Продажи трех томов «Железнокровного алхимика» в несколько раз превысили продажи других детских книг и манги.

А третий том не только превзошёл другие книги серии, но и продалась гораздо лучше, чем тома 1 и 2, во многом благодаря тому, что в комплекте с ним шел лотерейный билет.

Чтобы увеличить свои шансы на победу, многие покупали несколько экземпляров ограниченного издания, чтобы получить часы "Имперского алхимика", которые можно было получить только через лотерею.

В результате, после того как лотерейные билеты были убраны, обычные люди были рады возможности купить комиксы с нормальной ценой.

Те, кто покупал несколько экземпляров, могли забрать часть денег, и это была взаимовыгодная система.

Наконец настал день розыгрыша карманных часов, и люди стали собираться перед зданием Торговой компании "Юрен".

В каждом филиале раздавали хрустальные шары, чтобы можно было посмотреть на главное событие - лотерею, которое проходило в главном филиале.

В этой лотерее могут участвовать только те, у кого есть лотерейные билеты.

Справедливости ради стоит отметить, что Торговая гильдия Юрена пригласила на главное мероприятие в главный филиал высокопоставленных вельмож, и даже представители Магической башни присутствовали.

В центре приемной стоял большой круглый контейнер.

Этот лотерейный автомат был специально изготовлен Магической башней для обеспечения справедливости.

При нажатии на кнопку волшебный ветер внутри машины перемешивал карточки, и первая карточка, прошедшая через отверстие, определяла выигрышный номер.

Поскольку Волшебная башня уверяла, что машину невозможно подделать, даже самым скептически настроенным участникам оставалось только согласиться с тем, что это лотерея, полностью зависящая от удачи.

Все происходящее было записано на кристалл памяти и разослано по филиалам компании. Выигрышные номера также вывешивались на досках объявлений в каждом филиале, и огромное количество людей, собравшихся в каждом филиале, говорили о том, что никто не пропустил момент розыгрыша.

Наконец, началась жеребьевка.

Всего будет проведено 12 розыгрышей! Если будет вытянуто более одной карты, победителем будет объявлена только первая, остальные будут возвращены в свои контейнеры!

Поскольку это было такое важное событие, Эстебан, глава Торговой гильдии «Юрен», лично проводил процедуру лотереи.

Обычно за такое мероприятие отвечает менеджер или сотрудник филиала, но из-за неожиданно большого количества участников и энтузиазма, Эстебан решил взять все на себя.

Он был самым подходящим человеком, чтобы справиться с непредвиденным событием.

- Мы начинаем!

- Пожалуйста, 832... Лишь бы 832...

Толпа ожидающих начала радостно кричать, хотя они знали, что Эстебан их не слышит.

В воздухе стояла необычная температура, несмотря на то что была зима, а глаза людей были полны жадности.

- Если мы победим, наша жизнь изменится!

- Я выиграю!

В тот день, когда карманные часы были выставлены в главном филиале торговой гильдии "Юрен", к нему подошли несколько аристократов с мешочками, наполненными золотом, умоляя купить их.

Некоторые предложения были поразительно дорогими, но Эстебан категорически отказался.

Он заставил всех отступить, заявив, что карманные часы можно получить только через лотерею.

Однако, как говорится, «Увидеть - значит поверить», и с того дня количество воров, пытающихся проникнуть в главный филиал торговой гильдии "Юрен" чтобы украсть карманные часы, резко возросло.

Украсть карманные часы пытались не только профессиональные воры, но и всевозможные любители.

Однако все они попадали в ловушку наемников, нанятых гильдией и Волшебной башней, и вскоре отправлялись в имперские тюрьмы.

За карманными часами многие охотились, потому что один таинственный богач назначил за них награду.

Он объявил, что тот, кто принесет карманные часы, получит вознаграждение в 100 золотых.

Конечно, те, кто хотел получить карманные часы из чистой фанатской преданности, были не слишком рады этому.

Они говорили:

- Черт возьми, эти часы должны принадлежать настоящему фанату вроде меня.

Многие считали, что карманные часы, которых существует всего в количестве 12 штук, драгоценны и не должны цениться просто как золото.

И вот, по разным причинам, взгляды толпы были прикованы к пальцам Эстебана.

Наконец его рука двинулась к кнопке, и в этот момент листки бумаги внутри контейнера зашелестели, как цветы вишни на ветру.

*

- Это всего лишь прототип, но качество уже достаточно хорошее, чтобы продавать.

- Ерунда! Шарниры еще не достаточно гладкие. Использование шелка Арахны было правильным выбором, но, похоже, нам нужно добавить что-то еще.

Не обращая внимания на протесты Круна, я продолжил осматривать новую руку голема.

Поражала точность изготовления каждой детали: они подходили друг к другу, создавая естественные движения.

Хвастовство Круна, что он мог бы создать ее, если бы ему предоставили соответствующие материалы и оборудование, не было ложью.

Конечно, оставались критические места, которые требовали доработки.

Для соединения руки голема с нервами требовались технологии из Магической башни, а в прототипе было так много деталей, что на первый взгляд он выглядел невероятно сложным.

По словам Круна, даже один недостающий винтик привел бы протез в непригодное состояние.

Кроме того, использованные материалы стоили непомерно дорого.

Трудно было сказать, кого я привел в дом - гнома-мастера или монстра-поедателя золота, учитывая его ненасытную любовь к дорогим материалам.

К счастью, в продаже не было ни митрила, ни орихалка, иначе он наверняка стал бы умолять меня купить их, даже если бы это означало продажу себя в рабство.

Но что я буду с этим делать?

Несмотря на высокое качество новой руки голема, ее коммерциализация представляла собой проблему.

Хотя она, безусловно, была более совершенной, чем существующие големы, продаваемые Магической башней, ее цена также была значительно выше, что ограничивало круг потенциальных покупателей.

О продаже его простолюдинам не могло быть и речи, а рыцарям, потерявшим конечности, его можно было продавать, но таких было не так уж много.

Поскольку я пообещал Круну, что он сможет продолжить свои исследования в качестве условия найма, у меня не было другого выбора, кроме как продолжать проект и найти способ его коммерциализации.

Я хотел вернуть хотя бы часть вложенных средств, а если бы такой продукт стал доступен простым людям, он мог бы дать надежду многим.

Когда-то я думал, что, заработав много денег, решу все свои проблемы, но, по иронии судьбы, их стало еще больше.

То, что я хотел сделать, и то, что мне нужно было сделать, казалось, увеличивалось с каждым днем.

Поначалу я думал, что мне будет достаточно просто зарабатывать столько, чтобы жить безбедно.

- Как бы мне хотелось иметь больше свободного времени...

Мне захотелось иметь комнату, как в манге, где время течет по-другому, где я мог бы создавать десятки комиксов и привлекать ремесленников для развития новых технологий.

Но, осознав, что это несбыточная мечта, я почувствовал волну меланхолии.

Единственным способом заполнить эту грусть было больше работы.

- Сена, ты сегодня отлично поработала. Теперь ты можешь идти отдыхать.

- Уже?

- Ты сегодня уже два часа рисовала. Тебе нужно как следует отдохнуть.

Несмотря на мои слова, Сена настаивала на том, что хочет продолжать рисовать, но я решительно выпроводил ее из мастерской, понимая, что переутомлять ее в столь юном возрасте было бы неправильно.

- Молодой господин! Значит ли это, что мы тоже можем уходить?

- О чем ты говоришь? Ты что, выпиваешь во время работы?

Я ответил так, будто они сошли с ума.

- Что?! Почему только Сена? Почему мы не можем уйти...?

- Все, Сене всего двенадцать лет. Я уже чувствую себя виноватым за то, что заставляю ее работать, когда она должна играть.

Этим людям действительно нужно было научиться тому, чему стоит завидовать.

Ремесленники, казалось, не могли поспорить с моими доводами и медленно возвращались к своим рабочим местам.

- Вот почему ты должен был не спать всю ночь, как я! Ха-ха, я пошел.

Наблюдая за этим, Крун тихонько попытался проскользнуть к двери.

- Ален, закрой ее.

- Да, молодой господин.

Ален, ожидавший перед дверью, закрыл ее прежде, чем Крун успел до нее дотянуться, и надежно запер.

- Что... за что ты со мной?! Я закончил свою работу! Я тоже не спал всю ночь!

- Вчера было вчера, а сегодня - сегодня. Закончили работу? Вы закончили производство фигурок для магазина, который скоро откроется?

- Ну, не совсем... но я закончил прототип нового протеза...

- Я разочарован, Крун. Я поддерживал твои исследования и разработки, как и обещал, но ты ставишь собственные проекты выше производства?

Крун вздрогнул от моих слов и разочарованно отмахнулся.

- О чем ты говоришь? Ты называешь меня, Круном, гномом, который нарушает свое слово?!

- Конечно, нет. Так что, пожалуйста, иди и делай фигурки. Если ты будешь работать всю неделю, мы сможем выполнить производственные планы.

- Конечно! Для гномов нет ничего невозможного!

Ворча, Крун вернулся на свое рабочее место.

Я ничем не отличался от него. Прежде чем вернуться за свой стол, я одним залпом выпил зелье жизненной силы и продолжил работу над четвертым томом «Железнокровного Алхимика».

Поскольку Сена все еще училась и не могла ускорить процесс, мне приходилось работать как можно быстрее самому.

- До прибытия брата Мануэля осталось три часа.

По моей просьбе мастерская была заперта снаружи, и никто не мог покинуть ее, пока кто-нибудь не пришел открыть дверь.

Некоторые пытались воспользоваться туалетом, чтобы сбежать, но туалет находился внутри мастерской, а еда и напитки всегда были наготове, поэтому никто не мог уйти раньше назначенного времени.

Для тех, кто не хотел уходить, но хотел спать, были даже небольшие кровати.

Честно говоря, я боялся, что ремесленники откажутся идти домой, но, к сожалению, этого не произошло.

Эти условия были лучше, чем у корейских военных, но...