Добившись своих целей в Дэррил-Тауне, мы с Тето приготовились снова отправиться в путь.

-После победы над людоедами у нас появились деньги, так что давайте купим все, что нам может понадобиться.

-Хорошо, но...вам ведь на самом деле не нужно ничего покупать, не так ли?

Тето, конечно, думала, что мы могли бы просто приготовить все с помощью моей Магии творения. Это правда, что мы могли бы делать это ради еды и удовлетворения наших мелких повседневных потребностей, но...

-Нам нужно купить кое-что из еды, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Давайте хотя бы купим консервов.

-О, но это совсем не вкусно!

-Ого? Так ты не хочешь ничего из тех сухофруктов, которые тебе так понравились на днях? Тогда ладно.

-Леди ведьма, я передумал! Давай закупаться, пока все не рухнет!

Это было просто, - подумала я, хихикнув.

Вскоре мы вышли на рынок. Тето была прав насчет моей способности создавать практически все, что нам было нужно, с помощью Магии Созидания, но были вещи, с которыми я не могла справиться так легко.

-Давай купим тебе новое снаряжение, Тето. Я бы также хотела поискать какие-нибудь хорошие книги.

-Снаряжение и книги?

-Да. Я не могу создавать информацию, хранящуюся в книгах, если я ещё не знаю всего, что в них содержится. - Мне нужно было больше знаний, чтобы дополнить свои мысленные образы для будущих попыток творить магию, и нет ничего более эффективного, чем книга, наполненная полезной информацией. - Мне понадобится больше магических знаний, если я хочу стать сильнее.

-Понимаю, - кивнула Тето.

Сражаясь с ограми, я поняла, что использую Первородную магию на ощупь. Одно дело - уметь побеждать монстров, но если я собирался серьезно относиться к жизни искателя приключений, мне нужно было уметь уничтожать монстров, не нанося ущерба их товарам и не разрушая окружающую среду. Мы неплохо справились с той стычкой с ограми, но наши методы, безусловно, нуждались в совершенствовании.

-Сильный удар работает против монстров С-ранга, но мне нужно найти что-то еще, кроме кристаллов маны, чтобы стрелять. - Конечно, это был не самый благоразумный из снарядов, но мне также нужно было иметь в виду, что такие атаки не сработают против духов или любых других врагов, которым нельзя нанести физический урон.

- А что касается тебя, Тето, разве твой меч не сломался в той битве с людоедами? Я думаю, тебе больше подошел бы меч, изготовленный на заказ экспертом по оружию в соответствии с твоим стилем боя, а не то, что я создаю сама или что мы находим в подземелье. - Вероятно, для самой Тето это не имело большого значения, поскольку она не придавала особого значения тому, с чем сражалась. Но во время ее спаррингов, за которыми я наблюдал с помощью восприятия маны, я поняла, что некоторые искатели приключений используют мечи, которые позволяют им легче переносить ману.

Я постарался как можно проще объяснить Тето полезность такого оружия:

Перенести ману, используемую для усиления тела, во что-то другое (а именно, в оружие) было гораздо проще сказать, чем сделать. Если бы Тето использовала 100 единиц МП для усиления своего тела, она, вероятно, смогла бы перенести только около 10 из них на обычный меч... Но для этого нужны специальные металлы. Меч, изготовленный из мифрила или магистила, позволит ей использовать от 50 до 60 МП для заточки лезвия и использования более сильных атак. По сути, чем больше человек контролировал свою ману, тем больше он мог использовать для укрепления тела, но гораздо более эффективным способом стать сильнее было владение оружием, изготовленным из металла, который уже обладал хорошей скоростью передачи маны. Сражайтесь умнее, а не усерднее.

-И именно поэтому я думаю, что мы должны купить тебе оружие.

-Э-э-э..... Я не совсем понимаю, но я буду довольна всем, что вы мне купите, леди ведьма!

-Ладно. Тогда давай отправимся в оружейный магазин.

В итоге мы зашли в тот, которым пользовалось большинство искателей приключений в гильдии. Там я быстро нашла двух братьев-гномов, которые владели магазином.

-Здравствуйте. Мы хотели бы взглянуть на ваши товары.

Старший из двух гномов ответил: - Если вы, дети, пришли сюда просто поглазеть на витрины, то проваливайте. Мы заняты работой.

-Не говори так, братан! Извините за это, мисс. Что вы ищете? - Младший гном мягко улыбнулся, резко контрастируя со своим угрюмым братом.

Я сразу перешла к делу. - Я бы хотела, чтобы вы снабдили эту девушку доспехами и оружием примерно за три большие золотые монеты.

-Можно миленький, пожалуйста? - добавил Тето.

Мы с Тето, вероятно, в этот момент излучали совершенно разную энергию, настолько разную, что братья-гномы не были уверены, реагировать ли им на мою прямую просьбу или на приторно-сладкую мольбу Тето. Также был тот факт, что мы были молоды и бесцеремонно предложили три крупных золотых приза... Ситуация, вероятно, вызвала недоверие.

-Хм. Мы здесь не продаем игрушки для детей.

-Он прав. Даже если бы ты скопил столько денег, мы никогда не смогли бы продавать оружие... А?!

Мы с Тето протянули свои гильдейские карточки, показывая, что мы авантюристы D ранга.

-D-ранг... Чизе и Тето?” - в тихом шоке прочитал вслух младший гном. - Подождите, разве не они были теми, кто...?

Я попыталась ускорить события. - Так ты продашь нам что-нибудь? Ей понадобится меч из магстила или мифрила, а также какие-нибудь кожаные доспехи, которые не будут стеснять ее движений.

-Подожди секунду, - взволнованно вмешался старший брат. - Если ты Тето, покажи мне меч, которым ты пользовалась! - Мелодия гнома полностью изменилась.

Тето вытащила оба своих сломанных меча из волшебной сумки, которую я ей подарила. - Это меч, который подарила мне леди Ведьма, а этот мы нашли в подземелье. Они сломались, но это драгоценные подарки леди Ведьмы, поэтому ты не можешь их забрать!

Старший гном в задумчивости приложил руку к подбородку. - Ты действительно сражалась с этими ограми?

-Мой меч обломился, так что мне пришлось добивать их кулаками.

Младший гном смущенно улыбнулся. - Э-хе-хе... Мы только что купили в нашем магазине несколько шкур этих людоедов. Нам рассказали, как они были убиты, но подумать только, что вы двое были теми, кто это сделал...

Тето забила до смерти четырех огров физически — так что, хотя их шкуры еще можно было использовать, их плоть, кости и внутренние органы, по-видимому, представляли собой сплошное месиво. Но это сработало нормально, поскольку на самом деле никто ни в чем не использовал плоть или органы огров, и можно было просто растолочь их кости в порошок, чтобы смешать их в сплавы с металлом.

Старший брат-гном пристально посмотрел на два меча. - Хм, совсем не броский. Этот чертовски тупой, но железо в нем до смешного чистое и прочное. Меч подземелья, между тем, выглядит как образец кузнечного дела. Но ты ни хрена не заботилась о них! Возможно, ты хотя бы вычистила кровь и внутренности, но ни то, ни другое не было заточено заново или что-то в этом роде. И ты волей-неволей тратила свою ману на все это! - Как только он закончил давать свою оценку мечам Тето, он пошел в свою мастерскую и вышел оттуда с несколькими своими собственными.

-Малая, возьми эти мечи и попробуй пропустить через них свою ману.

-Хорошо!

Один меч был сделан из железа, другой - из магистила, а третий - из мифрила. Следуя полученным инструкциям, Тето взяла в руки каждый меч и направила свою ману через них. Пока она это делала, я сфокусировала ману на своих глазах, чтобы посмотреть, насколько хорошо у нее получается, и заметила, что старший брат-гном делает то же самое.

Он посмотрел на меня и сказал: -О, ты заметила, как мы собираем ману своими глазами?

-Да. Значит, вам двоим тоже не составит труда укрепить тело, да?

-Мы с детства были за то, чтобы создавать вещи с использованием маны. Так что, наверное, это похоже на то, как авантюристы используют ману, не задумываясь об этом, понимаешь? В любом случае, использование маны - это то, что отличает нас, кузнецов, от обычных мастеров по металлу.

-Понимаю. Каждый день учись чему-то новому.

Гномы также рассказали мне о том, как сосредоточение маны в глазах может облегчить восприятие мельчайших деталей при выполнении тонкой работы или о том, как защитить глаза от резкого света в кузнице. Пока они осваивали такие приемы своего ремесла, они следили за тем, сколько маны Тето вкладывает в каждый из врученных ей мечей.

-Возвращаясь к теме, я бы предложил Тито меч из магической стали.

-Мы заложили в бюджет до трех крупных золотых монет. Разве мы не можем позволить себе мифрил?

-Попридержите коней. Это правда, что мифрил обладает лучшей скоростью передачи маны из всех существующих металлов. Но, судя по сломанным мечам этой девушки, она чертовски сильна. Это означает, что лучше всего она справится с магисталью, которая прочнее.

Хотя я и поняла объяснение, Тето просто склонила голову в замешательстве.

Младший гном продолжил: - К тому же, мечи, которые она использовала, стали очень хорошо забирать ее ману. Нам тоже стоит ими воспользоваться.

-Что вы имеете в виду? - спросила я.

Старший брат, с загорелым от работы кузнеца лицом, одарил меня довольной ухмылкой. - У обычных железных мечей низкая скорость передачи маны. Но чем больше ты что-то используешь, тем больше это ломается. Мана работает так же. Если мы используем магическую сталь в качестве основы и повторно используем железо, которое использовалось для ее маны, мы сможем выковать для нее хороший меч.

-Значит, я могу продолжать пользоваться мечом, который дала мне леди Ведьма?

Старший гном повернулся к Тето. - Да. Поначалу он будет слабее, чем что-либо, изготовленное исключительно из магстила. Но при добавлении магистили железо постепенно начнет реагировать на вашу ману и превратится в более сильную магстиль. Оружие, в которое попала мана пользователя, отреагирует на это и попытается вернуться к своей первоначальной форме.

Его младший брат добавил: -Сначала в твоем мече будет немного магистила, но она будет астрономически дешевле, чем полностью магистиловый меч. Твое оружие станет волшебным мечом, который в будущем не потребует технического обслуживания.

-Этот термин означает автоматическое восстановление! Насколько я понимаю, это не настоящий волшебный меч, если он может потерять свой блеск!

Предложение гномов о мече Тето звучало заманчиво. Если бы мы собирались путешествовать в течение длительного периода времени, у нас не всегда был бы под рукой кузнец. Поэтому было бы невероятно удобно, если бы меч Тето мог автоматически восстанавливаться.

- Что думаешь, Тето?

- Мне нравится, что я могу продолжать пользоваться мечом, который вы мне подарили, леди Ведьма.

Я повернулась обратно к гномам. - Тогда мы согласны с вашим предложением. Что касается стоимости...

После того, как было решено, что мы попросим их изготовить волшебный меч для Тето, они также сняли с нее мерки, чтобы сшить ей новое снаряжение из шкур огров. Меч будет стоить один большой золотой, а снаряжение из кожи огра - пять маленьких золотых. В целом, это обойдется нам всего в половину нашего первоначального бюджета, поэтому, заплатив задаток, мы покинули оружейный магазин.

-Следующий шаг - книжный магазин. Я собираюсь раздобыть себе несколько волшебных фолиантов.

В городском книжном магазине я потратила семь золотых на книги, которые меня заинтересовали. Большинство из них стоили около пяти серебряных, несмотря на то, что в них было мало информации, поэтому я не торопилась, листая книги, прежде чем выбрать те, которые показались мне наиболее полезными. Тем не менее, все сходилось. В конце концов, мои книги и снаряжение Тето стоили нам всех денег, которые мы заработали, убив огров, плюс часть наших сбережений по карте гильдии.

Хотя мы и получили ранг D, мы направились к нашему обычному месту сбора трав, чтобы заработать достаточно денег на повседневную жизнь, поскольку Тето в то время была безоружна. Мы полагали, что на равнинах к северу от города не будет оживленно, так как там все еще было несколько орков, но...

-Тето, я думаю, они действительно преследуют нас.

Когда мы направлялись на равнины для выполнения нашего задания, я заметил группу авантюристов-подмастерьев G- или F-ранга примерно моего возраста, которые следовали за нами по пятам. Они не мешали нам, но всегда были в пределах видимости, осторожно собирая свои травы.

- Леди Ведьма, Тето может их отпугнуть, если хотите.

- Нет, все в порядке. Они нас не беспокоят. Ученики-авантюристы, вероятно, не смогли бы защитить себя, если бы появились орки, поэтому они решили держаться поближе к нам, истребителям огров, пока собирали свои травы.

Когда мы вернулись в гильдию, чтобы продать наши травы, я пожаловалась администратору. - На самом деле, что бы они сделали, если бы я была заядлым авантюристом?

Администратор одарила меня теплым взглядом. - Я сомневаюсь, что эти дети стали бы общаться с опасными авантюристами, какими бы сильными они ни были.

Тето вмешалась: -Леди Ведьма ведет себя так, будто она раздражена, но на самом деле она присматривала за ними. Она показала, в каких местах растут травы, и наглядно продемонстрировала, как правильно их собирать.

-Нет, нет, - возразил я, отворачиваясь. - Я просто упустила из виду некоторые травы, и они сами по себе имитировали то, что я делала.

В ответ Тето и администратор вопросительно посмотрели на меня.

Однако, по той или иной причине, после того, как я покинул Дэррил-Таун, отставные наемники и бывшие офицеры D-ранга продолжали направлять молодых искателей приключений в их миссиях по сбору трав, во многом так же, как, по словам Тето, это делал я.

* * *

На это ушла неделя, но снаряжение Тето наконец было готово, и его можно было забрать в оружейном магазине.

-О-о-о, тебе идет!

-Спасибо!

Тето выглядела как настоящий искатель приключений, одетый в снаряжение, изготовленное братьями гномами.

-Вот оставшаяся сумма, которую мы должны, - сказала я. -Не стесняйтесь, пересчитывайте.

-Да, это все. Это была прекрасная просьба, которую вы мне высказали! - У старшего брата-гнома было невероятно довольное выражение лица, совершенно непохоже на то, каким оно было, когда мы впервые вошли.

-Леди ведьма, леди Ведьма! Я могу это сделать? - Тето вытащила свой перекованный меч и стояла наготове. Я взглянул на братьев-гномов, которые кивнули.

-Просто направьте свою ману через него, хорошо? Не размахивай им.

-Хорошо! - Тето выпустила из своего тела огромное количество маны и влила ее в свой меч.

Старший гном присвистнул. -Ну, будь я проклят.

Поглощая ману Тето, лезвие меча постепенно почернело от основания до кончика.

-Обычно мечу требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к вашей мане и изменить цвет, но эта девушка справилась с этим в одно мгновение!

-У нее потрясающий запас маны, - согласился младший гном. -Она фехтовальщица, но запас маны у нее, возможно, не меньше, чем у придворного волшебника*.

[*П/П: изначально Яндекс перевел волшебника как фокусника... "Ты фокусник, Гарри."]

Пока братья-гномы в шоке наблюдали за происходящим, Тето повернулась ко мне, расплываясь в улыбке. - Как вам это, леди ведьма? Теперь Тето может защитить вас! - Но в тот момент, когда она перестала выбрасывать ману, она покачнулась, а затем упала на колени.

-Ты в порядке, Тето? Я думаю, ты перестаралась.

-Хе-хе, извините.

Тето разом вытянула всю ману из своего ядра, чтобы превратить свой меч в полностью магический. Хотя у нее было больше маны, чем у человека, ее способность восстанавливать эту ману была ограничена.

-Постарайся не перегибать палку. - Я оглянулась на гномов, чтобы попрощаться с ними. - После этого мы с Тето собираемся уехать из города.

-Еще раз спасибо, что дали нам такой интересный заказ. Если в Тето столько маны, я думаю, что со временем ее меч снова изменится.

После того, как братья и сестры-гномы из оружейного магазина проводили нас, мы направились на городскую автобусную станцию. Мы заранее выяснили время отправления и планировали добраться автостопом до любого города, который нам приглянулся.

-Как дела, Тето? Чувствуешь себя лучше?

-О, я бы почувствовала себя намного лучше, если бы вы меня крепко обняли!

Я положила руку ей на спину и украдкой подзарядила ее ману, но она, похоже, ничуть не раскаивалась в том, что впала в такое состояние...

Когда мы добрались до станции, то увидели "Парящих на ветру Соколов".

-Привет, девочки! Значит, вы наконец-то уходите? - Сказал Лайл.

-Всем привет. Что привело вас сюда?

-Мы хотели вас проводить. Вы помогли нам и многим другим искателям приключений, пока были здесь.

Я склонила голову набок, не совсем понимая, к чему он клонит. С тех пор как мы с Тето приехали в этот город, все, что мы на самом деле делали, - это провели неделю в справочной, две недели собирали травы, чтобы повысить свой ранг, и неделю ждали, когда для Тето закончат экипировку.

Видя мое замешательство, Лайл объяснил: -Ты, очевидно, исцелила Джона и убила всех тех огров. Но на прошлой неделе ты также ходила на тренировочную площадку после сбора трав, не так ли?

-Конечно. Я практиковалась в самообороне и в том, как уворачиваться, но это только для моей же пользы. - В основном я атаковала магией дальнего боя, но всегда был шанс, что враг приблизится ко мне. Поэтому во время перерывов скауты и лучники на тренировочных площадках давали мне советы о работе ног и о том, что делать, когда противник подходит слишком близко. Я тренировалась, заставляя Тето бегать за мной.

-То, как вы двое старались стать сильнее - даже после того, как уничтожили всех этих огров, - вдохновило некоторых авантюристов, которые некоторое время бездельничали в том же ранге.

-В самом деле? Это не входило в мои намерения, так что благодарность звучит несколько неуместно.

-Мы все благодарны, несмотря ни на что.

И вот Лайл и его друзья проводили нас. Анна лучница, моя коллега-искательница приключений, особенно переживала из-за того, что мы путешествуем вдвоем. Видя, как она беспокоится о нас, я почувствовала себя счастливой, но в то же время немного смущенной.

-Все на борт! - обратился водитель повозки** ко всем, кто собрался на станции.

[**П/П: продолжаю угорать со случайностей, во время перевода. Повозка изначально перевелась как "автобус". "-Все на борт! - обратился водитель АВТОБУСА".. автобус.. в СРЕДНЕВЕКОВЬЕ. ХD]

-Поехали, леди ведьма!

-Да, поехали. Прощай, Дэррил-Таун.

Сев в повозку, мы наблюдали, как город вдали становится все меньше и меньше.