Весь отряд, включая меня, сидел за столом и вкушал вкусную пищу приготовленную поваром Чами.

Сидел бы я и дальше спокойно, если бы на меня не были устремлены пара глаз. А именно Магна и Ноэль.

- Аста у тебя птица на голове. - Указал Магна мне на макушку, где сидела чёрная птица.

- Я знаю. - Кивнул я и отрезал маленький ломтик ветчины, а затем дал птице на съедение. Ну да, выглядело странно.

- Почему она у тебя на голове? Когда ты успел птицу приручить? - Спрашивал Магна, ковыряясь в тарелке. Видимо ему было скучно, поэтому он решил разбавить скуку, беседой со мной.

- Это Неро, - указал я на птицу. - Она моя спутница и талисман удачи.

- Она, а не он? - С интересом посмотрел Магна на птицу. - Но откуда ты знаешь какого пола птица? - Удивился Магна.

Я загадочно улыбнулся и подождал.

Ноэль потянулась к моей макушке, что бы погладить Неро, но та клюнула её в руку.

- Ай! - Вскрикнула Ноэль, потирая ладонь и обиженно смотря на птицу.

- Вот откуда. - Улыбнулся я

Магна рассмеялся, смотря на обиженную Ноэль.

- Не пойму, какая польза от птицы. - Не унимался Магна, отправляя кусочек сыра себе в желудок.

- Неро видит незримое и находит не находимое, - с ноткой таинственности говорил я, а затем аккуратно переместил Неро себе на ладонь и посмотрел в её глаза-бусинки, - да, моя маленькая птичка? - Со всей нежностью и лаской сказал я, гладя чёрные оперения Неро.

"Мне показалось или птица стала на пару тонов краснее?"

Магна посмотрел на меня, затем на птицу и снова на меня.

- Астер, послушай, - серьёзно сказал Магна, привлекая моё внимание. - Мне показалось или ты только что птицу смутил? - Подозрительно посмотрел он на птицу.

Значит не только мне показалось? Я и не знал, что птицы умеют смущаться и краснеть. В принципе, нет ничего удивительного, если знать, кто такая Неро на самом деле. Она была моим незримым наблюдателем и летала за мной следом, куда бы я не пошёл. А сейчас видимо решила, что скрываться больше не имеет смысла, поэтому сегодня утром я обнаружил её на своей макушке.

Мой скилл обольщения растёт. Даже птицу умудрился смутить. Чувствую себя бардом из днд, скоро и драконих смогу соблазнять.

- Ого, ты уже и с птицами флиртуешь, Аста? Такой развратник. - Рассмеялась пьяная Ванесса своей шутке, а потом её лицо переместилось в салатницу. Спокойной ночи, Ванесса.

- Из всех нас, Астер самый странный, - поддакнул Магна, - на мече летает, птицу соблазняет, магией не обладает. - Загинал он пальцы, перечисляя все мои странности.

И почему после его слов, мне стало чертовски стыдно? А если со стороны посмотреть, то все так и выглядит. Обидно черт возьми! Я не странный!

- Сказал панк в дешёвых очках. - Со острил я, перемещая Неро обратно на макушку.

- Че!? - Вспылил Магна, - да это фирменные очки от Гучи! - Показал он на свои очки, - они стояли мне целое состояние! И я не панк! - Встал Магна со стола.

- Ха! А волосы у тебя не крашеные, да!? - встал и я со стола, ухмыляясь.

- Это мой естественный цвет! - Кричал Магна, - и вообще, кто бы говорил, седой старикан! - Указал он на мои волосы.

- У меня пепельные волосы. - Ответил я.

Вот так мы переругивались, пока к нам не подошёл капитан Ями. Недовольный шумом, он стукнул по столу, тем самым сломав его и опрокинул еду. Благо я успел поймать пару тарелок с вкусняшками.

- А ну заткнулись! - Крикнул он и все замолкли, - достали, мелкие идиоты, - зажег он сигарету, - сегодня у вас будет задание. - Посмотрел он на меня, Магну и Ноэль.

А вот и оно. То самое первое задание.

- В деревне Сошши будете охотиться на кабанов....

Я сделал лицо кирпичом, Ноэль недоуменно посмотрела на Ями, Магна улыбнулся такой перспективе.

- На днях мы проиграли старику в карты, поэтому должны ему просьбу. Его чахлая деревушка загибается, поэтому и решил деньжат по-быстрому срубить. - Улыбался Ями, вспоминая как проиграл старику.

- Постойте, но мы ведь тут не причём! - Возмутилась Ноэль.

Ями сверил нас убийственным взглядом и мрачным голосом сказал.

- Ноги в руки и вперёд. Иначе похороню.

Отказать Ями в красноречие не имело смысла. Я ещё жить хочу, поэтому молчал.

- Короче, седой за главного, слушать его как меня, и ни дай бог вы не выполните просьбу старика, могилы я вам сам вырою. - Говорил Ями, нагнетая атмосферу.

- Капитан! Но почему он за главного! - Указал Магна на меня, - я ведь старше и по возрасту и по званию! - Возмущался Магна.

Ями схватил тупую башку Магны и с силой сжал.

- Да потому-что он ответственный в отличие от вас, оболтусов. Астер, за команду и задание головой отвечаешь.

- Так точно капитан! - Отсалютовал я.

- И помиритесь наконец. Достали. - Отпустил он скулящего Магну.

- Ой-ой-ой... - Потёр Магна свою голову. Представляю, как ему больно.

Ями ещё раз смерил нас взглядом и ушёл. Вздохнув, я подошёл к Магне и подал ему руку помощи. Обиды и разногласия можно оставить на потом. А сейчас мне нужен товарищ, что прикроет мне спину.

- Прости меня, Магна. Очки у тебя действительно крутые.

- И ты меня прости, мужик. - Улыбнулся он.

Мы пожали друг другу руки. А после мне пришлось уклоняться от прилетевшего сзади кремового пирога. Уклонился я как раз вовремя, потому что пирог прилетел прямо Магне в лицо.

- Лааааак!!!! - кричал он от ярости, посылая огненные шары в шутника.

Я же кидался едой. Весело!

Как я правильно понял у меня в команде - Аква версия 2.0 и Панк. Мд-а... Ну ничего, как-нибудь прорвёмся.

***

- Я не полечу на этом. - Со всем доступным скептизмом ответила Ноэль, указывая на метлу Магны.

- Че?! Не гони на мой безумный циклон! Это самая быстрая метла на диком западе! - Кричал Магна на Ноэль.

- Пф, варвар. - Фыркнула она.

- Да я тебя...

Я в битвах так не уставал как с этими двумя. Вечно спорят и ругаются, о командной работе здесь и говорить нечего. Теперь я понимаю, почему капитан Ями столько курит, я удивляюсь почему он ещё не спился. А может его Ванесса и подменяет на этом поприще? Неважно. В данный момент команде нужен лидер. А раз так, то...

- Заткнулись. - Жёстко оборвал я их.

Они посмотрели на меня и увидели мои звериные, полные ярости глаза. Глаза человека, который убивал, и убивал жестоко. У бедных ребят мурашки по коже побежали. Может я переборщил? Нет, чем жёстче, тем лучше.

- Магна, лети на своей метле. Ноэль, раз так не нравится метлы, полетишь на моем мече. Отказы не принимаются. - Отчеканил я.

Не став ждать ответа от своей пати, я достал убийцу демонов, взял Ноэль в охапку из-за чего она покраснела пуще прежнего и полетел.

Вот так мы и летели. Я и Ноэль на мече, Магна на своей метле. Летели мы не долго и Магна сказал.

- Вот там лес! Убьём пару кабанов и...

Я вскинул руку и зажал в кулак, приказывая помолчать. Остановился в воздухе. Я помню, что в деревню наведаются плохие ребята. Если не поспешим, староста деревни погибнет. Мне конечно все равно, но не хочу терять репутацию.

- Ай! - Опять вскрикнула Ноэль, потирая ладонь. Неро клюёт больно, сам проверял.

- У меня плохое предчувствие, - предупредил я ребят. - Летим в деревню! И быстро!

- Что? Что происходит? - Не понимал Магна моей паники, но полетел за мной.

Быстро добравшись до деревни, мы обнаружили, что он покрыт туманом. Судя по всему недавно, значит время ещё есть.

- Идём на спуск! - Кричу я.

Мы спустились и я тут же развеял магию противника убийцей демонов.

Мы побежали в центр деревни. Как раз вовремя, потому как смогли лицезреть старика, защищающего загнанных в ледяной круг жителей.

- Ледяная стрела. - Сказал мужчина одетый в странный наряд с часами в руке.

Призвав антиману, я растворился чёрным шлейфом прямо на пути ледяной магии.

Взмах и тонкая ледяная стрела разделяется на два и падает, теряя силы.

Люди в странных рясах переглянулись. Мужчина с часами удивился. Жители обрадовались.

- Отойди назад, старик. Это работа для рыцаря-мага. - Сказал я с ноткой стали и стал в стойку.

- Что здесь происходит, старик!? - Спросил подоспевший Магна, вставая сзади меня.

Мужчина с часами недовольно посмотрел на нас и спросил.

- Как вы посмели нарушить график? - Даже от его слов становилось холодно. - Через три секунды, все будут мертвы.

Он снова за пульнул в нас магией, только на этот раз огромной глыбой. Я не растерялся и разрезал его глыбу на мелкие кусочки. С телекинезом управлять мечом становится легче, поэтому сейчас для меня убийца демонов легче пушинки.

- Да кто вы такие, черт возьми?! - Бесился Магна.

- Магна, сосредоточься на защите жителей, а не языком трепи! - Разозлился я.

На этот раз Магна послушал и отразил своей огненной магией несколько осколков.

А злодеи почему-то медлили с атакой. Мне же легче. Защищать жителей и нападать одновременно сложно для меня одного. Нужно брать быка за рога и составлять план по устранению сектантов.

- Я узнал тебя, чёрный мечник, "защитник слабых и невинных", - указал на меня главный из компании сектантов. - Не понимаю, зачем ты тратил время на помощь грязным свиньям, способным лишь на низкоуровневую магию. Играл в героя? А теперь ты состоишь в отряде рыцарей-чародеев, которые выгораживают селян, лишь потому что это их задание. Не считаешь ли ты это лицемерием?

Нужно сказать не менее пафосную фразу. О! Придумал!

Я ухмыльнулся и сказал.

- Я никогда не был, и не буду героем. Весь мой путь был пройден для того, что бы я стал сильнее. Сейчас я рыцарь-чародей и мой долг защищать этих людей. А теперь давай посмотрим, правильный ли я выбрал путь!

Встав на четвереньки, я будто голодный зверь сорвался с места на свою добычу. Прыжок вышел быстрым, поэтому я преодолел длинное расстояние за считанные мгновение и нанёс удар по сектантам.

Пару сектантов успели отскочить, но остальных постигла ужасная судьба. Мой удар переломал им кости, поэтому они полетели безвольными куклами к ногам своего командира.

Пришлось отступать, так как инстинкты кричали об опасности со всех сторон. Отпрыгнув на место, где стоял раньше, я посмотрел на противников.

- Ноэль, создай водяной купол, который сможет защитить жителей. - Отдал я короткий приказ, не глядя на аристократку позади себя.

- Но я не смогу! Я не...

- Выполнять!!! - Рыкнул я.

Девушка вздрогнула от страха и встала впереди жителей с занесенными руками вверх.

- Магна, как только Ноэль поставит купол, поддержи меня огнём.

- Понял, босс! - Ухмыльнулся он, отбивая ледяные осколки.

Пока мы защищали жителей от льда и тумана, Ноэль медлила и нервничала. О господи, зачем я на тебя время тратил, Ноэль?

- Вспомни чему я тебя учил! Сосредоточься! - Кричал я, отбивая ледяную магию.

Конечно, я бы и сам смог разобраться с сектантами, хоть это и было бы сложной задачей, но во первых, сейчас я строю фундамент командной работы. Там, где не справиться один, помогут двое. Для этого я готов пожертвовать жителями, что бы Магна и Ноэль наконец разобрались с сектантами. У меня есть сила защитить деревенских, но какой в этом будет смысл, если силы не будет у Ноэль или Магны? В будущем такое поведение ребят может больно аукнуться. Если сейчас они не справятся, это будет им жестоким уроком.

- Логово морского дракона!

Огромный водяной купол накрыл всех жителей, что находились в центре деревни.

- Я член королевской семьи и моё призвание защищать народ этой страны! - подбодрила себя Ноэль, восполняя потерянный боевой дух.

Отлично, одной обузой меньше.

- Магна! - Крикнул я.

- Огненная картечь! - Крикнул он посылая в противника град огня.

Я же рывком преодолел немалое расстояние на пути к моей цели.

- Небесный ледяной клык. - Сказал мой противник.

Из земли вырастали острые глыбы льда, которые хотели меня пронзить. Сильный противник, но против меня магия бесполезна.

Рассекаю лёд, уклоняюсь от других выпадов заклинаний, и развеиваю туман.

Нет, моя команда слишком слаба, нужно поторопить их.

Стоит немного подыграть и попасться в ловушку противника. А потом подождать, пока моя команда соберётся с силами и разобьёт врагам лица. И только после этого, превозмогая как герой сёнэн манги, я встану, скажу какую-нибудь пафосную фразу и убью главного злодея. Сказано, сделано.

Снова рывок, на этот раз к главному противнику. Замечаю, как земля замораживается под ногами, но не обращаю на это внимание. Сейчас будет больно!

- Попался. - Сказал злодей с часами, как только увидел, что я замедлился.

Острая сосулька пронзает меня насквозь. Как же больно, черт возьми!

- Астаааа!!! - Кричал Магна. Увидев окровавленного меня, он побежал на помощь, но путь ему преградила толпа сектантов.

Ноэль не верила своим глазам. На секунду мне показалось, что она потеряет контроль над магией, но благо обошлось.

- Твоё время пришло. Спи спокойно. - Пафосно сказал мужчина с часами и похлопал меня по плечу.

"Я тебе это припомню." - Пообещал я в своих мыслях.

Театрально упав на голую землю, весь в крови, я закрыл глаза и не дышал. Даже сердце замедлилось.

- Чирик! Чирик! - Истерично чирикала Неро. Никогда не слышал, как она чирикает.

Оскара мне! Оскара! Даже Неро поверила, что я мёртв! Ладно, а теперь без шуток. Наблюдаем как будет справляться команда без меня.

- Ты за это ответишь, ублюдок! - Яростно кричал Магна, посылая в противника огненные картечи. Но все было бесполезным.

- Вы жалкие отбросы, - говорил злодей, отбивая огонь Магны. - Вы не смогли защитить своего товарища, не можете защитить себя, но пытайтесь защитить жителей деревни. Какое убожество.

От слов злодея, Магна рассвирипел.

- Взрывной огненный шар.

Магна снова кинул огонь в противника, но силы были не равны, поэтому злодей легко противостоял магии Магны.

- Бесполезно.

Ну давай Магна, думай! Не силой, так хитростью возьми! Командная работа! Жаль я не могу их поддержать. Я тут, как бы должен кровью истекать, но благодаря антимане я замедлил кровотечение, да и тело у меня крепкое, от сквозного ранения не умру. Органы не задеты, так что полежу ещё немного.

А Магна тяжело дышал с яростью смотря на противника. Он не знал как победить. Будто мышь стоял перед котом. Давай Магна, становись сильнее! Я дыхание могу только на пять минут задерживать!

Магна видимо что-то понял, успокоился и ухмыльнулся.

- Ноэль! Ударь по хмырю своей магией!

Так-так, а вот это уже интересно. Что ты задумал, Магна?

Ноэль набралась решимости отомстить за меня, собрала всю волю в кулак и послала в противника водяной шар.

- Что за глупость? Я просто заморожу его. - Со скептизмом сказал мужчина.

Вот только не успел он заморозить шар, как его опередил Магна.

- Гранд слэм!!!

Создав огненную биту, Магна как настоящий бейсболист подбросил огненный мяч и ударил. Мяч с невероятной скоростью врезался в водяной шар Ноэль и растворил его, оставляя пар.

- Что? - Не понял мужчина.

Пар был плотным и закрыл врагам обзор. Неплохо Магна, на четвёрку сработано.

Противник заморозил пар. А когда он это сделал, Магна стоял рядом с ним.

- !?

- Огненная картечь!

Выстрелил Магна в упор. Произошел красивый взрыв, Дейдара-сан бы оценил.

Что бы вы понимали, Магна у нас боец дальнего боя, поэтому противник удивился, когда Магна подошёл к нему так близко, так как только безумец или кретин будет бежать на противника со взрывной магией, что будет сродни самоубийству. Не ожидал от Магны подобного плана.

Противник горел, его жёстко потрепало. Магна выбился из сил и упал. Ноэль тяжело дышала, не в силах поверить, что все кончено.

- Всё кончено. - Сказал злодей, медленно ковыляя к гражданским.

- Да... Все кончено. - Могильным голосом сказал я.

Шокированный противник повернулся ко мне и наблюдал картину, как я, словно оживший мертвец, встаю из могилы.

- Что?! Не может...

Не успел он договорить, как из его груди показался мой меч рассекающий демонов.

- Кха... - выплюнул он сгусток крови мне на лицо и со злобой в глазах посмотрел на меня. - Ты поддава...

Не успел он закончить фразу, как мой меч распорол ему грудь, задев сердце. Противник упал бездыханным телом.

Осмотревшись, я увидел только одного живого сектанта. Остальные были убиты мной или Магной. Хорошо хоть сектант находиться без сознания.

- Аста... Ты жив? - тяжело говорил Магна, не веря своим глазам. Старичок валялся на земле.

- Жив. И ты жив.

Помогая Магне встать, мы с ним доковыляли до жителей.

- Аста! - крикнула счастливая Ноэль и повисла на моей шеи.

- Н-ноэль, я щас сдохну. - Скривился я от боли.

- Ой! Прости. - Смутилась она и отвернулась.

Жители деревни были рады, всех спасли, никто(кроме меня и Магны) не пострадал. Староста поблагодарил за помощь и спасенную жизнь. Культиста-сепаратиста мы повязали, но мне кажется что зря. Всё равно умрет от своего артефакта в теле.

Неро смогла отыскать камешек.

- Спасибо, моя красавица. - Погладил я свою птичку. Птичка клюнула в голову, показывая свои тёплые чувства. Больно, блин!

На этом наш день подошёл к концу. Все стали сильнее и осознали, что такое командная работа. Надеюсь мне больше не придётся подвергать себя опасности, второго раза я не переживу.

****