Я перестала сдерживаться*. И неделю спустя—

[П/п: Пусть строчка на анлейте(I stop holding back) и не соответствует тексту, но у меня сразу появилась ассоциация с песней "Stained brutal, Calamity" которая начинается со слов "No more holding back..."]

Каждый божий день мы с Тето телепортировались на двадцать первый этаж, возвращались на двадцатый, убивали наземного дракона, а затем шли продавать добычу за деньги. Нам с Тето на жизнь требовалось всего десять серебряных монет, так что большая часть выручки уходила на покупку еды и предметов первой необходимости для детского дома, а также на покупку необходимых инструментов для обучения миксологии. Затем мы с Тето приносили все это в церковь.

[П/п: Дракон: Да ты зае..]

-Леди Тето, леди Чизе, добро пожаловать.

-Здравствуйте, отец. Вот сегодняшний улов.

Как только мы передали все священнику, я спросила о приюте.

-У городского лорда нет проблем с тем, что сироты продают зелья, и, похоже, он поддержит ваши идеи по защите детей, если они смогут делать их достаточно стабильно.

[П/п: Не так давно начал перечитывать "Восхождение в тени!" и вот что скажу мне нравятся правители в том мире. Тут они похоже не хуже, что очень радует. Достали лицемерные эгоистичные "правители".]

Похоже, переговоры с гильдмастером были закончены. На этом дети, которые научились готовить зелья, по крайней мере, будут в безопасности.

-Это хорошо. Я бы хотела начать преподавать прямо сейчас. Вы не против?

-Да, конечно. Пожалуйста, позаботьтесь о них с сегодняшнего дня.

Я забрала Тето и направилась обратно в приют. Там меня ждали Дэн и другие девочки и мальчики примерно его возраста, а также несколько ребят постарше.

-Дэн, я пришла научить тебя миксологии, как и обещала.

-Серьезно? Отец велел нам собираться, но...

Дети все еще сомневались по поводу всего этого. Конечно, они были бы более чем подозрительны, если бы девочка примерно их возраста учила их миксологии.

Я направилась на кухню приюта, чтобы продемонстрировать, как готовить зелья, но...

-Печь треснула. Дров тоже нет.

-Гм... Стоимость дров смехотворна, и поблизости нет лесов, в которых мы могли бы их собрать...

Город-подземелье был окружен равнинами, и поблизости не было рощ. Из-за этого жители города использовали для разведения костров дрова, срубленные в лесных зонах с одиннадцатого этажа подземелья. Казалось, что в Городе подземелий отставные авантюристы D-ранга действовали как лесорубы, валя древесину в подземелье и привозя ее обратно для продажи в качестве дров.

-Понимаю. Я воспользуюсь теми дровами, которые у меня есть на сегодня, и в следующий раз принесу еще. Ни о чем не беспокойтесь.

Достав из своей волшебной сумки вязанку дров, которую я взяла для похода, я показала им, как приготовить зелье из первого шага.

Сначала я достала несколько обычных лекарственных трав и смыла с них грязь. Затем с помощью ножа срезала увядшие листочки, затем мелко порезала листья и опустила их в горячую воду. Затем, используя десять трав, я приготовила одно зелье. Обычно количество используемой воды определяется интуицией производителя. Но когда я изучала миксологию в деревне авантюристов, я изготовила мерный стакан с помощью Магии Созидания, чтобы определить оптимальный объем для каждого зелья.

-Хорошо, для десяти трав вы должны заполнить эту чашку на 200 едениц маны. Когда все это нагреется, добавьте еще 100 едениц маны, чтобы учесть, сколько выпарится. Когда вы готовите более двух зелий одновременно, испаряется еще меньше, но... давайте пока будем готовить только одно зелье за раз.

Доведя травы до кипения в маленьких горшочках, я помешивала их, чтобы они не разварились.

-Когда вы помешиваете, вы хотите передать свою ману через деревянную ложку в жидкость, желая, чтобы она заживляла раны.

Как я продемонстрировала, лекарственные компоненты, выделявшиеся из трав в горшке, смешивались с моей маной и приобретали светло-зеленый оттенок.

Количество исцеляющего зелья менялось в зависимости от свежести ингредиентов и качества добавленной маны. В моем случае, поскольку я собрала как можно больше своей богатой маны в отвар из свежих трав, даже стандартные зелья низшего класса исцеляли почти так же быстро, как зелья среднего класса.

С другой стороны, для приготовления самых сложных зелий, которые существовали в мире, требовались люди класса придворных магов, у которых было даже больше маны, чем у меня было на несколько дней.

Возвращаясь к делу, я сняла кастрюлю с готовым зельем с плиты, процедила листья через ткань, остудила, перелила в бутылку и показала им готовый продукт.

-Кто-нибудь здесь пострадал?.. Ага. Попробуй воспользоваться этим.

У некоторых детей были ободраны коленки от падений во время игры, а у других потрескались пальцы от работы по дому. Я попросила этих детей использовать зелье, чтобы показать, что оно настоящее.

-Ух ты, она действительно приготовила зелье!

-Хорошо, теперь вы все по очереди сделаете по одному.

Показав им, как это делается, я предложила им попробовать самим. Все они учились у священника магии для повседневной жизни, поэтому могли управлять своей маной. Единственная проблема заключалась в том, что их запасы маны были настолько малы, что отвар для зелья лишь тускло светился, прежде чем несколько раз погаснуть, так что они вообще не могли добавить в зелье много маны. Около семидесяти процентов готовых зелий были неудачными, а те, что не получались, были ужасного качества, что разочаровывало детей.

-Вы все отлично справились для своего первого раза. Теперь вы понимаете, почему я просила вас готовить только одно зелье за раз?

-Да, на это уходит тонна маны.

Я осмотрела их всех в свой оценивающий монокль и увидел, что у каждого из них было от 100 до 200 единиц маны. Этого было достаточно, чтобы приготовить одно зелье среднего качества. Слишком мало, чтобы приготовить два или три за раз.

-Прямо сейчас у вас не так много маны, так что вам нужно быть осторожными и готовить только по одной за раз. И лучший способ стать лучше - это постоянно вливать свою ману в котел.

Несмотря на то, что сегодня было больше неудач, чем успехов, среди них было несколько детей, которые умели добавлять ману. Если они подрастут и увеличат свои запасы маны, а также привыкнут готовить зелья, они, возможно, смогут контролировать потребление маны.

-Мисс Чизе! Дай-ка я попробую приготовить другое зелье!

-Я тоже хочу больше практиковаться.

-Я тоже!

-Я третий!

Начиная с Дэна, все дети начали кричать, что хотят попробовать еще раз, но—

-Нет.

-Почему?!

-Вам нужна мана для приготовления зелий, а у вас у всех она почти закончилась. Вместо этого мы перейдем к лекциям, пока он не восстановится, - сказала я им, рассказывая о типах лекарств, которые они могли бы приготовить с помощью миксологии, об ингредиентах и о том, как их смешивать. Я также научила их основам ремесла продавца зелий: стандартным ценам, чтению и письму, основам математики и тому, как влить определенное количество маны.

Но—

-Братья... Сестры...

-А-а-а, прекрати это. Мы сейчас учимся готовить зелья, так что ты не можешь прийти!

Дети постарше, такие как Дэн, были в приюте в меньшинстве.

-Тето, присмотри за маленькими детьми вместо меня.

-Поняла. Ребята, давайте поиграем!

Тето, будучи относительно юным ребенком, быстро подружилась с маленькими детьми, выводя их поиграть за приют. Сначала они играли в саду с глиняным Тето, сделанным с помощью Магии Земли. На полпути они начали рассказывать ей о трещинах и дырах в здании, которые она затем пошла заделывать. Детям, казалось, нравилось наблюдать, как она это делает, поэтому они потянули ее за собой, и радостные голоса эхом разносились по зданию при каждой заполненной трещине.

-Ладно... Скоро будет обед. Давайте его приготовим.

Со своей стороны, я заметила, что дети, которых я учила готовить зелья, были на пределе своей сосредоточенности, поэтому я воспользовалась обедом как предлогом, чтобы закончить лекции.

-Фу-у-у-х... Старшая сестренка, ты слишком усердствуешь.

Пока малыш Дэнни жаловался, измученный учебой, к которой он еще не привык, все остальные дети кивали головами. В тот же миг все остальные дети стали называть меня “Старшая сестренка Чизе”.

Я и сама понимала, что беру с собой слишком много. Но если бы они применили навык контроля маны, который они приобретут, готовя зелья, к дальнейшим приключениям, это было бы большим подспорьем. Например, они могли бы минимизировать количество маны, которое теряли бы, используя укрепление тела. Они также могли фокусировать свою ману на глазах, чтобы легче находить ингредиенты, содержащие ману, например, лекарственные травы. Подобные способности были бы необходимы им, чтобы вести более насыщенную жизнь, чем сейчас. Даже если они не понимали этого в данный момент, я хотела, чтобы они, по крайней мере, помнили об этом.

И вот, за обедом—

-Вкуснятина!

Все дети радостно закричали, когда попробовали приготовленную нами еду. Я даже слышала, как Тето присоединилась к ним.

-Да, это вкусно, не так ли? Их еще много, так что ешьте не торопясь.

Я приготовила им обед из продуктов, которые достались от монстров, которых мы убили по пути туда и обратно после победы над Сухопутным драконом. Сироты ели весело, старшие дети помогали младшим.

-Тето. Я собираюсь отнести отцу Полу его обед, так что приглядывай за всеми.

-Поняла! Ребята, не будьте привередливыми! Все очень вкусное, так что вам обязательно нужно все это съесть!

Я выкладываю на поднос хлеб, суп и мясные гарниры и обжаренные овощи и подаю его священнику.

-Извините меня. Я принес вам обед, святой отец.

-О, леди Чизе. Прошу прощения, что заставил вас отвлекаться.

Когда я принесла ему обед, отец Пол отложил в сторону то, над чем работал, и взял свой поднос.

-О боже. Сегодняшнее блюдо просто великолепное!

-Я использовала мясо монстра, которое было у меня под рукой... Не слишком ли это бесцеремонно с моей стороны?

- Нет, я благодарен. Иногда приют получает пожертвования в виде ингредиентов из монстров от искателей приключений, но ни дети, ни я не являемся хорошими поварами. Несмотря на то, что блюдо готовится из тех же ингредиентов, выглядит оно совершенно по-другому.

Похвалив меня небольшой шуткой, отец прочитал короткую молитву, прежде чем приступить к делу.

-Благодаря вам, леди Чизе, я вижу, что у нашего приюта появилась надежда, - сказал он, подняв руки. - Если дети смогут научиться чему-то, что позволит им жить независимо за пределами детского дома, я могу надеяться на их будущее.

-Понимаю. Но, пожалуйста, не ждите от меня слишком многого. Я искатель приключений и рано или поздно уйду. Моя помощь здесь лишь временная.

-Да, я знаю. Но я все равно должен быть благодарен.

Отец Пол, должно быть, знал, что дети, готовящие и продающие зелья, - это не то, что будет продолжаться вечно, теперь, когда все встало на свои места. Если они не приложат усилий, чтобы сохранить его, все пойдет прахом, независимо от того, произойдет ли это через год, пять, десять лет... или еще позже. Но все равно пытаться спасти приют было в моем характере.

-Что ж, тогда я, пожалуй, вернусь к детям.

-Хорошо. Я пойду поговорю с гильдией искателей приключений, гильдией смешивания и господом.

Как раз когда я собиралась уходить с тарелками и столовыми приборами, отец Пол заговорил снова.

-Ты странный человек. На вид ты примерно того же возраста, что и здешние дети, но твой дух и поведение кажутся такими же зрелыми, как и у меня.

-...Правда? Могу сказать только то что у меня было уникальное рождение.

-Что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя? - спросил он, выглядя таким встревоженным, что готов был даже заплакать.

Было бы легко сказать, что мне ничего не нужно взамен. Но если бы я это сделала, это всегда давило бы ему на сердце. Так—

-Тогда я бы хотела, чтобы ты научил меня кое-чему из магии, которую использует церковь. В конце концов, я ведьма, любящая магию.

-В таком случае, я приготовлю для вас один из церковных гримуаров.

-Я с нетерпением жду этого, - сказала я в ответ, забирая у него поднос и уходя.