«Редукционное лекарство?» Ли Яо прожевал имя. «Что это уменьшит?»

— Верни генам их первоначальный вид, — спокойно сказал Король Огненных Муравьев. «Наша методология обучения подчеркивает непосредственное наращивание и модификацию генов, но нити генов и клетки представляют собой точное целое. Один момент небрежности или отвлечения внимания, и нити генов могут быть чрезмерно стимулированы, что приведет к коллапсу клеток и ужасным последствиям.

«Организация Хаоса владеет различными секретными технологиями по совершенствованию генов и всевозможными причудливыми вирусами, которые чрезвычайно опасны.

«Только что в Мавзолее Хаоса один из моих подчиненных был случайно оцарапан когтем мертвого тела. Хотя рана была тонкой, как волос, и даже не кровоточила, странный вирус все же проник в его тело и чрезмерно стимулировал его клетки!»

Ли Яо нахмурился. «Что произойдет, если клетки будут чрезмерно стимулироваться?»

— Представь, что ты генерал, а клетки и гены твоего тела — твои солдаты, — холодно сказал Король Огненных Муравьев. «В нормальных условиях вы бы хотели немного стимулировать солдат, сделать их более горячими, возбужденными и бесстрашными, чтобы значительно повысить их боеспособность.

«Вы бы даже хотели, чтобы некоторые из «солдат» мутировали и быстро вырастали в капитанов, центурионов и даже хилиархов, не так ли?

«Но если вы их чрезмерно простимулируете и все «солдаты» попадут в бреду, вообще отказываясь слушать вашу команду, что произойдет?

«Ваша «армия» рухнет и превратится в беззаконных кровожадных бандитов, которые вскоре будут убиты собственным безумием.

«Именно так обстоит дело с чрезмерной стимуляцией клеток. Клетки выйдут из-под контроля и будут действовать сами по себе. Они будут использовать всю энергию внутри вашего тела и будут бушевать, как извержение вулкана. Иногда, даже когда хозяин мертв, клетки остаются живыми и атакуют окружающих из-за естественных инстинктов!»

«Хозяин мертв, а клетки еще живы?»

Ли Яо был очень встревожен.

— Вот именно, — сказал Король Огненных Муравьев. «Людей в таком состоянии нельзя назвать «трупами»; это слияния клеток, или, вернее сказать, слияния голодных, сумасшедших клеток!

«Их единственный инстинкт — размножаться, расширяться и заражать. Их мишенями будут все живые существа вокруг них. Кусая жертв, они распространяют сумасшествие как можно дальше!»

Ли Яо ахнула. — А восстанавливающий препарат может подавлять клеточные мутации?

— Да, — сказал Король Огненных Муравьев. «Редукционное лекарство может восстановить чрезмерно стимулированные гены до их исходного состояния и успокоить кипящие клетки. Следовательно, это противоядие от всех видов генетических мутаций.

«Чтобы сделать яд, нужно сначала приготовить противоядие. Поскольку организация Хаоса управляла в этом месте масштабным исследовательским центром, они, естественно, были готовы к потере контроля над вирусом и его заражению. Препараты Восстанавливающие были изготовлены заранее на случай таких чрезвычайных ситуаций.

«Я знал, что во время исследования Мавзолея Хаоса мы столкнемся с множеством неожиданных опасностей. Если кто-то вступит в контакт с вирусом, только восстанавливающий препарат сможет спасти его жизнь. Вот почему я изо всех сил старался украсть восстанавливающее лекарство из лаборатории Нижнего источника. Однако на полпути его украли».

Глаза Ли Яо блестели. «Сколько там восстанавливающего препарата?»

«Насколько мне известно, бутылка всего одна, — сказал Король Огненных Муравьев. «Тем не менее, Источник Пустоты, кажется, работал над синтезированным восстанавливающим наркотиком, хотя я не знаю его прогресса. Хорошо, однако, что в большинстве случаев одного грамма восстанавливающего препарата достаточно, чтобы успокоить кипеющие клетки.

Ли Яо на мгновение задумался и снова заговорил. «Что, если… кто-нибудь выпьет целую бутылку восстанавливающего препарата?»

Король Огненных Муравьев моргнул и переместил свою демоническую энергию, когда он медленно сказал: «Их клетки и гены будут полностью восстановлены до первоначального вида. Если у демона чрезмерная доза, он, вероятно, превратится в человека… как и ты.

Если бы он не был в темноте мертвой тишины, Ли Яо издал бы восклицание. Тем не менее, на поверхности он никак не отреагировал и спокойно встряхнул Нелтариона. "Что ты имеешь в виду?"

Король огненных муравьев все еще казался обгоревшим стволом, но Ли Яо чувствовал удовлетворение, потому что он брал ситуацию под контроль с помощью дрожащей демонической энергии. «Мне было любопытно с самого начала. Несмотря на то, что вы являетесь экспертом на уровне императора демонов, как Источник Пустоты мог вас не заметить?

«Но теперь я, наконец, понял, что, хотя Старейшина Источника Пустоты был достаточно осторожен, чтобы искать поблизости распространяющуюся демоническую энергию, это была не демоническая энергия, а чрезвычайно слабые духовные волны, которые вы выпустили.

«Неудивительно, что Источник Пустоты не заметил тебя!

«Хотя я не могу видеть настоящий вид магического снаряжения, оно теперь окутано моей демонической энергией, что позволяет мне чувствовать каждую его деталь.

«Общая форма и стиль обработки магического снаряжения подобны кристальным боевым кораблям людей и никоим образом не соответствуют моде расы демонов. Панцирь, похожий на чешую дракона, явно является отличительной чертой Империума Звездного Океана десять тысяч лет назад.

«Если мое предположение верно, это должно быть часть тренировочного магического снаряжения, не так ли?

«Хотя я не могу назвать его конкретную модель, это, несомненно, некий многоцелевой исследовательский космический корабль Империи Звездного Океана!»

Ли Яо не был тронут. Он холодно сказал: «Часть магического оборудования из Империума Звездного Океана, даже если это так, не может доказать, что я человек. Слишком много демонов используют волшебное оборудование человечества.

"Верно."

После секундного раздумья Король Огненных Муравьев медленно сказал: «Волшебное снаряжение человечества может быть использовано и демонами. Но ваши манипуляции над учебным звездолетом настолько изумительны, что вы крутите турели и стабилизаторы, как если бы они были вашими пальцами, что, конечно, никому не под силу. Вы, должно быть, получили самые высокие разрешения на управление учебным космическим кораблем.

«Демоны были смертельными врагами человечества в Империуме Звездного Океана. Учебный космический корабль Империума Звездного Океана никоим образом не позволит демону получить высший уровень допуска.

«Кроме того, какими бы впечатляющими ни были ваши навыки, вы почти ничего не знали об основных понятиях, которые я намеренно подкинул вам минуту назад, и вы просто продолжали спрашивать меня. Учитывая все обстоятельства, теперь у меня нет второго предположения о вашей личности.

Ли Яо тайком сплюнул. Посредственное выступление Короля Огненных Муравьев во время его битвы со старейшиной Источника Пустоты ввело его в заблуждение и заставило подсознательно недооценивать хозяина Города Пустоты. Он вообще не заметил ловушек!

Демоническая энергия Короля Огненных Муравьев все еще дрожала. "Видеть? Обмен информацией всегда двусторонний. Те, кто, кажется, задает вопросы, иногда предлагают ответы, сами того не зная.

«Сейчас становится все интереснее. Человек-эксперт успешно пробрался в Сектор Кровавого Демона и даже присоединился к исследованию Мавзолея Хаоса. Чего хотите вы и сила, которую вы представляете?

Ли Яо не признал свою личность и не отрицал ее. Глубоко вздохнув, он задал самый важный для него вопрос. — По твоему мнению, Божественная Кровь Хаоса может «превращать» демонов в людей, а это значит, что теория о едином происхождении верна. Демоны раньше были людьми или, скорее, мутациями людей, верно?

— Да, — откровенно признал Король Огненных Муравьев. «Демон не произошел от демонических зверей; мы мутации людей. Это вывод, который я сделал после десятилетий исследований. Источник Нижнего мира, должно быть, тоже пришел к такому же выводу».

У Ли Яо кружилась голова. Турели и стабилизаторы Нелтариона быстро задрожали. "Почему?"

— Я тоже хотел бы знать причину, — ответил Король Огненных Муравьев. «Вот почему я пришел сюда, чтобы найти ответ».

«Знают ли члены Клинка Хаоса правду?» — снова спросил Ли Яо.

Король Огненных Муравьев закатил серые глаза и сказал: «Еще нет. Я планировал донести правду до всех после того, как мы раскопаем священное тело бога Хаоса и найдем ответ на мутацию десятков тысяч лет назад.

Ли Яо глубоко вздохнула и спросила: «Если демоны действительно являются мутациями людей, и все принадлежат к одному и тому же виду, я не вижу причин, по которым Сектор Кровавых Демонов и Сектор Происхождения Небес должны начать войну, которая уничтожит оба мира».

С оттенком насмешки в глазах Король Огненных Муравьев небрежно ответил: «Именно потому, что мы одного вида, и нам одновременно нужны воздух, вода, земля, полезные ископаемые и другие ресурсы, война разразится. вне.

«Если демоны действительно «демоны», совершенно другая форма жизни, отличная от человечества, которая питается камнями или электромагнитными волнами, война будет совершенно ненужной».

Ли Яо потерял дар речи. Он на мгновение задумался и спросил: «Выстоит ли Клинок Хаоса против Федерации Звездной Славы?»

С горькой улыбкой Король Огненных Муравьев спросил в ответ: «Достаточно ли Клинка Хаоса выстоять против Федерации Звездной Славы?»

Ответа не было в ожиданиях Ли Яо. Но, если подумать, это было совершенно правильно. Что бы сейчас ни думал Король Огненных Муравьев, у Клинка Хаоса сейчас почти не осталось сил.

"Хорошо!" — сказал Ли Яо. — Я могу спасти тебя при условии, что ты расскажешь мне все, что знаешь, особенно информацию о Мавзолее Хаоса. Затем мы обсудим, как мы можем лучше использовать Elder Nether Spring!”

Их разговор велся сквозь дрожащую демоническую энергию и вращающиеся турели. Каждое слово требовало десятков раз дрожи и оборотов.

Кроме того, Король Огненных Муравьев был связан высокочувствительными синтезированными нервами и поэтому совершенно не смел сильно дрожать. Скорость связи была крайне низкой.

Диалог только что показался остроумным и кратким, но на самом деле он занял у них немало часов.

К счастью, Старейшина Спринг Пустоты и Дозор Мира Пустоты были слишком заняты раскопками и исследованием Мавзолея Хаоса, чтобы заботиться о его дорогом брате. У них двоих было достаточно времени, чтобы свободно поговорить друг с другом.

Однако после почти двадцати часов общения им, похоже, не везло — к клетке из бивня подступила огромная демоническая энергия.

«Это Нижний Источник!»

Король Огненных Муравьев немедленно перестал дрожать от своей демонической энергии.

С бьющимся сердцем Ли Яо направил Нелтариона, чтобы спрятаться за спиной Короля Огненных Муравьев.

ТРЕСК!

Клетка из бивня медленно открылась, как окровавленная пасть. Старейшина Пустоты Спринг опустил голову и заполз внутрь. Белые холодные бивни смыкались за ним один за другим, не оставляя ни малейшей щели.

У старейшины Источника Пустоты было довольное выражение лица, указывающее на то, что он вернулся с множеством трофеев. С такой улыбкой он смотрел на своего кровного брата, спасая которого он рисковал своей жизнью, с гламурными красками в глазах. Невозможно было сказать, что было у него на уме.

Но вдруг вырвался Король Огненных Муравьев!