Что пугающий день для жителей большой земли, то обычный день для жителей зоны. Это был случай на тёмной долине. Двое сталкеров осиделись у старой базы свободовцев.

Это были давние времена, когда ещё выбросы не были такими частыми явлениями. Однако тогда и к центру было невозможно подобраться, а сейчас, когда выжигатель мозгов уже год, как отключен, пробирающихся и рвущихся туда со всех ног, меньше до сих пор не стало. Получается были и плюсы и минусы.

Сами же ребята ожидали чьего-то прибытия. Один сталкер сидел у костра и выковыривал ножиком крышку от консервы. Зона, опасности, серьёзность, всё такое, но кушать хочется.

Второй сталкер сторожил у входа с автоматом. Места себе не находил. Оглядывался по-сторонам выслеживая нет ли где кого-то. Автомат частенько проверял на наличие патронов, авось забыл зарядить или вдруг его заклинит. Осторожный парень, но явно спокоен. Хоть и не разглядеть его лица, как и лиц большинства людей в зоне, даже под этой прикрывающей маской чувствовалось спокойствие.

Сторожащий подошёл к сидящему у костра.

— Слушай, твоя теперь очередь. Я может тоже похавать хочу.

— Располагайся, товарищ. Я сторожить.

— Смотри в оба.

— А как же?

***

Некоторое время спустя, за всей красотой зоны за прикрывающими от лап и когтей мутантов воротами наблюдал сталкер в противогазе. Как сталкеры едят через них до сих пор никому неизвестно. Но закрывающий обзор предмет на лице, не делает его такими же высокими воротами для ощущения всей жути этого такого маленького места на карте, но такого опасного для всего мира.

Из угла может выскачить всякая хрень которую ты не ожидаешь, которая разорвёт твоё лицо на части. Да была бы это только одна такая угроза. А зона, она ведь развивается. Неизвестно обычным сталкерам как устроена зона. Является ли она таким же существом способным к развитию подобно человеку? Или это всё выдумки всяких фанатиков и это место просто появилось и с каждым годом будет загнивать и стогнировать, что в итоге она сама умрёт и военным с долговцами желающим всё тут уничтожить, даже делать ничего не потребуется?Слишком много вопросов и ни одного ответа. А если ответы и есть, то спрятаны далеко. Где-то там есть сталкеры которые возможно прошли всю эту зону и уже всё про неё знают и прознали всякое, что другим обычным сталкерам может и рассказали, а те не исключено, что просто не поверили. Или же сталкеры преисполнившись в познании зоны, просто свалили из неё рассказывать военным о всех её секретах.

Слишком много в голову думается, когда весь этот шум зоны в голову лезет. Да вот нет времени уже на это. За зданиями шум ещё ближе наслышан был сторожащим.

Сторожащий сталкер у ржавых ворот заброшенной базы слышал, как кто-то или что-то приближается. Стук по земле, по асфальту разрушенных дорог, которые со времён трагедии не чинили и возможно уже никогда не починят... Стук... Стук... Стук...

Сталкер выжидал момента, когда приближающиеся существо покажется в поле его зрения, хоть он и держал свой дробовик спас—12 на готове, он не хотел спешить, ибо вдруг кто-то не желающий вражды.

— Ох! Эй! Пушку убери, Паук, это я! — закричал заволновавшийся Сталкер появившийся на поле зрения сторожа.

— А, Шприц, это ты. Наконец-то, заходи. Мы тебя заждались, — сказал Паук и зашёл за своим товарищем вслед на базу.

***

Костёр на базе уже не был одиноким. Тройка сталкеров уселись вместе уплетая в обе щёки имеющийся хавчик. Звуки огня заглушали тишину и не создавалось какой-то неловкости. Все были в наслаждении спокойным моментом, которых, как кот наплакал на этой зоне.

— Ну что? Рассказывай, — сказал ещё не представившийся сталкер.

— Чего рассказывать, Гроб? — спросил Шприц.

— Ну как сходил то к аномалиям? Добыл что-нить ценное?

— Ясное дело... Да вот только... Ах... Ладно, забудьте.

— Нервный ты что-то какой-то. Я это ещё на входе заметил, — сказал Паук.

— Да понимаете, мужики...

— Что не так?

— Заманало... Заманало уже это всё... Сколько мы с вами тут? Давно? Давненько уже припомнится. Да вот только всё роемся у этих краёв, а в центр ни разу не ходили!

— Ну так ясное дело! Мы же договорились когда сюда пришли новичками. Не помнишь? — спросил Гроб.

— Да помню, помню.

— На словах то да, а вот мне кажется, что стоило бы напомнить. Был один Сталкер который нас привёл из большой земли в зону. Много знал, работы брал много и выполнял хорошо. Посмотришь на него и думаешь, как такой пропадёт? Думали мы... Пока однажды не сказал он нам, что в центр зоны собирается. А с тех пор его никто не видел. Обещание у нас такое было. Наберём кучу деньжат и домой, но в центр не лезть. Живыми нам надо отсюда выбраться. без всяких болячек.

— Да понятное то дело. Да вот только сам подумай. Сколько мы ещё будем тут ошиваться? 3 месяца? 6? Может год вообще? Хватит уже! Пора сорвать банк! У нас что по вашему, снаряги нет? У Паука один из лучших дробовиков в зоне, а боеприпасов к нему, больше, чем у Сидоровича мозгов, да дураков наивных в деревне новичков. У тебя автомат самое то, чтобы туда как следует пробраться, а мы тут шарахаемся, возле старой базы свободы, которая уже никому нахрен не нужна. Да и я сам следопыт что надо! Даже если опасность какая есть, через всё пройти смогу! Ну же ребята, давайте!

— Тебе просто деньги голову вскружили, Шприц, — сказал Паук.

— Как будто мы сюда изначально не ради денег шли... А хотя ладно, я спать пойду. Можете подумать над моими словами, а я подрыхну...

***

Наступило тёмное время суток. Даже на большой земле её не назвать спокойной. В зоне так тем более. В дали слышен вой. Толи слепых псов, толи псевдособак. Ну и выстрелы где-то там... С призрачными криками жертвы пуль. Эти звуки и днём заставляют шондорахаться. Или как минимум оглядыватся, а тут ещё и ночь.

Шприц был счастливый в сладких снах, что ему уже не надо на время всё это впитывать. Теперь он на заслуженном отдыхе, после работы, а за сохранность базы заботится стоит не вылезавшим за её пределы сегодня Гробу и Пауку. Но те пока сидели у уже затухающего костра.

— Я тут подумал над словами... Сам понимаешь чьими, — сказал Паук.

— Да, я тоже подумал. Наверное... Всё же он прав, пора бы набить уже карманы и свалить отсюда. Я просто ненавижу это место, — сказал Гроб.

— Как я тебя понимаю, друг...

— Ладно, раз уж мы решили... Думаю, ты понимаешь, что нам втроём соваться опасно? — спросил Гроб.

— Да в центр зоны соваться опасно всем и каждому. Слышал, что с военными вертолётами случилось в августе? В центр зоны хотели полететь. Полетали нахрен! Все упали и одни обломки остались, — ответил Паук.

— Да-да, слыхал такое. Короче, я знаю группу сталкеров у армейских складов. Не мастера, но и не новички, наймём их, так будет безопаснее проходить. Наймём не знаю... Ребят там... 5-7

— Хм... Зная тебя, полагаю ты хочешь спросить не жирно ли будет? Так вот, мне все равно. Идя в центр зоны мы столько денег получим, что нам эти ребята раз 10-30 окупятся. Думаю Шприц возражать не будет.

— Хорошо, тогда принято! Завтра собираем всё наше снаряжение и идём на Армейские склады. А затем небольшая подготовка и в центр зоны. Чтоб наконец-то домой вернутся...

— Не серчай, Гроб, но по тебе вижу, что ты на большую землю сильнее меня хочешь. Просто скрываешь это. На то есть причины?

— Да так... Никаких... Тебе должно быть показалось.

— Ну ладно. А теперь я костёр потушу, а ты иди на пост сторожи. Через 3 часа меня разбудишь и встану я.

— Безкошмарной тебе ночи, Паук.