032. Если не веришь мне, спроси у Нэтти

— Хе-хе, — посмеялась заплаканная Нэтти. Ее рыдания прекратились тут же, как Марго согласилась выплатить небольшую компенсацию за моральный ущерб. В трущобах деньги решают большинство проблем.

Мрачная Марго повернулась к Нэтти:

— Итак, что там с ядром? Имей в виду, что за ложь я отрежу тебе волосы.

Не фигурально, а буквально. Нэтти вздрогнула, но сразу взяла себя в руки, когда вспомнила, что можно стряхнуть денег и за устранение ущерба.

— Предполагаю, что повреждения связаны с тем, что ядро не справляется с нагрузкой, оно не поспевает за скоростью сознания и не выдерживает его объем.

— ...Хочешь сказать, что ядро для Бэкхо оказалось простовато? — Марго пальцем указала в сторону Бэкхо.

— Ха, видела? — Бэкхо в триумфе.

— Да ты весь светишься от гордости, — Марго ударила Бэкхо кулаком. Естественно, аккуратно.

— Тебе придется купить ядро для высокоуровнего меня получше, — осторожно сказал Бэкхо. Наполовину он пытается разрядить обстановку, наполовину придраться за недавнюю неприятность. Но Марго никак не отреагировала. — А может, у вас есть что-то типа капитального ремонта? Смотри, на меня не меньше часа уйдет.

— Прости. Я виновата.

Бунт Бэкхо быстро подавили. Марго обняла притихшего Бэкхо и уставилась на результаты тестов на экране.

— Хорошо, что я решила проверить ядро, а то у нас могли бы быть неприятности... Что же теперь делать?

— Не знаю, как минимум – придется проверять его после каждого матча. Новое ядро желательно купить в ближайшее время.

— Нет, не вариант... — начала Марго, вспоминая о непомерно высокой цене за хорошее ядро. У Марго голова кружится от мысли, что нужно будет после каждого матча отваливать кругленькую сумму. — Придется тратить на это деньги, полученные за бои и от спонсоров.

Нэтти в недоумении покачала головой:

— Ничего не поделаешь, даже лучшее ядро цитадели не продержится дольше двух-трех матчей, Бэкхо нужно ядро как минимум из среднего мира... Идеальный вариант ядро из надземного мира.

— Безумие, эта штуковина – монстр, пожирающий мои деньги, — Марго посмотрела на Бэкхо. Почему-то ей показалось, что безграничное доверие к нему немного уменьшилось.

— Эй, я точно выиграю, — Бэкхо почувствовал угрозу, поэтому стал защищаться.

— Ха, верю, — Марго не могла не согласиться.

Странные у них отношения.

— Мг... Ничего не поделать, остается только постоянно обновлять ядра...

Марго чуть не заплакала кровавыми слезами. Марго опустила глаза, Нэтти после минутной заминки сказала:

— Ах, тебе придется доплатить мне.

— Мы так не договаривались. Отстань.

Марго подняла вверх средний палец. К сожалению, Нэтти нечего было ответить.

* * *

— Значит, доберемся до среднего мира кратчайшим путём, — решимость Марго укрепилась.

— Не то чтобы мне не нравится твоя мотивированность, но... — Бэкхо удивлен. Ни саранча, ни долги, ни давление лиги не могли поднять так её настрой, как новые траты. Осознанно или нет – Марго направилась в другую сторону.

— Куда мы?

— Планы изменились. Не думала, что зайду так далеко, но раз уж все так обернулось, выбора нет. Идем за менеджером, — заявила Марго.

Через несколько минут Марго стояла у паба Бари. Или как его Бари ещё называет – «таверна».

— Таверна?.. Ух... Выглядит хуже, чем продуктовый ларек, — Бэкхо откровенно разочарован.

— Что тебя не устраивает? — Бари до этого напевал про себя, как дела хорошо идут, полируя кружку. Реакция Бэкхо вынудила его нахмуриться и раскраснеться так, будто он успел во время работы опрокинуть парочку стаканов.

Марго пожала плечами и села у бара. Она ловко повернулась к Бари и сделала заказ.

— Какао-шот. Со льдом.

Бари взял кружку с милым кроликом.

— М-м-м, ароматно.

Бари зачерпнул синтетический какао-порошок, подсластители из ржавой банки, взболтал вместе со спиртом. Бари с любовью рассматривал идеально смешанный фирменный напиток, а затем сделал глоток.

— Кха. То, что надо! — Бари заплетающимся языком похвалил свой какао-шот.

Марго недовольно посмотрела на него.

— Нет, зачем ты выпил мой напиток?

— Детишкам алкоголь не продаю.

— ...Мне даже неловко, давно я не слышала такого.

Если бы у Бэкхо было лицо, он бы смотрел на Бари так же удивленно, как и Марго.

— Так почему ты здесь? — спросил Бари.

Марго подергала челюстью и мрачно ответила:

— Собираю команду.

Даже в не совсем вменяемом состоянии Бари точно знал, как и в случае с Нэтти, что у Марго есть к нему дело. Вполне предсказуемо, особенно после того, как она влезла в лигу.

— Никакой дополнительной работы, — Бари ответил без малейших колебаний.

Странно знакомая реакция.

— Нэтти так же говорила.

У Бари пересохло во рту от алкоголя, и он махнул рукой в сторону Марго.

— Я хорошо зарабатываю и без гребаной команды, так что отвали.

Да, Бари не бедствует. В прошлый раз за обмен информацией об объекте, где лежал Бэкхо, он получил настоящее мясо. В трущобах мясо редкая ценность. Но Марго не оставила попытку убедить его. Бари вновь не согласился. Он дёрнул подбородком в сторону Бэкхо на шее Марго.

— Честно говоря, если так подумать, разве ты не должна мне денег?

Марго послушно кивнула. Но это не значит, что она отказалась от идеи завербовать Бари. Он немного пьян, а значит, есть шанс уговорить. Марго подняла палец и указала вверх.

— Эй, ты разве не хочешь наверх?

Бари проследил за пальцем Марго и посмотрел вверх. Все, что он увидел, – серый потолок трущоб, но мутный взгляд Бари явно устремился за его пределы.

— Наверх?

— Да. Ты же не собираешься гнить в трущобах до конца своих дней, поедая безвкусные синтетические кубики и тараканов?

— ...Черт, нет, — пробормотал Бари.

По сравнению с Нэтти, которая ест все, что попадается под руку, и Марго с обычным вкусом, Бари настоящий прожора. И не просто прожора, а и гурман. Его привередливый вкус в еде – худший вкус в подземье, где о нормальной еде большинство знать не знают.

— В среднем мире ты точно найдешь еду по своему вкусу, — пела Марго, — а если отправишься с нами в надземье, так вообще умрешь от деликатесов.

Бари мечтает съесть как можно больше вкусной еды, пусть даже это возможно всего на один денёчек.

— Ха... — Бари нервно почесал голову. Эйфория уже давно ушла, Бари пронзительно уставился на Марго. В его взгляде читался конфликт. — Я повидал немало таких, как ты. Все они говорили, что пробьются наверх. И все они в итоге погибли.

— Они были недостаточно хороши.

— А ты?

— А что я? — Марго бесстрастно ухмыльнулась. Помимо того, что у нее в подземье инженерные навыки высшего класса, она ещё обладает чудом – ядром с сознанием профессионального бойца. У Марго все шансы попасть в средний мир. Марго сделала небольшую паузу, а затем снова обратилась к озадаченному Бари. — И кстати, Нэтти со мной. Если не веришь мне, спроси у неё. — сказала Марго, показывая Бэкхо.

— Ты видел последнюю игру. Ты видел все, что случилось той ночью. Тебе нужны ещё какие-то доказательства?

— Ух...  — Барри взъерошил волосы.

Какими бы высокими ни были шансы, никто в здравом уме не станет рисковать своей жизнью. После долгих ворчаний и раздумий Барри пришёл к одному мнению.

— Ха... Хорошо. Дай мне время подумать.

— Конечно.

Марго и не ждала, что Бари скажет, что они друзья до гробовой доски. Марго просто кивнула и пошла на выход.

— Вторая игра послезавтра, поговорим после нее.

— Хорошо.

Марго замедлилась, вспомнила кое о чем.

— Когда появится возможность, наведи справки на спонсора «Блю мист». Они новенькие, ничего не знаю о них.

— Блю мист? Понял.

— Тогда я пошла.

Марго грубо помахала Бари рукой, затем отвернулась от него и вышла из таверны. Когда она отошла от таверны, Бэкхо спросил:

— ...Ты в порядке?

— А? Что?

— Я задумался, а можно ли им доверять? Они ведь на днях хотели бросить тебя в разгар драки.

Бэкхо говорит о том дне, когда совы напали на них сразу после дебютного матча. Нэтти и Барри решили, что помогать Марго нет резона. Бэкхо им не доверяет.

— А, это...

Марго пожала плечами, вспомнив свою последнюю встречу с совами.

— Я думаю, что Бари достаточно надежен, по крайней мере, у него хватило порядочности уйти и не ударить меня в спину.

— Это ты порядочностью называешь?

Не похоже это на понимание порядочности Бэкхо. Но следующие слова Марго его переубедили:

— На его месте я бы просто воткнула ему резак в затылок и откинула бы его тело ударом колена в живот.

Бэкхо не нашёл ответ, вместо этого его мнение о Бари чуточку возросло, а доверие к Марго немного упало.

____________