Глава 3

Его звали Пиджеро.

Доверенное лицо Отто де Скудерии. Его правая рука.

И самый гнусный лицемер, какого только носил свет.

Тот самый предатель эпических масштабов, который ускорил падение земель Йоты и окончательное разложение самого Отто.

Этот скользкий тип льстил, поддакивал и лил мед в уши Отто, затуманивая его разум, а за спиной лорда сколачивал себе колоссальное состояние.

В последнее время он активно выводил награбленное за границу и втихую сливал информацию вражескому Соруну.

Зачем?

Чтобы продать им Йоту, стоящую на грани краха. Он планировал выжать из этих земель все соки до последней капли, прежде чем сбежать.

«Ах ты ж ублюдок».

Лицо Отто исказилось от отвращения при одном только взгляде на Пиджеро.

Этот персонаж был ходячим генератором ярости и раздражения.

Стоило только попытаться что-то сделать, как...

[Система: Пиджеро выступает против вашего решения!]

[Система: Пиджеро выступает против вашего решения!]

[Система: Пиджеро выступает против вашего решения!]

И вместе с этими сообщениями действие отменялось.

Причина была проста. Влияние Пиджеро в Йоте было колоссальным, как и его власть над самим Отто.

Конечно, его несогласие не было абсолютным. Игрок мог пойти наперекор мнению секретаря.

Но за это приходилось платить.

«Он будет вставлять палки в колеса на каждом шагу. А если пойти против него трижды — попытается меня убить».

А если попытаться избавиться от него без подготовки?

Мгновенный Game Over.

Как только Пиджеро умирает, внедренные им шпионы поднимают народ на бунт. А армия Соруна, пользуясь моментом, переходит границу.

Для игрока этот персонаж был настоящей занозой в заднице.

— Но, мой лорд, что значит «раздать еду»? — Пиджеро приблизился к трону. — Эти люди голодают лишь из-за собственной лени и некомпетентности. С чего бы вам брать на себя ответственность за них? Простолюдины неблагодарны по своей природе. Сколько бы милости вы им ни оказали, они воспримут это как должное и начнут требовать еще.

Следом всплыло до боли знакомое окно.

[Система: Пиджеро выступает против вашего решения!]

Но Отто, проходивший через это бесчисленное количество раз, и бровью не повел, жестко отклонив его протест.

— Мое решение окончательно.

— Что, простите?..

— Я, как лорд этих земель, раздам продовольствие голодающим жителям.

— Но, мой лорд, к чему эта внезапная жалость? Этому скоту...

— Довольно. — Отто оборвал Пиджеро на полуслове. — Ни слова больше. Это приказ лорда.

— М-мой лорд?!

— Утреннее собрание окончено. Все свободны.

Сказав это, Отто поднялся с трона.

— А ты, Камиль, — Отто повернулся к рыцарю. — Идем за мной. Нам нужно поговорить.

— Слушаюсь, мой лорд.

И тут же посыпались системные сообщения:

[Система: Вы проигнорировали мнение Пиджеро!]

[Система: Вы пошли наперекор Пиджеро!]

[Система: Настроение Пиджеро ухудшается!]

Проигнорировав всплывающие окна, Отто покинул зал в сопровождении Камиля.

«Пусть злится, сколько влезет, плевать я хотел».

Отто совершенно не боялся Пиджеро.

Почему? Да потому что прекрасно знал, как прищучить этого мерзавца.

* * *

— А... а-а-а-ах!

Пиджеро трясло от подступающей ярости.

Прихлебатели тут же обступили его со всех сторон, наперебой кудахтая:

— Господин Пиджеро, успокойтесь.

— Вы в порядке?

— Сдержите свой гнев, прошу вас.

— Должно быть, вы обескуражены...

— Обескуражен?! — Пиджеро выкатил глаза. — Разве это подходящее слово?! Я просто в бешенстве! В бешенстве!

Стоило ему повысить голос, как льстецы испуганно вздрогнули.

— Внезапно раздать еду! И даже не посоветовавшись с нами! Где это видано?! Ха! Этот сумасш...

Пиджеро вовремя прикусил язык, с трудом подавив рвущиеся наружу оскорбления. Даже он не мог открыто поносить лорда при таком количестве лишних глаз и ушей. Стиснув зубы и тяжело дыша, он вылетел из зала.

«Этот проклятый ублюдок сильно облажался. Как он смеет игнорировать мое мнение? Ладно, посмотрим, что из этого выйдет».

Пиджеро стиснул зубы и, фыркая, вышел из тронного зала.

Он думал, что его марионетка Отто вышла из-под контроля, и решил, что нужно это исправить…

* * *

«Первым делом нужно перетянуть Камиля на свою сторону», — подумал Отто, глядя вслед секретарю.

Камиль был единственным человеком, способным защитить Отто.

А еще — единственным на всю эту дыру персонажем с потенциалом развития до ранга «Герой». Его рост остановился только потому, что всё свое время он тратил на разгребание дерьма за лордом.

— О чем вы думали? С чего вдруг такие перемены? — спросил Камиль, как только они вошли в кабинет лорда.

— Причина, значит... — Отто с кривой усмешкой повторил его слова. — Чтобы выжить?

— Что?

— Если всё так пойдет и дальше, моя голова... АЙ!

Отто вскрикнул.

Хруст!

Стул, на который он только что сел, разлетелся в щепки.

Это сработал один из эффектов проклятия [Патентованный неудачник] — та самая «случайная молния» (в данном случае в виде внезапной поломки мебели).

— Угх... А вот этого я не предвидел. О-о-о-ох! — застонал Отто, потирая ушибленный зад.

— ...

Камиль молча смотрел на эту картину, настолько опешив, что у него пропал дар речи.

— На чем я остановился?

— Если всё так пойдет и дальше...

— Моя голова слетит с плеч, — с неловким смешком закончил Отто.

— С чего вдруг такие мысли?

— А с чего бы им не появиться? — ответил Отто. — Скоро либо вспыхнет бунт, либо земли обанкротятся. А если нет, то Сорун пойдет на нас войной. Или монстры из западного леса устроят нам резню. А в худшем случае — меня просто прирежут в подворотне.

— И вы всё это понимаете...

— Оставим поиски виноватых на потом.

— ...

— Будем считать, что я наконец-то взялся за ум. Пусть и с опозданием.

— Слишком большим опозданием, — холодно отрезал Камиль. — Раз уж вы взялись за ум, собирайте вещи и бегите под покровом ночи. Что сделано, то сделано. Наша Йота уже обречена. Вы больше ничего не сможете...

— Брат.

Отто бросил всего одно слово.

— !..

Камиль замер, словно пораженный ударом молнии.

Брат.

Так Отто де Скудерия называл его в детстве.

Камиль так давно не слышал этого обращения…

* * *

Разница в возрасте между Отто и Камилем составляла всего четыре года.

Предыдущий лорд, переживая, что его единственный сын, потерявший мать, будет чувствовать себя одиноко, приставил к нему Камиля.

Они провели всё детство вместе и были близки, как настоящие братья.

— Брат!

— М-молодой господин! Вы не должны называть меня так!

— А я хочу! Буду звать тебя братом!

— Это недопустимо! Если кто-то услышит, у нас обоих будут огромные проблемы!

— Тогда я буду звать тебя так, только когда мы одни! Так можно?

— Н-ну...

— Брат! Братю-ю-ю-ня!

— Угу.

— Хе-хе! Теперь у меня есть старший брат! Хе-хе-хе!

Но по мере взросления Отто становился всё более испорченным.

Он завидовал выдающемуся таланту Камиля к искусству владения мечом и его острому уму. А когда Отто стал лордом и окончательно пошел по наклонной, их пути разошлись.

Те светлые детские воспоминания давно стали лишь тоской, живущей в сердце Камиля.

— Почему вы вдруг назвали меня так?

— Помоги мне. Мне нужна помощь брата, — попросил Отто. — Я знаю, что ситуация дрянь. И знаю, сколько ужасных вещей я натворил.

Говоря это, Отто чувствовал легкую несправедливость.

«Блин. Это же не я всё это сделал. Это всё этот ублюдок Отто».

Все эти бесчинства творил игровой персонаж, а не геймер Ким Доджин.

— Дай мне последний шанс. Шанс всё исправить.

— Но...

— Прошу тебя, брат.

Слово «брат» было одним из триггеров, командным словом, позволяющим сделать Камиля союзником. Камиль дорожил воспоминаниями о маленьком Отто больше, чем кто-либо другой, и просто не мог не дрогнуть, услышав это обращение.

— Поверь мне всего один раз, и я больше никогда тебя не разочарую. Дай мне шанс стать сыном, за которого отцу не было бы стыдно.

Отто активировал второй триггер.

Предыдущий лорд.

Человек, который вошел в историю как величайший правитель Йоты. И тот, кто заменил Камилю отца.

— Ты ведь не забыл его последнюю волю?

Перед самой смертью предыдущий лорд оставил Камилю завещание:

«Присматривай за Отто... Я умоляю тебя. Камиль... сын мой... позаботься... о своем младшем брате».

Камиль вздрогнул всем телом.

«Сработало».

Глядя на реакцию рыцаря, Отто убедился, что «командные слова» попали точно в цель.

«Брат» и «Отец» — ключи к лояльности Камиля.

Откуда он это знал?

В игре есть предмет под названием <Дневник Отто>. Он спрятан на самой нижней полке книжного шкафа в спальне лорда. Игрок может прочитать его, чтобы узнать о прошлом двух героев и выучить фразы-триггеры для вербовки Камиля.

Конечно, Ким Доджин был единственным, кто знал об этой стратегии.

Кто в здравом уме будет пылесосить каждый угол карты и читать все книги подряд?

Это был плод трехлетних маниакальных исследований персонажа.

— Рыцарь Камиль.

Камиль опустился на одно колено.

— Жду ваших приказаний, мой лорд.

И тут же всплыло окно:

[Система: В сердце Камиля произошли изменения!]

[Система: Отношение Камиля к вам изменилось с <Презрения> на <Сочувствие>!]

Отношение можно будет поднять позже.

Пока оно выше <Презрения>, Камиль не предаст игрока.

— Брат, у нас есть дело.

— Только прикажите.

— Мы должны устранить Пиджеро, — сказал Отто.