Глава 6

— Занять денег?

Персиваль, лорд земель Соруна, был откровенно сбит с толку просьбой посланника из Йоты.

Никогда в жизни он бы не подумал, что заклятый враг приползет к нему на коленях просить в долг...

— Именно так, мой господин.

— Похоже, у Йоты дела совсем плохи, раз уж они решили обратиться за помощью к нашему Соруну.

— Не скрою, ситуация действительно оставляет желать лучшего.

— Хм-м.

— Умоляю, проявите снисхождение и благородство.

Персиваль ликовал в душе.

«Кхэ-хэ-хэ! Отто де Скудерия! Этот конченый идиот! Не нашел, где занять, и приполз ко мне. Видимо, совсем припекло. Что ж, отлично. Я дам ему денег».

Персиваль рассудил так: Отто всё равно не сможет вернуть долг.

А что тогда?

Тогда Сорун получит законное право требовать возврата средств. А когда Йота обанкротится, можно будет ввести туда войска под предлогом взыскания долга, практически не встретив сопротивления.

Не нужно развязывать полноценную войну — земли Йоты достанутся ему целиком, и при этом не прольется ни капли крови.

— Что ж, хорошо. Я ссужу вам эти деньги.

— П-правда?!

— Разве могу я отвернуться от соседей в трудную минуту?

— Благодарю вас, мой господин!

— Но у меня есть одно условие.

— Какое же?

— Если в оговоренный срок Йота не вернет долг с процентами, она передаст Соруну права на управление своими территориями. Если вы согласны на это условие, я дам вам столько, сколько потребуется.

— Благодарю вас за щедрость, господин.

Посланник из Йоты с радостью принял условия Персиваля.

«Соглашайтесь на любые их условия, главное — привезите деньги. Единственное, что важно: срок возврата должен быть не меньше двух недель».

Именно такой приказ отдал Отто перед отъездом посланника. Только благодаря этому чиновник так легко согласился на столь кабальные условия.

Само собой, он ни на грош не верил Отто.

«Да пофиг, твои земли — тебе их и просирать, мне-то какое дело. Главное, чтобы мне наконец выплатили жалованье. А сожрет нас Сорун или нет — вообще плевать».

Он просто выполнял приказ.

Для простого подчиненного идеальный лорд — это тот, кто вовремя платит жалованье и не достает придирками, а уж Отто это будет или Персиваль — какая разница?

— Срок — ровно сто дней. На сотый день долг и проценты должны быть возвращены в полном объеме.

— Никаких проблем, мой господин.

— Давайте составим договор.

— Конечно. Я как раз захватил с собой официальную печать Йоты.

— Какая похвальная предусмотрительность! Кха-ха-ха-ха!

Персиваль разразился раскатистым смехом и тут же распорядился выдать запрашиваемую сумму золотыми слитками.

«Всё равно скоро это будет моя территория. И жители Йоты станут моими подданными и крепостными. Так что будем считать это долгосрочными инвестициями. Я сделаю то, что моим предкам не удавалось долгих двести лет».

Персиваль уже предвкушал, как легко и непринужденно он проглотит земли Йоты.

* * *

Два дня спустя.

Из Соруна прибыли сундуки, доверху набитые золотыми слитками.

— К-какая красота.

Отто завороженно разглядывал золотые бруски.

Где бы еще обычный корейский геймер смог увидеть столько настоящего золота вживую?

[Земли Йоты]

Настроение масс: 31 / 100 (Внимание)

Продовольствие: 9 / 100 (Критически опасно)

Казна: 37 / 100 (Внимание)

Правопорядок: 37 / 100 (Внимание)

Благодаря займу показатель казны подскочил на 30 пунктов и достиг 37.

Первоочередной пожар был потушен.

— Камиль.

— Да, мой лорд.

— Используй эти деньги, чтобы выплатить все задолженности по жалованью. Затем закупи еду и раздай народу. Можешь не экономить, трать сколько нужно.

— Ваш приказ... будет исполнен.

Камиль беспрекословно повиновался.

«Тайная вечеря?»

Рыцарь с горечью подумал, что это жалованье вполне может оказаться последним в его карьере на службе у Йоты.

Он всё еще не мог понять истинных намерений Отто и совершенно ему не доверял, поэтому просто плыл по течению с мыслью «будь что будет».

«Так, посмотрим...»

Отто открыл окно статуса, чтобы проверить состояние земель.

Эффект от вливания денег был мгновенным.

[Земли Йоты]

Настроение масс: 43 / 100 (Внимание)

Продовольствие: 36 / 100 (Внимание)

Казна: 7 / 100 (Критически опасно)

Правопорядок: 47 / 100 (Внимание)

После траты денег казна снова рухнула, зато настроение народа, запасы еды и правопорядок разом взлетели вверх.

«Фух. Самое страшное пока позади».

Отто облегченно выдохнул.

Спустя несколько дней.

— Что вы намерены делать теперь? — спросил Камиль.

— Говорю же, у меня есть план!

— И в чем же он заключается?

— Скоро сам всё увидишь. Прошло три дня, так? Осталось одиннадцать. В течение этих одиннадцати дней я покажу тебе, как Сорун пойдет ко дну.

— А если ваши предсказания не сбудутся...

— Значит, мы все умрем. Чего тут непонятного?

— Вы правда так думаете?

На губах Камиля заиграла ледяная улыбка, а его рука снова легла на эфес меча.

— И я умру первым, да? Ха-ха... ха-ха-ха... — Отто прошиб холодный пот, и он нервно сглотнул, содрогнувшись от ужаса.

«Ж-жуткий тип...»

На следующий день.

— И что вы делаете? — поинтересовался Камиль.

— Сам не видишь? Лежу и ем виноград. Ох, поел — и сразу в сон клонит. Может, вздремнуть часок...

Из-за проклятия [Патентованного неудачника] Отто постоянно хотел либо есть, либо спать.

Поэтому всё свободное время он проводил вот так — валяясь в постели и перекусывая.

О похоти... лучше вообще промолчать.

— Разве вы не говорили, что собираетесь уничтожить Сорун?

— Говорил.

— И поэтому вы просто лежите и жрете виноград?

— У меня всё под контролем, я же сказал!

— ...

— Просто подожди немного. Чего ты вечно такой нетерпеливый? Лучше принеси-ка мне тарелочку клубники, раз уж стоишь там без дела.

— Вы только что сожрали две тарелки винограда! И снова хотите есть?!

— Думаешь, я сам хочу столько жрать?!

— А кто тогда?!

— Ребеночек в животике просит.

— …

— Уа-а! Хочу клубничку! Уа-а!

— Отдыхайте.

Камиль, не найдя слов от такого бреда, просто развернулся и ушел.

Прошел еще один день.

— Вы и сегодня собираетесь просто валяться? — снова спросил Камиль.

— Да блин! Сказал же — жди! — Отто раздраженно скривился. — Мы же договорились, что ты мне доверяешь! Так сложно поверить?! Не можешь — сам становись лордом! Давай, бери и правь!

— Прошу прощения.

Дни шли, и до назначенного Отто срока оставалось всего два дня.

— Чем сейчас занят лорд? — спросил Камиль командира рыцарей.

— Да, капитан, — отозвался тот. — Наш лорд в данный момент выпивает с купцами, прибывшими в наши земли.

— Пьет? Посреди бела дня...

Лицо Камиля окаменело.

«Горбатого только могила исправит».

В этот момент он пожалел, что вообще дал Отто хоть каплю доверия.

— Капитан! У нас чрезвычайная ситуация! — раздался тревожный крик.

* * *

— Докладывай, — велел Камиль.

— Ситуация такова... — начал рейнджер Йоты, запыхавшись.

Рейнджеры были элитными разведчиками, выполнявшими задачи по шпионажу, патрулированию и диверсиям в горной местности.

— Со стороны северного горного перевала к нашим границам движется огромная армия нежити.

— Огромная армия нежити?

— Да. Множество скелетов-воинов и небольшое количество скелетов-магов. Они идут ровным строем, словно регулярная армия. Судя по всему, кто-то ими управляет.

— Какова численность?

— Не меньше полка.

Полк — это от полутора до двух с половиной тысяч единиц.

Для нынешней Йоты такая армия означала лишь одно...

«Нам... их не сдержать».

Камиль мгновенно оценил ситуацию: если эта армия нападет, Йота падет в тот же день. В их гарнизоне просто не было сил, способных отразить удар целого полка нежити.

Но и это было еще не всё.

Если скелеты-воины и маги маршируют в таком количестве и ровным строем, значит, за ними стоит могущественный предводитель.

Наверняка ими командует высокоуровневый некромант или даже высшая нежить вроде лича.

Справиться с самой армией было практически нереально, а если в бой вступит еще и такое чудовище — шансы на победу были равны абсолютному нулю.

— Каково расстояние? Как далеко они от нас?

— Самое позднее к завтрашнему утру они будут у наших границ.

Времени не оставалось совсем.

— Всем войскам объявить боевую тревогу. Быть в полной готовности, — скомандовал Камиль.

— Есть, капитан!

— А я... — Камиль развернулся, — лично доложу обо всем лорду.

* * *

Камиль бросился на поиски Отто.

Но среди пирующих купцов лорда не оказалось.

— Мой лорд сослался на усталость и покинул застолье. Он сказал, что пойдет вздремнуть, так что должен быть в своей спальне, — сообщил один из слуг.

— Понял.

Получив информацию, Камиль спешным шагом направился в покои лорда.

Но...

— Лорд так и не возвращался в спальню.

Отто бесследно исчез.

— Слушайте мой приказ. Немедленно найти лорда. Прямо сейчас! — рявкнул Камиль.

— Есть, капитан!

Но прошел час, затем второй, а Отто так и не нашли.

«Нажрался среди бела дня. В какую канаву он завалился спать?!»

Не имея другого выбора, Камиль был вынужден взять командование на себя.

— Передайте жителям... Пусть все немедленно собирают вещи и готовятся к эвакуации. А рыцари и солдаты... останутся и будут оборонять земли. Мы задержим врага, чтобы наши семьи успели уйти.

В Йоте прозвучал приказ об эвакуации.

Люди были в панике от столь внезапного известия, но, узнав о приближающейся армии нежити, в спешке начали собирать пожитки и покидать свои дома.

А гарнизон Йоты во главе с Камилем, насчитывающий полторы тысячи человек, начал готовиться к своему последнему бою.

Конечно, рыцарям и солдатам тоже не хотелось умирать собачьей смертью, но дезертиров почти не было.

Ведь в толпе беженцев были их жены, дети и родители...

Той же ночью.

— От лорда так ничего и не слышно? — в очередной раз спросил Камиль.

К этому времени Отто уже давно должен был протрезветь и выползти из своего укрытия. То, что он не объявился даже глубокой ночью, выглядело крайне подозрительно.

— Никто его так и не видел? Вы везде искали?

В этот момент...

— Эм... Капитан? — к Камилю робко подошел один из стражников. — Кажется... я был последним, кто видел лорда.

— Да? И когда же это было?

— Н-ну, понимаете...

— ?..

— Днем... лорд оседлал коня и выехал через задние ворота.

— На коне? Через задние ворота?

— Да.

— И куда же он направился?

— Я случайно услышал, как лорд бормотал себе под нос... Он сказал: «Если хочу жить, нужно валить отсюда». Я слышал это совершенно отчетливо...

— Что ты сказал?..

— Он... он еще добавил: «Оставаться здесь — значит сдохнуть ни за что».

В этот момент...

— Чего еще я мог ожидать…

Камиль крепко зажмурился и в изнеможении схватился за лицо обеими руками.

— Вот же..

— Капитан?..

— Ублюдок…

— Капитан...

— ОТТО, АХ ТЫ Ж СУКИН СЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫН!!!