-Я покажу вам, ребята, дорогу к руинам.

Сопровождаемые Сайей, у которой на спине была деревянная подставка для сбора хвороста, мы с Тето направились к руинам. Мы покинули деревню, направившись в противоположную сторону от того места, где мы разгромили Арктус.

Пока мы помогали ей собирать упавшие ветки, Сая, жительница деревни, рассказала нам больше о руинах.

-Дети используют эти руины как игровую площадку. А поскольку температура внутри регулируется, мы также используем их для проведения летних каникул. - Жители близлежащих районов, по-видимому, также использовали его, чтобы укрыться от дождя во время внезапных ливней.

-Как обстоят дела с монстрами? Это именно то место, где они могли бы жить.

-Кажется, здесь сохраняется какой-то эффект защиты от монстров или что-то в этом роде, так что это безопасно. Поскольку внутренности довольно потрепаны, мы не часто используем его, а только ставим у входа. Да, но раз в несколько лет дети отправляются в ”приключение", и взрослым приходится отправляться на поиски, - объяснила Сая с кривой улыбкой на лице.

Мы с Тето слушали, кивая в такт.

- А, теперь мы это видим. Это те самые руины!

Руины были расположены на небольшом холме, перед входом были вырублены деревья, чтобы сделать его шире. У входа была модернизированная крыша и дверь, чтобы не подпускать диких животных.

-Так это и есть руины, да? Ты заметила то же, что и я, Тето? - Спросила я ее тихим голосом.

- Да. Он высасывает ману из окружающей среды, - кивнула Тето.

Вы могли бы увидеть поток маны, если бы сосредоточили ману своего тела на глазах. Эти руины, казалось, вытягивали ману из местного населения и окрестностей, а остальное высасывали из избранных монстров, которые подходили близко. Вот почему это имело так называемый "эффект защиты от монстров".

-Ты в порядке, Тето?

-Я в порядке. Вот это нормально!

Тето была земляноидом, расой, произошедшей от голема. Внутри ее тела находилось ядро голема, и поскольку она действовала, используя ману из этого ядра, она была технически классифицирована как демон. Руины жаждали ее маны. Но Тето не была обычным монстром — она умела укреплять тело, что позволяло ей перенаправлять поток маны обратно в ее организм.

-Ну, в любом случае, такое количество маны для нас ничего не значит.

Во-первых, у жителей деревни было не так много маны. Моей естественной регенерации маны было более чем достаточно, чтобы покрыть этот небольшой расход маны. Что касается Тето, то она могла есть магические камни или заставлять меня использовать заряд для пополнения ее маны, так что для нее это тоже не было проблемой.

-Это вход. Заходите внутрь.

-Спасибо. Давайте исследуем эти руины.

-Я так взволнована!

Последовав за Саей внутрь, первое, что я увидела, был темно-синий камень коридоров. Пространство было примерно вдвое меньше обычных размеров подземелья, но оно было недостаточно маленьким, чтобы причинить человеку какие-либо неприятности.

-Здесь не так уж темно.

-Пол как будто светится!

Вход был завален грязью и камнями, которые были сдвинуты штормами и людским движением, что позволило вырасти мху, который светился от остатков маны.

-Это выглядит немного таинственно, но все равно слишком темно. Свет!

Как только я закончила создавать источник света, мы двинулись дальше. Хотя я беспокоился, что, когда мы войдем внутрь, станет еще темнее, так как почва становилась все тоньше, свет на самом деле лился из отверстий, проделанных корнями деревьев в руинах.

- Чуть дальше есть большая комната, которая ведет в другие коридоры!

По-видимому, в этой комнате обычно играли дети. Внутри были разложены в виде стульев камни приличных размеров (вероятно, принесенные из леса); свет проникал внутрь через пролом в потолке. Кроме этого, повсюду были разбросаны принесенные детьми палки, тряпки и почти разбитые фонари, как на секретной базе. Я невольно улыбнулась, увидев на стене следы, на которых поколения детей вырезали камнями свои имена.

-Так вот на что похожи эти руины.

-У вас двоих есть какие-нибудь новые находки при осмотре руин?

-Нет. Мы пришли, потому что нам было любопытно, но у нас нет никаких специальных знаний или чего-то в этом роде.

-Тето пришла вместе с леди Ведьмой~!

Я подобрала ближайший осколок из руин и осмотрела его в свой монокль. Согласно этому, он был сделан из материалов, которые использовали окружающую ману для усиления. Похоже, что примерно восемьсот лет назад люди, искусные в строительстве с помощью магии, забросили его на полпути к завершению строительства. Судя по всему, это мог быть летний дом небольшой группы людей или что-то еще, что просто оказалось погребенным под землей в результате стихийного бедствия.

-Похоже, что это место могло быть оставлено после давней войны с монстрами за территорию.

Внезапный резкий всплеск активности монстров вытеснил людей из этого района и нарушил экологический баланс в пользу монстров; под их оккупацией растительность и тому подобное стали дикими и странными, а строения разрушились. Это место должно было прийти в упадок, но мана сохранила свой облик, ожидая, когда человечество вернется и восстановит эти новоиспеченные -руины”. Мана восстановила землю, какой она была когда-то, и, в свою очередь, она сохранила свои последние следы.

-Не думаю, что я видела какие-либо надписи или что-то в этом роде. А, ребята, не могли бы вы пойти со мной туда? Там есть что-то замечательное!

-Что-то замечательное?

-Мне интересно!

Сая повела нас по коридору направо; она вызвала у нас с Тето любопытство.

-Идите сюда!

Когда Сая побежала вперед, чтобы показать нам, что делать, мы с Тето обменялись взглядами, прежде чем последовать за ней. Пройдя по правому коридору, в конце руин, мы оказались в маленькой комнате.

-Вот где это!

Она повернулась и указала на место, где вода вытекала из трещины в полу, а сквозь дыру в потолке было видно небо. Там виноградные лозы впитывали воду и росли на стенах и потолке, покрытые распустившимися цветами.

-Здесь красиво!

-Это единственное место рядом с деревней, где цветут такие цветы!

-Итак, вы хотели показать нам цветы...

В то время как Тето искренне восхищался тем, что Сая хотела нам показать, я была удивлена неожиданным удачным поворотом событий. Сая с гордостью наблюдала за нашей реакцией, сорвав один цветок и обрывая лепестки.

-Вы можете попробовать сладкий нектар, если пососете лепестки вот так, - объяснила она, показывая нам, как это делается, и сказав, что каждый ребенок в деревне делал это хотя бы раз.

Подражая ей, когда она с удовольствием сосала цветочный нектар, мы с Тето оторвали по лепестку.

-Это правда. Он немного сладковатый.

-Он сладкий! Но этого как бы недостаточно.

Сладкий нектар, должно быть, скапливался в основании лепестков, потому что, когда вы касались его губами, его сладость распространялась по всему рту, прежде чем исчезнуть. Тето, казалось, это не удовлетворило, потому что она вытащила еще два или три лепестка и положила их в рот. Мы с Сайей улыбнулись, видя, что Тето радуется этому, как ребенок.

Этот цветок, который так ценили Сая и жители деревни, сам по себе был для меня ценнее поездки в руины.

-Я не знаю, что это за цветок, но мой дедушка говорит, что все пили его нектар еще до его рождения.

-Ронисерас. Ронисерас сильверблум.

-...Ронисерас? Металлический?

-Это редкое вьющееся растение, известное как Ронисерас. Его называют "сильверблум", потому что ложка нектара из его белых цветков продается за десять серебряных монет.

Я достала из своей волшебной сумки энциклопедию по травам и открыла страницу, на которой была приведена точная иллюстрация с названием "Ронисерас", а также рассказ о том, какие волшебные лекарства из него можно использовать и от каких болезней его лечат.

-Десять серебряных за ложку... Мы наслаждались чем-то невероятно ценным, как будто это был какой-то дикий цветок.

Я искоса взглянула на Тето (все еще беззаботно сосущую цветочный нектар), когда взгляд Саи был прикован к странице энциклопедии, прежде чем она упала и в ужасе свернулась калачиком. Чтобы успокоить ее, я открыла следующую страницу и рассказала остальную часть истории.

-Все в порядке. Цветочный нектар долго не хранится, поэтому аристократы покупают его в качестве нишевого деликатеса.

- Правда?

-Да. Лекарственной ценностью на самом деле обладает виноградная лоза. Она помогает при лихорадке, снимает боль и успокаивает дыхательную систему. Смешав его с рядом других реагентов и добавив ману, его также можно использовать в качестве лекарства от определенного инфекционного заболевания.

-Понятно...

То, как успокоился Сая, услышав, что она поторопилась с оценкой рыночной стоимости, было типично для представителей низшего среднего класса.

Я умолчала о том факте, что если правильно обработать лозу Ронисераса, то небольшой пакетик ее можно продать дороже, чем за несколько серебряных монет.