На пересечении Пятой авеню и 34-й улицы в Нью-Йорке дуэт молодых промышленников подошел к главному входу в отель Astoria.

Кучер спрыгнул со своего места и открыл дверцу для двух молодых людей. Пол вышел первым, опередив Джонатана. И как только они ступили на землю, они подняли головы, чтобы увидеть все здание отеля в целом. Здание построено в стиле немецкого ренессанса. Высота здания - 82 метра, шестнадцать этажей. Здание вызвало у них ностальгическое чувство, как будто они перенеслись в девятнадцатый век. О, подождите, они в буквальном смысле перенеслись в девятнадцатый век. Единственная разница в том, что он отличается от мира, к которому они изначально принадлежали.

"Нам, наверное, стоит зайти внутрь, я не хочу промокнуть еще больше", - сказал Джонатан, глядя на свой слегка промокший костюм.

До этого шел сильный дождь, но сейчас это просто морось.

"Они собираются нас принять? Морган не заказывал нам ничего, кроме билетов на поезд и паром, - сказал Джон, выжидающе глядя на Джонатана. Именно он разговаривал с Морганом, поэтому должен был ответить на его вопрос.

Джонатан вздохнул и покачал головой. "К сожалению, нам выдали только билеты на поезд и паром. Но Морган сказал, что он уже забронировал для нас номер, и что мы должны только сообщить администратору свое имя и предоставить документы, подтверждающие это".

Пол посмотрел на свой портфель. В нем его документы. Он прочистил горло и затем заговорил. - Пошли.

Пара молодых промышленников прошла вперед и направилась к главному входу. Швейцар с поклоном открыл перед ними дверь, указывая на то, что они могут войти в роскошный вестибюль отеля "Астория". Белые мраморные плитки, выложенные на полу, отражали свет нескольких элегантных золотых люстр, свисавших с потолка. Мужчины и женщины, одетые гораздо элегантнее, чем они вдвоем, входили в вестибюль и выходили из него. Все они были одеты в легкие пальто, в то время как другие - в дорогие платья, и, войдя внутрь, они почувствовали себя так, словно попали в совершенно другой мир.

"Так это и есть Нью-Йорк, да?" Заметил Пол. "Здесь собирались и жили богачи".

- И не только это, если вы были внимательны раньше, то увидите роскошные особняки вдоль пятой авеню.

"Я ощущаю здесь такую атмосферу, что кажется, будто нам здесь не место. Мы принадлежим нашему дому, который представляет собой всего лишь двухэтажное строение", - прокомментировал Пол, снова оглядывая свое окружение. Там он заметил, что мужчины и женщины бросают на него любопытные взгляды. Они перешептывались друг с другом, не сводя с него глаз.

Пол прищелкнул языком. - Должно быть, для них было шоком увидеть седовласого красивого мужчину, входящего в самый дорогой отель Нью-Йорка.

- Они спрашивают, как ты смог сюда попасть, - прошептал Джонатан, наклонившись вправо. - Может быть, они подумали, что ты нищий.

- Если у меня седые волосы, значит, у меня нет ни гроша. Что, если я скажу им, что владею компанией, текущая стоимость которой составляет сорок пять миллионов долларов? И что у меня гораздо больше денег, чем у них? Изменится ли их отношение ко мне?"

"Во-первых, они будут шокированы тем, что у вас вообще есть компания. И еще больше - тем, что у вас гораздо больше денег, чем у них. Так что, я думаю, они не примут вас хорошо. О, здесь, в Нью-Йорке, есть два разных сообщества. Старое и новое."

"Старые и новые?"

"Старые - это люди, которые жили в Нью-Йорке до революции. Новые - это те, кто недавно переехал в Нью-Йорк, которые состояли из состоятельной элиты, в первую очередь промышленников. Рокфеллеры, Морган, Карнеги и Вандербильт".

"Как вам все это удалось?" - Спросил Пол.

"Я спрашивал", - просто ответил Джонатан, прежде чем направиться к стойке администратора. Пол последовал за ним.

"Добрый день, сэр, чем я могу вам помочь?" Администратор-мужчина любезно поприветствовал его.

"Джон Морган забронировал для нас номер. Меня зовут Джонатан Аксельсен, а человека, стоящего за мной, зовут Поуль Нильсен. Возможно, вы можете подтвердить это в своих записях?"

Администратор довольно странно взглянул на Пола, затем обратился к записям, которые тот держал в руке, ища их названия в списке.

"А-а-а... я нашел это. Джон Морган забронировал роскошный номер для Джонатана Аксельсена и Пола Нильсена. Теперь мне нужно только подтвердить вашу личность и попросить посыльного проводить вас в номер".

Пол и Джонатан открыли свои портфели и достали документы. Они передали его администратору, чтобы он внимательно прочитал.

"Поул Нильсен. Родом из Колумбуса, штат Огайо, а теперь переехал в Питтсбург, штат Пенсильвания. Основатель компании Axelsen and Nielsen Air Brake Company и компании Axelsen and Nielsen Union Switch and Signal Company."

"Э-э-э... да, это я. Вы обычно зачитываете удостоверение личности вслух или мне только кажется?"

"Прошу прощения, сэр, я просто проверяю ваши документы".

"О, хорошо, теперь вы увидели мое имя, написанное на нем городской печатью. Так вы собираетесь проводить нас в нашу комнату или нет?

- Просто… Пол, - вмешался Джонатан, пытаясь разрядить ситуацию, пока ничего не случилось.

- Послушайте, у нас была утомительная поездка из Питтсбурга в Нью-Йорк, и мы хотели бы немного отдохнуть.

"Прошу прощения, сэр", - сказала секретарша все тем же приятным тоном. "Я подтвердила ваши данные и теперь могу продолжать".

Администратор схватил лежавший на его столе звонок и потряс им, чтобы привлечь внимание конкретного человека, посыльного.

Посыльный подошел к стойке администратора.

"Пожалуйста, проводите этих двух джентльменов в их комнаты на седьмом этаже в номере семь пять два".

Посыльный кивнул и протянул руку в сторону коридора, приглашая их войти.

"Спасибо вам и желаю вам приятно провести время в отеле "Астория". Ваш багаж будет доставлен в номер в ближайшее время", - сказала администратор.

Посыльный проводил их к лифту. С первого взгляда Поул может сказать, что лифты приводятся в действие паровым подъемным механизмом, расположенным под полом. Должно быть, так оно и есть, поскольку электрические лифты еще не появились, поскольку электродвигатели в этом мире еще далеки от совершенства.

Там лифтер открыл дверь лифта, и они вошли внутрь. Пол и Джонатан посмотрели на обычное место для кнопок, где можно нажать цифру, и лифт автоматически доставит человека туда. Однако это лифт в стиле девятнадцатого века. Поэтому вместо кнопок здесь есть рычаг, которым лифтер управляет, регулируя скорость.

Джонатан наклонился в сторону и прошептал: "Это одна из многих причин, почему в этом мире до сих пор нет высотных зданий".

Поул кивнул, соглашаясь с его утверждением. Паровой подъемный механизм - это огромный двигатель, который может занимать пространство целого этажа. Его мощность прямо пропорциональна размеру, поэтому, если требуется перевозить пассажиров с первого этажа на сто этажей, это было бы невозможно. Лифту потребовались бы двигатели большей мощности. Это дорого и нерентабельно в изготовлении. Но эту проблему можно решить, используя другой тип двигателя - электрический.

"Седьмой этаж", - сказал лифтер, останавливая лифт. Он открыл дверь, и все трое вышли.

Посыльный проводил их в номер, и как только они оказались там, он вставил ключ в дверную ручку и открыл ее. Он жестом пригласил их войти.

Двое мужчин вошли в номер.

"Если у вас возникнут какие-либо вопросы, пожалуйста, нажмите кнопку, расположенную здесь. Он уведомит администрацию, и вам немедленно позвонят", - сказал портье перед уходом.