Ресницы Ли Яо дрогнули, и выражение его лица стало сосредоточенным. «Эпоха Великой Тьмы» – один из самых важных периодов в развитии цивилизации культиваторов. Можно сказать, что именно она разделила «период классической культивации» и «период современной культивации». Это очень классический, общеизвестный вопрос, на который, однако, трудно дать всеобъемлющий ответ.

Помолчав немного, Ли Яо сосредоточился, и его божественная мысль устремилась в пространство:

Древние культиваторы ставили своей целью вечную жизнь и создали несравненно славную цивилизацию древних культиваторов. Они построили систему совершенствования, которая простиралась от Очищения Ци, Создания Основы, Формирования Ядра, Зарождающейся Души... вплоть до Преодоления Скорби, Истинного Бессмертного и Бессмертного. Они неуклонно двигались по этому пути, постоянно расширяя границы жизни и продвигаясь к бескрайнему звездному океану.

В период расцвета цивилизации древних культиваторов они открыли один Главный мир за другим, построили древние телепортационные массивы, пронизывающие бесконечное звездное море, свободно перемещаясь между звездами и мирами, и даже начали исследовать конечную тайну времени!

По мере того как цивилизация древних культиваторов эволюционировала, древние культиваторы становились все сильнее и жили все дольше, и число сильных мира сего постоянно росло.

На ранних этапах цивилизации в Трех Тысячах Миров насчитывались лишь сотни культиваторов Золотого Ядра и десятки культиваторов стадии Зарождающейся Души. Что до старых чудовищ Трансформации Духа и Истинных Правителей Преодоления Скорби, о них почти не слышали: они могли появляться раз в несколько тысячелетий, и были совершенно исключительным явлением!

«Но к позднему периоду цивилизации древних культиваторов число культиваторов высокого ранга умножилось в геометрической прогрессии, словно произошел Большой взрыв. Тогда говорили: «Зарождающиеся Души, как дворняги; Трансформация Духа – на каждом шагу».»

Такому огромному числу культиваторов высокого ранга требовалось колоссальное количество ресурсов для совершенствования. А поскольку все больше культиваторов достигало почти вечного бессмертия, их жажда ресурсов стала бесконечной!

Поначалу эту жадность можно было удовлетворять, открывая новые Главные миры. Но после десяти тысяч лет изысканий и открытия почти пяти тысяч миров наступило целое тысячелетие, когда цивилизация древних культиваторов не смогла обнаружить ни одного нового Главного мира.

Миры конечны, а требования культиваторов бесконечны. Эту истину древние культиваторы осознали за тысячу лет, и, как следствие, немедленно разразилась гражданская война за ограниченные ресурсы.

Трехтысячелетняя гражданская война охватила все Главные миры. Древние культиваторы, способные призывать ветер и дождь, сдвигать горы и осушать моря, сражались друг с другом на каждой планете! Звезды горели, древние телепортационные массивы были уничтожены, кристаллические боевые корабли взрывались один за другим. Культиваторы высокого ранга, называвшие себя «Бессмертными», массово гибли, а Сильные Формирования Ядра и старые чудовища Зарождающейся Души превращались в никчемное пушечное мясо, как и те смертные, которых они когда-то считали букашками, обращаясь в прах под атаками, способными уничтожать планеты.

На поздних этапах гражданской войны было уничтожено более семидесяти процентов Главных миров. Бесчисленные миры разорвали связь с Главным миром. Более девяноста процентов культиваторов высокого ранга обратились в пепел, а немногие выжившие культиваторы низкого ранга лишь с трудом прозябали в руинах.

Казалось, войну невозможно продолжать, и появился смутный луч надежды на мир – пока в неком неизвестном Главном мире один невежественный гений культивации не изобрел «маленькую штуковину».

Имя этого гения и название его секты утеряны, а сам процесс его изготовления давно развеялся по ветру. Современники называют созданную им вещь – Вирус Демонического Бога!

Возможно, его идея была предельно проста: раз не хватает воинов, почему бы не изобрести нечто, что сможет всесторонне повысить боеспособность духовных зверей, чтобы они сражались вместо культиваторов? В конце концов, количество духовных зверей почти бесконечно!

Он преуспел. Под воздействием Вируса Демонического Бога бесчисленные смирные духовные звери превратились в ужасающие орудия убийства, боевые машины, называемые демоническими зверями – неутомимые, бесстрашные, идущие до конца!

Всего за десять лет этот гений культивации, опираясь на свою армию демонических зверей, насчитывающую более ста миллионов особей, объединил свой Главный мир. Культиваторы из других миров, узнав о его деяниях, также начали создавать собственных «демонических зверей».

За сто лет демонические звери стали основной ударной силой в гражданской войне мира культивации, появившись в каждом уголке звездного океана.

Однако все культиваторы не заметили двух вещей.

Во-первых, Вирус Демонического Бога обладал чрезвычайно сильной способностью к саморепликации и был очень заразен.

«Во-вторых, Вирус Демонического Бога, повышая боеспособность демонических зверей, незаметно для всех, постоянно повышал их интеллект. А в ходе столетней кровавой войны, благодаря огромной базе, из триллионов демонических зверей родилась раса демонов, чей интеллект был сравним с человеческим!»

Наконец, в последний день трехтысячелетней гражданской войны – раса демонов пробудилась!

Словно под командованием некоего ужасающего существа, демонические звери во всех мирах звездного океана почти одновременно восстали против своих хозяев. Культиваторы, которые сотнями лет почивали в своих сектах, оказались совершенно неспособны противостоять закаленным в боях демоническим зверям – не говоря уже о расе демонов, освоившей человеческие технологии культивации!

Одна духовная гора за другой была стерта с лица земли, секты уничтожались поголовно. В течение ста лет раса демонов неистово преследовала каждого ускользнувшего культиватора по звездному океану. Некогда высокопоставленные культиваторы, словно бездомные псы, прятались в темных углах звездной бездны и в складках пространства-времени, живя в постоянном страхе.

Следующие тридцать тысяч лет стали для человечества «Эпохой Великой Тьмы». В безграничном мраке раса демонов построила колоссальную «Династию Демонических Зверей», а люди превратились в низменных рабов, потерявших достоинство, гордость и самое ценное – право на совершенствование и Очищение Ци!

Тридцать тысяч лет, целых тридцать тысяч лет! Некогда блестящая цивилизация древних культиваторов, правившая бескрайним звездным океаном, была разрушена, как башня из песка под натиском приливной волны, не оставив после себя и следа! Потомки высокоранговых культиваторов, которых когда-то называли «Бессмертными», могли лишь с трудом поддерживать выживание своего рода благодаря примитивной способности к размножению!

Лишь спустя тридцать тысяч лет, в конце Эпохи Великой Тьмы, когда внутри расы демонов обострились конфликты за власть, человечество получило короткую передышку. Благодаря неустанным усилиям бесчисленных гениев, люди тайно провели три «Революции Культивации», создав «систему современной культивации», совершенно отличную от древней цивилизации. Так человечество вновь ступило на грандиозный путь совершенствования и возрождения!

Под предводительством величайшего мастера, Императора, человечество раскопало огромное количество руин цивилизации древних культиваторов и восстановило двадцать «Изначальных сект». После тысячелетней Кровавой Войны человеческий путь стал процветать. Люди снова стали хозяевами бескрайнего звездного океана, а система современной культивации обрела невиданную жизнеспособность!

«Прошло десять тысяч лет с момента окончания «Эпохи Великой Тьмы» и ровно сорок тысяч лет с момента краха цивилизации древних культиваторов. Сейчас – лучший век культивации, очаровательная Эпоха Совершенствования 40000!»

Когда Ли Яо обдумывал последний абзац, в небе появился обратный отсчет, сигнализирующий о скором завершении экзамена. Ему пришлось отказаться от мысли о продолжении изложения биографии Императора, он добавил несколько общих фраз и торопливо закончил.

Почти в тот же миг, как последнее слово всплыло в его сознании, весь мир рухнул, превратившись в осколки, похожие на бабочек. Ли Яо с силой вытолкнуло наружу. Мир перед глазами расплылся, и его сознание вернулось в класс.