В одном городке в королевстве Ишия процветали лесное и сельское хозяйство, и мыло, их местный фирменный товар, продавалось по всей стране.

-Здесь все еще сохранились следы древней деревни, но она сильно изменилась.

-Леди ведьма, Тето построила эту стену!

Мы с Тето смотрели на город с небольшого холма неподалеку. Стена, которую мы возвели в прошлом, чтобы остановить нападение монстров, стала внутренней стеной, а снаружи была построена новая, обеспечивающая два уровня защиты. Само поселение разрослось настолько, что бани, которые я построил на берегу реки, теперь находились в черте города.

Я просмотрела рекламный проспект городского мыла, которое только недавно начало распространяться.

-"Неизвестно, когда мыльнянка, известная также как пузырчатый лист, стала известна миру. Ее обнаружили в маленькой деревушке, занимающейся лесным хозяйством. Но благодаря приятному аромату травы и ее мягкости как для кожи, так и для текстиля, она вскоре распространилась по всему миру. Благодаря открытию этого пузырчатого препарата уровень общественной гигиены в каждом городе быстро повысился, а вероятность смерти от эпидемии снизилась."

-"Более того, компоненты мыла, извлеченные из пузырчатого листа, были смешаны с цветочными эссенциями и растительными маслами, что позволило получить ароматное мыло, популярное среди аристократии, — разработка, инициированная королевской семьей острова Искья."

Затем я прочитала книжку с картинками под названием "Богиня пены".

-"Деревня, где была обнаружена пузырчатая листва, была основана в результате лесоводства и торговли травами. Существует легенда о пузырчатой листве, которая стала самым популярным продуктом в деревне."

-"Однажды в деревне появилась грязная женщина. Она была больна и грязна, и хотя большинство жителей деревни не обращали на нее внимания, молодой аптекарь деревни дал ей лекарство в качестве акта милосердия. Излечившись от своей болезни, она дала мужчине странное семя."

-"Мужчина посадил семя, гадая, что из него вырастет... Но проросло странное растение. Это растение могло вспучиваться и очищать от грязи. С помощью этого растения грязная женщина — ведьма — очистилась и возродилась богиней. С тех пор она жила долго и счастливо с аптекарем."

-"Правда это или нет, но это один из мифов о богине, который передается в регионе. Иногда богиню называют Лириэль, одной из Пяти Великих богинь, в то время как в других случаях ее называют служанкой Лириэль или святой."

Я не могла сдержать горькой улыбки, ознакомившись с содержанием книги. -Они слишком сильно прославили эту историю. К тому же, это произошло не так давно, чтобы ее можно было передать по наследству... Но, полагаю, такая история интереснее. Гадая, не с этого ли начинались все местные легенды и фольклор, я убрала брошюру и книжку с картинками обратно в свою волшебную сумку, затем поправила на голове широкополую шляпу ведьмы.

-Вперед.

-Ладно. Давайте купим немного мыла!

Мы с Тето спустились с холма и вошли в город. У входа стоял молодой человек лет двадцати из корпуса бдительности, который объяснял дорогу посетителям.

-Добро пожаловать в Гэш-Таун, также известный как Город мыла.

-Хм. Поэтому они назвали его в честь Гэша.

-Название происходит от имени мирового судьи лорда Гэша, который много работал, чтобы помочь этому городу расти, - объяснил молодой человек, явно гордясь своим городом.

Гэш, который стал мировым судьей, начал мыловаренный бизнес благодаря связям своей жены Мэри, дочери торговца, и использовал успех этого продукта для дальнейшего развития деревни. Они также успешно использовали древесину, произрастающую в изобилии в горных лесах на севере, продавая мебель и древесный уголь. Похоже, они также хорошо использовали навыки смешивания, которые отточили на мыловаренных заводах для производства бумаги.

Я давала соответствующие ответы, пока охранник рассказывал нам о городе.

-Зачем вы, две дамы, пришли сюда сегодня?

-Мы приехали, чтобы купить мыло в источнике и осмотреть достопримечательности.

-А я сопровождаю леди ведьму!

Очевидно, этот город был популярным местом, где знатные дамы и девушки путешествовали инкогнито и оставались на некоторое время. Мы с Тето были одеты странно, так что молодой человек, вероятно, решил, что я какая-нибудь знатная дама, а Тето - мой телохранитель.

Он рассмеялся. - Маг и фехтовальщица, да? Напоминает мне истории об искателях приключений, которые рассказывал мне отец, когда я был ребенком. Он знал маленького мага, который мог управлять землей, и фехтовальщицу, которая могла возводить каменные стены и уничтожать монстров.

Слегка смущенная, я надвинула шляпу на глаза.

-Ну что ж, тогда заходите. Наше мыло продается в главном магазине города.

Поблагодарив мужчину за разъяснения, мы вошли в город, осматриваясь по сторонам и видя всех счастливых горожан. Конечно, теперь здесь стало больше людей, включая всех, кто родился здесь или переехал сюда из других мест за последние тридцать лет.

-Это выглядит как милый, счастливый маленький городок.

-Тето тоже так считает!

Когда мы приблизились к внутренней стене, которую Тето возвела с помощью своей магии земли, мы увидели, что некоторые ее части разрушились от ветра и дождя и впоследствии были укреплены кирпичами. Я все еще думаю, что им следовало просто снести эту стену, подумала я с улыбкой.

В конце концов, мы добрались до магазина, о котором нам говорили. Войдя, мы увидели, что за магазином присматривает молодая женщина, и мы с Тето отправились просматривать отдел мыла.

-Интересно, что это за аромат?

-Он пахнет сладко и освежающе. Как раз такой запах, который тебе нравится, леди Ведьма!

Я нашла один кусочек мыла со сладким, нежным, но в то же время отчетливо травяным ароматом, который мне понравился, и показала его Тето, чтобы она насладился им вместе со мной.

К нам подошел продавец. -Добро пожаловать. Вы нашли аромат, который вам нравится?

-Да, мне очень нравится вот это, - сказала я, показывая ей мыло в своей руке.

Она пустилась в объяснения: -Это мыло изготовлено из смеси меда, выращиваемого в нашем городе, и трав, которые помогают при ранах и ожогах. Оно продается только здесь.

-Понимаю. Я возьму пять штук.

-Они стоят по шесть крупных медяков, так что у вас в сумме будет три серебряных.

Расплатившись, я подождала, пока она упакует мои куски мыла. Мы с Тето снова принялись бродить по магазину, пока наш взгляд не упал на один деревянный резной барельеф.

-Хм? Это леди Ведьма!

-Я? - Я повернулась к продавцу, чтобы спросить: -Простите, что это?

-О, это один из талисманов нашего города.

То, на что я указала, было вырезанным из дерева профилем девушки. На нем была надпись "Богиня деревни авантюристов", а на обороте были слова, которые я когда-то использовала, чтобы воодушевить команду авантюристов, а также заголовок: "Секреты успеха богини деревни авантюристов."

-Мой отец был одним из первопроходцев, поселившихся здесь, и многие из его поколения благодарны этой богоподобной искательнице приключений.

-Понятно...

Пока я разглядывала рельефную скульптуру, владелец магазина, по-видимому, присмотрелась к моему лицу. -Мисс, вы ужасно похожи на девушку с скульптуры. Не могли бы вы быть... дочерью того авантюриста, который помогал строить наш город?

Я обливалась потом, думая сначала, что она догадалась, кто я такая, но прошло уже тридцать лет с тех пор, как восстановленная деревня была заселена, так что она высказала более логичное предположение. С тех пор моя внешность не изменилась, так что, конечно, нормальные люди скорее приняли бы меня за дочь, чем за саму знаменитую авантюристку.

-Я тоже возьму одну из этих безделушек, - сказал я, игнорируя вопрос продавщицы.

-С вас две медяки.

Дав ей на чай серебряную монету, я забрала все свое мыло и сувенирную безделушку. Но как только мы с Тето подошли к выходу из магазина, в него вошли двое мужчин.

-Я сегодня поймал оленя, Гэш, так почему бы нам не собраться всей семьей и не съесть его?

-Мне также удалось поймать немного речной рыбы. Я принесу их, и мы выпьем за нашу удачную охоту.

Это были бывший лидер первопроходцев-авантюристов и Гэш, стоявшие бок о бок. Лидеру авантюристов было уже за шестьдесят, и хотя большая часть его волос поседела, а морщин прибавилось, он все еще выглядел достаточно бодрым, чтобы его можно было принять за пятидесятилетнего. Гэш, который работал сельским судьей, постарел и стал спокойнее, умнее и увереннее в себе, что сделало его человеком с мягкими манерами в преклонном возрасте.

Когда эти двое вошли в магазин, их взгляд упал на нас. Было немного странно видеть, как широко раскрылись их глаза.

- Подожди... Малышка Чизе?

- Ага. Давно не виделись. Похоже, у тебя все хорошо.

-И... Это Тето?

-Да! Я рада, что мы снова тебя увидели!

Они оба поняли, кто мы такие, поэтому мы ответили как ни в чем не бывало. Несмотря на то, что они выросли в утонченных, хладнокровных стариков, они начали плакать, как дети.

-Малышка... Ты ничуть не изменился! Ты выглядишь точно так же, как когда мы видели тебя в последний раз!

-Мы наслышаны о твоих подвигах. Рад снова тебя видеть.

- В конце концов, наличие большого количества маны замедляет старение. Мы услышали о вашем мыле и пришли купить немного, - сказала я с легкой улыбкой. Двое взрослых мужчин грубо вытерли глаза рукавами, прежде чем серьезно посмотреть на нас.

-Мы воссоединились со старыми друзьями! - провозгласил лидер искателей приключений. -Давайте соберем наши семьи и выпьем!

-Да, это звучит здорово, - сказал Гэш. -Мы должны оказать им самый радушный прием, какой только можем! Мы можем пригласить и всех из старой команды!

В итоге мы устроили барбекю из мяса оленя и речной рыбы в домах бывшего лидера "искателей приключений" и нынешнего мэра. Остальные члены команды "пионеров" приходили по очереди и рассказывали нам о том, что произошло за тридцать лет с тех пор, как мы видели их в последний раз. Хотя вся команда состояла из мужчин, теперь рядом с ними были их давно женатые жены, дети и даже внуки.

Я видела их счастливыми и услышала так много историй об их жизни. К сожалению, у всех не хватило времени рассказать обо всем, что они пережили, к тому времени, когда неожиданная вечеринка подошла к концу.

-Я надеюсь, что у них и дальше все будет хорошо, - сказал Тето позже тем же вечером. -Вы ведь тоже так думаете, леди ведьма?

-Да, я так думаю. Я надеюсь, что их оставшиеся жизни — и жизни их детей и внуков — будут полны счастья.

Мы прошли по тому же самому холму, что и в прошлый раз, когда покидали это место, и как только город скрылся из виду, я использовала магию телепортации, чтобы отправить нас с Тето обратно в наш собственный дом.