Вернувшись в город Дэррил, мы большую часть времени проводили в поездках туда и обратно между гильдией и гостиницей. Мы просыпались в своей комнате на постоялом дворе, брали с собой Селену за покупками, отправлялись в гильдию в поисках работы и жилья, а затем возвращались в свою комнату.

В течение недели, в течение которой мы не повторяли ничего, кроме этого, я чувствовала, что кто-то наблюдает за нами издалека.

-Чувствую врага.

Я использовал одно из заклинаний, которые узнала из церковного гримуара, которое посылало волну маны, позволяя мне находить тех, кто был настроен враждебно или имел злые намерения в отношении нас.

-Вы что-нибудь заметили, леди ведьма?

-...Нет. Они принимают меры против этого.

Хотя я знала, что они наблюдают издалека, они, похоже, приняли контрмеры, чтобы я этого не заметила. Но едва заметные следы нечеткого восприятия маны, которые, как показал мне враг, скорее всего, принадлежали тем же людям, которые напали на Селену.

-Мы имеем дело с тем, у кого есть этот грубый, похожий на проклятие, отпечаток маны.

-Что нам делать, леди ведьма?

-Они, вероятно, будут прямо за нами, готовые напасть, если мы сделаем неверный шаг и попытаемся сбежать из города... Это означало, что, если мы будем использовать места с большим количеством глаз, как это, убийцам будет сложнее предпринять какие-либо действия против нас.

-ААА, Баа, бу~!

-Хи-хи, интересно, случилось нечто, что заставило ее настолько весело, - подумала я вслух с Селеной на руках, останавливаясь и осторожно, давая ей маленький камушек. Главная улица была оживленной, с множеством прохожих и лавок.

-Леди Вееедьма, шашлыки на гриле в этом ларьке выглядят действительно аппетитно!

-Мы только что позавтракали, но... ладно, можешь взять себе.

-Ура!

Тето отошла в сторону, направляясь к киоску, чтобы купить что-нибудь перекусить. Мы с Селеной направились к обочине улицы, чтобы подождать ее, но только для того, чтобы почувствовать, как вокруг нас быстро разрастается мана, похожая на проклятие.

-Подождите, они же не...?!

Я огляделась, потрясенный тем, что они вытворяли это средь бела дня. Вокруг было много людей, так что, если бы они применили какую-нибудь магию, люди пострадали бы от последствий.

-Умри!

Убийцы выскочили из толпы и с близлежащих крыш, атакуя меня заклинаниями и магическими предметами. Я быстро воздвигла защитный барьер, чтобы защитить себя и Селену, и окружила их магию еще одним барьером, чтобы волны не распространялись дальше.

-Грррр!

Я застонал от того, что мне пришлось внезапно установить непривычную защиту. Битва между взрывающейся магией и барьером, пытающимся окружить и сдержать ее, стала легкой и звуковой, распространяясь по главной улице и вызывая панику.

-Они...

Из-за вспышки магии и людей, мечущихся в попытках убежать, я потеряла из виду нападавших на нас убийц.

-Леди ведьма!

-Тето, берегись! На нас напали!

Как раз в тот момент, когда я кричала Тето, брошенный нож отскочил от барьера, защищавшего нас с Селеной, но к тому времени, как я успела обернуться, они уже отступили и смешались с охваченной паникой толпой.

-Если я попытаюсь сопротивляться, то в конечном итоге буду бить только обычных граждан.

-С вами все в порядке, леди ведьма?!

-Я фпо.. Тето?! Твоя одежда!

-Они только порезали мою одежду! В ответ я вырубил их!

Похоже, убийцы тоже напали на Тето, но она держала кинжал нападавшего в одной руке, в то время как убийца лежал без сознания на земле.

-Ладно, Тето, мы уходим.

-Поняла!

Держа Селену правой рукой, я схватила Тето за руку левой и использовал магию полета. Поскольку мы взлетели, все еще защищенные магическим барьером, убийцы запаниковали и усилили свои атаки против нас, но, сделав это, я смогла сосредоточиться на них.

-Связь с землей!

Гигантские руки, сделанные из земли, разрушили городскую брусчатку, хватая и пригвождая убийц.

Я поймал их с помощью своей магии, но понятия не имел, сколько еще их затаилось в засаде по всему городу. Если бы они были из тех людей, которые нападают, не обращая внимания на обычных граждан вокруг, мы бы не смогли оставаться в Дэрриле. Поэтому я использовала свою магию, чтобы перенести нас на север от города к Пустоши Небытия.

-Ваааа! Уаааа!

-Мне жаль, Селен. Должно быть, это было страшно. Все плохие люди ушли. Теперь все в порядке.

Как только мы выехали из города, я приземлилась в лесу и попытался успокоить Селену после того, как звуки, огни и вибрации, вызванные нападением, заставили ее заплакать, и она оглянулась на Дэррил, как и я.

-Они напали на невинных, не связанных друг с другом граждан... Мы не можем жить в городе, и мы никак не сможем защитить всех, если будем жить обычной жизнью.

-Не унывайте, леди ведьма. Хотите мясной шашлык?.. ?..

Тето пыталась утешить меня, но когда она поняла, что на нее напали как раз в тот момент, когда она собиралась купить себе перекусить у продавца, и что мы улетели без них, она была разочарована.

-Тето. Давай отправимся отсюда в Пустошь Небытия и немного успокоимся там.

Держа Селену на руках, мы направились на север через лес, полный монстров. Через три дня мы нашли место, где находилось подземелье, которое мы с Тето очистили, а еще через день добрались до опустошенных земель, которые я покинула, Пустоши Небытия.

-Я не знала, что это была Пустошь, но

Я могла бы сказать, что использовала укрепление тела, чтобы сосредоточить ману в своих глазах. Прямо на границе леса был нерушимый барьер в форме купола.

Барьер вокруг внешнего края Пустоши Небытия, казалось, не давал людям, монстрам и мане проникнуть внутрь. За последние два года иссушенная земля не изменилась, и только внутри росли очень выносливые сорняки. Когда я огляделась, то увидела, что единственными живыми существами, которые могли входить в барьер и выходить из него, были мелкие монстры-млекопитающие и слизни, известные как слабейшие из слабых.

-Я слышал, что только реинкарнаторы могут войти, но...

Когда мы с Тето и Селеной прикоснулись к барьеру, мы все смогли пройти сквозь него. Оказавшись внутри, я заметила разницу в атмосфере, которую не заметила, когда был там в первый раз.

-Дышать немного тяжело. Или, скорее, маны действительно мало.

Когда я начинала, у меня было не так много маны, поэтому я не осознавала, но маны внутри барьера было очень мало, как и говорила мне богиня Лириэль на самом деле ее почти не было. И тогда я не заметил этого по той же причине, но избыток маны, высвобождаемый моим телом, вырывался наружу, растворяясь в атмосфере.

-Ты в порядке, Тето?

-Хм? Довольно сложно восполнить запас моей маны. Но у Тето есть вот это! - ответила она, вытаскивая волшебный камень и бросая его в рот.

Я криво улыбнулся. Как представитель новой расы землянноидов, которая произошла от големов, Тето обладала Ядром голема внутри своего тела, и она могла восстанавливать ману, поедая магические камни или пополняя ее с помощью моего заклинания заряда, так что ее это не беспокоило.

-Понимаю. Так ты сможешь восстановить свою ману. Но...

-Ого-го-го! - Селена протянула свои маленькие ручки за сверкающими осколками магического камня.

-Не ешь их в присутствии Селены. Если бы она взяла одну из них и случайно проглотила, у нас были бы неприятности.

-Х-хорошо! Я не буду делать этого при Селене! - Пообещала Тето, поворачиваясь к малышке спиной, чтобы та могла украдкой съесть свои волшебные камни. Было так забавно видеть ее в таком состоянии, что я расхохоталась.

Как только мы немного успокоились, мы снова двинулись в путь. На внешних краях оставалось совсем немного маны, но даже выносливые сорняки перестали расти дальше в центр. Это была земля смерти, почти полностью лишенная маны.

Но все же это было наше безопасное место. Убийцы так и не смогли проникнуть внутрь. А пока нам нужно было успокоиться и вырастить Селену здесь.

Со стороны Лорда-маркграфа Либеля города Дэррел.

Когда стражники доложили мне о случившемся и я увидел трупы, я был потрясен.

-Этот человек - сэр Гастон! А эти люди из королевской гвардии дворца!

Хотя их разорванная одежда была одеждой простолюдинов, это были те же рыцари, которых я встречал раньше в столице. Насколько я мог судить, среди трупов были также слуги и служанки, но когда мой взгляд упал на последнего из умерших, я потерял дар речи.

-Леди Элиза...

Прекрасное тело было не кем иным, как святой леди Элизой, которая вышла замуж за наследного принца королевства Ишия и стала его наложницей.

В церкви Пяти Великих богинь женщины-маги, специализирующиеся на целительской магии, были известны как святые. Леди Элиза, которая путешествовала по всему королевству, исцеляя людей и вознося молитвы, была молодой главной святой. Благородная, красивая женщина однажды приехала в мое маркграфство, чтобы исцелить солдат, рыцарей и искателей приключений, которые были ранены в битвах с монстрами.

Его высочество наследный принц и леди Элиза впервые встретились во время первой кампании Его высочества по уничтожению монстров. Церковь послала ее в качестве военного целителя, и он влюбился в нее с первого взгляда. Я слышал, что после того, как они поженились и она стала его наложницей, она продолжала добровольно посещать детские дома и тому подобное.

Кстати, было время, когда широко распространено было мнение, что святость монахов достигалась благодаря отказу от мирских желаний. Это мнение было развеяно священным оракулом богини Лириэль по ее словам, "Облаченные в одежды тоже люди, и для них естественно иметь и растить детей. Хотя это правда, что чрезмерная похоть приведет к гибели", использование этого факта для их сдерживания противоречит доктрине богинь.

В церкви Пяти Великих богинь богиня Лириэль была матерью-землей. По сути, она была богиней, которая следила за общением людей. Но церковь в то время проигнорировала своего оракула, и, в конце концов, в документах того периода было написано, что она навлекла на них божественную кару. С тех пор святым и другим монахиням было позволено удовлетворять свои три великих желания до определенного момента и даже вступать в брак.

Но вернемся к теме...

Среди вещей, привезенных вместе с телом леди Элизы, были кинжал, который доказывал, что она принадлежала к королевской семье, и мифриловый крест, который те, кто был связан с церковью, использовали как средство для колдовства.

Там также было письмо, которое я прочитал. Похоже, оно было от Его Величества короля в адрес церкви в Илзете. Во дворец проникли дьяволопоклонники, и они нацелились на леди Элизу, чтобы использовать ее в качестве жертвы или сосуда для вызова великого демона. Дьяволопоклонники использовали незаконные методы, чтобы поселить дьяволов в своих телах, придавая даже обычным людям силу на том же уровне, что и большинству рыцарей. Не имея магии, необходимой для того, чтобы свести на нет эти методы во дворце, его величество обратился к церкви Илзет с просьбой помочь спрятать леди Элизу, поскольку у них была необходимая магия.

-Боже мой...

Далее в письме говорилось, что велика вероятность того, что они нацелились не только на леди Элизу, но и на принцессу Селенериэль, дочь его высочества и святой. В нем содержалась просьба о том, чтобы о ребенке позаботились в церкви, приняв меры по борьбе с дьяволом.

Похоже, что план состоял в том, чтобы леди Элиза и принцесса Селенэриэль оставались в церкви до тех пор, пока с дьяволопоклонниками не будет покончено, а затем они могли вернуться во дворец. Но на них напали по пути в Илзет. Тела убийц, напавших на них, также были сданы вместе с символами верующих, наркотиками и инструментами, которые использовались при одержимости дьяволом.

-Мы должны найти и защитить его высочество и дочь святой, принцессу Селенериэль...

Поскольку я услышал, что девочку, известную как Селена, приютили авантюристы, я хотела, чтобы они защитили ее и доставили в церковь Илзет.

Но прежде чем я смог что-либо предпринять, я получил новое сообщение. Дьяволопоклонники подняли бунт. Две женщины-авантюристки, похитившие принцессу, улетели из города после того, как использовали магию для поимки убийц.

Я приказал закрыть город и арестовать всех скрытых убийц. Одержимые дьяволами укрепляли себя с помощью запрещенных методов, подобных проклятой мане. Зная это, я немедленно отправил запрос о священниках, которые могли бы использовать магию Очищения, и приказал стражникам и рыцарям вооружиться святой водой, чтобы сделать одержимых дьяволом бессильными. К счастью, нам удалось поймать всех дьяволопоклонников, скрывавшихся в городе, и, хотя некоторые горожане были ранены, погибших не было.

Но мы не смогли найти принцессу Селенэриэль.