Итак, наши поездки в город два-три раза в неделю продолжались. Я оставила Селену в детском саду, чтобы она научилась общаться, а сама тем временем выполняла задания гильдии искателей приключений, собирала травы, растущие за пределами великого барьера Пустоши Небытия, и готовила из них зелья на продажу.

В разгар всего этого—

-Мама, а ковры летают по небу?

Через несколько дней после того, как она прочитала "Аладдина и волшебную лампу" в качестве сказки на ночь, Селена спросила меня об этом, глядя на мокрое полотенце, расстеленное у нее под ногами после ванны.

-Это был особенный ковер. Обычные ковры не летают.

-Ладно... - пробормотала она с удрученным видом.

Сначала летающая метла, теперь ковер-самолет, да?.. - Подумала я про себя, глядя в небо.

Тем не менее, это было удобное решение проблемы, связанной с тем, чтобы поднять нас троих в воздух для путешествия; метла не выдержала бы веса Тето, но ковер мог бы это сделать. Я уже освоила все приемы работы с гравитацией, когда мастерила метлу, и они прижились довольно хорошо. Я также создала нить, которая очень хорошо проводила ману, и вшила магические круги в базовый ковер. Делая это каждый вечер, я все равно потратила около двух месяцев, чтобы закончить.

-Ура! Ковер-самолет! Теперь старшая сестра Тето тоже может приехать в город!

От ее рассуждений на моих губах появилась сдержанная улыбка, а Селена подбодрила меня.

-Ты такая милая, Селена. Тето счастлива!

-Это щекотно, Тето!

Тето похвалил Селену, нежно обняв ее покрепче. Я смотрела на нее, пока она мило хихикала, но у нас были планы на день.

-Хорошо, теперь мы будем брать Тето с собой в город.

После того, как мы все трое сели на ковер-самолет, мы, как обычно, полетели над лесом, направляясь в город. Но—

-Мама, что это?

-Да, я вижу это. Тето, позаботься о Селене!

-Поняла!

Когда мы приблизились к городу, то увидели что-то черное, извивающееся на опушке леса, откуда оно вытекало на близлежащие равнины. Я остановила ковер в небе и спрыгнула с него. Достав свой верный посох из волшебной сумки, я полетела за тем, на что указала Селена.

-Вам, ребята, нужна помощь?

-Я не знаю, кто вы, но да, пожалуйста! Это небольшая давка!

-Хорошо, тогда - Ледяное копье!

Существа, которые пытались выбраться из леса, были несколькими сотнями муравьиных ужасов — огромных муравьев.

Я глубоко погрузился в свои 50 000 единиц маны и обрушил на монстров сверху дождь из ледяных копий. Огромные муравьи D-ранга пытались запугать меня, сверля меня своими сложными взглядами и выплевывая кислоту из одной разинутой пасти за другой, но мой барьер блокировал все это. Я просто увеличила мощность и прошла сквозь них.

За какие-то три минуты я расправилась со всей толпой монстров и, убедившись, что никого не осталось, приземлилась.

-Ребята, с вами все в порядке?

-Вы... та, с дочерью.

-Ведьма Чизе, авантюрист В-ранга.

Увидев, что я в одиночку уничтожила давку в общей сложности В-ранга, все искатели приключений, казалось, поняли, насколько я сильна, несмотря на свой внешний вид.

-Спасибо за помощь. Если бы мы выступили против такого количества монстров одновременно, то понесли бы огромные потери.

-Понимаю. Что ж, тогда я отправляюсь в город.

-Эй, подождите!

Я пыталась предоставить остальное другим искателям приключений, но они остановили меня.

-Сто?

-Всмысле, "что?" Как насчет того, чтобы разделать монстров ради их магических камней или панцирей?

-У вас, ребята, может быть все. Я должна отвезти свою дочь в детский сад, - ответила я, подавая небольшой сигнал, чтобы ковер-самолет, который я оставила в небе, опустился неподалеку и забрал меня.

-Ух ты, мама! Ты победил их всех!

-Ага. Теперь все страшные муравьи исчезли, так что давай-ка отправим тебя повидаться с твоими друзьями.

-Даааа!

-В любом случае, вот и все, так что... - сказала я, запрыгивая на ковер-самолет и направляясь в город, прежде чем искатели приключений успели сказать что-нибудь еще. Но Тето оглянулась на огромные муравьиные трупы и тихо прошептала слова "волшебные камни", заставив меня пожалеть, что я не взяла несколько для нее.

Стражники у главных ворот уже знали меня, но Тето, как новичок среди нас, немного предостерегла их. Затем мы направились в детский сад.

-Ладно, мы с Тето идем на работу, так что будь хорошей девочкой и подожди нас.

-Хорошо! Я пойду поиграю с Кьялом и Тули!

Детский сад был для детей высокопоставленных авантюристов, но на помощь приходили дети-сироты постарше. Селена подружилась с двумя маленькими девочками того же возраста, которых родители тоже подбросили. Кьял была зверолюдом кошкой, а Тули - собакой. Они оба были очаровательны, и у меня потеплело на сердце, когда я увидела, как они мило играют с Селеной. Но в то время не было недостатка в жестоких детях и проказливых мальчиках, поэтому я старалась не оставлять ее одну в те дни, когда они были там. Я также сказала ей, что она всегда может убежать, если они ей не понравятся.

-Но разве я не должна ладить со всеми?

-Трудно ладить со всеми. Если тебе придется иметь дело с людьми, которые тебе не нравятся, ничего страшного, если ты будешь держаться от них на некотором расстоянии и убежишь, вместо того чтобы заставлять себя иметь с ними дело.

Я разговаривала об этом с Селеной, когда она только начала ходить в детский сад. Она не совсем приняла это, но я надеялась, что со временем она примет это близко к сердцу. Но она постепенно приобретала все больше социальных навыков и каждый день веселилась.

-Ну что ж, тогда давайте отправимся в гильдию.

-Хорошо!

Высадив Селену, мы с Тето направились в гильдию искателей приключений, где нас сразу же окликнул администратор, когда мы попытались подойти к прилавку с товарами.

-Чизе! Как вовремя! Мы только что получили срочное задание!

-Срочное задание?

-Была замечена колония огромных муравьев, выходящих из небольшой давки! С такой скоростью они обрушатся на город, поэтому их нужно уничтожить!

Поскольку гильдия искателей приключений имела дело с Логовищами, малые давки не были редкостью. На этот раз это было обязательное задание для искателей приключений D-ранга и выше, что означало, что оно было обязательным и для меня, как для человека B-ранга.

Когда секретарша в приемной крикнула мне, что мне нужно пойти помочь, если я уже доставила Селену, я просто пропустила это мимо ушей.

-Ах, с этим никаких проблем больше нет.

-Что значит, никаких проблем?!

-По дороге сюда я увидела, как несколько искателей приключений сражаются с ними, и остановился, чтобы помочь. Они, вероятно, заканчивают разделывать трупы и охотиться на выживших муравьев. Вот зелья и травы, которые нужно приготовить на сегодня. Пожалуйста, подведите итоги, - сказала я, доставая предмет за предметом из своей волшебной сумки. - Кто-нибудь, вероятно, скоро придет сюда и доложит обо всем этом, - продолжила я, прежде чем отойти отдохнуть в угол гильдии, пока они все подсчитывали.

Чуть позже фамильяр авантюриста или что-то в этом роде влетело в открытое окно гильдии и передало сотруднику письмо.

-Я очень сожалею о том, что произошло, - сказала мне впоследствии секретарша в приемной. - Большое вам спасибо за вашу помощь.

-О, все в порядке. В конце концов, я встретила их, когда шла отвезти свою дочь в детский сад. Я не могла оставить ситуацию, в которой люди могут серьезно пострадать, на ее глазах.

-Но все равно, спасибо вам. Как только мы все выясним, мы заплатим вам за задание за каждого убитого монстра.

Но, несмотря на всю панику, охватившую гильдию, авантюристы, столкнувшиеся с великими муравьями, были не слишком сильны для группы, отправленной на обязательное задание.

-Что-то случилось с гильдией?

-Честно говоря, лорд этого региона собрал большинство авантюристов более высокого ранга, чтобы разобраться со стаей виверн, которые появились на северо-востоке...

-Понимаю... Ты мало что можешь с этим поделать.

Неудивительно, что такая рискованная и высокооплачиваемая работа, как эта, поглотила всю местную боевую мощь.

Пока мы утешали друг друга, секретарша-кошка, наконец, заметила Тето.

-А это кто?

-А-а. Разве я не говорила тебе раньше, что была в пати с кем-то еще? Это она. Она оставалась дома в ожидании, э-э, по каким-то причинам.

-Я Тето! Леди Ведьма и я вместе в пати! - сказала Тето, протягивая регистраторше свою гильдейскую карточку и шокируя женщину, как это было со мной при нашей первой встрече.

-У вас тоже B-ранг, Тето?! И двадцать два...

Тето, с ее огромным бюстом и красивым детским личиком, официально исполнилось шестнадцать, когда мы оформили ее карточку гильдии, так что в этом году ей исполнилось двадцать два. Ее физический и фактический возраст не совпадали, так как она была девушкой-големом и все такое, но я решил не упоминать об этом и не усугублять ситуацию.

-Чизе... У вас случайно нет заклинания молодости или чего-то подобного, чтобы сохранять молодость?

-Нет, просто у нас большие запасы маны, - ответила я, мысленно добавив, что я слишком сильно увеличила свой запас маны и потеряла способность стареть, а Тето не была человеком, поэтому мы не знали, как долго она проживет.

-Ха-ха-ха... Я так завидую. У зверолюдей довольно маленькие запасы маны, независимо от их типа, поэтому для любого из нас действительно редко бывает так увеличить продолжительность жизни, - пожаловалась администратор.

По-видимому, у среднего зверочеловека было такое же количество маны, как и у обычного человека, примерно от 50 до 100 МП, но редко оно превышало это значение. С другой стороны, те немногие, у кого оно было, могли использовать специфический для расы навык изменения зверя наряду с укреплением тела.

-Но это же хорошо, не так ли? И вообще, что случилось с моими зельями и травами?

-Да, мы тоже купим их сегодня. Это подойдет для оплаты?

Посмотрев на то, что она мне протянула, я кивнул. Это было немного дорого по сравнению с тем, за что они платили на Искее, но такова была региональная цена.

Около семидесяти процентов населения Галда составляли зверолюди. Зелья для лечения мелких ранений на самом деле не пользовались спросом, поскольку их природный целебный фактор был очень силен, но им требовались зелья получше, чтобы залечить раны, которые они не могли просто так залечить. Это было не самое дружелюбное место для миксологов-любителей, надеявшихся заработать на жизнь. Это также означало, что пришлось бы приложить немало усилий, чтобы найти подходящее зелье в этом регионе. Благодаря этому мои высококачественные зелья пользовались спросом и продавались по высокой цене.

То же самое нельзя было сказать ни о каком зелье маны, которое я надеялась бы приготовить; кучке людей, у которых не было много маны, о которой можно было бы говорить, они были не нужны.

После того, как мы немного поговорили с администратором и проверили, есть ли на доске заданий задания для сбора пожертвований, пришло время отправиться за Селеной. Забрав ее, мы все сели на ковер-самолет и отправились обратно в Пустошь Небытия.