-Это первый сон-оракул, который был у меня за последнее время. Добрый вечер, Лириэль.

-Да, добрый вечер. Хи-хи-хи, ты молодец, Чизе. Мои предположения о том, когда Пустошь будет восстановлена, снова уменьшились! Я была бы впечатлена, если бы вы просто уничтожили материальное воплощение дьявола; то, что вы навсегда уничтожили его и вернули его ману в оборот — что ж, это превзошло все мои ожидания.

-Было бы неприятно, если бы мы просто прогнали его; я подумала, что нам всем было бы легче, если бы он исчез навсегда.

-Я всегда поражался вам, людям, и вашему воображению. Возможно, вы поступили так, потому что у вас не было достаточно маны, чтобы создать меч, убивающий бессмертных, который мог бы полностью уничтожить их, но вы все равно направили его на путь разрушения.

Лириэль было немного неловко осыпать меня похвалами.

-Но я никогда не думала, что ты добьешься таких замечательных результатов.

Система создания маны в Пустоши работала идеально, а набор деревьев, мировых деревьев и барьерных инструментов, состоящий из трех частей, был настроен таким образом, что они могли работать нормально, пока проходили регулярные проверки.

-И, похоже, культ дьявола, нацеленный на эту девушку, полностью уничтожен.

-...Да. Дебютная вечеринка Селены закончилась, так что она, вероятно, начнет жить как подобает королевской особе.

Если бы она это сделала, было бы здорово мотаться туда-сюда между столицей и Пустошью, присматривая за ней, пока она не станет взрослой.

После этого я использовала Магию Созидания, чтобы накрыть стол в пустом пространстве, и после того, как я приготовила чай и сладости, мы устроили простое чаепитие. Это был небольшой праздник за хорошую работу, посвященный завершению дебюта Селены.

Окончательно—

-Что ж, тогда я приду в следующий раз, когда у меня будет возможность. Я с нетерпением жду, что ты придумаешь дальше.

На этом мое чаепитие с богиней закончилось, и я проснулась, полностью опустошенная от маны из-за оракула снов. Я провела весь день, отдыхая.

А несколько дней спустя, когда все, связанное с нападением, было улажено, мы встретились с королем без Селены.

Как и сказала мне Лириэль, они подтвердили, что культ уничтожен, и будут платить нам за нашу работу в качестве охранников. Выполнив свою часть контракта полностью (или, на самом деле, даже больше, чем ожидалось, учитывая, что мы запечатали Архидьявола), мы с Тето были вознаграждены не только правами на Пустошь Небытия, но и пятьюдесятью монетами из настоящего серебра.

-Подожди, а не слишком ли это много?

-Нет, это правильная сумма. Именно столько заплатили бы десять авантюристов А-ранга за то, что они сразились с Архидьяволом и запечатали его, как подсчитали мы с моими придворными магами. Мы также включили стоимость запечатывающего камня.

По-видимому, они были настроены сдержанно, учитывая, что на самом деле им потребовалось бы больше десяти авантюристов А-ранга, чтобы уничтожить одного, а также бонус за подготовку к его уничтожению.

-Понимаю... Тогда мы примем это с благодарностью.

Получив наше жалованье и свои имущественные права, я глубоко вздохнула.

Затем, после минутного молчания между нами, заговорил король.

-Это только в том случае, если вы двое не против, но, Чизе, ты бы стала придворным магом, а Тето - рыцарем моей королевской гвардии?

-Ваше величество...

Премьер-министр и рыцарь-командор бросали взгляды на короля, призывая его продолжать.

-Вот видите. Однажды вы обе могли бы стать моими наложницами. Если вы этого не хотите, не могли бы вы подумать о помолвке с моими сыновьями?

Казалось, он пытался завербовать нас, увидев, что наша боевая мощь превышает уровень А-ранга. Но, кроме этого, в его глазах было вожделение.

-Если вы пытаетесь быть внимательным ко мне, как к приемной матери Селены, в этом нет необходимости. И мы свободные искатели приключений, поэтому не хотим оказаться в ловушке в качестве наложниц. Или ты спрашиваешь о другой причине?

Когда я спросила его об этом в ответ, король самоуничижительно улыбнулся. -...Хотя это одна из причин, я серьезно отношусь к женщине, как только чувствую, что она моя единственная. Я был поражен вашей красотой, леди, когда вы встретились лицом к лицу с Архидьяволом.

-Это... Я даже не знаю, что сказать. Или, подожди, разве ты не любишь свою королеву и других наложниц?

-Я люблю их. Моя любовь безгранична!

Он должен быть красивым, так почему же я чувствую, что он меня разочаровывает? И эта бесконечная любовь адресована и мне тоже?

-Я серьезно.

-...Мне жаль. Я вынуждена отказаться.

-Тето тоже не заинтересована...

После того, как мы вдвоем дали ему отпор, король обессиленно откинулся на спинку дивана. - Ха-ха, вы отвергли меня.

Он засмеялся, но совсем не казался грустным. Я догадалась, что люди, которые любят друг друга, тоже часто терпят отказы. Я не была знакома с романтической любовью.

-Я ничего не могу с этим поделать. Завтра я попрошу Арию утешить меня.

Ария — королева. Селена много рассказывала о своей новой мачехе, когда пришла к нам. Она привязалась к королеве после того, как услышала ее рассказы о леди Элизе, родной матери Селены.

-Хм. Я надеялся, что мы сможем закончить все полюбовно, но... жаль.

Дружеское настроение, царившее в комнате, мгновенно испарилось, и король заговорил с достоинством и со всей серьезностью, на которую был способен.

-У вас есть навык Магии Созидания.

Он был свидетелем того, как я создала Драгоценный камень Запечатывания, чтобы защитить Селену и запечатать Архидьявола. Я подозревала, что он понял и как оказалось оказалось, это действительно так.

-Ты солгала о том, что нашла врата телепортации и кристалл-реликвию духа в Пустоши Небытия. Это был камуфляж, чтобы скрыть твою Магию Созидания.

-...Вы правы.

Чувствуя, что было бы бесполезно молчать или отрицать это, когда он был так уверен, я перешла в наступление и подтвердила его слова.

-Леди ведьма...

-Все в порядке, Тето.

Пока я успокаивала встревоженную Тето, на лице короля было крайне озадаченное выражение.

-Если бы ты просто приняла мое предложение стать придворным магом или прожить жизнь, не используя Магию Созидания, как жена члена королевской семьи, я мог бы притвориться, что ничего не знаю.

Наш разговор минутой ранее, должно быть, был его попыткой быть любезным.

-Магия Созидания - чрезвычайно опасный навык.

-Да, это правда.

В руках плохого актера это может уничтожить не только столько людей, сколько захочет пользователь, но и само общество. Тайное создание огромных сумм денег может привести к краху экономики; подобными средствами можно вооружить любую мотивированную группу для свержения нации.

Хотя у человека с обычным запасом маны было бы ограничение на то, что он мог бы создать с помощью Магии Созидания, король уже знал, что я создавал драгоценные инструменты, такие как врата телепортации, кристаллы остатков духа и Камни Запечатывания. Если бы он заглянул в мое прошлое, был шанс, что он обнаружил бы, что священный меч, который я подарила Арсусу, был еще одним моим творением.

-Я не хочу, чтобы мне пришлось устранять спасителя моей дочери. И если другая страна или организация узнает о существовании вашей Магии Созидания, Селена, скорее всего, все равно станет мишенью.

Каждый близкий человек, обладающий Магией Созидания, был потенциальным заложником внешних сил, жаждущих своей власти, и Селена была для меня на первом месте в этом списке.

Мы только что смогли помешать дьявольским сектантам напасть на нее, но был шанс, что моя магия снова сделает ее мишенью. Умение, которое я выбрала при своем перевоплощении, чтобы выжить, должно было стать тем, что заставило меня расстаться с моей любимой приемной дочерью.

-...Я понимаю. Мы с Тето уйдем.

-...Мне жаль.

Оставив кое-что у короля и отключив телепортационные врата, мы покинули столицу Ишии.

От лица Селены

Мой дебют в качестве члена королевской семьи и атака дьявольского культа прошли, как и ожидалось, как по маслу. После того, как все было улажено, все вернулось на круги своя. После моего дебюта каждый день был насыщенным.

-Селена, если у тебя есть деньги или власть, ты никогда не должна ими злоупотреблять. Когда ты ими пользуешься, тебе нужно подумать о том, почему ты это делаешь с логической точки зрения, почему ты делаешь это с эмоциональной точки зрения и какой эффект это произведет.

Слова Чизе означали не только магическую силу, но и мое влияние как члена королевской семьи.

Во время учебы в качестве члена королевской семьи я тщательно, пункт за пунктом, изучала все причины, по которым я росла как простолюдинка и отличалась от обычной принцессы, прежде чем они смогли превратиться в настоящие проблемы. Но продвинутая магия исцеления и более широкая учебная программа, которую я изучила благодаря маме, очень помогли.

После этого я постепенно привыкла к королевской жизни, словно наверстывая упущенное. Я поболтала с отцом, поговорила с королевой, которая знала маму, и впервые познакомилась с мамой, посетив ее могилу. Я подружилась со своими братьями и сестрами по отцовской линии, и каждый раз, когда я чувствовала, что мне действительно хорошо быть там в качестве члена королевской семьи, время, которое я проводила с мамой и Тето, сокращалось.

Было немного одиноко. Были некоторые аспекты королевской жизни, к которым я никак не могла привыкнуть. Но я всегда испытывала облегчение оттого, что благодаря вратам телепортации я всегда была связана с домом, где жила с мамой и Тето. Я бы хотел, чтобы они остались со мной, если бы могли.

И однажды, когда мама и Тето пришли поговорить с отцом, врата телепортации перестали работать.

-Хм? Почему? Почему я не могу попасть домой?

Я, как обычно, направился к воротам, но не смогла вернуться в свой дом в Пустоше.

-...Селена. Чизе оставил тебе письмо.

Трясущимися руками я взяла мамино письмо, и слезы хлынули у меня из глаз, когда я прочитала его вслух.

-Дорогая Селена.

Культ дьявола тебе больше не угрожает, и твой дебют в королевской семье завершен.

Я хотела присматривать за тобой, пока ты не станешь взрослой, но по независящим от меня причинам я вынуждена передать эту работу Его Величеству королю.

Вокруг тебя много людей. Король и королева, твои братья и сестры по отцовской линии, твои рыцари и служанки. У вас даже есть монахини в церкви, если вы отправитесь в нижний город. С этого момента они будут растить вас и направлять.

Поскольку ты теперь член королевской семьи, присутствие рядом с тобой авантюристов неизвестного происхождения, таких как мы с Тето, в конечном итоге бросит тень на твое светлое будущее, так что, я думаю, будет лучше, если нас там не будет. Вот почему я закрыла ворота.

-Значит, я не могу вернуться домой? Я не могу вернуться домой, в дом, где я жила с мамой и Тето? Я не могу вернуться домой к маме?!

Я не смогла сдержать слез от внезапного прощания. Я перевернула следующую страницу.

-Селена. Нам с Тето было очень весело эти последние двенадцать лет. Я впервые стала матерью, так что, думаю, вела себя не очень хорошо. А поскольку я работала авантюристом, я не могла с уверенностью сказать, что был хорошей заменой. Даже сейчас я беспокоюсь о том, было ли правильным то, чему я тебя учила.

-Она так думала...? Но мама - моя единственная мама!

Я продолжила читать.

-Я оставила для тебя несколько подарков у короля. Первый - это ожерелье, обнаруживающее опасность. Это был проклятый аксессуар, который мы нашли в подземелье в прошлом, и мы сняли с него проклятие. Цвет меняется при приближении опасности. Используй это, когда не знаешь, на кого положиться.

-Мама...

Пока я читала эту часть письма, премьер-министр достала аксессуары, которые мама оставила для меня. Одним из них было ожерелье, о котором она писала. Другой был простым магическим инструментом в форме кольца.

-Другое кольцо - это инструмент, который я сама смастерила. Я не могу подробно рассказать тебе, для чего оно предназначено, но оно спасет человека, который должен держать его в руках, когда он действительно окажется на пределе своих возможностей. Если однажды у тебя будут серьезные неприятности, я примчусь, где бы ты ни была.

Я думала, что больше никогда ее не увижу, но если бы у меня было это кольцо, я была бы связана с ней.

-И на конец.

Селена. Я тебя люблю. Будь счастлива.

Эти последние слова, горе от того, что она исчезла навсегда, пока я не видела, и сама степень ее любви ко мне — все это были достойные причины для того, чтобы начать плакать и никогда не останавливаться. Отец и остальные просто молча наблюдали за мной.