Отогири Тоби взял в правую руку железные прутья, а оставшиеся пнул ногой, встав на решётку и скрестив руки на груди.

«Эй, Тоби…» – хихикнул рюкзак на его плечах, – «Сейчас ты выглядел как сумасшедший, не думаешь?»

Делая вид, будто не слышит, Тоби шатался вокруг небольшой детской площадки. Лазалки. Горки. Два дерева. Скамейки. Фонтан. Уличное освещение. Двойные качели.

На качелях сидели двое детей. Они выглядели намного младше Тоби, класс на пятый-шестой. На их лицах так и можно было прочитать: «Что ученик средней школы забыл здесь?»

«Говорил же, хе-хе-хе.» – снова послышалось хихиканье.

Тоби цокнул – «Заткнись, Баку.» – подумал он.

Но сказать это вслух не хватило смелости.

Те дети не слышат Баку. Парень  единственный, кто может с ним поговорить.

Он спрыгнул с решётки.

«У тебя нет ничего, кроме обезьяньего тела!»

Проигнорировав очередные колкости, Тоби залез на горку.

Дети быстро потеряли к нему интерес и полезли в свои телефоны. Опираясь на горку, он наклонился вперёд, в то время Тоби был примерно такого роста. Горка сделана из метала, так что вмятины, прошедшие проверку временем, оставались до сих пор.

Жёлтая краска на рукоятке стала потихоньку отслаиваться.

«Что это за место?» – прошептал Баку.

«Самому интересно» – шепнул ему в ответ парень, подкатив левый рукав.

Циферблат часов, купленных в ломбарде, показывал 16:59. Тоби – ученик второго класса средней школы, никогда не состоял в клубах и даже не ходил в школу.

Здание закрывается в 17:30.

«Ты опоздаешь, если будешь продолжать стоять столбом.» – хихикая произнёс Баку.

«Заткнись.» – подумал Тоби и спрыгнул с горки. С рюкзаком его тень выглядела намного длиннее.

Зазвучала мелодия. Это была «Юяке Кояке» *.

П/п: Юяке Кояке – японская детская песенка, обозначающая, что дети закончили учиться и идут домой.

Знакомая всеми мелодия. Мелодия, к которой мы привыкли.

Парень смотрел на небо: «…На спине.»

«А? Что?» – спросил, сбитый с толку Баку, а Тоби повторил.

«На спине...»

○

Правильно, нёс на спине.

Брат Тоби шептал песню, пока нёс его на спине в парк.

«Эй, что за песню ты там напеваешь?»

Он попытался избежать вопроса, хихикая.

«Что это за песня? Расскажи мне!» – взмолился парень, нежно пощипав уши. – «Ну же! Скажи мне, что это за песня?»

«Я только что сочинил её.»

«Только сочинил?»

«Ага. Я только что сочинил эту песню.»

Помню очень точно. Я вспоминаю об этом время от времени.

Горка. Тоби играл на этой горке много раз.

Его брат наблюдал за ним со скамейки.

Скрестив ноги, он наблюдал. На его лице появлялась улыбка.

Они также играли на качелях. Качели рассчитаны на двоих, поэтому его брат качался рядом с ним.

«…Погоди.»

Он нёс Тоби домой на спине, когда тот уставал после игр в парке. По дороге домой он напевал другую песню.

○

«Тоби».

Баку позвал его: «Эй, Тоби.»

Парень вышел из парка, так и не ответив.

Перед ними двухэтажный дом.

Он пытается вспомнить маршрут, по которому они шли в тот день.

Мы повернули направо или налево? Чёрт, я не помню ни одной детали.

Он решил повернуть направо.

Это была маленькая тропинка, настолько узкая, что можно было натыкаться на проезжающие машины. Все дома по пути выглядели старыми, а некоторые даже старинными.

Они увидели парикмахерскую, парикмахерскую спираль с красными, синими и белыми полосками. Стены зеленые, а магазин называется «Хатсусима».

Звучит почти знакомо.

«А, здесь?» – спрашивает Баку. Тоби мотает головой и продолжает идти.

Он ищет многоквартирный дом.

Хотя он и не знает точно, где именно он находится, парень  уверен, он где-то в этом квартале. Беленькие стены, двухэтажная квартира с наружными коридорами и лестницей. Он жил на втором этаже со своим братом.

Тоби не мог точно вспомнить, что это была за комната. Он почти уверен, это было в углу. Он помнит как выглядел интерьер.

На балконе были установлены перила, окрашенные в чёрный цвет.

Его брат всегда садил на ограждение, когда тот курил. Эта сцена хорошо запечатлелась в памяти Тоби.

Он стоит посреди перекрёстка. Прямо под ним есть канализационная дыра. Как бы он ни пытался вспомнить, место казалось незнакомым. Но с тех пор прошло около 8 или 9 лет, нет ничего необычного в том, что многое изменилось.

«А что здесь, Тоби?» – подключился Баку.

«Ты...» – парень попытался сдержаться, – «очень раздражаешь! Заткнись!» – он сорвался, не в силах сдерживать гнев.

«…Ты не должен злиться из-за этого. Моя вина!» – всё таки извиняться было не в стиле Баку.

Тоби вздохнул, повернувшись назад. В этот момент его внимание привлекла старая чёрная бетонная стена.

За стенами был небольшой уголок. Грязные бетонные стены. Угол... Странно.

Тоби направился к углу. Его это почему-то бесило. Рядом узкий переулок.

Одноэтажные и двухэтажные дома теснились друг к другу с обеих сторон. Комнатные растения стояли вдоль бордюра; столбы очень тонкие, а торчащие провода почти закрывают небо.

Затем внезапно сердце Тоби бешено забилось.

«Я был здесь раньше…»

○

Тоби бежал по этому переулку в тот день.

Был не один. Его брат тоже был там.

Его потащил брат. Они торопились, их преследовали. Кто-то преследовал. Они бежали.

Почему? Почему нас преследовали? Было ли у нас вообще время думать об этом?

Он удивился. Не может вспомнить.

(Что именно произошло? Объяснил ли это мне мой брат? Он вообще понимал ситуацию? Он не знал. Всё, что я помню, то, что мы бежали, спасая свои жизни. В этом я уверен.)

○

(Уже темнело. Других признаков жизни вокруг нас не было. Почти уверен, было не совсем темно. Возможно был рассвет или, может, закат.)

Тропа соединялась с уже более широкой дорогой. Справа несколько магазинов с навесами над ними. Наверное, они бежали сюда.

Должно быть, это было больно. Тоби не бежал сейчас, тем не менее чувствовал ту боль.

Он был уверен, что много ныл.

Я не могу. Мне нужно передохнуть. Больше не могу бежать. Беги без меня.

Его брат, должно быть, подбадривал его.

«Тоби. Ты сможешь!»

Верно.

У меня всё ещё есть силы.

Я должен бежать.

Не могу сдаться, когда брат ещё не сделал этого.

○

Асфальтная дорога сменялась мощеной дорожкой. Это старая торговая улица.

Все ролеты закрыты.

Я не помню этого места. Свернули не туда?

Подожди.

Мы быстро прошли переулок.

«Это было здесь, не так ли, Тоби?» – Баку пытался с ним поговорить.

Тот ответил молчанием.

Это было здесь. Я уверен. Так ведь? Мы… В центре? Ничего не выделяется. Это очередная обычная улочка.

Действительно ли это было здесь?

○

Брат Тоби, наконец, начал нести его.

Возможно, он начал плакать.

Упал и уже не мог подняться.

(Верно.

Это именно то место, где я упал.)

Брат Тоби поднял его и продолжил бежать, – «Всё в порядке!»

К нему возвращается голос брата.

Они начали слышать машины.

«Дерьмо!»

Когда его брат увидел красные огни, он выругался, казалось, что они вдвоём вернулись назад.

(Нас преследовали не один и не два. Их было много.)

«Остановитесь!»

(Скомандовал мужской голос.)

○

Это произошло не сейчас, это то, что произошло тогда. Но Тоби по прежнему чувствовал себя оленем в свете фар, когда вспоминал это.

Меня беспокоит то, насколько ясно я помню всё это.

○

Парень обнял своего брата и закрыл глаза.

Крик мужчины испугал Тоби, он в страхе открыл глаза. Мужчина стоял перед ними. У него что-то было в руках. Он указал им путь. Громкий хлопок эхом разнесся по улице. Был сильный шум.

(Тогда я не мог понять, что это за шум. Думая сейчас, это был выстрел.)

У мужчины был пистолет.

Он стрелял в них.

Брат пошатнулся.

В то время он и представить себе не мог, что его брата подстрелили.

Но Тоби был уверен, с ним что-то случилось. Это единственное, что он понял.

Но его брат продолжал бежать, неся его. Сильно хромал; было видно, что он ранен. Должно быть, это очень больно.

Как долго мы бежали с тех пор? Это было больше нескольких минут. 20? Или 30 минут? Или вообще часов?

Его брат вбежал в узкий переулок между зданиями. Он опустил Тоби. Может быть Тоби попросил, чтобы он его поставил.

В любом случае, парень стоял, держа брата за руку.

Это было сырое, грязное место и там дурно пахло. Над ними шумело много электрощитов.

Брат Тоби открыл дверь и затолкнул его внутрь.

«Спрячься здесь.»

«Но…»

«Сиди тихо, пока я не позову тебя снова. Понятно? Пообещай мне. Не издавай ни звука.»

Его брат вернулся в переулок, а Тоби спрятался внутри.

Он попытался закрыть двери, Тоби был очень напуган.

Я останусь один, если сделаю, как он говорит. Нет… Я не хочу быть один. Хочу быть со своим братом… Я не хочу оставлять его на произвол судьбы. Но он тяжело ранен. Должно быть, ему очень больно, уверен, мой брат уже на пределе.

Я не могу этого сделать.

Тоби оттащил своего брата вниз.

Я просто обуза. Хочу быть со своим братом. Не хочу быть один, но я должен делать то, что он говорит.

«Я...»

Тоби открыл было рот, чтобы заговорить, но брат приложил свои пальцы к его губам. «Ш-ш-ш-ш…»

Тоби не сильно хорошо видел его. На самом деле он его вообще не видел. Но почему-то почувствовал, как его брат улыбнулся.

Тоби кивнул и продолжил молчать.

Его брат закрыл двери. Стало темно.

Парень хорошо помнит ту темноту... Это была не просто «темнота». Казалось, если бы он протянул руку, то коснулся бы теней.

Темнота была тяжелой.

Это было не из-за окружающей среды, которую Тоби не мог видеть. Мощная тьма ослепила его. Она закрыла глаза, уши, нос и рот.

Он задыхался.

Тьма поглотила изнутри.

Тоби приложил ухо к двери, так как терял сознание. Он всё ещё мог слышать шум электрощитов снаружи. Шум успокоил его, он был уверен, он не оглох полностью. Вскоре после этого услышал кое-что ещё.

Это были шаги?

Звук был похож на большой взрыв.

Голоса последовали за ними.

Кто-то кричал.

Это был мой брат? Или это был кто-то другой?

Тоби отчаянно хотел выбраться.

Он держал дверную ручку. Думал о том, чтобы выйти, но так и не открыл дверь.

Спрячься прямо здесь.

Точное обещание, которое он дал своему брату. Он согласился. Отказался нарушить это обещание. Он просто не мог.

Но я боюсь.

(Всё, что я мог делать – это молчать.)

Он сел в темноте, ожидая брата.

Он вернётся. "Всё в порядке, Тоби!" – вот что он сказал бы. Всё, что делал Тоби – доверял своему брату. Он мог делать только это на данный момент.

Комната, в которой он находился, оказалась прихожей с лестницей. Вела куда-то вниз, она бы привела к глубинам мира.

В середину Земли.

Время от времени ему казалось, что в темноте что-то движется. Хотелось кричать всякий раз, когда такое происходило. Он изо всех сил старался молчать и звал своего брата своим внутренним голосом.

Они-чан. *

Они-чан.

Они-чан.

Они-чан, помоги мне.

Они-чан, вернись ко мне.

Они-чан, пожалуйста быстрее.

Они-чан, пожалуйста. Пожалуйста. Прошу, вернись!

Они-чан.

Они-чан.

Они-чан.

Я здесь.

Я обещал тебе.

Я сделаю всё, что ты скажешь.

Они-чан!..

П/п: «Они-чан» означает «брат» по японски.

○

Парень понятия не имел, сколько он ждал своего брата.

Он дрожал от страха, прятался во мраке. Минуты сменялись часами. Прошло 3 часа… Или 4? 10 часов? Или больше? Пол дня? День? Или же прошло 2 дня? Или может еще больше?

«…»

Внезапно открылась дверь, во внутрь попал свет. Он был ослепляющим. Глаза на секунду заболели, но это его не остановило. «Они-и-чан!»

Тоби пробежал по лестнице.

Двери оказались открытыми.

Он выбежал туда.

Там стоял сильный запах. Переулок был сделан из бетона. Оттенки красных пятен виднелись в трещинах бетона.

Это была кровь.

Он задумался. Ему было интересно, чья это кровь. Этого не может быть...

Она не может принадлежать брату.

Этого не может быть.

Тоби сидел на лестнице в темноте. Он остался один.

Кто-то открыл дверь.

Кто это был?

«Они-чан.»

Верно. Это был он. Мой брат открыл дверь. Не может быть, чтобы это был не он. Мой брат вернулся за мной. Он здесь, чтобы забрать меня. Он пришёл сюда, чтобы найти меня. Он должен быть рядом. Тот, кто открыл дверь – мой брат. Он должен быть поблизости.

«Они...»

Наконец-то.

На выходе из переулка стоял мужчина.

Подожди.

Тоби дрожал.

Это был не...

Это. Был. Не его брат.

Мужчина наклонился к нему.

Он оказался высоким и на нём была шляпа. Тоби не знал, что это была за шляпа. Если так подумать, возможно, это был цилиндр.

Мужчина был одет в длинное чёрное пальто и шарф. Странным было его лицо.

Глаз.

Был только один глаз.

На его лице был только глаз.

Один единственный глаз. (Хитотсумэ)

Это было лицо мужчины. Не было даже глазного яблока, был всего лишь один глаз.

Если Тоби правильно помнил, человек с одним глазом моргал. Значит у него были веки.

Мужчина нёс что-то похожее на сумку на своих плечах. И не похоже, что он нёс что-то ещё.

По крайней мере, парень не обнаружил у него пистолета. Он не был одним из тех, кто преследовал Тоби и его брата. Кажется, они не были связаны.

В любом случае, у него был только один глаз. Другими словами, существо могло оказаться более опасным и неизвестным.

Мужчина протянул сумку Тоби, будто велел ему взять её. Парень помотал головой. Этот человек с одним глазом был подозрительным, а сумка не принадлежала Тоби. Он просто не мог взять что-то по типу «этого».

В последствии, одноглазый мужчина наклонился. Он поставил сумку на землю.

Сумку.

Он был уверен, это сумка. На ней был ремешок, который можно было использовать для её ношения.

Она была довольно большой.

Тоби смотрел на неё некоторое время.

К тому моменту, когда он поднял глаза, понял, что одноглазый мужчина исчез. Его нигде не было видно. Ушёл. Казалось, этого человека не было здесь с самого начала.

Но он точно был здесь.

Доказательство было прямо перед ним.

Сумка осталась. Это была вещь, которую тот мужчина положил сюда.

«Это он во всём виноват…»

Тоби вдруг захотелось заплакать. Это всё была его вина. Во всем виноват одноглазый мужчина. Парень не смог сдержать своё обещание, данное брату, потому что открыл дверь.

Я должен был ждать, пока мой брат не позовёт меня!..

Из-за этого человека Тоби нарушил обещание.

Тогда парень был плаксой. Всегда плакал, даже из-за мелочей. Брат всегда обнимал, когда тот плакал.

Брат никогда не останавливал его:  «Тоби, плачь сколько хочешь. Плачь, пока не почувствуешь себя лучше.»

Вспомнив эти слова, Тоби перестал плакать. С тех пор не проронил ни слезинки.

В конце концов он нехотя потянулся за сумкой.

Несмотря на свой размер, она была на удивление лёгкой. Даже пятилетний Тоби мог с легкостью нести её на левом плече, как и тот одноглазый мужчина.

Внезапно он перестал чувствовать себя одиноким.

○

Пятна крови были и за пределами переулка.

«Мой брат ранен». Тоби был уверен в этом.

Пятна крови были оставлены его братом. Брат сам пытался убежать от тех людей. Должно быть, он хотел вернуться, после того, как проверил, что теперь они в безопасности, но что-то произошло, он не смог вернуться.

Если всё так, я должен найти брата.

«Я должен найти его.»

Конец 0 главы