Ожесточенная битва между Культиватором Стадии Зарождающейся Души и кем-то на превосходной высоте Стадии Формирования Ядра на самом деле длилась всего одну секунду. Когда «Луч смерти» упал на землю, как сломанная кукла, Ли Яо уже давно не было.

После того, как агенты Секретного Меча и лучшие эксперты собрались вокруг и снесли дымоход, они обнаружили, что на дне дымохода был ряд отверстий, которые были взорваны десятками ориентированных кристаллических бомб.

Проходя через десятки метров отверстий, он был местом скопления более десяти дренажных каналов.

Вся дождевая вода вчерашнего шторма собралась внутри, что сделало их самыми грязными водоворотами. Под завихрениями было еще десять или около того газоразрядных трубок, которые вели во все стороны подземного мира.

Если бы Ли Яо прыгнул в грязные водовороты, никто бы не смог сказать, на какой этаж подземного лабиринта он сейчас вернулся.

"Мудак!"

В командном центре операции Го Чуньфэн пришел в ярость и сильно разбил свою чашку. На его чайной чашке, которой он пользовался более десяти лет, сразу же появились трещины.

Босс зол!

Большинство агентов Секретного Меча никогда раньше не видели, чтобы Го Чуньфэн терял контроль над собой. Зная, что он пришел в ярость по-настоящему, они растерянно смотрели друг на друга и не знали, что делать.

Раньше, даже когда они сталкивались с проникновением коварнейших демонов, когда все были злы и встревожены, мирно их успокаивал всегда их начальник!

Они всегда говорили, что их начальник будет спокоен и оптимистичен, какой бы суровой ни была обстановка.

Им и в голову не приходило, что спокойствие, которое десятилетиями воспитывал их босс, будет нарушено Ли Яо.

Но это было вполне понятно. В этот момент все агенты «Секретного меча» могли сказать, что Ли Яо их разыграл!

Все чувствовали себя ужасно. Когда они вспомнили, как несколько дней назад вместе ели медвежьи лапы, мечтая поскорее поймать Ли Яо, это было похоже на целое столетие назад.

Что касается другой продвинутой охотничьей группы во главе с «Лучом смерти» Е Чанконгом, естественно, многие агенты Секретного Меча были недовольны этим.

Однако это было частью сражений на секретной линии фронта. Когда директор Лу Цзуй сообщил им о существовании Детей Нижнего Мира, большинство людей после тщательного обдумывания сочли это приемлемым.

Кроме того, Е Чанкун был главным тренером артиллерийского дела в федеральной армии и легендарным старшим экспертом. Он был бесспорным федеральным героем, которого многие агенты Секретного Меча считали своим кумиром!

Им нечего было сказать о другой команде, которой руководил такой старший, и они просто посчитали это еще одной мерой безопасности.

Им и в голову не приходило, что даже такой опытный Культиватор Стадии Зарождающейся Души будет обманут Ли Яо. Всего за одно движение ему отрубили правую руку, и он был избит до тяжелых ран!

Мог ли снайпер, потерявший одну руку, продолжать стрелять?

Агенты Секретного Меча, испытанные в полевых условиях, стали глубже понимать ужас Стервятника Ли Яо. Командный центр словно превратился в холодильник, где они превратились в замороженную дохлую рыбу.

«Отдай мои приказы. Попросите агентов Секретного Меча в близлежащих городах помочь нам. Мы пойдем в подземный район и будем искать дьявола!»

С налитыми кровью глазами Го Чуньфэн стиснул зубы так сильно, что они хрустнули.

«С учетом того, что все приближается к этому моменту, мы можем сокрушить его только числом!

«Я подам заявление в правительство и парламент с просьбой закрыть несколько основных входов и выходов из подземного квартала, а также идентифицировать и эвакуировать всех граждан, проживающих там внизу. Мы очистим подземелье и найдем этого Кровавого Дьявола, как бы глубоко нам ни пришлось копать!

Все агенты Секретного Меча были потрясены.

В подземном районе столицы проживало почти десять тысяч горожан. Только для поиска одной цели их всех эвакуировать собрались?

Это должна была быть шутка!

Это была столица, которая только что пережила катастрофу, а подземный район должен был быть опустошен сегодня? Боялись, что горожане недостаточно запаниковали?

Такое заявление никогда не пройдет. Даже Говорящая не посмеет позвонить.

Все знали, что их босс был слишком зол, чтобы обдумать это, но никто из них не осмелился указать на это.

Го Чуньфэн долго тяжело дышал. Потом он, кажется, понял, что сказал что-то глупое. Беспомощно размахивая руками, он сказал: «Забудь об этом. Мы не можем эвакуировать граждан прямо сейчас. Призовите агентов «Тайный меч» из близлежащих городов. Втрое, нет, впятеро больше агентов Секретного Меча, которых нужно отправить в подполье! Даже если мы не сможем поймать его, мы должны занять его и не дать ему доставить неприятности кому-либо еще!»

"Понял!"

Теперь, когда всех агентов «Секретного меча» отправили в подполье, защита и поиск на земле, безусловно, будут сильно ослаблены.

Но лучшего решения сейчас не было. Ни один из агентов Секретного Меча не почувствовал, что приказ был странным, когда они поклонились и пошли выполнять его.

Го Чуньфэн тяжело бросился на подушку в углу и глубоко вжался в нее. Сощурившись, он уставился на завихрения на луче света, где плавала гигантская пена, и начал новый раунд размышлений.

…

В районе фабрики Е Чанкун был похож на груду сломанного мяса, покрытую железным и медным ломом, когда он лежал на земле.

Но все Культиваторы Стадии Зарождающейся Души обладали удивительной живучестью. Пока они не были убиты на месте, любые, казалось бы, шокирующие раны на самом деле не имели большого значения.

«Главный тренер!»

Все члены охотничьей группы были сильно потрясены. Медики поспешили подойти и оказать ему помощь. Тем временем их дирижабль приземлился. Его отправили на дирижабль через плавучую медицинскую кабину и доставили в госпиталь, входящий в Бюро Секретного Меча, для глубокого лечения.

"Подождите минутку."

Е Чанконг изо всех сил пытался поднять оставшуюся руку и мягко прижался к уху.

"Я не смог."

Е Чанконг скрутил свой кадык и начал тихий диалог с чипом, прикрепленным к его голосовым связкам.

— Я знаю, но это не имеет значения, раз ты в порядке. У нас будут другие шансы».

Перед операцией Лу Цзуй требовал, чтобы он ее выполнил, но теперь, когда операция провалилась, Лу Цзуй совсем не рассердился, а мягко утешил его. Сделав паузу на мгновение, он спросил: «Вы были в тесном контакте с ним?»

«За исключением последнего удара, он никогда не был в пределах трех метров от меня», — сказал Е Чанконг.

— Это хорошо, — заметил Лу Цзуй. — Но тебе лучше внимательно осмотреть свой хрустальный костюм и свое тело. В прошлый раз, во время боя с Дуанму Мином, он воткнул подслушивающий чип в хрустальный костюм Дуанму Мина. Возможно, он снова проделал тот же трюк».

Е Чанконг сумел улыбнуться. «Я не Дуанму Мин. Я бы знал это, если бы кто-то другой поставил мне подслушивающий чип.

«Конечно, чрезвычайно сложно поместить подслушивающий чип в культиватор стадии зарождения души, — сказал Лу Цзуй, — но будет безопаснее, если вы проведете осмотр».

"Хорошо. Я внимательно изучу его, — ответил Е Чанконг. — Мы поговорим позже, когда я удостоверюсь, что это безопасно.

Расслабив пальцы и прервав связь, Е Чанконг сказал своим подчиненным: «Снимите мой хрустальный костюм прямо сейчас и уничтожьте его. Кроме того, проведите тщательный медицинский осмотр и посмотрите, нет ли каких-либо аномалий в ранах на моей коже.

«Обратите особое внимание на металлические осколки, которые вонзились в мое тело. Они могли подслушивать чипы, замаскированные».

Десять минут спустя его хрустальный костюм был снят и тут же уничтожен. Также был проведен осмотр каждого дюйма кожи и каждой раны. Никаких посторонних сколов обнаружено не было.

Е Чанконг снова закрыл глаза и вспомнил весь процесс боя. Убедившись, что у Ли Яо точно не будет возможности подшутить над его телом, он наконец почувствовал облегчение.

Когда его собирались отправить на воздушный корабль, Е Чанконг вдруг кое-что вспомнил. «Где мой Вестник?»

Вестник был совершенным сокровищем, модифицированным лучшим мастером огнестрельного оружия в федерации. Он бы точно не уронил его здесь.

Прижав Геральда к груди оставшейся рукой и коснувшись ствола, гладкого, как плоть, он глубоко вздохнул с облегчением и был отправлен в воздушный корабль.

Дирижабль летел в сторону госпиталя. Когда он был еще в пути, его догнал невзрачный шаттл.

Лу Цзуй, директор Бюро секретного меча, лично навестил тяжело раненого Е Чанконга.

В потайной комнате он торжественно осмотрел раны Е Чанконга, особенно перелом правой руки.

Техника «Реплантации отрубленных конечностей» была довольно зрелой в федерации. Жизнеспособность Культиватора Стадии Зарождающейся Души тоже была сильна. Оживить сломанную руку не составило большой проблемы.

Однако он был полностью разорван. Все нервы и вены нужно было восстановить. После тяжелых ран Е Чанконг не мог восстановить свои способности в течение нескольких месяцев.

«Мне очень жаль», — сказал Е Чанконг. — Я недооценил молодого человека.

— Это не имеет значения, — спокойно ответил Лу Цзуй. «Хотя он не был убит, его заставили публично проявить огромную демоническую энергию. Кроме того, так много очевидцев видели, как он совершал смертельную атаку на вас. Он не может уйти от этого!

«Теперь его снова загнали в подполье. Го Чуньфэн не чувствовал ничего плохого и отправил много агентов Секретного Меча, чтобы преследовать его.

«Если он будет сопротивляться, он может убить невинных агентов Секретного Меча, что усугубит его преступления. Если он этого не сделает, он не сможет освободиться от невода и навсегда останется под землей!

«С этой точки зрения миссия не является полным провалом».

Е Чанконг на мгновение кашлянул и спросил: «Какова ситуация в парламенте?»

«Сегодня утром было принято «предложение об экспедиции», — сказал Лу Цзуй. «За него проголосовало 84% депутатов. Мы на пути к успеху!

«Теперь собираются два легиона кристальных костюмов и скоро закончат свои приготовления. Как только они прорвутся через Темные Пустынные Домена и войдут в Сектор Кровавых Демонов, только ради своей безопасности, война будет становиться все более и более жестокой, пока в конце концов не превратится в настоящую мировую войну!

«А как насчет культиваторов из сектора летающих звезд?»

Лу Цзуи усмехнулся. «Сектор Летающих Звезд — это рыхлый песок. Они даже не знают, что такое мировая война. Конечно, они все еще колеблются.

«Просто позвольте им колебаться. Когда наша армия войдет в Сектор Кровавого Демона и война выйдет из-под контроля, у Сектора Летающей Звезды будет только два выхода.

«Они могут либо смотреть и ничего не делать, пока Сектор Происхождения Небес и Сектор Кровавого Демона тратят ресурсы на войну, и в этом случае Сектор Летающей Звезды будет облажался с приходом Империума Истинных Людей!

«Или они могут запрыгнуть на наши танки и помочь нам подавить Сектор Кровавых Демонов с минимальными затратами и в кратчайшие сроки!

«Пока мы можем переместить Пылающую Прерию в Сектор Кровавого Демона, только ради военного корабля мечты, войска Сектора Летающей Звезды должны будут последовать за нами. Им придется воевать, вольно или невольно!»

Услышав это, Е Чанконг, наконец, облегченно вздохнул с улыбкой. — Значит, все непредвиденные факторы исключены, и нас теперь абсолютно никто не может остановить?

"Именно так. Начиная с этой секунды, — спокойно заявил Лу Цзуй, — включая Стервятника Ли Яо, никто не сможет остановить восстание федерации!

На расстоянии 22,31 метра от этого места, вокруг струй силовых рун воздушного корабля, в палящем, узком, излучающем тепло пространстве, Ли Яо изогнулся в странной позе, тихо слушая Лу Цзуи и Е Чанкуна.