Пробуждение выдалось спокойным. Такое чувство, будто сто лет проспал. Ещё и голова болит. Открываю глаза и вижу белый потолок. Могу предположить, что сейчас я лежу в королевской лечебнице.

- Проснулся? - Спросил у меня... Король магов.

Чёрт появился из ниоткуда и с улыбкой смотрел на меня. Что ему опять надо?

- Нет, ещё сплю. - Съязвил я и укрылся одеялом, переворачиваясь набок.

- Ха-ха-ха, если шутишь, значит с тобой все хорошо, - рассмеялся король магов, а потом вмиг стал серьёзным, улыбка пропала и на меня смотрела пара холодных глаз. - Мне нужно поговорить с тобой по поводу нападения на столицу.

Я тоже стал серьёзным и сел на кровать.

- Слушаю. - сосредоточился я.

Король магов взял стул и сел, буравя меня взглядом.

- Я напал на след и нашёл их сходку. Там я захватил в плен одного мага, но остальным удалось сбежать. Там же обнаружилась плита с камнями. Все это может значить только одно... Им для чего-то нужны эти камни и они готовы на все, что бы заполучить их. У нас сейчас два камня - один у Фуэголиона и один у тебя.

Я вздохнул и сказал:

- Вы забрали у меня камень. - Не спрашивал, а утверждал.

- Прости, но это серьёзное дело. Они будут охраняться очень тщательно, так, что даже мне будет трудно их достать. - Заключил король магов.

- Настолько тщательно, что предатель не сможет их найти? - Усмехнулся я, скрещивая руки.

Юлиус нахмурился.

- Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. - кивнул Юлиус, - мне много рассказали о тебе. Ты умный и проницательный парень, поэтому я пришёл обсудить с тобой эту тему с глазу на глаз. Как ты думаешь, кто в нашем королевстве предатель? Кто смог учинить такой беспредел в столице? - Юлиус ждал от меня ответов.

Ну вот, только проснулся, как меня уже допрашивают. Говорила мне Лили, не иди ты этим рыцарем-чародеем, но нет, я же дурак, не послушал. Ладно, шутки в сторону. Королю магов не известно, что я знаю будущее, он ждёт от меня аналитических умозаключений. Хорошо, буду сыпать сырыми фактами. Пусть сам догадается, иначе будет подозрительно, что я столько знаю. Выйдет все так, что это не я ему рассказал, а он сам догадался из моей предоставленной информации.

Я изобразил полёт мыслей. Король магов терпеливо ждал. Думаю, сейчас можно.

Смотрю ему в глаза и серьёзно заявляю:

- Предатель среди капитанов девяти отрядов. - Сказал я, наблюдая за реакцией.

Юлиус кивнул. Отлично, он это уже знал. Идём дальше.

- Так же может быть, что их двое, так как успеть все и сразу невозможно. Могу предположить, что они скооперировались в тот самый момент, когда произошло нападение на столицу. И раз эти двое капитанов не присутствовали на церемонии вознаграждения и на защите столицы, то...

- Они были заняты диверсией и заметанием следов. Обрубили все ниточки, которые могли привести нас к ним, - скрестил король магов пальцы. - Нужно узнать, кто из капитанов был в столице и кто не был. Есть предположение, кто из капитанов является предателем?

- Капитан пурпурной косатки.

- Почему ты подозреваешь его? - Удивился Юлиус.

- Я много слухов о нем слышал, - соврал я. - Говорят он любит деньги, ему важен социальный статус, а ещё он торговец. Такой человек может быть предателем. И не забывайте король магов, что любой организации...

- Нужны деньги, - закончил он мою мысль. - Хорошо, он будет под присмотром. Но кто же второй?

-  Человек, который холоднее остальных относится к капитану пурпурной косатки, что бы не вызывать подозрений. Он никак себя не выдаёт и при этом всегда на виду. Ещё он должен ответственно подходить к любой проблеме и иметь достаточно связей. Есть предположение? - Спросил я, копируя манеру речи короля магов.

На мой жест, король магов улыбнулся.

- Парочку есть. Нужно отмести тех, кто участвовал в битве против врагов, и тех, кто не подходит под критерий.

И король магов начал мысленный штурм. Прошло пару минут и он закончил. У него вместо мозга супер компьютер, что ли?

- Капитаны льва, орла и розы отпадают. Капитаны богомола и быка, тоже отпадают из-за их отношения к другим капитанам.

Ну да, такие люди как Ями и Джек вряд-ли бы подошли на роль шпионов и диверсантов. А тем временем Юлиус продолжил.

- Капитан оленя отпадает...

- А почему? - Спросил я, так как мне стало интересно.

Юлиус печально улыбнулся и сказал:

- Я его хорошо знаю и поверь, такой чудаковатый капитан как он, просто не может быть предателем.

Сказал не менее чудаковатый король магов!

- Капитан павлина отпадает... Слишком ленивая, - предвидя мой вопрос, пояснил он, - не представляешь сколько усилий мне нужно приложить, что бы заставить её прийти на собрание капитанов. - Потёр он переносицу.

И вправду, шпион должен быть ответственным и знать все обо всем. Чего не скажешь о ленивой ведьме.

- Остаётся только один капитан, который подходит под критерий... - Устало вздохнул Юлиус.

- Хочешь что-то спрятать хорошо, спрячь его под носом. - Кивнул я.

Король магов встал со стула и посмотрел на меня.

- Спасибо Астер, ты очень помог королевству.

- Ну что вы, это мой долг. - Я поклонился сидя, так как раны дают о себе знать.

"Ты сам обо всем догадался. Я тебе немного помог." - Улыбнулся я в своих мыслях.

- Эх, будь моя воля, я бы даровал тебе звание среднего рыцаря-чародея пятого ранга, но сам понимаешь... - С печалью в голосе говорил, пожимая плечами.

Понимаю. Я даже года не отслужил, так ещё и аристократов умудрился покалечить. Вряд-ли верхушка будет довольна таким финтом короля магов. Спасибо, что мне выговор не сделали за нападение на аристократию.

- Но не думай, что я оставлю тебя без награды, - подбодрил меня король магов, улыбаясь, - Присуждаю тебе звание младшего рыцаря-чародея первого ранга. Для твоего возраста это быстрый подъем по карьерной лестнице. - Подмигнул он.

"Ох, знал бы ты, как мне похер на эти звания..." - Скривился я в мыслях, а на виду изобразил радость.

- Отдыхай, Астер. Я распоряжусь, что бы тебе дали отпуск.

- Спасибо, ваше величество. - Не глубокий поклон.

Король магов исчез. А я наконец могу расслабиться. Блаженство...

****

База чёрного быка.

Я спокойно сидел рядом с Ванессой и пил вино, которое украл на банкете. Кто бы мог подумать, что оно такое дорогое?

- Ай! Неро прекрати! - Моя птичка тянула меня за волосы. - Не стану я алкоголиком!

- Ха-ха-ха, Астер, твоя птица такая умная. - Сказала слегка пьяная Ванесса.

- Естественно, ведь это моя птичка. - Я поймал злую птицу и начал гладить. Вроде бы успокоилась.

Раз мне дали отпуск, нужно провести его на веселе. Вот я и решил составить компанию Ванессе. Потом можно заняться тренировками.

Ноэль читала книгу и с ревностью поглядывала на Ванессу , Магна и Лакк разрушали ландшафт во дворе, Чами, как всегда, кушала(куда ей все это лезет?), капитан Ями ушёл играть в карты со стариком из деревни, которую мы когда-то спасли. Грей... А где он? Неважно. Вот так и проходит наш денёк.

Точнее проходил, пока из портала не вышел счастливый Финрал. Он осмотрел зал и нашел меня. Ой не нравится мне это...

- Аста! Мне нужна твоя помощь. - Подскочил он ко мне.

- Что-то случилось? - С интересом спросил я.

- Да! Я познакомился с тремя красавицами! Мне нужно, что бы ты и... Лакк пошли со мной на тройное свидание! - Возбуждено говорил Финрал, размахивая руками.

Книга Ноэль упала и она с шоком посмотрела на нас. Ванесса подняла правую бровь вверх в немом вопросе. А я что? А мне весело наблюдать за такой реакцией. А то скучно становится, хоть что-то интересное.

- Ну я даже не знаю... - Ломался я.

Финрал схватил меня за плечи и посмотрел в глаза.

- Пожалуйста, Аста! Как друг прошу, помоги! И вообще, разве тебе самому неинтересно? - Спросил у меня Финрал, играя бровями.

- Интересно. - Кивнул я

Краем глаза я поглядывал на краснеющую от злости Ноэль. Хо-хо, чего это она так завелась? А Ванесса снова пригубила алкоголя и отключилась. Нет, с Ванессой встречаться не выгодно, все сбережения пропьет. Алкоголичка.

Радостный Финрал открыл портал и сказал:

- Давай Аста! Вошли и вышли, приключение на двадцать минут! - Спешно подзывал меня Финрал.

- С-стоять! Мне тоже нужно... По магазинам пройтись! - Сказала смутившаяся Ноэль, но в глазах горел огонь и решимость. Что она задумала?

- Ладно. Дамы вперёд. - Финрал не был против подбросить ещё пару человек.

****

Мы сидели в таверне и смотрели друг на друга. Я, Лакк и Финрал, а напротив нас три девушки. Краем глаза я смотрел на Ноэль, которая за мной шпионила. Она решила замаскироваться под официантку. А ведь в наряде официантки Ноэль выглядит довольно привлекательно. Интересно, как она будет смотреться в наряде горничной? Черт, что за мысли! Прочь пошлые образы, сосредоточься!

- Ну-с, давайте знакомиться! - Улыбался Финрал и достал из пространства букет цветов. - Финрал Рулакес, двадцать один год из деревни Тоута.

А у Финрала есть опыт в общении с девушками. Интересно, почему он до сих пор один? Ванесса тоже одна, почему бы им не сойтись? Ладно, не о том думаю.

- А я Лакк Вольтия, восемнадцать лет из деревни Ибон....

Ну это Лакк. Привычку жажды сражений у него не отнять. Дамы слегка испугались такого "милого" мальчика.

- Меня зовут Астер. Я из деревни Хажд. Стал рыцарем-чародеем, что бы защищать таких милых дам, как вы. - Улыбнулся я.

Девушки порозовели от моего комплимента. Только одна никак не отреагировала. Интересно.

- Ой, а расскажите о себе! - взял инициативу Финрал.

Значит Эллен, Эрика и Ребекка. Из этой троицы мне только Ребекка привлекает. Девушка со стройным, пышным телосложением. Красные вьющиеся волосы и голубые глаза. По своему красива.

Слово за слово и мы разговорились. Финрал взял на себя Эллен, Лакк смог привлечь Эрику, а я молчал вместе с Ребеккой.

- Тебя что-то беспокоит, Ребекка? - Спросил я, наклонив голову.

- С чего ты взял? - Отвела она взгляд.

- Ты смотришь на часы. Что тебя гложет? Можешь поделиться со мной. - Я накрыл её ладонь своей и посмотрел в глаза. Она слегка смутилась и устало вздохнула.

- Эрика сказала мне найти кавалера ради братишек и сестренок, вот я и пришла, оставив их дома одних. А сейчас место себе не нахожу. - Печально говорила она.

Я вспомнил, что у меня тоже есть в деревне семья, которую давно не навещал. Деньги то я присылал, а самому навестить их забыл. Ну я и дерьмо...

- Понятно. У меня тоже есть братья и сестры, правда они не родные. Я давно их не видел, интересно как они там? Стоило их хотя бы раз навестить...

Вот так мы и разговорились. Ребекка улыбалась, я рассказывал весёлые истории, все были счастливы до того момента, как к нам не подошёл пьяный бородатый мужик.

- Так-так, веселитесь, да? - Подошёл к нашему столику пьяница с бутылкой алкоголя. Чего ему надо? Знакомый Ребекки?

Пьяница смерил нас взглядом и остановился на формах Ребекки и бессовестно разглядывал.

- О? Я тебя знаю! Ты же посудомойка из местного ресторана, которая постоянно за собой детей таскает. Твои что-ли? А мужик тебя бросил и с носом оставил, ха-ха, лёгких денег захотела, да? - Нагло обращался он к Ребекке.

Девушка не знала, что ей делать. Она пыталась оправдаться, но этот пьяница даже слово не давал ей вставить, поэтому всё внимание таверни было обращено к нам.

"Хм, ясно, обычный пьяница. Что делать? Сломать ему руку или ногу? А может быть все сразу?" - Пока я придавался размышлениям, пьяница продолжил. -

- Раз тебе мужик нужен, что бы твою постель греть, то я...

Не успел он договорить, как я встал и навис над ним. Мы встретились взглядом, и мои глаза зажглись зловещим красным огоньком.

- Сгинь. - Сказал я могильным голосом.

Пьяница вмиг отрезвел, пошатнулся и упал на задницу. А потом как начал орать на всю таверню "демон! Демон!". И убежал на улицу, убираясь прочь. Меня это позабавило, а вот остальных посетителей нет. И почему они глаза прячут, неужели я такой страшный? Неважно.

- Думаю стоит закончить свидание. Не против, если я проведу тебя до дома, Ребекка? - Вежливо спросил я, давая руку помощи благодарной девушки.

- Угу. Спасибо, Астер.

Я провел девушку до дома, но сначала мы зашли в парочку магазинов, где я накупил ей кучу вкусняшек. Ребекка напрочь отказывалась от моей помощи и подарков, но я уверил её, что это все для детей. Под моими просьбами она сдалась и с благодарностью взяла пакеты с едой. Накупил я много, так что детишки могут устроить себе пир.

Мы остановились около её дома. Мд-а, не богато и это мягко сказано.

- Спасибо, что отстоял мою честь. И за подарки спасибо. Не знаю, как тебе отплатить. - Мялась девушка на одном месте, не решаясь пригласить к себе.

- Что ты, мне ничего не нужно. Я рад тебе помочь. - Улыбался я в то время наблюдая за реакцией маленькой шпионки, которая притаилась в кустах. Ох уж эта Ноэль...

- Скажи, Аста... А тебе кто-то нравится? - С надеждой спросила она, ожидая моего ответа.

Ребекка довольно милая девушка, добрая и упорная. Вот только кроме неё у меня есть Мимоза и Ноэль на выбор... Ну и ещё Ванесса на крайний случай. Даже не знаю, кого выбрать. Я пока не решил, нужны ли мне эти отношения. Если выбирать с холодной точки зрения, Мимоза стала бы отличной парой. А если побыть эгоистом и собственником, все три девушки стали бы моими. К полигамии тут относятся безразлично. Многоженство как бы есть, но как бы нет. О чем тут говорить, если у короля клевера три жены. А что бы жениться сразу на трех, нужно стать аристократом. Сильным и независимым аристократом. Вот и цель на будущее!

- А тебе? - Ответил я вопросом на вопрос, хитро прищурившись.

- А? Ну как бы... - Не решалась ответить она. - Ой, какой поздний час. Дети меня ждут, ещё увидимся Аста. Заходи как-нибудь в гости. - И убежала с пакетами в дом. Отличное тактическое отступление, мне стоит у неё поучиться.

Вздохнув я направился к кусту, где спряталась Ноэль. Ей богу, как ребёнок. Не могла за домом спрятаться? Почему именно в кустах

- Ой, Аста! А я тут как бы... Серёжку потеряла! - Выпрыгнула она из кустов и якобы искала потерянную серёжку. Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу.

- Пойдем домой, штирлиц. - Улыбнулся я и потащил за собой Ноэль.

Мы шли держась за руки. Смущенная Ноэль и весёлый я. Вот такие деньки я люблю.

- А-аста, я... Хочу... - Говорила она отрывками так, что не поймёшь о чем она толкует. Но я то знаю, что у этой девочки на уме. Тепличная аристократка.

- На свидание? Хорошо, на выходных как-нибудь сходим. - Спокойно говорил я, наблюдая за алеющей Ноэль. За счастливой алеющей Ноэль.

Кого же мне благодарить за свою новую жизнь?

Кому я обязан? Богу или дьяволу? Об этом можно подумать позже. А сейчас я буду наслаждаться жизнью.