Пол года спустя...

На границе меж двух государств в зоне великой магии. Передвижная крепость Кандеро.

- Капитан, вы уверены, что этого хватит, что бы пересечь границу? - Спросил один из его помощников, такой же маг королевства пик.

Капитан Груз мерзко усмехнулся и сказал:

- Думаю, нам хватит простолюдинов, что бы пересечь зону великой магии.

Зона великой магии разделяла четыре королевства и только раз в год эта аномалия становилась слабее, что бы войска королевств могли пересечь границу. К сожалению, тёмная триада захотела как можно скорее пересечь границу и нанести удар. Но из-за объединенного альянса между королевством алмаза-клевера-сердца, войска пик не могли идти дальше. Противники давали достойный отпор. И хоть королевство пик выигрывало качеством магов, но количеством значительно проигрывало, из-за чего, противники пользовались численным превосходством. Ещё и блудный принц как назло объявился... Теперь в королевстве пик вспыхивало одно восстание за другим, но при помощи силы семьи Зогратис, их удалось подавить. Неважно, как эти жалкие ничтожества будут действовать, на их стороне сила.

- Капитан Груз, нам следует остановиться здесь. Наши люди устали. - порекомендовал его помощник.

Груз окинул своё войско холодным взглядом. Казалось бы, что такое сто человек на войне? А что, если эти сто человек сильные, обученные маги третьего класса? А это уже большая сила. И вся эта сила была сосредоточена в его руках.

- Хорошо, скажи людям, что бы отдыхали. - Махнул Груз рукой.

- Да, капитан. А что насчёт простолюдинок? - намекнул его помощник, пошло усмехнувшись.

- Делайте с ними что хотите, но не убивайте. Они нам ещё нужны как батарейки для нашей крепости.

- Хе-хе, отлично! Пойду обрадую ребят! - облизнулся его помощник и ускакал насиловать женщин.

Груз посмотрел в окно из своей крепости и задумался. Тёмная триада, его начальство, было довольно могущественной семьёй Зогратис. Он как то смог посмотреть, как Зенон Зогратис расправлялся с целой армией королевства алмаза. Все маги были проткнуты насквозь страшными костяными пиками. Даже сияющие генералы алмаза были повержены всего лишь им одним! Как вспомнит, так сразу и в дрожь бросает. Груз не удивился бы, если бы тёмная триада сама бы захватила королевства. Их мощи вполне хватает, что бы противостоять целой армии! Кто вообще сможет остановить этих монстров? Только другой монстр...

- К-капитан!!! SOS! Код красный, капитан! - Кричал его помощник, что есть сил.

Груз посмотрел на вход, где стоял запыхавшийся помощник. Он весь изливался потом и дрожал. Что происходит?

- Что происходит? - Строго спросил капитан.

- Там.... Там!!! - Тяжело дышал помощник, указывая пальцем в окно.

Груз снова посмотрел в окно, но на этот раз прищурился. Вдалеке он смог разглядеть чей-то силуэт.

- Кто это? - Спросил Груз, смотря из крепости.

- Не... Не знаю, капитан. Нужно выйти и проверить.

- Хм, ладно. Пойдём посмотрим.

Они вышли из крепости, как впрочем и остальное его маленькое войско. Груз взял подзорную трубу и смотрел в туман.

В тумане отчётливо виделась чья-то размытая фигура. Она шла сюда и двигалась медленно, но неотвратимо.

- Не понимаю... Что происходит? - Спросил у себя Груз, все больше хмурясь.

Прошли минуты. Фигура наконец показалась из странного, не естественного тумана. То был мужчина, закованный в черно-красные доспехи. На его шлеме были четыре закрученных рога, а из глазниц светился красный мистический свет, что пугал Груза до глубины души. Но что ещё больше пугало... На его плече лежал массивный меч размером с человека, возможно и больше.

- Это же... - Опешил Груз, всматриваясь в фигуру, что был далеко впереди.

На груди доспеха был знак клевера. Пятилистного клевера.

- "Враг, значит? Всего один? Что за бред?" - Не понимал капитан, что происходит.

Фигура остановилась... И будто всмотрелась в капитана. Капитан дёрнулся, будто от электрического разряда. Такое чувство, словно этот парень сейчас посмотрел именно на него.

- Капитан, что нам делать? Атаковать? - Спросил его помощник, также всматриваясь в подзорную трубу.

- Он слишком далеко. Нам его не достать, как впрочем и ему нас... - не успел капитан договорить, как его глаза расширились в неверии.

Закованный в доспехи противник поднял над собой меч одной рукой... И тот начал увеличиваться в размерах. Все больше и больше.

- М-матерь божья... - Сглотнул его помощник. - Ч-что это такое?!

- Н-не знаю. - также впечатлялся Груз.

А тем временем противника обволокла мистическая темно-красная энергия. Его меч почернел ещё сильнее и будто начал поглощать солнечный свет из-за чего он становился больше. Его размеры уже достигли размера его крепости.

- Ну нахер... Этого не может быть... - Сказал кто-то из солдат, смотря на то, как меч пронзил небеса и разделил облака своей массивной фигурой.

- С-святая мана... Вы ведь не хотите сказать...

Огромный меч, что доставал до облаков, начал медленно опускаться в их сторону. Каждый из здесь присутствующих почувствовал страх.

- Б-бежим!!!! - Закричал кто-то в панике и побежал в противоположную от армии сторону.

- Мама, я не хочу умирать! - от страха завопил ещё один.

- Молю, святая мана, прости мои грехи. - встал кто-то на колени и начал молиться.

- ОТСТАВИТЬ ПАНИКУ! - Резко закричал Груз. - НЕМЕДЛЕННО ПРИГОТОВИТСЯ К АТАКЕ!

Маги послушали своего капитана, но дрожь в теле не проходила, как бы они не храбрились.

До столкновения оставались считанные секунды.

- Разойтись! - Крикнул Груз.

Как вдруг.... Меч резко увеличил скорость и ударил, разрезая землю на пополам.

Маги королевства пик упали от землетрясения. Некоторых настигла чудовищная участь, они были под областью атаки огромного меча. Другие провалились в огромный карьер, что образовался от разреза клинка.

- Кха-кха, все целы? - Спросил Груз, пытаясь избавится от пыли и грязи.

- Спасите!

- ААААААА!!!

- НА НАС НАПАЛИ!

Из разных сторон доносились крики его людей. Их атаковали, а он даже не знал с откуда! Чертов туман мешал обзору! То тут, то там виделись черно-красные вспышки, будто кто-то телепортировался по полю боя и резал его людей как свиней!

- Да что это за дьявол такой. - Прошипел Груз, кидая заклинания в цель, которая мелькала везде и повсюду.

Он видел доспех. А ещё видел, как кто-то орудует кривыми мечами. Да так быстро, что человеческий глаз не мог уследить за движениями.

- Помогите... Капитан... - Его ногу кто-то схватил.

- Блять! - Крикнул от страха капитан и упал задницей на землю.

Он смотрел на своего помощника. От того осталась только верхняя часть тела. Кишки и другая требуха следовала за его верхней частью. Из глаз его помощника шли слезы, а после глаза остекленели.

- Ааааа!!!! Моя рука! Сука, моя рука!!!!!

- Бежа...

- Прошу пощады!

Опять доносились звуки отовсюду. Вверх летели чьи-то конечности и другие человеческие органы. Бедный Груз был покрыт чужой кровью и чужими внутренними органами. Белый туман стал красным от крови. Это был какой-то ад.

Капитан тяжело дышал и бежал. Неважно куда, главное сбежать из этого ада!

Побежав вперёд, Груз поскользнулся и упал. Земля была пропитана свежей кровью. Оперевшись на руки, он посмотрел себе под ноги. Там была голова одного из его сослуживцев. Грузу показалось, что эта голова оскалилась на него, поэтому он завопил как маленькая девочка, встал и побежал. Да так быстро, словно он олимпийский чемпион.

- "Нет, я не умру здесь! Я не хочу умирать! Не так жестоко!" - Груз пытался магией развеять туман, но все было без толку. Туман был магический, это сразу понятно. А ещё понятно, что создатель этого тумана силен, поэтому у него нет и шанса.

Впереди он увидел свет. Неужели это его спасение? Он побежал на этот свет.

- "Я спасён!" - Счастливо улыбнулся Груз.

Он ускорился и не заметил, как врезался во что-то твёрдое. Потерев ушибленный нос, он посмотрел что перед ним... Или кто.

- О нет...

На него смотрели два алых огонька. Массивная фигура возвышалась над ним. Тот самый черно-красный доспех, что только своим видом вызывал страх в сердцах самых смелых людей. В правой руке он держал окровавленный клинок, а в левой чью-то мёртвую голову.

- АААААА!!! НЕ ПОДХОДИ! УЙДИ! ПРОЧЬ! - Закричал от страха Груз, посылая в противника заклинания.

Всё было бесполезно. Его мощная магия разбивалась об доспехи! Магия коррозии, способная полностью уничтожить любой металл и сплав, не могла пробиться под толщину чёрного доспеха.

"Почему-почему-почему!!!!! Почему не работает!!!?"

Он кидал самые сильные заклинания лежа на земле и ползя назад, подальше от этого монстра. Но монстр шёл за ним, нарочито медленно. Ему было плевать на заклинания. Он просто шёл, будто ничего и не было. Это вгоняло в ступор и возвышало планку страха на новую высоту.

Кровавый туман медленно развеялся... И перед капитаном предстал настоящий ад. Сотни человек... Были мертвы. Кто располовинен, а кто без головы на плечах. Повсюду кровь и тела, которые были собраны в маленькие кучки.

Штаны капитана непроизвольно намокли. Это было выше его сил!

- Да кто ты такой!!? - Не выдержал капитан, немигающе смотря на фигуру в доспехах.

- Твоя погибель... - тихо прошептало нечто из шлема.

Фигура в доспехе отпустила голову, что покоилась в его руке, а затем достала из тумана знамя. На знамени был нарисован чёрный клевер.

- Н-нет... - единственное, что успел прошептать капитан.

Его тело насквозь пронзили древком знамени как копьем и припечатали к земле. А затем древко покрутили, наматывая его кишки как спагетти на вилку. Боль была невыносима. Казалось, Груз мог умереть от болевого шока, но этого не произошло. Единственное, что сейчас мог сделать Груз, это мучиться от боли и смотреть на развевающийся на ветру знамя. Знамя королевства клевер.

Глаза капитана королевства пик остекленели.

Фигура в доспехе начала медленно растворяться в кровавом тумане, пока и вовсе не испарилась.

Поле боя было усеяно трупами... Точнее поле бойни. Маги королевства пик, которые пытались пересечь границу, могли видеть огромную кучу трупов, что были собраны в виде башни. А на верхушке башни из трупов развевалось знамя королевства клевер. Это был ответ от королевства клевер. Они могут быть не менее жестокими, чем тёмная триада. И враги, что будут пересекать границу, пусть смотрят на это безобразие и дрожат от страха, надеясь, что их не настигнет такая же судьба. Кровавая судьба.

*****

Я шёл медленно в сторону шатра. То и дело на меня с опаской косились остальные маги, перешептываясь друг с другом. Ну да, я славно поработал над репутацией.

Войдя в шатер, я увидел других капитанов, что ругались друг с другом, споря насчёт остальных точек для атаки.

- А я говорю, следует бить в сторону этого города! Он слабо укреплен и у него нет магического щита!

- Нет, лучше ударить в это место. Так мы сможем лишить противника продовольствия, а значит вся армия будет уставшей и непригодной для битвы.

- Ты идиот! Говорю тебе, если сейчас не атаковать, они смогут укрепить эту точку!

- Ещё хоть одно слово...

- ХВАТИТ! - Крикнул король магов, стукнув по столу с картой.

Капитаны вмиг замолкли и уставились на короля магов. Люмьер потёр переносицу и посмотрел в сторону входа в шатер. Когда он увидел меня, его лицо озарила улыбка.

- А вот и наш "бог войны" вернулся! - Весело улыбнулся Люмьер, привлекая внимание капитанов к моей персоне.

Ну да, меня назвали "богом войны" за мои заслуги на поле боя. Уже не первый раз выхожу против магов пик и одерживаю победу за победой. Но долго ли это продлится?

- Я тоже рад тебя видеть, Люмьер. Ну как ты тут? - Вежливо спросил я.

- Как видишь, думаем над следующим планом действий. Война только началась, а мы несём ужасные потери. Тем не менее нам удаётся отбивать территории одна за другой. - Посмурнел король магов, смотря на карту.

На карте были расставлены флажки. Чёрные флажки принадлежали пик, а зелёные нам. Как я понял, мы выигрываем за счёт маневренности и численного перевеса.

- Как я понял, Зенон уничтожил армию королевства алмаза? - Осторожно спросил я.

- Вот именно! - разозлился Люмьер, снова стукнув по столу. - Это чудовище в одиночку расправилось с генералами алмаза! Теперь нам стоит укрепить границы со стороны соседей, иначе нам зайдут с двух флангов. Эх, ладно... - Устало вздохнул Люмьер. - Что там с королевством сердца?

- Всё хорошо. Медленно, но уверенно продвигаемся вперёд. Королева и её дух оказывают максимальную поддержку, благодаря чему у нас есть преимущество как в разведке, так и в укреплении занятых позиций.

- Ох, ну хоть что-то радует. Ладно, можешь решить наш спор? - Кивнул Люмьер на карту.

Я посмотрел на капитанов. Они разделились на лагеря. Слева считали, что стоит брать неукрепленный город, но это может оказаться ловушкой. Справа думали об обескровлении войск противника за счёт уничтожения продовольствий, но это также может оказаться ловушкой. Куда ни кинь, всюду клин.

Оперевшись руками об стол, я вглядывался в карту и думал. Наверняка это дело рук Люциуса Зогратиса. Сейчас карта напоминала... Шахматную партию. Да, именно так. Мы наступали на чужую территорию и тут же огребали по полной. Люциус решил сыграть в оборону, первым ударом спровоцировав нас. Он расставил ловушки, и ждал как охотник ожидает дичь. В его охотничьих угодьях сражаться бесполезно. Стоит ли так рисковать? Может лучше отступить? А не этого ли ожидает Люциус? Пока мы будем отступать, нам могут ударить в спину. Хм...

- Хм... - задумался я. - Не следует атаковать ни одно из этих мест. Однозначно ловушка для глупцов. Если хотим застать противника врасплох, ударим сюда. - Тыкнул я пальцем в карту.

- Чего?

- Малец, мне кажется ты сбрендил.

- Но тут же...

Король магов поднял руку, из-за чего все замолчали. Затем Люмьер потёр подбородок, пытаясь разгадать мою тактику.

- Ты хочешь ударить по самому защищённому месту в надежде застать противника врасплох? Я правильно тебя понял? - Серьёзно спросил у меня Люмьер.

- Да.

- Да у тебя ещё молоко на губах не обсохло! - Крикнула мне Джек.

- Многие там полягут. - Нахмурилась Шарлотта, смотря на меня укоризненным взглядом.

- Прошу, давайте подумаем ещё раз. Возможно есть другой выход... - взял слово Фуэголион.

Люмьер устало вздохнул и покачал головой, а затем снова обратился ко мне.

- Есть другие варианты?

- Есть. Ничего не делать и укреплять позиции. - Пожал я плечами.

- Хм... Ладно, оставим вопрос открытым. Спасибо Астер за оказанную помощь, можешь идти отдыхать.

Отдав честь, я вышел из палаты. Ноэль и Мимоза занимаются горожанами, перевозят их в безопасное место, а я занимаюсь войной. Лучше девочкам не видеть, что я устраиваю на поле брани. Пусть остаются такими же чистыми, как и прежде.

- Астер Стария? - Спросил у меня подошедший маг.

- Да?

- Вам письмо.

Открыв письмо, я понял, что мне предстоит одно серьёзное дело. Ну что же, пора наведаться в королевство алмаза и оказать им поддержку.

******

Королевство пик. Королевский дворец тёмной триады. Помещение для переговоров.

Вокруг квадратного стола сидели четверо представителей семьи Зогратис.

Посередине стола сидел Данте Зогратис. Мужчина с зелеными глазами и темными волосами, зачесанными назад с прядью на лбу.  Легкая щетина и глубоко посаженые глаза с прищуром и лёгкой улыбкой. Его отличительная черта - длинный тёмный шрам на лбу, а также корона на голове. Он считает себя главным не без оснований.

Справа от Дантэ сидел Зенон Зогратис. Высокий мужчина с темными растрепанными волосами. Его отличительной чертой является крестообразный шрам на левой стороне лба, проходящий через его левый глаз. Правая рука Дантэ, которая мало говорит и больше делает.

Слева от Дантэ сидела единственная представительница женского пола. Ваника Зогратис. Женщина с темными волосами средней длины. Самым характерным элементом ее внешности является ее повязка на правом глазу, на которой изображен символ пикового королевства. Левая рука Дантэ, которая больше говорит и мало делает. От её поведения у Дантэ часто побаливает голова.

За столом напротив Дантэ сидел блудный братец, который любит вести свою игру. Люциус Зогратис. Ныне покойный Юлиус Новахроно. Дантэ никогда не доверял ему. И если подвернется возможность, он ударит ему в спину ради собственной безопасности. Мало ли что можно ожидать от этого хитрого лиса.

- Что же, все идёт так, как мы и рассчитывали. Осталось только дожать королевство алмаза. - Дантэ стукал пальцами по карте на столе и задумчиво гладил щетину.

- Я-я-я-я!!! - подняла руку вверх Ваника. - отправь меня! - улыбалась Ваника из-за чего у Дантэ снова заболела голова.

- Ваника, мне кажется следует предложить это дело Зенону. - Хитро улыбнулся Люциус.

- А ты вообще молчи, предатель! Не к тебе обращалась. - фыркнула Ваника.

Люциус только шире улыбнулся.

- Хватит, Ваника. Люциус прав. Раз Зенон это начал, то ему и заканчивать.

- Понял. - Серьёзно кивнул Зенон.

- Только не забудь захватить Морриса. Он может нам пригодится.

Зенон снова кивнул.

- Если позволишь брат, я бы хотел поднять ещё одну важную тему. - Сказал Люциус, смотря Дантэ в глаза.

- Говори. - высокомерно махнул рукой Дантэ.

- Стоит устранить одного из опаснейших противников.... - Начал Люциус, но его нагло перебил Дантэ.

- Да-да-да, ты нам уже все уши прожужжал про этого Астера. - Устало потёр переносицу Дантэ. - Мне кажется, ты слегка преувеличиваешь его возможности. То, что он обвел тебя вокруг пальца, не значит, что он сможет обвести меня. - Усмехнулся Дантэ.

Эти слова неплохо кольнули гордость Люциуса, но он держал холодную улыбку на лице.

- На этом собрание окончено. - встал Дантэ и вышел первым.

- Пока-пока! - помахала ручкой Ваника и направилась в сторону тюрьмы, мучить бедненьких заключённых из королевства клевер.

-.... - Зенон обошёлся кивком.

И только Люциус остался сидеть на месте. На его лице появилась предвкушающая улыбка.

- Скоро вы поймёте, насколько опасен Астер. Интересно, получил ли он моё письмо?