После моего дебюта в королевской семье моя мама, Чизе, и моя старшая сестра, Тето, исчезли. Они оставили письмо отцу и закрыли врата телепортации, которые соединяли их с домом, где они меня вырастили.

-Мама... Тето...

Я знала, что рано или поздно это время настанет. Но это было слишком неожиданно, и я провела три дня и три ночи, запершись в своей комнате и рыдая. Служанки и рыцари-охранники, которые знали о моем положении, пытались поговорить со мной, чтобы избавиться от беспокойства, а отец и моя новая мать, королева Ария, прошли весь путь до моей комнаты, чтобы проведать меня. Я плакала, пока не засыпала, просыпалась и снова начинала плакать, когда замечала, что мамы рядом нет.

И на четвертое утро я поняла... Я была голодна.

-О да. Наступает завтра...

Когда я прошептала это, я вспомнила кое-что из того, что было со мной в детстве. Я поссорилась с подругой в детском саду в Галде. Меня отвозили туда утром и забирали на закате, и я играла с теми же детьми. Я поссорилась со своей подругой, а потом ушла, когда за мной приехала мама.

Я чувствовала себя такой разбитой и пристыженной из-за ссоры, что потеряла аппетит. Я проплакала всю ночь и сказала маме, что не хочу возвращаться в детский сад.

-Мам, я есть хочу...

-Ладно. Тогда давайте поедим.

-Леди Ведьма! Тето хочет пышного, тающего во рту, сладкого хлеба!

-Хорошо, хорошо. Тогда я приготовлю французские тосты, с большим количеством меда.

Тогда мне приходилось смотреть на мамину спину, ожидая, пока завтрак будет готов, чтобы мы втроем могли съесть наш пышный, тающий, сладкий хлеб.

-Селена. Как бы тебе ни было грустно или как бы ни было тяжело, завтрашний день всегда настанет. Вот почему тебе нужно жить так, чтобы не пожалеть, гордо выпячивая грудь перед завтрашним днем.

Когда я бросилась есть свой хлеб, мама просто мягко пожурила меня. Тогда я не поняла, что она имела в виду, но я знала, что не могу переживать из-за ссоры, которая длилась вечно. Я извинилась перед своей подругой должным образом, когда увидела ее в следующий раз. Она тоже извинилась, и мы помирились.

Если бы я тогда не извинилась, извинилась бы она? Или мы бы продолжали жить, не извиняясь, просто чувствуя себя ужасно?

-Я буду смотреть в лицо солнцу и жить так, чтобы не пожалеть.

Теперь мне показалось, что я немного понимаю, о чем говорила мама.

Я не могла сдержать грусти. Но я не могла просто продолжать использовать маму и Тето как повод для того, чтобы сидеть взаперти.

-Я поем. Потом я извинюсь перед всеми, кто беспокоился обо мне, и буду стараться изо всех сил.

Я бы не смогла смотреть в глаза маме, Тето и моей матери Элизе, если бы все время сидела с опущенной головой.

Вылечив покрасневшие глаза с помощью собственной магии, я вышла из своей комнаты и извинилась перед всеми. Я вернулась к учебе и продолжила помогать в церкви.

От своих учителей и королевы я узнала о чаепитиях, вечеринках, о том, как правильно говорить, и о модных тенденциях, но после того, как я жила с мамой и Тето, у меня это не очень получалось. Если бы мне пришлось выбирать, я бы поняла, что мне больше нравятся науки, которым меня учила мама, и я попросила отца найти мне учителей, которые обучали бы меня более техническим вещам. Но когда я рассказала им о том, чему мама учила меня ежедневно, они посмотрели на меня так, словно их осенило, и начали анализировать. Я была шокирована, и мне это показалось странным.

-Правда, откуда у мамы такие знания?..

Еще раз осознав, какой замечательной была мама, я организовала самый минимум чаепитий и вечеринок, каких только можно было ожидать от королевской особы в моих обстоятельствах, сосредоточившись на своей работе с церковью. Там я подружилась с несколькими монахинями-новичками примерно моего возраста и обучала их магии исцеления, работая вместе с ними.

Там смерть потрясла одну из моих подруг.

Весь смысл моей магии состоял в том, чтобы по мере сил сдерживать наступление смерти, а когда я не могла этого сделать, я исцеляла, чтобы мои пациенты уходили с миром, испытывая как можно меньше боли. У одного из пациентов, за которыми ухаживал мой друг, раны затянулись, но улучшения не наступило, и он скончался. После этого мы с монахинями задумались о том, что стало причиной этого и как с этим бороться, если то же самое повторится. Иногда я приглашала анатомов позаниматься с нами.

-Я должна использовать свою власть и положение члена королевской семьи так, чтобы не опозорить себя.

Призвание всех этих талантливых ученых было одним из редких случаев, когда я зашла так далеко, что воспользовалась своим королевским титулом. Я сделала это не из эгоизма, а потому, что это было необходимо, чтобы повысить шансы на то, что мы сможем кого-то спасти. Я использовала свое положение, зная, что если я этого не сделаю, то никто этого не сделает.

Кардинал Мариус, который наблюдал за нами, позволил нам также заглянуть в церковный гримуар. Затем мы сосредоточились на заклинании "Благословение", о котором говорилось внутри, которое позволяет укрепить другого человека физически. Используя его с точностью и усиливая пациентов нашей собственной маной, мы смогли улучшить их исцеление позже.

Однажды мама потерла мне спину, когда я заболела, катаясь в карете, и моя болезнь прошла. Она сказала мне, что просто усилила то, от чего мне становилось плохо снаружи, но было удивительно, что она смогла научиться делать это, не чувствуя себя одинокой.

Итак, мы стремились создать стандартное заклинание, которое мог бы использовать любой желающий. Вначале мы пытались ослабить "Благословение" и сделать его доступным. Поскольку это было заклинание, призванное усилить кого-то в бою, для его применения требовалось много маны. Но, обуздав эффект и сузив область поражения, мы смогли снизить стоимость каждого применения до 500 единиц маны, создавая меньшее количество благословения.

Малое благословение позволяет нам укрепить ослабленную пищеварительную систему пациента после травмы или болезни, помогая ему лучше усваивать питательные вещества из пищи после выздоровления. Заклинание и способ, которым мы его использовали, спасли пожилых людей и людей, родившихся со слабыми органами. Находясь в центре ее развития, я была названа Церковью Пяти Великих богинь новой святой в возрасте четырнадцати лет и получила копию церковного гримуара.

Именно тогда я встретила кое-кого, кто пришел посмотреть на рождение новой святой.

-Рад познакомиться с вами, принцесса Селенериэль. Я Пол, священник.

-Я тоже рада познакомиться с вами, отец Пол. Спасибо, что встретились со мной сегодня.

Я хотела побольше узнать о том, как мама спасла сиротский приют, с которым она работала в городе Подземелий, еще до того, как вырастила меня. Отец Пол, который возглавлял церковь в Апанемисе, приехал в столицу, чтобы представить кардиналу Мариусу своего преемника.

Затем я попросила кардинала дать мне возможность поговорить с отцом Полом и его хорошо сложенным преемником-мужчиной. Я узнала о том, чего не знала о маме, и что, безусловно, показалось мне знакомым.

Я хихикнула, услышав о том, как она устроила сирот на работу, что выглядело как пример хорошего поведения, и немного позавидовала, представив, как Тето окружена множеством детей и играет с ними. Я также узнала, что преемник отца Пола был бывшим авантюристом и что он видел маму и Тето в бою; рассказ, который последовал за этим, поразил меня так, что вы не поверите.

Я впервые услышал, что мама противостояла давке в подземелье. Она провела неделю в подземелье, сражаясь в своей первой оборонительной битве, и поразила своих соратников своей магической стойкостью, решимостью в одиночку продолжать отстреливать монстров и мужеством не убегать, когда появлялись более сильные.

Пока я там веселилась, отец и мои братья выбирали для меня жениха. Делать это в четырнадцать лет было немного поздновато для королевской особы, но, учитывая мое положение, это было вполне естественно. Большинство высокопоставленных дворян мужского пола тоже были уже помолвлены.

-Ну, на самом деле мне все равно, если я не выйду замуж...

Было весело помогать в церкви, и я подумала, что, когда достигну определенного возраста, смогу присоединиться к ним. К тому же, у меня было столько же маны, сколько и у пожилого придворного мага - 30 000, так что я, вероятно, проживу больше ста лет. Когда я сказала своим личным служанкам, что вроде как отказываюсь выходить замуж, одна из них расплакалась.

-Я мечтаю однажды обнять ваших детей, принцесса! Пожалуйста, не говорите ничего подобного!

-П-простите.

И вот, пока я была занята, помогая в церкви и совершенствуясь в магии, был выбран мой жених. Это был лорд Вайзе, старший сын маркграфа Либеля. Маркграфство обладало особой властью и военной мощью благодаря тому, что находилось недалеко от границы. Они были важной знатной семьей, которая подавила империю Мубадов и демонов на севере и небольшие страны на северо-западе, и зарекомендовали себя как проницательная группа в своих торговых отношениях с соседними государствами.

-Я думаю, я могла бы поладить с лордом Вайзе.

Когда я была маленькой, мама обучала меня магии, а Тето закаляла мое тело, чтобы я могла защитить себя, и даже сейчас я старалась не заржаветь. Я была принцессой-сорванцом, но это было плюсом для маркграфства, поскольку я была из семьи военных. У меня было много смешанных чувств, когда я вспоминала, как они встретили меня.

Мама, Тето: Я бы хотела, чтобы вы вырастили меня немного девчачьей, когда я была маленькой. Иногда я беспокоилась, что лорду Вайзу может надоесть такая дерзкая невеста.

Хотя именно так был выбран мой жених, в конечном итоге это стало для меня счастливым совпадением.

-Хм? Приемной матерью принцессы Селены была Чизе, убийца людоедов?! Значит, малышка, с которой он приехала в город, - невеста нашего молодого хозяина?!

Охранником лорда Вайза был бывший авантюрист по имени Лайл, который знал маму и Тето с тех пор, как они только начинали свой путь в качестве искателей приключений. Я была потрясена, услышав, что она убила огров, появившихся в лесу. Я также узнал, что Лайл встретил меня еще ребенком, в гильдии искателей приключений.

Более того, лорд Вайзе познакомил меня с поставщиком товаров из одной деревни.

-А?! Вас вырастила мисс Чизе?! Прошу, примите от меня эти подарки!

Давным-давно мама и Тето отправились в путешествие, чтобы помочь обустроить деревню, и пузырьковый лист, который был у нее с собой, в конце концов превратился в высококачественное мыло, которое было фирменным в деревнях. Запах их мыла напомнил мне о мыле, с которым я когда-то мылась на той высохшей пустоши. А еще я услышала много историй о маме из деревни пионеров и лег спать, вдыхая аромат мыльника.

И, наконец, на вечеринке накануне моей свадьбы—

-Давно не виделись, принцесса Селенериэль.

-Да, рада вас видеть, принц Гюнтон.

Пока мы с моим женихом лордом Вайзом болтали, ко мне подошел поговорить третий принц племени зверолюдей Галд и дипломат принц Гюнтон.

-Я рад, что маленькая девочка, с которой я тогда познакомилась, выросла в прекрасную леди.

-Спасибо.

-Я также рад, что леди, столь симпатизирующая моему народу, выходит замуж за представителя маркграфства Либель, - продолжил он, и его суровое лицо смягчилось. - А что касается леди Чизе...

Когда я крепко прижала руку к груди, а принц Гюнтон понизил голос, мой жених нежно сжал ее. Я всегда думала, что было бы нехорошо навещать маму после того, как она оставила меня с отцом, поэтому до тех пор я изо всех сил старалась не спрашивать о ней, но мне действительно хотелось знать.

-После того, как она покинула вас, она примерно на год удалилась в Пустошь, а после этого путешествовала по всему миру, выполняя задания. Очевидно, она всюду лезла не в свое дело, - продолжил принц Гюнтон с улыбкой, которая заставила меня расслабиться, улыбнувшись тому, как это на нее похоже.

Если бы она была в Галде, то, вероятно, не пришла бы на мою свадьбу на следующий день.

Поздно ночью, когда я не могла уснуть, я подошла к вратам телепортации. Одна из них на моей вилле была сломана с тех пор, как они ушли, и они также забрали ту, что стояла у них дома в столице. Иногда мне снилось, что отключенные ворота снова работают, а мама и Тето ждут меня в нашем доме.

-Мама, Тето, я хочу вас увидеть...

Я хотела, чтобы они пришли на мою свадьбу. Думая об этом, я позволила своему желанию сбыться. Я обхватила левой рукой правую, на которой было кольцо из мифрила и рога единорога, которое оставила мне моя мать Элиза, и кольцо, которое подарила мне мама, и помолилась.

Если бы это было возможно, я хотела бы их увидеть. Но поскольку я не знала, где они, я не могла заехать за ними, а учитывая мое положение, мне было нелегко с ними встретиться.

И вот настал день моей свадьбы.

-Отец Альберт, матушка Ария. Сегодня я выхожу замуж.

На месте проведения свадьбы я поприветствовала своих родителей. Многие люди поздравляли меня, но в глубине души я все равно чувствовала себя немного одинокой.

Я хотела снова увидеть маму и Тето.

Несмотря на то, что я сдерживала свои чувства, свадьба прошла без сучка и задоринки. Затем, когда мы выходили из церкви, на нас посыпались тонны цветов.

-Цветы?

Я протянула руку, не помня, что планировала что-то подобное, и призрачный цветок выскользнул из моей ладони. Я проследила взглядом путь, по которому они поднимались на колокольню, и увидела девушку в знакомой ведьминой шляпе и черной мантии, призывающую иллюзорные цветы из своего посоха, а рядом с ней - здоровую, загорелую девушку с красивым загаром.

-...Мама? Старшая сестра Тето?

Когда я шептал их имена, мои суженный... нет, мой муж обнял меня за талию и вместе со мной посмотрел на колокольню, и тут у моего уха пронесся порыв ветра.

-Поздравляю, Селена.

-Поздравляю!

Мама передала свои слова так, чтобы их могла слышать только я.

-Спасибо, что пришли, мама, Тето.

Она, должно быть, тоже услышала, что я сказала. Улыбаясь, они вдвоем телепортировались прочь.

Хотя я и хотела, чтобы они остались до конца, я знала, что не могу быть слишком эгоистичной. Этот день был самым счастливым в моей жизни, настолько хорошим, что я не могла желать ничего лучшего.

-Мама, сестренка, я люблю вас.