Глава 83 - Вернувшиеся (1)

Джуд и Корделия вошли в одну из пустых комнат неподалеку от входа и, тщательно обыскав все вокруг, уселись в углу.

Они находились за большой поваленной каменной колонной, которая скрывала их от глаз, если смотреть со стороны входа в комнату.

"Может быть, разбудим его сейчас?"

Когда Джуд кивнул в ответ на ее негромкий вопрос, Корделия тут же положила руку на лоб потерявшей сознание Каплан.

"Вздох!"

Как только

"Хааак! Э-это что?! А как насчёт змеи? А как насчёт монстра?!"

"Мы с Джудом победили его. Так что, пожалуйста, успокойся. Здесь безопасно".

Корделия ласково улыбнулась и заговорила мягким тоном, и Каплан сглотнул и кивнул головой.

"Ты успокоился?"

"Да, я успокоился. Хуу, я в порядке".

Каплан кивнул, его щеки слегка покраснели, и Джуд, который спокойно наблюдал за происходящим, вмешался.

"Кхм, кхм, сэр Каплан".

"Джуд. Нет, сэр Джуд".

"Вы можете называть меня просто Джуд".

"Тогда Джуд".

Каплан, по неизвестной причине, ерзал.

Он подумал, не застенчив ли Каплан и не очарован ли он прекрасным лицом Корделии, не имеющим расовой принадлежности, но это было лишь мнение Джуда. Казалось, было что-то еще.

"Сэр Каплан?"

Спросила Корделия, наклонив голову, и Каплан крепко сжал кулаки и несколько раз вздохнул, прежде чем принять решение.

Он потупился, как будто совершил ошибку, а затем сказал.

"Это я во всем виноват".

В тот момент, когда они спустились в подземелье, им встретилось могущественное чудовище.

Более того, Каплан сам нашел спуск в подземелье.

Корделия улыбнулась и сказала, что они победили его, но, должно быть, это было нелегко.

Может быть, она не знает, но это была опасная для жизни борьба.

"Мне очень жаль. Мне очень, очень жаль".

Все это произошло по вине самого Каплана.

Потому что такие вещи всегда происходили, куда бы Каплан ни пошел.

Отчаянно извиняясь, Каплан задумался.

Что будет, если его возненавидят даже Корделия и Джуд?

Какими бы добросердечными они ни были, как ангелы, в конце концов, они все равно оставались людьми.

'Наверное, будет лучше разойтись вот так'.

Он подумал, что не выдержит, если Корделия скажет ему, что не хочет больше сопровождать его, или что в этом действительно виноват сам Каплан.

'Давай пойдем разными путями'.

Давай двигаться отдельно.

Так будет лучше.

Это правильно.

Итак -

"Все в порядке, сэр Каплан. Вы не виноваты".

Каплан вздрогнул. У него не было другого выбора, кроме как вздрогнуть.

Голос Корделии был таким же, как и раньше. Нет, скорее, он стал более добрым, чем в прошлый раз.

"Но..."

"Корделия права".

Джуд помог Каплану подняться, а затем посмотрел ему прямо в глаза.

Его глаза были полны страха.

И все же его глаза были похожи на глаза ребенка, не потерявшего надежду на доброту.

'Неужели это все?'

Понял Джуд.

Каплан, появившийся в середине Легенды о Героях 2, всегда улыбался, но никого не подпускал к своему сердцу.

Хотя его можно было заставить следовать за собой, но сделать его спутником было невозможно.

Потому что раны повторялись.

Потому что он закрыл свое сердце, не желая больше страдать.

Он был человеком, который всегда притворялся светлым и фальшиво улыбался, но внутри его терзали муки, и он чувствовал себя никчемным и пустым.

Но это еще не все.

Изменить будущее Каплана можно было уже сейчас.

'Конечно... может быть, это бесполезное вмешательство, но...'

Но даже так.

'И еще одно.'

Джуд оглянулся на Корделию. Ее взгляд на Каплана был полон печали.

Поэтому он должен был сказать это.

Он должен был защитить сердце Каплана ради Корделии.

"Сэр Каплан - бог?"

"Да?"

"Вы буквально бог".

"Это... как бог бедствий..."

"Это не так. Настоящий бог. Или кто-то, обладающий божественной силой".

Каплан покачал головой в ответ на серьезный вопрос Джуда.

"Нет."

"Да, Каплан - обычный гном. Нет, ты особенный, потому что в столь юном возрасте стал пожизненным профессором институциональной академии... но ты все равно гном".

Это было не пренебрежительное замечание.

Это было перечисление фактов.

"Вы не бог. Тебе может не везти, но не более того. Создает ли сэр Каплан чудовищ? Можете ли вы создавать и вызывать монстров, которых не существует? Нет, не может. Это невозможно. Сэр Каплан - не бог, а гном. Вы просто столкнулись с монстрами, которые были изначально".

Каплан закусил губу. На лице Джуда нарисовалась слабая улыбка.

"Это не вина сэра Каплана. Говорить, что это вина Каплана... это довольно самонадеянно. Кто такой сэр Каплан? Он просто карлик с влажными и привлекательными глазами".

Глаза Каплана стали красными от слов Джуда.

Это было не так уж много, но Джуд сказал ему те слова, которые он действительно хотел услышать, и то, что никто другой не мог сказать.

"Так что не извиняйся больше. Хорошо?"

"Хорошо... я понимаю".

Каплан фыркнул и ответил, прежде чем окончательно разрыдаться, а Джуд похлопал Каплана по плечу и повернулся к Корделии.

'Хорошая работа'.

Корделия показала большой палец вверх и широко улыбнулась, и Джуд остался доволен. Еще раз похлопав Каплана по плечу, на его лице образовалась небольшая улыбка.

Улыбка Корделии была сдержанной, но это было вызвано и его собственным чувством удовлетворения от чего-то, о чем он думал.

'Полный хэппи-энд'.

Лучшая концовка, где все были счастливы.

Джуд снова улыбнулся пришедшей ему в голову мысли и стал ждать, когда прекратится плач Каплан.

И через десяток минут...

"Теперь ты в порядке?"

"Я в порядке. Я показал вам кое-что постыдное".

"Все в порядке, это только между нами".

Корделия озорно рассмеялась и сказала, и Каплан начал волноваться, так как его щеки снова покраснели, и Джуд вклинился во второй раз.

"Кхм, кхм, в любом случае, сэр Каплан".

"Да, Джуд".

"Мы планируем продолжать разведку в прежнем режиме".

Джуд и Корделия так и не смогли найти никаких сведений о Лене.

Они совершенно не могли покинуть Эндимион, пока это было так.

Но не для Каплан.

"Это уже второй раз, когда мы встречаем в Эндимионе чудовище из ада. Возможно, по Эндимиону бродят еще несколько таких монстров".

Это было очень опасное место.

В ответ на объяснения Джуда Каплан сглотнул и кивнул головой. Потому что он примерно понял, что Джуд хотел сказать.

'Давайте вернемся'.

Потому что он был бы только обузой, если бы они пошли вместе.

"Хорошо..."

"Поэтому с этого момента это наша эгоистичная просьба. Сэр Каплан, вы продолжите исследования вместе с нами?"

"Да?"

"Все так, как мы и говорили. Мы с Корделией принадлежим к академии, но мы еще очень неопытны. Было бы очень полезно, если бы вы присоединились к нам как археолог-ветеран, сэр Каплан".

Джуд говорил, имея в виду не только эффект Каплана.

Эндимион был областью, которая даже не фигурировала в качестве кинематографического фильма в Легенде о Героях 2.

Поэтому, даже если бы Джуд и Корделия были гнилой водой, они неизбежно столкнулись бы с трудностями в исследовании.

Даже если Джуд разбирался в звездах, он мало что знал об археологии и исследовании руин.

Но Каплан был совсем другим.

Знания Каплана в области археологии и его опыт в исследовании, несомненно, будут очень полезны.

"Могу я попросить тебя об этом одолжении?"

"Конечно".

Каплан сразу же кивнул, когда Корделия заговорила в конце.

Ведь это был первый раз, когда его попросили продолжить экспедицию вместе, несмотря на то, что однажды они уже попали в неприятности.

'Нет, это еще не все'.

Он хотел быть полезным Джуду и Корделии.

Ему казалось, что он может сделать все для этих двоих, которые были похожи на ангелов, спустившихся на землю.

"Я недостаточно хорош, но я буду с вами. Я постараюсь помочь".

Судя по тому, что глаза Каплана горели энтузиазмом, Джуд был доволен, и Корделия вздохнула с облегчением.

'К счастью, он не потерял мотивацию'.

'Ты права.'

В любом случае, Корделия была добра.

Подумав еще раз о Корделии, Джуд продолжил разговор.

"Я подумываю о том, чтобы отправиться еще дальше. На карте Эндимиона, которую мы нашли, это место не показано, но я думаю, что при более масштабном рассмотрении оно с чем то связано".

Джуд открыл карту и заговорил, Каплан кивнул с очень серьезным лицом, а Корделия сделала шаг назад и стала осматриваться.

Думать - это была роль Джуда.

И на самом деле Джуд думал о нескольких вещах одновременно.

Одной из них было происхождение адских монстров, которые стали появляться в подземельях Эндимиона.

'Скорее всего, это вызов демона'.

С момента разрушения Эндимиона прошло уже более тысячи лет.

Трудно было предположить, что демоны, уничтожившие Эндимион в прошлом, могли остаться здесь.

'Если их вызвали, то это был Глаз Дьявола?'

Глаз Дьявола был единственным последователем демона, который действовал в диких землях.

Но было кое-что странное.

Почему они вызвали демона в Эндимионе?

Не лучше ли было вызвать его в главном лагере или в стране атакующих диких богов?

Для вызова демона требовалась значительная жертва, а жертв не просто достать.

В более широком масштабе это был товар, который, в конце концов, был дефицитным.

'Что я могу вспомнить, так это отличительные особенности Эндимиона'.

Это была земля, куда в прошлом спустился владыка ада. Возможно, это была земля, которая обладала чем-то выгодным для вызова демонов.

'Глаз Дьявола, вновь вызванные демоны и Лена'.

Лена сражалась насмерть в каньоне Хищника, а не в Эндимионе.

Может быть, у нее была большая битва с Глазом Дьявола и демонами в подземелье Эндимиона?

В результате она уничтожила демонов Эндимиона, но при этом была тяжело ранена и в итоге лишилась жизни.

Это была вполне правдоподобная гипотеза, но, в конце концов, это была всего лишь гипотеза.

Ему нужно было двигаться, чтобы подтвердить истину.

"Давайте начнем сначала".

Они закончили обсуждать маршрут, пока отдыхали.

"Го-го-го".

"Я возьму на себя инициативу".

Корделия и Каплан встали со своих мест и сказали, а Джуд кивнул головой.

Хотя Каплан падал в обморок в каждом бою, он был человеком, преодолевшим множество кризисов.

Они могли спокойно продолжать, старательно не издавая никаких звуков.

Так прошло тридцать минут.

Джуд похвалил себя за решение присоединиться к Каплану.

Ведь Каплан обнаружил тайный путь, который был спрятан в тупике.

"Сюда".

Поскольку это была потайная дверь, которую часто посещали стройные эльфы, Каплану, тело которого имело форму бочонка, было немного трудно, но не настолько, чтобы он не смог пройти через нее.

"Похоже, это настоящий тайный ход. Как в драматическом театре".

Прошептав очень тихо на ухо Джуду, Корделия указала на их ноги.

Там был пол примерно на семь метров ниже, а то место, где сейчас стояла партия, находилось над потолком с отверстиями на нем.

Хотя это был каменный пол, он напомнил Корделии строительные леса, свисающие с потолка театра.

'Я продолжу'.

В этот момент Каплан выразил свое намерение не словами, а сигналом руки, начав делать шаг.

'<Паралич><Молчание>'

Корделия поспешно протянула руку к Каплану и произнесла два заклинания, а Джуд задержал дыхание и сосредоточился на слухе.

Они услышали шаги.

Джуд и Корделия стали более чувствительны к происходящему на земле, чем раньше, возможно, благодаря Защите Земли.

'Монстры'.

Это был не один и не два. Казалось, что около дюжины монстров, таких как Лакто и Назарус, двигались вместе.

Это было больше, чем они могли себе представить.

Более того, судя по тому, что повсюду горели магические огни, можно было предположить, что они уже давно пользуются этим путем.

'Давайте подождем'.

Группа пропустила их вперед. Какими бы сильными ни были Джуд и Корделия, их было слишком много.

Корделия кивнула в ответ на сигнал Джуда.

Каплан не мог двигаться, потому что был парализован, но благодаря этому он мог оставаться неподвижным.

Так они и стояли.

Они ждали, пока монстры пройдут мимо...

"Потолок!"

Внезапно закричал Назарус, и Лактосы разом взмахнули кнутами.

Удар пришелся прямо под ноги, и они даже не успели среагировать.

Крааааш!

Потолок рухнул.

Джуд поспешно полетел с Капланом на руках вслед за Корделией, применившей магию.

Вернуться назад было невозможно из-за хлещущих то тут, то там ударов Лакто.

Бум! Грохот! Треск!

Обломки упали и разбились о пол.

Из-за этого некоторые из Назарусов и Лакто отвлеклись, уклоняясь от падающих камней, и Джуд с Корделией воспользовались этой возможностью.

"Беги!"

Тотальная битва была слишком тяжела.

Едва коснувшись пола, Джуд побежал, как шторм, а Корделия, произнеся несколько заклинаний, сразу же бросилась наутек.

"<Смазка>"

"<Заморозка>"

"<Земляная стена>"

Она сделала пол скользким.

Она заморозила воздух, создав тонкую ледяную стену, и заставила пол подняться, чтобы преградить путь.

Однако все это были лишь временные меры.

Лакто избегали смазанного участка, низко пролетая над ним, а затем буквально бросались на разрушение ледяной стены и поднимающегося пола.

"Продолжайте!"

Но действия Корделии не прошли даром.

Чтобы хоть немного увеличить расстояние, Корделия продолжала произносить заклинания. Джуд бежал, неся Каплана, и проверял окрестности.

'Это место на карте!'

Карта была в его памяти.

Поэтому он мог представить себе путь, по которому они должны идти.

"<Земляная стена><Земляная стена>"

Она даже мобилизовала Эхо заклинания, и в одно мгновение возникли четыре слоя каменных стен.

Джуд задумался о пути бегства, а точнее, о том, как избавиться от тех, кто их преследовал.

Поскольку этот путь разветвлялся на два, их преследователям пришлось бы сделать правильный выбор.

Но именно в этот момент.

[Сюда!]

Раздался резкий голос.

Это была магия.

Кто это был?

Откуда это взялось?

"Туда!"

Корделия поняла это с помощью инстинктов.

Джуд перевел взгляд, и в этот момент из пола поднялась каменная стена, которая была гораздо больше Корделии.

Баааанг!

Каменная стена, поднявшаяся с ужасающей скоростью, врезалась в потолок.

Пришедшая откуда-то череда облаков накрыла каменную стену.

[Быстрее!]

Это снова была магия.

"Сюда!"

Корделия побежала, а Джуд стер карту из головы.

Ее звериный инстинкт тоже был интуицией, но она была волшебницей. Ее способность чувствовать и понимать магию была намного выше, чем у Джуда.

Бум!

Громкие звуки доносились из-за их спин. В то же время они услышали рев монстров.

Им нужно было спешить.

Джуд смотрел прямо перед собой, а Корделия потянула Джуда за плечо. Вот так он бросился прямо на стену со своей стороны.

Взмах!

Это был не звук удара.

Вместо того чтобы врезаться в стену, Джуд и Корделия прошли сквозь нее и врезались в пол.

"Гаак!"

Завопил Каплан, падая на живот, и, защищая Корделию, Джуд обнял ее и прижал к себе. Успев защитить ее, Джуд вздохнул с облегчением.

И над грудью Джуда Корделия подняла голову и затаила дыхание.

Она быстро оторвала верхнюю часть своего тела от груди Джуда.

Что случилось?

Нет, он все понял.

Поэтому, когда Корделия все еще лежала у него на груди, Джуд повернул голову и посмотрел туда же, куда и она.

Причина, по которой Корделия сглотнула.

На человека, который заставил ее щеки покраснеть от волнения.

"Лена."

Перед их глазами стояла светловолосая женщина с накинутым на голову серым капюшоном.