Хм! Хм! Хм! Хм!

Через полчаса в шахту была брошена первая партия демонов-зверей-разведчиков, похожих на насекомых. Группа насекомоподобных демонов-зверей была специально усовершенствована, и все они обладали развитыми оптическими и сенсорными органами. Их сложные глаза блестели в темноте.

Сто метров, двести метров, триста метров…

Управляемые экспертами с помощью своих секретных искусств, насекомоподобные демоны-звери погружались все глубже и глубже.

Однако, когда они были ниже пяти тысяч метров, все насекомоподобные демонические звери потеряли связь со своими хозяевами, которые больше не могли ощущать их существование.

То же самое произошло со второй партией насекомоподобных демонов-зверей. Демонические звери могли быть спроецированы по крайней мере на сто километров, сохраняя при этом слабую связь со своими хозяевами. Однако в странной шахте связь всегда обрывалась, когда они не достигали глубины семи тысяч метров. Никакие тайные искусства, усиливающие связь, не помогали.

Третьей партией, которую нужно было бросить, были звериные марионетки из Сектора Происхождения Небес.

Но магическое снаряжение, состоящее исключительно из механики, кристаллов и наборов рун, оставалось прежним. Все устройства потеряли связь со своими контроллерами на глубине пяти-шести тысяч метров.

«Похоже, последнее убежище Хаоса было построено из специальных радиационно- и волнозащитных материалов. Вместе со специальными массивами рун блокируются все телепатические мысли и ментальные связи, тем самым блокируя всякое общение!»

Несколько специалистов по ловушкам и архитектуре долго изучали после того, как отправили в шахту несколько единиц зондового магического оборудования. Наконец, они пришли к такому выводу.

— Вы имеете в виду, что мы не можем ничего узнать о том, что происходит внутри шахты в земле? Старейшина Пустоты Спринг спокойно наблюдал. — Тогда нам придется отправить кого-нибудь на разведку лично.

Деспот, жук-геркулес, первым встал и басом попросил: «Старец, позволь мне!»

«Твое тело слишком велико. Вы одни будете занимать почти половину помещения шахты. Если что-то случится, тебе будет трудно убежать».

Свирл, демон-бабочка, небрежно сказал: «Вместо этого отпусти меня».

Старейшина Пустоты Спринг на мгновение задумался и сказал: «Вихрь, ты пойдешь. Трудно сказать, какие опасности таятся в гробнице Хаоса. Другие ловушки можно разрешить медленно, а вот с ментальными атаками справиться будет крайне сложно.

«Свирл — эксперт в ментальной войне. Ваши летные способности тоже лучше, чем у Деспота, и вам будет удобнее перемещаться внутри узкой шахты.

— Вихрь, помни об этом…

Старейшина Источник Пустоты сосредоточил свой голос в искривленном канале звуковых волн и направил его к ушам Свирла. «Когда вы там внизу, другие реликвии и сокровища можно раскопать медленно. Но вам придется найти «то самое» как можно скорее.

"Понял!" — почтительно ответил Свирл. «Но, пожалуйста, дайте мне описание актива, старейшина».

Старейшина Пустоты Спринг на мгновение задумался и сказал: «Это должна быть большая и сложная информация в той или иной форме. Возможно, он также будет иметь активационный переключатель в виде «ключа». В любом случае, дата слишком велика, чтобы ее можно было загрузить на древние нефритовые чипы сорок тысяч лет назад.

«Перед миссией я попросил вас изучить несколько видов магического оборудования, которое древние культиваторы использовали для хранения информации. По моему мнению, вам следует искать «Спрятанную звездную коробку», «Небесную бутылку для хранения» или любое другое древнее магическое оборудование, вместимость которого в сотни раз больше, чем у нефритового чипа!

"Понял!"

Вихрь и старейшина Источника Пустоты еще долго обсуждали и урегулировали детали. Они отобрали тридцать солдат Дозора Мира Пустоты, которые были стройными и умело летали, и попросили десять пленников идти впереди.

«Разве вы не самые преданные сторонники Хаоса? Внизу шахты находится могила вашего бога Хаоса. Скорее всего, вы увидите тело Хаоса своими глазами. Какой славой это должно быть для вас!»

Свирл зловеще ухмыльнулся. «Если ваш бог действительно наблюдает за вами, и мы закончим исследование гладко, вы и ваши спутники все будете пощажены.

«Но если кто-то колеблется или отказывается, хе-хе, они не только будут казнены, мы также выберем десять случайных пленников из оставшихся заключенных и убьем их в качестве жертвоприношения!

«Если вы не хотите, чтобы вас и ваших товарищей убили, просто тихо охотьтесь на своего бога Хаоса и желайте, чтобы он не выпрыгивал и не создавал никаких проблем!»

Хуала!

Оковы десяти пленников Клинка Хаоса были разблокированы. Им предложили укрепляющие препараты для восстановления сил и даже дали защитный костюм того же стандарта, что и солдаты Дозора Нижнего Мира.

Это было не потому, что Дозор Мира Пустоты заботился об их жизнях. Они вообще не возражали бы, если бы пленников убивали ядом. Однако, если пленники станут безумными монстрами с бесконечной физической силой, как только что сделали флуоресцентные светлячки, это станет для них большой неприятностью.

Десять пленников Клинка Хаоса недоуменно переглянулись. Хотя на данный момент они обрели свободу, они мало что могли сделать под давлением Стража Нижнего Мира. Кроме того, многие их товарищи все еще были заперты на верхнем уровне, включая их лидера, Короля Огненных Муравьев. Они вообще не могли сопротивляться.

Бог Хаоса, пожалуйста, присмотри за нами!

Десять пленников Клинка Хаоса молча молились. Под угрозой со стороны Дозора Мира Преисподней они один за другим прыгали в шахту.

Бездонная шахта, казалось, вела к ядру планеты. Всю тропинку окутывал смутный черный туман, и среди них плыли пучки черного хлопка.

Слабый поток воздуха дул снизу, удерживая их, словно пара невидимых гигантских рук.

И пленники Клинка Хаоса, и элита Дозора Мира Преисподней владели навыками стремительности. Кроме того, в гладкую стену были встроены опоры, по которым они могли взобраться. Поэтому спуститься им не составило труда.

Каждый солдат Дозора Нижнего Мира был окружен множеством коммуникационных жучков. Однако после того, как они оказались более чем на шесть тысяч метров под землей, коммуникаторы потеряли связь с поверхностью и могли использоваться только для внутренней связи.

Чем глубже они уходили, тем гуще становился черный туман. В конце концов, они едва могли видеть собственные пальцы.

Хотя они несли с собой множество прожекторов и люминесцентных светлячков, в лучшем случае они могли лишь смутно разглядеть очертания друг друга.

Исследовательская группа спускалась в шахту более получаса, прежде чем наконец достигла дна.

Гудящие звуки эхом отдавались поблизости безостановочно. Яркость прожекторов стала тусклой. Когда они направили прожекторы на источник звука, они обнаружили, что демонические звери-разведчики, похожие на насекомых, которые ранее были спроецированы в шахту, бесцельно летали, как безголовые цыплята.

Увидев яркость прожекторов, многие насекомые бешено ринулись к источнику света, оставляя за собой множество рассеянных теней.

«Электромагнитное поле здесь чрезвычайно хаотично. Невозможно сказать направление. Неудивительно, что все звери-демоны вышли из-под контроля».

Один из солдат Дозора Нижнего Мира нес многоцелевой компас, произведенный Федерацией Звездной Славы. Стрелка на гаджете быстро вращалась, как веер.

«Качество воздуха приемлемое. Хотя процентное содержание кислорода составляет всего 2,5%, компонентов смертельных ядов обнаружено не было».

Другой солдат Дозора Мира Пустоты умело управлялся с кристаллическим процессором.

Войны всегда были лучшим средством общения между двумя цивилизациями. После многих лет сражений против Сектора Происхождения Небес большое количество магического оборудования и технологий Культиваторов было введено в Сектор Кровавых Демонов и стало довольно популярным.

«Сначала осмотрите местность с помощью детекторов звуковых волн, а затем исследуйте местность против часовой стрелки. Здесь очень туманно. Все, держитесь ближе друг к другу. Включая пленников, каждые пять минут проводить подсчет, чтобы никто не отставал, — быстро скомандовал Свирл.

Вокруг них не было ничего, кроме тьмы. Прожекторам удавалось достичь расстояния всего в десять метров, прежде чем их яркость поглотил черный туман. Флуоресцентные светлячки тоже вышли из-под контроля и зависли над их головами, не слушая команд.

Их свечение колебалось. Мало того, что это не помогало освещать место, так еще и усиливало тревожную атмосферу.

Бо! Бо! Бо!

Глухие звуковые волны эхом отдавались более чем в двадцати тысячах метров от поверхности планеты. Очень скоро окружающая среда была очерчена и передана биохимическим чипам, которые исследователи носили на своих глазных яблоках.

Судя по результату эхолокации, сейчас они находились на пространстве около пятисот метров как в длину, так и в ширину.

По сравнению с величественным и бескрайним подземным храмом наверху он был совсем невелик.

Пространство было абсолютно пустым. Не было столбов. Единственное, что можно было разглядеть, — это высокая шишка в центре, похожая на огромную скалу, трон или огромный гроб.

Все пространство было затоплено водой почти до колен. Неизвестно, то ли это подземные воды просачивались через трещины в стене, то ли они оставались в этом месте сорок тысяч лет.

После сорока тысяч лет испарения и заваривания вода уже стала жидкой, почти такой же густой, как масло. После каждого шага вперед они тащили за собой еще несколько крошечных жирных нитей.

Однако, за исключением чрезмерного количества бактерий внутри, вода не была ядовитой или агрессивной.

«Пять пленных впереди и пять сзади. Начни исследовать!»

Исследовательская группа постепенно достигла края пространства и двинулась против часовой стрелки. Стена площади оказалась огромными черными камнями, сложенными в кучу, на которых были выгравированы строчки плотных букв размером с голову мухи.

"Что это?"

В стену одновременно было направлено почти десять прожекторов. Они обнаружили, что стена из черных камней высотой почти пятьдесят метров была заполнена буквами, числами и рунами размером с просо.

Некоторые слова были написаны аккуратно, а некоторые — крайне небрежно и неразборчиво. Были даже некоторые слова, которые казались случайными граффити. Все почувствовали, что у них кружится голова после беглого взгляда.

Однако, судя по шрифту и глубине слов на камнях, несомненно, что они были написаны одним и тем же человеком.

«Содержимое, похоже, представляет собой определенную технику, нет, метод изготовления неизвестного яда, нет, блок-схему производства определенного магического оборудования?»

"Я понял. Это комбинация многих случайных чудесных навыков и искусств, которые прерывисты и беспорядочны, с множеством следов размазывания и редактирования. Это должен быть… черновик!

«Похоже, что секретная комната действительно была тренировочной и исследовательской комнатой для Хаоса, который считал стену своим ненужным листком бумаги, когда обдумывал новые техники. Всякий раз, когда он думал о чем-то новом, он вырезал свои мысли на стене!»

«Поторопитесь и просканируйте маркировку на стене. Давайте переместим их обратно и попросим специалистов внимательно их проанализировать. Надеюсь, мы получим несколько полезных техник!»

Много идей и мыслей осталось на стенах вокруг них. Но помимо этого, было также множество звериных следов когтей, которые стерли многие слова и формулы.

Некоторые из следов когтей были на несколько метров вглубь стены, как будто они были оставлены чрезвычайно свирепым животным, которое было в ярости.