Полтора месяца спустя наступил декабрь. В Соединенных Штатах, в Авалонии, в Питтсбурге, стояла поздняя осень. Температура с каждым днем постепенно понижалась по мере приближения зимы.

Пол и Джонатан чувствовали, как в их спальню проникает холодный воздух. Они живут в одной комнате друг с другом, чтобы сэкономить место и сократить расходы. Для них не было большой проблемой жить в одной комнате, поскольку они делали это в течение семи лет. Но поскольку компания быстро растет, рано или поздно они будут вынуждены построить новое здание, которое будет служить им главным офисом и домом.

Джонатан открыл окно, и утренний ветерок встретил его легким дуновением. Он постоял там, глубоко вдохнул прохладный воздух и удовлетворенно вздохнул. - Пол, просыпайся, нам нужно успеть на поезд, - сказал Джонатан со своего места, оглядываясь через плечо.

Поуль крепко спал, раскинув руки и ноги по кровати. Его серебристые волосы разметались по подушке, а грудь поднималась и опускалась с каждым его вздохом.

Джонатан потер переносицу и снова вздохнул. - Я так и знал. Мне следовало сказать ему, чтобы он ложился спать пораньше... Поул... Поул! - снова позвал он, но в ответ услышал только, как Поул перевернулся на спину и натянул одеяло на голову. Затем он перекатился на противоположную сторону кровати. Джонатан раздраженно застонал. - Пол... - раздраженно пробормотал он себе под нос.

"Что ж, похоже, мне придется принять решительные меры", - Джонатан подошел к ящику, стоящему у кровати. На нем стоял кувшин с водой, и он налил себе стакан. Вода была холодной, примерно 3 градуса по Цельсию. Затем он подошел к спящему Полу.

"Это твое последнее предупреждение, ты собираешься просыпаться или нет?" Потребовал ответа Джонатан, тряся Пола за плечи.

Пол застонал. - Еще... пять... минут... - прошептал он, как будто не хотел, чтобы его беспокоили.

- Ладно, ты не оставил мне выбора, - Джонатан наклонил стакан с водой, и вода вылилась на голову Пола.

Пол резко проснулся. "А-а-а, что ЗА чертовщина!?" - громко закричал он, прежде чем понял, что происходит. Затем он заметил, что у него мокрое лицо. "Что, черт возьми, с тобой не так, парень? Ты не видишь, что человек спит?" он выругался, но Джонатана его вспышка не задела.

- Ты в курсе, что нам нужно выехать рано утром, верно? Сегодня пятнадцатое декабря тысяча восемьсот восемьдесят первого года. У нас есть два дня, чтобы добраться до Нью-Йорка. Ты обещал мне, что проснешься утром, и сказал это еще до полуночи. Но, глядя на твои потухшие глаза, я могу сказать, что ты просидел допоздна".

"Это потому, что я работал над чем-то важным!" Поул защищался. - Вы знаете, что мне пришлось нарисовать пятьдесят принципиальных схем моторизованных инструментов и оборудования, которые мы представим вместе с мистером Морганом и Расселом.

Джонатан бросил на него недовольный взгляд. "У тебя было полтора месяца, чтобы закончить это. Это твоя вина, что ты работал над этим на прошлой неделе. Да ладно, мы взрослые люди, мы должны избавиться от прокрастинации".

"Что ж, извини, потому что ты не можешь управлять компанией в одиночку. Я был нужен тебе для канцелярской работы", - глубоко вздохнул Пол. "Нам действительно нужно нанять секретаря, чтобы облегчить нашу бумажную работу".

"Вставай, Пол. Нам нужно успеть на поезд в одиннадцать тридцать утра. Он отправляется строго по расписанию."

"Тогда я пойду приму душ", - Поул встал с кровати и направился в ванную. "И приготовь завтрак".

Джонатан кивнул. "Я что, твоя горничная?"

"Да перестань, Джонатан. Ты готовишь для нас вместе уже семь лет, почему ты все еще беспокоишься об этом?" За дверью спальни раздался голос Пола, который стал тише, когда Пол приблизился к ванной.

На то, чтобы принять ванну, у Пола ушло десять минут. Джонатан недоумевал, почему ему понадобилось так много времени, когда обычно требуется не менее трех минут. Может быть, у него там происходит что-то таинственное, о чем он не хочет рассказывать.

Он воспользовался этим временем, чтобы приготовить простой завтрак - бутерброд с яичницей-болтуньей и кофе. Он приготовил четыре бутерброда с яичницей-болтуньей и два кофе, а после того, как Поуль вышел из ванной, Джонатан зашел к нему и сказал, что завтрак на столе.

Двадцать минут спустя они были одеты в элегантные, но в то же время строгие черные костюмы-тройки с галстуком бордового цвета. Они оба несколько раз посмотрели на свое отражение в зеркале, чтобы убедиться, что все в порядке. Это было хорошо, но можно сделать образ еще более совершенным, если добавить пальто и шляпу.

"Должен сказать, что стиль одежды этой эпохи - элегантный", - прокомментировал Пол. "Хотя в этом костюме я выгляжу привлекательно".

"Любой мужчина в костюме может выглядеть потрясающе", - заметил Джонатан, зачесывая волосы на боковой пробор, что придавало ему простой, но достойный вид. В качестве последнего штриха он надел на голову черный цилиндр.

Они были готовы уходить. Джонатан закрыл за ними дверь. Затем, прежде чем покинуть штаб-квартиру, они быстро зашли в главный офис, где работают инженеры.

"Мистер Аксельсен и Нильсен. Вы собираетесь уходить?" Вежливо спросил Уолтер, прижимая руку к груди.

"Да, мы пробудем в Нью-Йорке неделю. Пока нас не будет, я хочу, чтобы вы присмотрели за нашей компанией. Не волнуйтесь, мы оформили все документы, - сказал Джонатан.

"Если кто-то из гостей придет без приглашения, скажите им, что мы в отъезде, и дайте этот номер", - Поул вручил Уолтеру визитную карточку.

Уолтер взял ее и быстро просмотрел. "Отель "Астория"? Вы двое остановились в отеле "Астория"? Разве это не самый роскошный и изысканный отель в Нью-Йорке?"

"Морган организовал это для нас. Он щедрый человек. Он даже купил нам билет первого класса до Нью-Джерси".

"Нью-Джерси?" Уолтер в замешательстве склонил голову набок. "Я думал, вы направляетесь в Нью-Йорк?"

"Ну, в Нью-Йорке нет прямого сообщения с Манхэттеном. Сначала нам нужно добраться до Нью-Джерси и сесть на паром, который доставит нас на Манхэттен", - объяснил Пол и огляделся. "Где Тимоти?"

"Я здесь!" - Сказал Тимоти высоким голосом, входя в гостиную.

- Как раз вовремя, - подмигнул Пол. - Так ты уже закончил то, что я тебе приказал?

"Электродвигатель постоянного тока уже упакован и готов к отправке", - сказал Пол. "Я убедился, что детали работают должным образом, прежде чем положить их в деревянный ящик.

"Хорошо", - удовлетворенно улыбнулся Поул и повернулся ко всем инженерам в комнате, которые были заняты экспериментами и работой. "Прошу вашего внимания, пожалуйста!"

Инженеры прервали свои занятия и посмотрели на своего начальника, который стоял в центре комнаты.

"Как вы все, наверное, уже поняли, наша компания растет беспрецедентными темпами. Из маленькой компании мы превратились в крупную. Это огромный скачок. И мы не смогли бы этого сделать без вас и ваших рабочих, которые день и ночь вкалывали бы не покладая рук, изготавливая пневматические тормоза, тяговые устройства и сигнальное оборудование. Поэтому мы решили увеличить вам зарплату. Ваша текущая зарплата составляла 100 долларов в месяц, верно? мы сделаем это за 150 долларов".

Услышав объявление, инженеры разразились радостными возгласами, хлопками и свистом.

"На этом все, ребята. Увидимся на Рождество. Мы объявим о повышении зарплаты и рабочим на фабрике, когда вернемся, так что ведите себя тихо. На сегодня все, до свидания".

"Всего хорошего, господа!" Инженеры кричали, выходя из здания.