Глава 4

Пиджеро был персонажем, которого ни в коем случае нельзя было оставлять в живых.

Он был злодеем, саботирующим каждое действие игрока и сливающим информацию вражескому Соруну.

Именно от того, насколько быстро и чисто игрок устранит Пиджеро, зависела вся стартовая фаза игры.

Но дело было не только в этом.

Его казнь давала мощный бафф к восстановлению народных настроений. Ведь Пиджеро ненавидели так же сильно, как и самого лорда Отто.

[Земли Йоты]

Настроение масс: 11 / 100 (Опасно)

Продовольствие: 9 / 100 (Критически опасно)

Казна: 11 / 100 (Опасно)

Правопорядок: 37 / 100 (Внимание)

Текущий показатель настроения масс составлял 11 единиц.

Если он опустится ниже 20, вероятность восстания увеличивается на 150%.

А если упадет ниже 10 и перейдет в статус «Критически опасно»?

Мятеж вспыхнет со стопроцентной вероятностью в течение 48 часов.

А что потом?

«Моя голова украсит городскую стену. Бр-р».

От одной только мысли по спине пробежал холодок.

Раздача еды поднимет показатель на 5 пунктов, что позволит временно потушить пожар. Но расслабляться было рано.

Мне нужно было резко поднять настроение народа в кратчайшие сроки, и лучшего способа, чем показательная публичная казнь Пиджеро, просто не существовало.

Это даст мгновенный прирост настроения аж на 30 единиц.

— Избавиться от Пиджеро будет непросто, — предупредил Камиль. — Если вы ошибетесь, он нанесет ответный удар. Вы и сами должны это понимать.

— Понимаю.

— Личная охрана Пиджеро состоит из высокоуровневых рыцарей. Кроме того, на нашей территории у него полно прихвостней.

— Он еще и в сговоре с Соруном.

— Что?..

— В Йоте полно шпионов, внедренных Соруном. И даже если нам удастся убрать Пиджеро, эти шпионы поднимут народ на бунт. А армия Соруна под шумок перейдет границу.

— Откуда вам это известно?

— У меня свои источники.

— Но как вы могли...

— Коммерческая тайна. Ничего не скажу.

— ...

— В любом случае, — Отто сменил тему. — Пиджеро должен исчезнуть. Сегодня же ночью.

— Вы только что сами сказали, что его устранение приведет к восстанию, спровоцированному шпионами. И что армия Соруна воспользуется этим для вторжения.

— Сказал.

— И всё равно собираетесь его убить?

— Ага.

— А о последствиях вы подумали?

Камиль сверлил Отто взглядом, в котором так и читалось: «Я так и знал, горбатого могила исправит».

— У меня есть план, так что не смотри на меня так.

— ...

— Он правда есть.

— ...

— Эй.

— ...

— Говорю же, у меня всё под контролем! Честное слово!

Отто сорвался на возмущенный крик, задетый тем, что Камиль ему абсолютно не верит.

— И в чем же заключается ваш план?

— Что, если я скажу тебе, что знаю точное местоположение и личности всех шпионов, которых внедрил Пиджеро?

Ким Доджин, раз за разом проходя «Войну Лордов» за Отто, методом проб и ошибок вычислил всех шпионов Пиджеро до единого. Это была бесценная информация, добытая ценой сотен, если не тысяч, виртуальных смертей.

— Что, если мы сможем накрыть их всех разом, до того, как они успеют начать действовать?

На губах Отто заиграла уверенная улыбка.

* * *

Тем же днем.

Пиджеро по вызову лорда направился в тронный зал.

«Этот червь наконец-то осознал свое место. Хе-хе. Ну да, чего еще ждать от ничтожества, которое только притворяется человеком».

Пиджеро шагал уверенно, предвкушая триумф.

Когда его протест на собрании был отклонен, он не стал сидеть сложа руки. Он тут же подговорил ростовщиков потребовать от Отто немедленного возврата долгов. Это сработало как по маслу, ведь большинство кредиторов, ссужавших лорду деньги за карточным столом, были так или иначе связаны с самим Пиджеро.

Ростовщики тут же потребовали погасить долги, из-за чего раздача продовольствия была приостановлена — у Отто банально не было денег, чтобы рассчитаться с ними, не говоря уже о закупках еды.

— Ждите здесь, — бросил Пиджеро шестерым рыцарям из своей личной охраны.

— Слушаемся, господин.

Оставив эскорт за дверями, Пиджеро вошел в зал.

— Приветствую вас, мой лорд.

— Вы рано.

— Ха-ха-ха! По вашему зову я, Пиджеро, всегда готов примчаться со скоростью мо...

В этот момент.

— Пиджеро. Вы арестованы за государственную измену.

Путь ему преградили четверо стражников.

— Ч-что это значит?.. — опешил Пиджеро. — Мой лорд! Что всё это значит?! Какая измена?! В чем вы меня обвиняете?!

— В сговоре с землями Соруна.

— Э-это абсурд! Зачем мне сговариваться с Соруном?!

Пиджеро внутренне похолодел, но на его лице отразилось лишь искреннее возмущение несправедливым обвинением.

— Ну нет так нет.

— Ч-что?.. Что вы несете...

— Было или не было — это уже не имеет значения.

— О чем вы вообще говорите?! Мой лорд! Вы совершаете роковую ошибк...

И тут...

— А-а-ак!

— А-а-а-а-а-ах!

— Кх-х-х-х!

Снаружи раздались душераздирающие крики, которые оборвались так же быстро, как и начались.

Спустя мгновение двери распахнулись, и в зал вошел Камиль. С его меча густыми каплями стекала кровь.

Не обращая ни малейшего внимания на застывшего Пиджеро, рыцарь подошел к трону, опустился на одно колено и отсалютовал лорду.

— Рыцарь Камиль, исполняя приказ моего лорда, уничтожил стражу изменника Пиджеро.

На Камиле не было ни единой царапины, ни капли пота. Сложно было поверить, что этот человек только что в одиночку вырезал шестерых элитных рыцарей.

— Отличная... работа. — Отто сглотнул подступивший ком в горле.

— Мой лорд! Вы совершаете ужасную ошибку! Вы будете жалеть об этом до конца своих дней! Это точка невозврата! — завопил Пиджеро.

— Поживем — увидим. Уведите его.

Повинуясь приказу Отто, стражники уволокли вырывающегося Пиджеро в подземелье.

«Хе-хе-хе. Чертов урод. Арестовать меня за измену? Ну-ну, посмотрим, чья голова слетит первой. Хе-хе-хе».

Даже сидя в камере, Пиджеро не терял уверенности.

Очень скоро затаившиеся в Йоте шпионы начнут действовать, и вспыхнет восстание. Пиджеро был уверен, что разъяренная толпа растерзает Отто гораздо раньше, чем до него самого дойдет очередь палача.

«Как только начнется бунт, я просто сбегу под шумок. Кх-кх-кх».

Но вдруг...

— А ну шевелитесь, грязные предатели!

— Головы вниз, мрази!

Стражники один за другим начали заталкивать в камеру к Пиджеро каких-то избитых мужчин.

— В-вы...

Пиджеро в ужасе уставился на прибывающих. Это были те самые шпионы, которые должны были поднять бунт!

«Неужели... он всё знал?»

Словно ушат ледяной воды на голову.

Личности шпионов были тайной, известной лишь самому Пиджеро.

А это значило...

«Он... он играл со мной? Этот кусок дерьма водил меня за нос?! Н-не может быть! Этого просто не может быть!»

Пиджеро отказывался верить своим глазам.

Его разум не мог принять тот факт, что его переиграло такое никчемное, бездарное ничтожество, как Отто.

* * *

На следующее утро.

Пиджеро и пойманные шпионы предстали перед публичным судом. Площадь была забита жителями Йоты.

— Они обвиняются в затуманивании взора и слуха лорда, злоупотреблении его властью для совершения бесчисленных преступлений...

Список обвинений был настолько длинным, что одно только его зачитывание заняло больше получаса.

Замысел Отто был прост и гениален: свалить всю вину за свои прошлые грехи на Пиджеро, тем самым перенаправив на него гнев народа.

И план сработал безупречно.

— Ублюдок! Сдохни!

— Тьфу на тебя! Мразь!

Жители проклинали Пиджеро и его приспешников, швыряли в них камни и плевали.

Народу, чье недовольство достигло точки кипения, отчаянно требовался козел отпущения. И Пиджеро с его безграничным послужным списком реальных злодеяний подошел на эту роль идеально.

— Посему, именем закона земель Йоты, изменник Пиджеро и его сообщники приговариваются к смертной казни через обезглавливание.

Камиль, выступавший в роли судьи, огласил приговор.

— На гильотину их!

— Есть!

Когда осужденных приковали к плахам, Камиль бросил взгляд на Отто.

— Привести приговор... в исполнение.

Отто на мгновение затаил дыхание, а затем отдал роковой приказ.

Тяжелые лезвия сорвались вниз.

ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!

Стук... Стук...

Отрубленные головы с глухим стуком покатились по доскам эшафота.

Главный злодей начального этапа игры, портивший игрокам столько крови, нашел свой бесславный и жалкий конец.

[Система: Пиджеро устранен!]

[Система: Настроение масс временно повышено на 30!]

Перед глазами всплыли системные окна.

[Земли Йоты]

Настроение масс: 41 / 100 (Внимание)

Продовольствие: 9 / 100 (Критически опасно)

Казна: 11 / 100 (Опасно)

Правопорядок: 37 / 100 (Внимание)

Благодаря казни Пиджеро статус настроения масс сменился с «Опасно» на «Внимание».

«Можно немного выдохнуть».

При статусе «Внимание» народ не станет поднимать восстание по собственной инициативе.

Но расслабляться было рано.

Этот бонус к настроению был временным. Через 30 дней показатель снова поползет вниз.

Я лишь потушил пожар, но не устранил причину возгорания.

* * *

Вернувшись в свой кабинет, Отто буквально рухнул в кресло.

— Из-за моего приказа... погибли люди.

Реальность сильно отличалась от игры.

Увидев, как лезвия отсекают головы вживую, он еле сдержал рвотные позывы. Перед глазами стояла покатившаяся по помосту голова Пиджеро с выпученными от ужаса глазами. От этого зрелища можно было сойти с ума.

И ведь именно он, Отто, был тем, кто вынес этот приговор...

«Привыкай. Это не сон. Это реальность. Если не станешь безжалостным — не выживешь. В будущем... мне придется убить еще очень, очень многих».

Отто до краев наполнил стакан стоявшим на столе виски и залпом выпил.

— Ух-х-х.

Крепкий алкоголь обжег горло, но не успокоил бешено бьющееся сердце.

Да и было бы странно, если бы успокоил. Ким Доджин был обычным парнем, любившим поиграть в «Войну Лордов» за хардкорного персонажа, а не каким-то хладнокровным психопатом.

* * *

На следующее утро.

Проснувшись, Отто первым же делом приказал слугам помочь ему облачиться в доспехи.

Никогда не знаешь, когда на тебя нападет убийца или сработает проклятие [Случайная молния]. Ношение брони хоть немного, но повышало шансы на выживание.

Это был еще один лайфхак, выработанный за годы игры за Отто де Скудерию. Постоянное ношение доспехов позволяло пережить большинство покушений и ударов молнии (или ломающейся мебели).

«Ничего не поделаешь. Придется потерпеть, пока не сниму проклятие и не пробужусь».

Если суметь выжить, играя за Отто, рано или поздно предоставлялась возможность снять проклятие [Патентованного неудачника] и пройти Пробуждение.

А если Пробуждение увенчается успехом?

«Персонаж кардинально преобразится. Из куска мусора превратится в абсолютную имбу».

Глаза Отто предвкушающе блеснули.

«Нужно просто дожить до этого момента».

Ради дня Пробуждения Отто был готов стерпеть любые неудобства.

Главное — не сдохнуть до того времени.