Король огненных муравьев сразу многое понял. «Неудивительно, что вы были так активны в организации нападений на Сектор Происхождения Небес и даже приказали армии Королевства Пустоты Весны отправиться в Сектор Происхождения Небес, когда Королевство Золотой Ворон, Королевство Морской Доминатор и Королевство Львиных Мясников не были подготовлены. Тяжелые потери, казалось, вообще ничего для тебя не значили!

«Оказывается, вы вовсе не стремились к победе, а просто захватили людей и демонов для своего эксперимента. Поле боя также было для вас лучшей лабораторией для проверки ваших «продуктов», верно?

"Точно." Старейшина Источник Пустоты разразился смехом. «Другие императоры демонов в Пантеоне Демонов думали, что я был настолько высокомерным, что был уверен, что взорву Федерацию Звездной Славы только силами Королевства Пустоты Весны. Все они с нетерпением ждали возможности насладиться фруктами и просто ждали и смотрели мое шоу.

«Но они не знали, что моя голова была намного яснее, чем их. Я знал, что мы не сможем победить людей в обычной войне!

«В бичах звериных волн во время Битвы на Рассвете я испытал несколько секретных техник, которые я получил от наследия Хаоса, и я модифицировал и усилил их. Улучшение очевидно!

«Дозор Нижнего Мира», чьи боевые возможности были усилены ядрами демонов, — это лишь одно из моих достижений. Более сильные силы все еще прячутся во тьме прямо сейчас!»

«Вы не боитесь, что ресурсы Королевства Нижнего источника будут чрезмерно израсходованы?» — холодно сказал Король Огненных Муравьев.

Старейшина Пустоты Спринг рассмеялся. — Как ты сказал в начале, мы оба демоны хаотической крови. Тайна не может храниться вечно. Когда правда выйдет наружу, послушаются ли дворяне и генералы Королевства Пустоты Весны мой приказ?

«Поскольку мне не суждено заручиться их поддержкой, я мог бы также рассматривать их всех как «удобрения», которые можно использовать для наращивания моих собственных сил!»

Король огненных муравьев вздохнул. "Это многое объясняет. Неудивительно, что офицеры, принадлежавшие к Королевству Весны Пустоты, сдали руководство коалиционной армией расы демонов без особого сопротивления после Битвы на Рассвете. Мне также сказали, что вы заключили сделку с Джин Туи и согласовали его «План Красного прилива».

«Раньше меня сбивало с толку, почему ты вдруг пошел на компромисс.

«Теперь я понял это. И Битва за Рассвет, и План Красного Прилива, и, возможно, даже коалиционная армия расы демонов мало что для вас значат. Это всего лишь твоя маскировка.

"Точно."

Старейшина Источник Пустоты усмехнулся. «Джин Туи хочет стать главнокомандующим коалиционной армии расы демонов. Тогда просто позвольте ему быть. Он хочет реализовать так называемый «План Красного прилива». Пусть у него это будет. Когда его «красный прилив» хлынет на центральные земли Федерации Звездной Славы, это будет время, когда мой настоящий план будет активирован!»

Король Огненных Муравьев прищурил глаза и сказал: «Брат, почему ты так откровенно мне все рассказываешь?»

«Поверите ли вы мне, если я скажу, что искренне хочу с вами сотрудничать?» Тихо сказал старейшина Пустоты.

Король огненных муравьев был удивлен. Он окинул взглядом собственное тело и усмехнулся. «Здесь и сейчас «сотрудничество» кажется мне не очень убедительным».

«Я был неправ, что не рассказал вам все раньше, — спокойно ответил Старейшина Пустоты Спринг, — но у меня были свои опасения.

«Во-первых, в то время я осуществлял свои собственные тайные планы, и мне нужна была цель, чтобы отвлечь внимание Пантеона Демонов.

«Ваш Клинок Хаоса был идеальной мишенью.

«Поэтому я закрывал глаза на подъем Клинка Хаоса и даже протянул вам руку, когда никто не заметил, чтобы помочь Городу Безумия и Клинка Хаоса быстро расширяться. Как я и ожидал, всего за несколько десятилетий ты стал главной головной болью для Пантеона Демонов.

«В результате, с угрозой Клинка Хаоса внутри Сектора Демонов Крови и жаждой Федерации Звездной Славы снаружи, у Пантеона Демонов не было ни времени, ни ресурсов, чтобы расследовать меня. Кроме того, многие мои исследования и операции могли проводиться под предлогом «нанести удар по Клину Хаоса и Федерации Звездной Славы».

«Мы должны просчитать риски, прежде чем что-то делать. Если бы я сотрудничал с вами несколько десятков лет назад, мы бы сложили все яйца в одну корзину. Если бы что-то пошло не так, все наши усилия были бы напрасны».

— Поэтому ты убил моих подчиненных, сильно избил меня и даже покалечил?

«Как мы можем вести бесхитростный разговор, если не так?» — сказал Старейшина Пустоты Спринг. — Я слишком хорошо тебя знаю. Как и я, вы амбициозны и не желаете быть ниже кого-либо! Вы не согласитесь сотрудничать со мной, если у вас не будет второго варианта.

«Более того, большинство ваших подчиненных не мертвы. Они просто пленники на данный момент.

«Если вы согласитесь сотрудничать со мной, я немедленно освобожу их. Когда настоящий Вирус Бога Демонов будет успешно произведен, они могут быть первой партией, которую нужно ввести, и стать самой совершенной формой жизни!

«Ты тоже можешь получить привилегию!

— Мы с тобой много лет оставались на уровне императора демонов. Я знаю, что вы пробовали бесчисленное количество укрепляющих препаратов. Тем не менее, вы не смогли улучшить свой опыт до более высокого уровня. Готовы ли вы навсегда остаться на незначительной стадии императора демонов? Разве ты не хочешь овладеть силой, которую когда-то имел клан Паньгу в первобытную эпоху, или даже превзойти клан Паньгу и выйти на высший уровень, на который еще никто не ступал?

Король Огненных Муравьев тяжело дышал, его голос был хриплым. "Что ты хочешь?"

Старейшина Пустоты Спринг облизнул губы и сказал: «Мне нужны секретные методы, с помощью которых вы разработали свои демонические растения в Городе Пустоты, и ваши формулы для производства укрепляющих лекарств.

«Я знаю, что у Клинка Хаоса есть бесчисленные секретные бюро и шпионы в каждом месте Сектора Кровавого Демона. Сообщите всю информацию.

«Я также знаю, что у вас был секретный исследовательский центр за пределами Города Безумия, который, возможно, был вашим настоящим гнездом. Мне нужны координаты места и ваши последние исследования.

«Конечно, я не буду забирать ваши вещи просто так. У вас также будут мои собственные исследовательские продукты. Нам обоим будет хорошо, если мы обменяемся известной нам информацией!

Король Огненных Муравьев долго смотрел на Старейшину Источника Пустоты. Он стряхнул цепи со своего тела и сказал: «Мой нынешний вид не подходит для переговоров».

«Естественно, — сказал старейшина Пустоты, — я не могу разблокировать ядовитые цепи. Но снять оковы, вырезанные духовными нашивками, можно и самому».

Во время разговора он щелкнул пальцами, и щупальца, наполненные нейронами, высвободились из Короля Огненных Муравьев и отступили в углы тюремной камеры.

Король Огненных Муравьев глубоко вздохнул с облегчением и снял оставшиеся оковы с этого тела, прежде чем он помедлил и сказал: «Все, что ты сказал, слишком невероятно. Мне нужно подумать об этом некоторое время».

"Конечно." Старейшина Пустоты Спринг быстро согласился. — Мне придется провести еще несколько дней в Мавзолее Хаоса, пока труп Хаоса не выкопают. Я считаю, что у вас должно быть достаточно времени, чтобы все тщательно обдумать.

«Пока вы открыты для сотрудничества, я готов поделиться всеми нашими находками на теле Хаоса!

«Разве ты не жаждал узнать причину, по которой Хаос создал расу демонов?»

Король Огненных Муравьев посмотрел на него. «Что, если я откажусь после того, как все тщательно обдумаю?»

Старейшина Пустоты Спринг улыбнулся. «Элита Клинка Хаоса, которую вы привели с собой, — одни из лучших экспертов по демонам хаотической крови. Они будут идеальными подопытными для меня.

"Ты тоже. Я никогда раньше не использовал подопытных на стадии императора демонов.

«Мне почти не терпится узнать, какое чудесное «оружие» я могу сделать на основе такого подопытного, как ты!»

— Ты довольно прямолинеен, — заметил Король Огненных Муравьев.

— Потому что сейчас нет нужды во лжи.

Клетка из бивней позади него снова открылась. Старейшина Пустоты Спринг с улыбкой поклонился и вышел, не оглядываясь.

Его нижняя половина тела еще пропиталась кислотой, Король Огненных Муравьев разогрел свои давно парализованные руки и ноги, глубоко задумавшись.

Ли Яо очень волновался. Если Король Огненных Муравьев решит работать со Старшим Источником Пустоты, это определенно не будет хорошей новостью для Сектора Происхождения Небес.

Но его больше беспокоило то, что Старейшина Источника Пустоты еще не ушел. Нелтарион прятался больше часа, прежде чем осторожно подлетел к лицу Короля Огненных Муравьев.

Скопление смутной демонической энергии тут же окутало Нелтариона.

Щупальца нейронов, связывавшие Короля Огненных Муравьев, ослабли, что позволило ему более удобно двигаться и манипулировать своей демонической энергией.

Ли Яо поспешил спросить: «Вы верите в Старейшину Источника Пустоты?»

«Должно быть, он говорил правду. Придумывание такой причудливой лжи не приносит ему никакой пользы».

Лицо Короля Огненных Муравьев было торжественным, а глаза быстро мерцали. Он явно улучшал свои вычислительные способности до пика.

— Ты собираешься сотрудничать с ним? Ли Яо внезапно встревожился.

— То, что он говорил правду, не означает, что он говорил всю правду, — спокойно сказал Король Огненных Муравьев. «Самая гениальная ложь — это сделать сотню правдивых утверждений, поменяв местами последовательности двух из них. Сделанный вывод может оказаться противоположным истине».

Ли Яо был сбит с толку. "Что ты имеешь в виду?"

"Это просто. Если Источник Пустоты действительно хочет сотрудничать со мной, ему вовсе не нужно так все усложнять. Он знает, что я готов заплатить все за выживание демонов хаотической крови. Тогда зачем нам было нападать друг на друга?

«Пока он говорит мне, что разрабатывает новый вирус Бога Демонов, который может значительно повысить боевые способности демонов хаотической крови, есть ли какая-то причина, по которой я не буду сотрудничать с ним?

«Он уточнил все детали, но не объяснил причину нашего конфликта убедительно.

«Поэтому мой вывод таков, что он держал при себе несколько кусочков ключевой информации, некоторые факты, которые я бы точно не стал с ним сотрудничать, если бы знал!

«Поэтому он вообще не собирается со мной сотрудничать. Он просто хочет получить файлы Клинка Хаоса и результаты моих исследований. Это все.

«Я считаю, что если бы я был обманут им и предложил ему все свои секретные техники и файлы для «общения», я и мои подчиненные немедленно оказались бы его объектами экспериментов!»

Ли Яо быстро подумал и спросил: «Значит, мы все еще можем сотрудничать?»

— Можем мы сотрудничать или нет, зависит от того, чего именно ты хочешь, — холодно сказал Король Огненных Муравьев. «Если вы пробрались в Сектор Кровавых Демонов с целью завоевать мою родину и размазать мозги демонам своими гусеницами и саблями, есть ли какая-то особая причина, по которой я должен сотрудничать с вами? Меня все равно убьют, когда армия людей подойдет близко!

«Кроме того, пожалуйста, перестань нести чушь, будто ты помогаешь демонам хаотической крови сражаться с демонами высокого уровня из-за своего чувства справедливости. Раса демонов — это целое. Если все демоны высокого уровня — мясники, демоны низкого уровня по-прежнему остаются мясом на блоке измельчителя, который полностью зависит от вас».