Ли Яо все еще бился насмерть со сталью под глубоким приседом, делая последние повторы заключительного подхода.

Он даже не подозревал, что в темном углу за его спиной один старый хрыч, известный как «Подонок из мира культивации», и один гений, прозванный «Демоническим Клинком», перешептывались, планируя всестороннее обновление его программы усиленных тренировок.

И вот наконец…

— Десять подходов приседа, я сделал это! — взревел Ли Яо, закатив глаза, и рухнул навзничь.

«Хлоп!» – пот вокруг него образовал гигантский силуэт человека.

Сквозь пелену он смутно почувствовал, как Сунь Бяо вложил ему в рот пилюлю размером с кулак младенца. Стоило ей коснуться языка, она, не дожидаясь, пока ее разжуют, превратилась в невыносимо острую жидкость и скатилась по пищеводу в желудок.

Воздействие было слишком сильным, просто невероятным! Хуже, чем если бы он съел целую тарелку горчицы. Ли Яо так защипало, что из глаз брызнули слезы, и он вскочил с пола, подпрыгнув на метр в высоту:

— Воды, воды, дайте мне воды!

— Ну, как ты себя чувствуешь, парень? — спросил Сунь Бяо, ухмыляясь.

— А? — Ли Яо моргнул, ощупывая себя с головы до ног.

Произошло нечто странное: хотя рот его все еще горел от невероятной остроты, чувство изнеможения полностью исчезло. Мощная сила наполнила все его тело, и его физическое состояние вернулось к пику!

— Сегодня была лишь закуска, а настоящие тренировки начнутся завтра. Есть проблемы, Ли Яо? — Сунь Бяо тихо щелкнул пальцами, и тренировочный костюм на Ли Яо автоматически сполз, словно сброшенная змеиная кожа.

Ли Яо, как испуганный заяц, в три прыжка добрался до выхода со склада, а затем обернулся и проскрежетал зубами:

— Конечно, нет! Завтра утром я вернусь, жди меня!

— Хорошо, — оскалился Сунь Бяо, понижая голос. — Вот только боюсь, что завтра утром ты даже с кровати не сможешь встать, маленький монстр!

…

В восемь вечера Ли Яо вовремя прибыл в Тренировочный зал «Боевой путь волка-убийцы». Он был полон уверенности, что выдержит три минуты спарринга.

Еще бы! Если он пережил такой коварный, подлый, бесстыдный, жестокий и садистский «Отказ», то разве не выдержит трех минут атак «Клоуна-Улыбашки»?

Однако, увидев странные улыбки на лицах «Клоуна-Улыбашки» и Лысого директора, он почувствовал, как внутри у него что-то сжалось.

Эти улыбки были похожи на те, что возникают на мордах двух голодных волков, когда они видят чисто вымытого и приправленного специями кролика. Ли Яо, как ни старался, чувствовал, что под этими улыбками скрывается грандиозный заговор!

— Ты голоден? Не хочешь ли сначала плотно поужинать? Смотри, вот высокоэнергетический армейский паек. Ешь, сколько влезет! — добродушно улыбнулся Лысый директор.

— А после того как поешь, можешь принять ванну с усиливающей микстурой, а затем нанять массажиста, чтобы восстановить физическую форму до пика! — добавил «Клоун-Улыбашка».

— У вас… какой-то заговор? — Ли Яо ерзал, чувствуя, как по лбу стекает холодный пот.

«Клоун-Улыбашка» и Лысый директор переглянулись и, не удержавшись, рассмеялись:

— Нет, конечно, нет! Какой может быть заговор? Мы просто хотим, чтобы ты был в лучшей форме и хорошо подрался целых пять минут!

— Пять минут? Должно быть три минуты! — подскочил Ли Яо.

«Клоун-Улыбашка» вытянул два пальца:

— Двадцать тысяч. Если продержишься пять минут, я дам тебе двадцать тысяч!

…

Эта ночь была очень долгой.

В нескольких десятках километров от Подземного Города-Призрака, на земле, в элитном Верхнем Восточном Районе, среди группы роскошных вилл, тянущихся к искусственному озеру, в подвале одной из них.

«Хвать! Хвать! Хвать! Хвать!»

Кожаный кнут рассекал воздух и глубоко впивался в спину, издавая ужасающие хлесткие звуки.

Хэ Ляньле был полностью обнажен, его руки и ноги растянуты в форме буквы «Х» и намертво привязаны к стойке для порки.

Огромный, мускулистый гигант, покрытый черной шерстью, держал в руке кнут, смоченный специальным болевым раствором, и безжалостно хлестал, раз за разом, будто собирался забить его насмерть.

Хэ Ляньле, сжимая в зубах деревянную палку, которую он уже разжевал в труху, не издал ни единого крика. Его глаза были прикованы к тому, что находилось перед ним.

На огромном световом экране перед ним без остановки проигрывалась полная запись дневного боя между Ли Яо и Чжао Ляном в Спортзале №9.

Хэ Ляньле смотрел с волчьей, свирепой ненавистью, желая впрыгнуть в картинку и сожрать Ли Яо заживо.

— Ты понимаешь, почему ты получаешь семейное наказание? — холодно спросил стоящий за ним громила.

Его голос был высоким и пронзительным, что странным образом противоречило его мощному телосложению. Это был Хэ Лянь Ба.

— Отвечаю, отец, я осознал свою ошибку. Я не должен был устраивать беспорядки на публике и позорить семью Хэлянь! — прохрипел Хэ Ляньле.

— Дерьмо!

Хэ Лянь Ба внезапно взорвался, ударив ногой в полете. Удар был такой силы, что он буквально расколол стойку для порки и отправил Хэ Ляньле в полет, до самой стены!

Этот удар был тяжелым и мощным, без малейшей пощады. Голова Хэ Ляньле врезалась в стену, оставив в гранитной облицовке вмятину. Когда он упал на пол, то выплюнул фонтан крови вместе с тремя белоснежными зубами.

Хэ Лянь Ба, не глядя, подошел, тяжело наступил армейским ботинком на лицо сына и, давя, процедил слово за словом:

— Мне, конечно, не нравится, когда ты устраиваешь скандалы на публике, но мне еще больше не нравится, когда ты проваливаешься даже в своих скандалах! Лев, охотясь на кролика, использует всю свою силу. Даже если противник – всего лишь мусор из обычного класса, ты, великий гений из элитного класса, не должен проявлять такую беспечность! Знай: любой, кто становится твоим врагом, имеет право заставить тебя выложиться полностью. Понял?

— Понял, я больше не буду недооценивать ни одного противника, я обязательно отомщу! — закричал Хэ Ляньле, его череп скрипел под армейским ботинком отца.

Хэ Лянь Ба фыркнул:

— Думай о долгосрочной перспективе. Этот старый хрыч Сунь Бяо вступился за него. Успокойся на время и не создавай мне проблем!

Глаза Хэ Ляньле округлились, и он вскрикнул:

— Мы что, просто так это оставим? Пап, ты же директор нашей школы! Неужели ты боишься этого вышедшего на пенсию старикашки Сунь Бяо? Да, я слышал, в молодости он был довольно жестоким человеком в мире культивации, но несколько десятилетий назад он получил серьезную травму. От его силы осталось не больше одного процента, и ему пришлось прятаться, работая обычным учителем во Второй средней школе Чисяо. И сейчас он уже так стар, его преследуют всякие болезни, и он может умереть в любой момент! Неужели нам нужно его так бояться?

Хэ Лянь Ба сверкнул глазами, наступил еще сильнее и прорычал:

— Что ты понимаешь? Культиватор все равно остается культиватором! Даже если у него остался один процент силы, даже если ему осталась одна секунда жизни, нельзя расслабляться, пока он не умер окончательно! Тем более, этот старый хрыч не сказал, что будет защищать этого парня вечно. Если я дам ему месяц, через месяц он отойдет в сторону. Если я не проявлю минимального уважения, это будет слишком. Я всего лишь директор школы, а не председатель совета, но даже председатель должен соблюдать правила, принятые в нашем кругу. Иначе, если ты наживешь смертельного врага в лице культиватора, то умрешь так, что даже не поймешь, как это произошло!

— Месяц… Хорошо, я подожду месяц! — под армейским ботинком красивое лицо Хэ Ляньле исказилось, выражая безграничную ненависть.