- Слышь дедуль, нет у нас времени на твои игры. И вообще, откуда знаешь для чего мы здесь? - Угрожающе посмотрел Магна на старика.

- Секрет! Ну, так нужен камень или нет? - Спросил старик весело улыбаясь.

Магна, Лакк и Гоша собрались в круг и начали совет. Единогласно было принято решение сделать из старика отбивную и забрать камень. Господи, ну что за варвары...

Смотрю на остальную тройку: Ванесса, Финрал и Чами. Им вообще наплевать на всю ситуацию в целом. Пофигизм в квадрате.

Капитан Ями выдохнул клубу дыма и посмотрел на старика сверху вниз.

- Во что играть будем? - Спросил Ями.

Я сделал фейспалм. Зачем ты сразу соглашаешься? Агрр, как тяжело с этими балбесами! Мы тут за камнем пришли, а не в игры играть! Я вспомнил, что на этот храм нападёт звероподобный эльф и всех нас раскидает, если мы будем порознь. Я не хочу лишаться рук и уж тем более идти к той королеве ведьм из леса. Так что нужно что-то предпринять!

- Капитан, можно слово? - Поднял я руку.

- Ну валяй. - Махнул он.

Я встал напротив старика и посмотрел ему в глаза.

- Извините глава, но у нас нет времени на игры. Сюда в любой момент может прийти враг и уничтожить тут всё. Предлагаю следующее: Мы поможем вам отбиться, а вы отдадите камень. - Проговорил я в одном тоне.

- О чем ты, Астер? - спросил Ями, удивлённо приподнимая бровь.

Я повернулся к капитану и сказал:

- Разве это не очевидно, что враги знают об этом месте? Думаю следует подготовится к худшему и ждать нападения.

- Это секретная миссия. Никто не знает, что камень находится здесь. - Подозрительно посмотрел на меня Ями.

Я фыркнул и покрутил запястьем.

- "Секретная миссия" не такая уж и секретная, если о ней знают остальные. Хоть мы и избавились от предателей, но ещё неизвестно сколько у врагов шпионов под нашим тылом. Я не хочу рисковать.

- Хм... - Ями начал обдумывать такую вероятность, а я в это время снова повернулся к главе подводного храма.

- Если наши враги придут за камнем, они никого не оставят в живых. - Серьёзно посмотрел я на вспотевшего старейшину.

- Н-неужели противник настолько силен? - Спросил у меня испугавшийся глава храма.

- Вы и представить не можете насколько. Боюсь, даже если мы объединимся, шансы все равно малы. - Покачал я головой.

Ями долго думал над моим предложением. Вроде бы я логично пояснил, неужели капитан настолько недоверчив? О чем тут нужно думать?

- Да, Астер прав. Если придёт один из троицы террористов, даже мне придётся выложиться на полную. - Вспоминал Ями первую встречу с лидерами глаза белой ночи.

- Ох... - Старик будто постарел, а улыбка с его лица пропала. Похоже он тоже обдумывал моё предложение. - Хорошо, будь по вашему. Помогите нам отбиться от напасти, и камень ваш.

Мы пожали друг другу руки и кивнули. Отлично, одной проблемой меньше.

****

В купе с морскими стражами, нас восемнадцать человек. Не хилая такая сила. Мы устроили засаду и принялись ждать гостей. Я представляю как у звероподобного эльфа лицо перекосит, когда он поймёт, что попал в нашу ловушку. План был идеален, все было рассчитано до мельчайших деталей.

Минута проходила одна за другой. А потом капитан Ями и остальные встрепенулись. Неужели он пришёл?

- Бха-ха-ха-ха! - Раздался звериный смех.

Нас всех накрыло чудовищное давление. Вот черт, я хоть и не чувствую ману, но даже я почувствовал всю мощь этого противника.

- Захотели загнать меня в ловушку, людишки? Кхе-хе, забавно. Я заставлю вас отчаяться! - Кричал он и приближался к месту засады.

Получается он с самого начала знал, что мы устроили засаду? Но как? Черт, он же тоже использует ки! Как я мог забыть?

- Ну раз засада не удалась, ничего не поделаешь. Сражусь с ним. - Пожал плечами Ями и направился прямо на этого монстра.

Вот не знаю, отвага это или глупость. Идти против эльфа один на один? Простите капитан Ями, я верю в вашу силу, но сейчас вы вряд-ли сможете победить этого монстра.

- Финрал, перенеси остальных в безопасное место. - Обратился я к испуганному Финралу.

- Д-да. - Кивнул Финрал и открыл портал.

Остальные недоуменно смотрели на портал, который призвал Финрал. Я объяснил всем, что лучше сейчас не лезть наражом и отступить. Ох, сколько я намучился выслушивать "как ты не прав", "нельзя бросать товарища" и так далее. Идиоты!

- Быстро! - Гаркнул я и под тяжестью моего взгляда все присутствующие поежились и пошли в портал.

А в стороне бой набирал обороты. Ями хоть и силен, но противник банально выносливее, а ещё его магия позволяет усиливать тело и черт возьми регенерировать! Вот как с таким сражаться? И это я придумал устроить засаду на этого чудовища? Я идиот. Даже если бы мы навалились всем скопом, только бы помешали друг другу. А если бы эльф убил кого-то из нас, наш боевой дух был бы подорван, и мы погрузились в отчаяние. Этого нельзя допустить. Я забыл, что в этом мире решает не количество, а сила. Благо я смог вовремя исправить свою ошибку, иначе кто-нибудь точно пострадал.

- Аста, что происходит? Мы ведь можем помочь, так почему... - Не унималась Ванесса, буравя меня взглядом.

Я вздохнул и резко обнял её, из-за чего она замолчала.

- Я вернусь, обещаю. - Тихо прошептал я.

- Что ты.. - Не успела она договорить как я толкнул её в портал. Хорошо, одной обузой меньше.

А сражение между Ями и эльфом набирало обороты. Ями не хотел уступать, но сам понимал, что против противника старые трюки не помогут, поэтому капитан сражался ещё яростнее, пытаясь отрезать голову эльфу. Эльф был не глуп и почём зря не подставлялся, насмехаясь над потугами противника.

- Финрал, телепортируй Ями. - Обратился я к Финралу, наблюдая за зрелищем.

- Что? Ты совсем сбрендил, Аста? Что ты хочешь... - Догадался Финрал, смотря на мое лицо. - Нет-нет, Аста! Ты чокнулся! Тебе не победить...

- Финрал... Я не хочу с тобой спорить. Просто делай, что я сказал. - Мой могильный голос мог испугать даже мертвеца, что уж говорить о таком человеке как Финрал.

- Да я... Да ты.... - Лицо Финрала исказила гримаса боли и отчаяния. Он не хотел оставлять меня одного на растерзание этому зверю. Да и капитан его по головке не погладит, если так поступит.

- Если ты думаешь, что я тут умереть собираюсь, то глубоко ошибаешься. Верь в меня, Финрал. - Хлопнул я Финрала по плечу и улыбнулся.

Маг пространства долго пытался придумать выход из этой ситуации, но почему-то не находил. Смотря на Ями, который из последних сил пытается теснить противника, Финрал кивнул и открыл портал.

Ями сделал рывок к противнику и уже занёс катану над головой, как прямо перед ним возник портал Финрала в который он случайно прыгнул. Эльф непонимающе уставился на то место, где раньше был Ями.

- Хорошо. - Кивнул я. - А теперь сам уходи. И не смей приводить сюда ребят.

- Л-ладно... - Удрученно кивнул Финрал и исчез в своём портале.

Я посмотрел на звероподобного эльфа, усмехнулся и пошёл к нему. Извините капитан Ями, но похоже я заберу все лавры себе.

- Хе-хе-хе, опять ты, - кровожадно ухмыльнулся эльф, - значит ты решил пожертвовать собой ради этого мусора. Похвально, но я все равно ввергну всех вас в отчаяние. - Безумно рассмеялся зверь.

- Нет, просто моим ребятам тебя не победить. Ведь только монстр... Может победить другого монстра...

Эльф недоуменно посмотрел на меня, а потом снова рассмеялся и встал в звериную стойку. Я хрустнул шеей, призвал гримуар и достал убийцу и обитателя. Эльф нахмурился.

Я не стал терять времени, напитал свое тело антимагией и ринулся в атаку. Посмотрим, насколько он силен.

Удар, удар, уворот, подсечка, блок. Быстрые удары сыпались на меня ливнем, но я держался за счёт своей физической силы. Даже дух не даёт перевести! При помощи Ки я успевал уворачиваться от ударов, но его кулаки были быстрее моих клинков.

- Ха-ха-ха! И это все? - Веселился эльф делая из меня отбивную.

Напитав антимагией обитателя, я выпустил энергетическую дугу в противника. Не ожидавший такого эльф поставил блок. На его руках появился длинный разрез, который не заживал. Зверь сильно удивился, смотря на рану. Я же не стал терять инициативу и пошёл в атаку. Сотру его в порошок!

Я кружился как юла, кромсая его тело. Наш танец смерти набирал обороты и эльф больше не собирался сдерживаться. Он использовал свою магию зверя и увеличил свои физические показатели. Он со скоростью гепарда приблизился ко мне и с силой носорога ударил в блок из мечей. Я полетел как падающая звезда. Сгруппировавшись в воздухе, успел отбить дальние атаки, которые посылал этот монстр. Приземлившись, я сжал зубы и покрепче схватился за клинки. На максимуме из своих сил я сделал молниеносный рывок. Пространство начало размываться, а время будто замедлилось. Я слышал как трещат мои кости и как рвутся мышцы от нагрузки. Чувствовал, как сердце не выдержит такого маневра и разорвётся! Но это будет потом, а сейчас я как следует ударю этого ублюдка!

"БАХ!"

Два клинка скрестились и ударили в блок зверя. Эльф не ожидал от меня такой силы и его тело протащило по земле, создавая длинную борозду. Я же улыбнулся.

- Ха-ха-ха! - Безумно рассмеялся я.

Да! Это то, чего мне не хватало. То ради чего я живу! Сражение за гранью. Сражение за жизнь и смерть! Дай мне почувствовать себя живым!

- Ха-ха-ха-ха! - Поддержал мой настрой звероподобный эльф и встал.

Мы оба усмехнулись и пошли навстречу. Переломы меня не беспокоили, сейчас я должен превзойти свои пределы.

- Давай же! Покажи мне всю свою силу! - Воинственно закричал эльф и в его лбу открылся третий глаз, что сделал его намного сильнее.

Я остановился и обратился к моему единственному союзнику. К тому, кто всегда со мной. Я обратился к своему внутреннему демону.

- "Ты слышишь меня, демон?! Время пришло. Если не сейчас, то это место станет нашей совместной могилой!" - Кричал я внутри себя, пытаясь достучаться до демона.

- "Я слышу тебя и согласен заключить союз." - Ответил мне демон.

Я усмехнулся.

- "Тогда дай мне силу! " - Потребовал я.

- " Твоё тело не выдержит... " - Обеспокоенно сказал демон.

- "Да плевать!" - Рыкнул я. -  "Давай!"

Я сжал зубы и по моему телу пошло огромное количество энергии. Да! Да! Такая сила! Такое могущество!

- ААААААААА!!!!! - Закричал я от боли.

Эльф пораженно уставился на моё преображение. Волосы чернели, глаза становились красными рубинами, тело покрылось странными чёрными татуировками. Из правой лопатки вырвалось отвратительное крыло, во рту зубы становились острыми клыкам, а черты лица приобрели хищный окрас.

- Да ты же... Демон! Ха-ха-ха-ха! - Безумие взяло новую высоту над эльфом и он пошёл в мою сторону.

*

Два монстра шли друг на друга без страха. Они хотели только одного: Понять, кто из них сильнее. Демон и Зверь. Отражение друг друга, но в то же время такие разные...

Оба испарились в скорости и вцепились в друг друга клыками. В буквальном смысле. Демон выплюнул лоскут мяса и кровожадно оскалился. Эльф поморщился, но не сдавался. Новые удары посыпались со всех сторон, изменяя ландшафт некогда красивого храма. Земля дрожала от поступи двух монстров!

Демон занёс убийцу демонов и опустил его на тело противника. Эльф увернулся от одного клинка, но не смог избежать другого. Обитатель демона выпустил дугу энергии в упор, разрезая плоть.

-Гррраа!!!! - Зарычал эльф и использовал забытое заклинание.

В грудь демона ударило заклинание небывалой силы. Что бы остановится, демон вонзил меч в землю, создавая тонкую борозду. Встав в стойку, он прыгнул на эльфа, обмениваясь с ним ударами.

Эльф морщился, когда в очередной раз проклятый меч оставлял на его теле кровоточащую полосу! Как сражаться с демоном, который использует антимагические мечи?! Сила и скорость теперь на совсем другом уровне! Но проиграть этому жалкому ничтожеству? Ни за что!

Демон вонзил меч прямо в бок эльфу, а вторым нанёс рану на руке. Его противник не стал терять идеального шанса, захватил руку оппонента и сломал её. Демон рычал от боли. Рука стояла под неправильным углом, но разве это остановит берсерка?

Из чёрного гримуара полетели мечи, которые начали кружиться около чёрной фигуры. Эльф только усмехнулся и побежал на противника! Мечи как голодные гиены полетели к своей цели. Началось новое столкновение демона и эльфа, но на этот раз исчадье ада оттесняло ушастого.

- Сдохни! - Кричал эльф и ударил со всей силы по лицу.

Удар эльфа не нашёл свою цель. Вместо этого на землю упала рука эльфа! Она была отсечена!

- Аррррр. - Зарычал эльф от гнева.

Не став терять инициативу, демон вонзил меч в грудь эльфа по рукоять, а затем... Все мечи будто сговорившись, одновременно вонзились в спину звероподобного существа. Эльф завыл от боли. Он ощущал, как его тело пожирают. Как душу очерняет хищная энергия. Но он не хотел сдаваться... Не сейчас! Ради Лихта он пожертвует своим телом, что бы забрать это опасное существо с собой!

- Ты сдохнешь вместе со мной!

Эльф начал читать заклинание саморазрушения. Если его не остановить, он разрушит весь храм!

Взяв рассекающий демона в руки, Астер встал в стойку и произнёс.

- Рассекающий измерения.

В пространстве появилась черно-красная полоса, которая рассекла эльфа надвое. Пространство стало зашивать вмешательство демона и избавляться от последствий. Атака вышла за грань мира и смогла поглотить всю ману, находящуюся неподалёку, поэтому понадобиться время, что бы манна снова напитала это место.

- Всё... Кончено... - Устало произнёс Аста и упал.

"Какое дежавю..." - Подумал он, отправляясь в царство морфея.