Пять минут спустя у входа в Спортзал №9 суетились врачи из школьного медкабинета.

Поскольку травмы обеих ног Чжао Ляна были слишком серьезны, его не смогли транспортировать, и лечение проводилось прямо на месте.

Для Федерации Звездного Сияния, владеющей передовыми технологиями культивации, осколочные переломы не представляли большой проблемы. Заживление занимало всего несколько дней, но сам процесс мог быть немного… болезненным.

— А-а-а-а-а! — Из спортзала доносились волны душераздирающих воплей Чжао Ляна, от которых у всех присутствующих немела кожа и кололо в коленях.

Ли Яо и его друг Мэн Цзян сидели на корточках возле цветочной клумбы за пределами спортзала. Вокруг них, казалось, витало невидимое силовое поле, и другие студенты обычного класса держались подальше, не смея приблизиться.

Мэн Цзян смутился и колебался, желая что-то сказать.

Ли Яо взглянул на друга:

— Спрашивай, что хочешь узнать. Если не спросишь сейчас, меня уведут учителя!

Мэн Цзян выдохнул и с кривой улыбкой спросил:

— У меня в голове полная неразбериха, я никак не могу прийти в себя. Маленькое Чудище, когда ты стал таким сильным?

Ли Яо немного подумал и ответил:

— Я все время практиковал один Секретный Метод высшего уровня. Пока я его не освоил, я был слаб и ничем не отличался от обычных людей, но как только я его освою, я смогу «Взмыть в Небеса», и моя сила резко возрастет! Вчера был критический момент, поэтому я и не пришел в школу. А теперь… я завершил предварительное освоение!

— Настолько грозный! — Глаза Мэн Цзяна загорелись, но он не стал расспрашивать дальше.

В Федерации Звездного Сияния существовало неписаное правило: выяснять происхождение чужих боевых искусств или техник было табу. Даже всесильные культиваторы не могли заставлять других раскрывать свои Секретные Методы или наследие.

Иначе сегодня сильный культиватор мог бы свободно требовать раскрытия слабыми источника их боевых искусств, а завтра Федеральная Армия могла бы окружить горы сект культивации, чтобы заставить их отдать свои сокровенные техники.

В каждом мире существуют базовые правила, защищающие слабых от притеснения сильными, хотя бы теоретически.

Именно благодаря этим правилам общество могло существовать, а сильные и слабые – объединяться!

Федерация Звездного Сияния опиралась на эти правила, чтобы объединить культиваторов и обычных людей для совместного противостояния демоническим зверям и Пути Демонов. Без этих правил Федерация давно бы распалась, а культиваторы и обычные люди, враждуя друг с другом, стали бы легко разбитой горстью песка – как они тогда смогли бы противостоять демоническим зверям и Пути Демонов?

Вот почему Ли Яо придумал эту отговорку, чтобы объяснить свое внезапное усиление, и не боялся, что его разоблачат. Даже если кто-то знал, что он лжет, никто не осмелился бы об этом заявить, ведь в мире культивации у каждого была своя нераскрытая тайна.

Мэн Цзян кивнул, приняв факт внезапного усиления своего друга, но нахмурился:

— Но должен ли ты был быть таким жестоким? Ты же уже повалил Чжао Ляна, зачем было разбивать ему и левое колено? Разве это не слишком? Ты не представляешь, каким ты был ужасным, когда поднял эту штангу. Ты был похож на… кровожадного демонического зверя!

— Должен был, — объяснил Ли Яо. — Утром ты мне сказал, что Хэ Ляньле имеет огромную власть в школе и множество сторонников. Раз уж я навлек на него гнев, его приспешники обязательно придут за мной. Чжао Лян – только первый из них!

Он продолжил:

— Чжао Лян – последний «аутсайдер» в элитном классе. Как ты думаешь, если бы я просто повалил его, напугало бы это остальных? Они бы все равно приходили один за другим, чтобы найти проблемы. Даже если я могу драться, я не выдержу такой «круговой битвы». А теперь, когда эти парни увидели колени Чжао Ляна и услышали его крики, прежде чем лезть ко мне, они, по крайней мере, немного подумают. Девять из десяти, вероятно, отступят.

Мэн Цзян остолбенел. Он не думал об этом, просто ему казалось, что Ли Яо переборщил.

Ли Яо похлопал друга по плечу и серьезно сказал:

— Сяо-Цзян, ты знаешь, откуда я. Я вырос на свалке. В том мире, где я рос, люди могли драться насмерть даже за половину подгнившего банана. Однажды я видел, как две группы людей устроили драку за полмешка остывших мясных пирожков, и в итоге погибло двое. Полмешка пирожков, две жизни! Поверь мне, вырастая в таком мире, я знаю, как бороться с угрозами и неприятностями!

— Н-но… — Мэн Цзян был в смятении. Казалось, только сегодня он увидел другую сторону своего друга.

Возможно, самую настоящую.

Ли Яо спокойно произнес:

— Жизненный опыт на свалке учит: когда тебе угрожают, можно говорить о правилах, можно идти на компромисс, но сначала нужно так отделать противника, чтобы он не узнал своих родителей, и только потом обсуждать правила и идти на компромисс. Иначе это будет не обсуждение и не компромисс, а ты сам окажешься в котле, и тебя будут либо парить, либо тушить! Взять сегодняшний случай: Чжао Лян пришел и потребовал, чтобы я встал на колени и позволил сломать себе десять костей. Я не хочу ни стоять на коленях, ни ломать кости. Кроме как драться с ним насмерть, что мне оставалось делать?

Мэн Цзян ошарашенно произнес:

— Раньше я слышал, что на свалке у тебя было прозвище «Стервятник», но не верил, думал, ты хвастаешься. Теперь верю.

Ли Яо усмехнулся:

— Да, тогда я был в десять раз свирепее и в сто раз безумнее, чем сейчас. Что поделаешь, я тогда был ребенком, даже нож толком не держал. Если не будешь свирепым и сумасшедшим, как отбирать еду у взрослых? Потом я встретил покойного отца, и он многому меня научил, в том числе, как быть благоразумным и влиться в нормальное общество. Я немного остепенился. Но мой покойный отец умер, и когда случается такое, мне приходится решать проблемы, полагаясь на свои «стервятничьи» инстинкты!

Мэн Цзян вздохнул:

— Я понял, Маленький Демон. У тебя не было выбора. Но кроме меня, все остальные решат, что ты зазнался и стал слишком наглым.

— Наглым? Конечно, наглым! — Фыркнув, Ли Яо небрежно сказал:

— Мы, мусорщики, промышляющие в «Фабульной Могиле», живем одним днем. Может быть, в эту минуту ты выкопал сокровище, которое стоит целого города, а в следующую минуту тебя разнесло в пыль взрывом духовной энергии! Поэтому, когда мы получаем силу, мы должны немедленно ею пользоваться. Если можешь быть наглым сейчас, не жди следующей секунды. Если можешь быть наглым на десять баллов, не будь на девять! Какая польза в скромности, если у тебя есть сила, а ты вдруг умрешь в следующую секунду? Неужели не обидно? Это все равно, что выиграть пять миллионов в лотерею, но не тратить их на кутежи, а положить в банк, а потом выйти из банка и быть сбитым флай-шаттлом. Даже призраком будешь обижаться!

Мэн Цзян сдался:

— Ладно, ладно, ты достаточно лихой и наглый. Но ты подумал, что если Хэ Ляньле использует семейное влияние, чтобы добиться твоего отчисления, что ты будешь делать?

— Если здесь не место для меня, найдется другое. Вторая средняя школа Чисяо – не единственная школа в мире. Я просто перейду в другую старшую школу, а если и не перейду, то Федерация позволяет гражданам поступать в университет в частном порядке, просто процедура немного сложнее! Если Хэ Ляньле действительно добьется моего отчисления, то почему бы и нет? Как говорится, жизнь длинная, и у нас обоих еще много прекрасной молодости! — Сказав это, Ли Яо безразлично сверкнул в глазах свирепым огоньком.

Пока они разговаривали, к ним, пошатываясь, подошла низкая, худая фигура.

— Учитель пришел! — тихо сказал Мэн Цзян, подталкивая Ли Яо, чтобы тот встал с клумбы.

— Это же Старый Сунь, смотритель склада материально-технического обеспечения школы. Что он тут делает? — удивился Ли Яо.