Пэк Э Ён отпустила руки Со Джи Хёк, ослабив хватку ногами. При более близком рассмотрении оказалось, что и Со Джи Хёк, и Пэк Э Ён были по бедра в морской воде. Казалось, они спустились к подножию лестницы, крича, прежде чем их поймали другие и силой подняли. Со Джи Хёк сказал удрученным голосом:

— Тогда где они?

— Я не знаю. Поскольку их нет в общежитии, давайте вернемся к порту спасательной капсулы, как мы заранее договорились, и подождем, пока руководитель группы не принесёт какие-нибудь новости.— Пэк Э Ён сказала, вращая лодыжкой и коленом, которые она растянула.

Я спросил Со Джи Хёк, который выглядел встревоженным:

— Члены вашей команды пропали?

— Да. Заместитель руководителя нашей команды и Джи Хён пропали. Ли Джи Хён. Самая красивая и ангельская девушка в этом забытом богом месте исчезла. …Доктор, вы уверены, что в комнатах никого не было? Может быть, шкаф был не закреплен должным образом и упал на кого-то, или вы пропустили кого-то, спрятавшегося под грудой одеял. Возможно, они прятались под столом от страха.

Я осмотрел комнаты, когда проходил мимо, но никого не было. По-моему, Джи Хён пропала, потому что она ушла в спасательной капсуле.

— В общежитии никого не было. Я уверен. Кстати, вы видели Ю Гым И по пути сюда?

— Нет. Хэй, Белая Акула.

— Я тоже её не видела.

Похоже, эти люди пришли из зоны спасательной капсулы, и если бы Ю Гым И там не было, то и Генри тоже не было бы. Будто избавившись от тяжёлого камня в груди, я внутренне вздохнул с облегчением. Николай внезапно подошел ко мне и спросил:

— Наши члены команды тоже пропали. Ирина и Дмитрий. Мы так торопились, но вы случайно не видели двух русских в общежитии?

— …В общежитии Западного района их не было, так что вам, возможно, придётся поискать в другом месте.

Если слова Сумире были верны, то то эти люди не были в общежитии. Николай, возможно, с похмелья, схватился за голову и нахмурился, глядя на мокрых людей. Вокруг всех витала усталость.

Когда Виктор громко зевнул и пошел к порту спасательной капсулы, остальные последовали за ним. Все молчали, возможно, измученные попытками сбежать или удерживанием других. Мы тихонько пошли к порту спасательной капсулы, оставляя мокрые следы на полу, когда внезапно Со Джи Хёк обратился к Пэк Э Ён:

— Я думаю, кто-то похитил их.

— И заместитель, и Джи Хён-онни за столь короткое время?

Хотя Пэк Э Ён, казалось, задала вопрос с не верящим тоном, Со Джи Хёк не дрогнув, изложил свою теорию похищения:

— Они, должно быть, сначала взяли Джи Хён в заложники, а затем пригрозили заместителю лидера и похитили её тоже. Когда на тебя направлено оружие, нужно меньше 3 секунд, чтобы исчезнуть из виду.

— И мы трое были такими идиотами, что никто из нас не заметил? Пожалуйста. Скажи что-нибудь разумное. … Если это правда, мы все должны уйти из-за позора.

Николай, который шёл, нахмурившись, шатался впереди, покачиваясь взад и вперёд неустойчивой походкой, которая выглядела так, будто он может упасть в любой момент. Идя позади Николая, я подумал трижды: "Не упадёт ли этот парень?" Николай спросил Со Джи Хёк:

— Только две женщины из твоей команды исчезли, верно? Разве это не похоже на то, что случилось с Ириной раньше?

— Что случилось с Ириной? Люди внезапно исчезли на подводной базе?

Когда Туманако, которая молча слушала, с любопытством спросила, Николай нахмурился и закрыл рот. Наступила неловкая тишина. Те, кто знал ответ на вопрос, казалось, не хотели поднимать такую тему, в то время как те, кто не знал, молчали, делая вид, что это их не касалось. Я адресовал свой вопрос человеку, который казался добрее Николая:

— Джи Хёк, когда и как эти двое исчезли? ...Если продолжите так сжимать челюсти, вы, вероятно, скоро снова увидитесь со мной.

Со Джи Хёк, казалось, пыталась внешне казаться спокойным. Со Джи Хёк, который медленно умирал от огнестрельного ранения, переносил боль исключительно силой воли. Но каким-то образом сейчас моральное истощение казалось похожим на то, что было тогда.

— Что? ...Ах. Мы ремонтировали внешнюю стену, когда снаружи возникла проблема, поэтому мы поспешно вошли через вход во внешнюю стену рядом с портом спасательной капсулы. Мы сняли снаряжение, выпили воды, и когда мы вошли в соединительный проход к порту спасательной капсулы, тех двоих уже не было.

— Они внезапно исчезли в пути? Как вы узнали?

— Когда я оглянулся, их уже не было. Я уверен, что слышал шаги Джи Хён за спиной. Звук её шагов остановился, а когда я обернулся, её уже не было.

Пэк Э Ён, которая слушала объяснения Со Джи Хёк, вздохнула и пробормотала так тихо, что никто другой не мог услышать. Поскольку я шел рядом с Пэк Э Ён, я едва мог различить ее мягкий голос.

— Боже. Тьфу. Просто слушая объяснения, он звучит как полный извращенец.

Я сделал вид, что не слышу бормотания Пэк Э Ён, и задал Со Джи Хёк дополнительный вопрос:

— А как насчет госпожи Су Чжон?

— Заместитель руководителя спросила руководителя группы, видел ли он её планшет, потому что он исчез. Когда руководитель группы повернулся, чтобы ответить, её уже не было.

— Во сколько они исчезли? Вы помните?

— Было 07:02 утра по корейскому времени.

Вот тогда я проснулся в постели? По спине пробежал холодок. Тогда, может быть... Как мне это объяснить? Кажется, люди, которые в предыдущем цикле сбежали в спасательных капсулах, исчезли с этой подводной базы.

...Хм? В первый раз исследовательский центр Южного района был слишком поврежден ракетами, чтобы войти, но во второй раз людям удалось в какой-то степени сбежать с помощью спасательных капсул. В прошлый раз он был снова полностью уничтожен ракетами.

Если на этот раз ракетный урон исследовательскому центру Южного района не будет таким обширным, разве шансы людей из исследовательского центра выжить не будут выше, чем раньше? Поскольку есть люди, которые уже сбежали на поверхность с помощью спасательных капсул, разве оставшиеся люди не смогут воспользоваться спасательными капсулами, за вычетом количества людей, которые уже ими воспользовались?

Нет, тогда почему люди, живущие в общежитии Западного района, не смогли сбежать? Ах, точно. ...Спасательные капсулы здесь были повреждены. Тогда люди, которые берут поврежденные спасательные капсулы, постоянно умирают таким же образом?

Если да, то что произойдет, если кто-то еще попытается сбежать в следующем цикле, используя спасательную капсулу, которую использовал кто-то, кто сбежал ранее? Разве нет проблем, даже если они используют её таким образом? Спасательные капсулы предназначены для одного человека, не так ли?

Если бы все эвакуировавшие капсулой люди исчезли из базы без следа, разве не должно было остаться много спасательных капсул, когда мы отправились на Третью подводную базу? Потому что персонал Третьей подводной базы уже сбегал на поверхность много раз в течение нескольких циклов, используя спасательные капсулы. Тогда что это? Разве циклы не пересекаются?

Тогда почему змеи и кота не было там раньше? ...Наверняка их нет в комнате в этом цикле? Может быть, только люди, которые ушли на спасательной капсуле при моём присутствии, смогли сбежать? Ни за что. Я быстро посмеялся над собственной чрезмерной высокомерностью и отказался от попыток понять сложную ситуацию.

Надеюсь, исследовательский центр Южного округа не сильно пострадал от удара ракет, и мы сможем туда отправиться. Мне кажется, что было бы быстрее понять ситуацию, если бы я просто бросился перед умным физиком, таким как Эмма, и слёзно умолял её объяснить. Мой недостаток знаний приводит к таким плохим результатам.

Если бы я изучал физику, помогло бы это в этой ситуации? Нет. Если мы идем по этому пути, если бы у меня было немного больше медицинских знаний об огнестрельных ранениях, нет, нет. Если бы я знал больше об огнестрельном оружии или знал больше о том, как справляться с ситуациями катастроф, разве мы не избежали бы этого момента? Если бы я просто усерднее занимался спортом в своей жизни, возможно, я был бы в лучшей позиции, чем сейчас.

Подумайте об этом. Я стоматолог. Я выбрал сидеть взаперти в маленькой комнате с утра до вечера, глядя людям в рты. Физика, огнестрельные ранения или что-то еще — это не те знания, с которыми я обычно сталкиваюсь.

Во-первых, я думаю, что было ошибкой отправлять сюда свое резюме. Мне следовало бы работать на суше, даже если бы это означало умереть без гроша на улице. О чем я думал, когда подавал заявку на подводную базу, чтобы в конце быть укушенным акулой, или умереть от утопления.

Пока я размышлял о своих прошлых действиях и занимался самоанализом, Со Джи Хёк добавил, пытаясь расслабить челюсть:

— Честно говоря, я не слишком беспокоюсь о заместителе лидера. Я беспокоюсь о Джи Хён, которая является маленькой и лёгкой и редко пользуется грубой силой.

— Правда? Я ужасно беспокоюсь за них обоих. Учитывая их личности.

Услышав слова Пэк Э Ён, Со Джи Хёк поколебался, прежде чем быстро поправиться:

— …Спасибо, что заставила меня выглядеть мусором в одно мгновение. Я тоже беспокоюсь за них обоих. Бу-ху-ху. Джи Хён, куда ты пошла? Уааа. По крайней мере, держись поближе к заместителю лидера. Как они могли скрыть кого-то её размера? Если они останутся вместе, мы сможем найти их быстрее, не так ли?

Пока Со Джи Хёк причитал, Туманако спросила Пэк Э Ён. Казалось, она боялась, что тоже может внезапно исчезнуть, услышав историю с двумя инженерами.

— Разве не было никаких предвестников перед исчезновением людей? Я хожу здесь одна каждый день. Услышав такое, я теперь не смогу сходить одна даже в туалет.

— Ничего не было.

— Хм. Тогда кто-нибудь раньше внезапно исчезал таким образом?

Пэк Э Ён, которая смотрела на Туманако, закрыла рот и нахмурилась.

— Эта ситуация отличается.

— Чем же?

Пэк Э Ён тяжело вздохнула, прежде чем ответить.

— Всё совсем по другому. Раньше один руководитель группы, две женщины и два мужчины, всего пять людей, исчезли одновременно. Но это было до того, как меня наняли.

Туманако, которая выжимала свою одежду, была ошеломлена этим ответом:

— Невозможно. Если так много людей исчезают, могут ли инженерные продолжать работать? Пропавших искали?

— Мы нашли их позже. Проблема в том, что они так хорошо спрятались, что потребовалось около четырех месяцев, чтобы найти последнего человека.

— Где они прятались?

— По всей видимости, они жили, спрятавшись в пустой лаборатории в исследовательском центре. Пользуясь ванной и душем только на рассвете, они питались едой, взятой из торговых автоматов. Воровали закуски у исследователей. Когда им приходилось перемещаться по базе в течение дня, они притворялись, что делают ремонт. Более того, один исследователь даже делал вид, что не знает, и помогал им прятаться? Мы этого не знали и продолжали приставать к другим командам, допрашивая их: "Вы их убили?" Мы обыскивали близлежащие воды на предмет всплытия тел, мчались как пули на Гуам и Гавайи каждый раз, когда находили неопознанные тела.

— Чем это отличается от этого?

— Конечно, есть разница между людьми, которые исчезли без следа, когда меня не было рядом, и людьми, исчезающими прямо у меня под носом.

По пути к порту спасательной капсулы Николай пошатнулся раз десять и дважды вел себя так, будто его вот-вот вырвет. Я бы дал ему воды, если бы она у меня была, но так как у меня ничего не было, я просто следил, чтобы он шел, не натыкаясь ни на что. Виктор молча шел в самом конце группы. Интересно, он всегда такой молчаливый? Не знаю, так как я с ним почти не разговаривал.