— Но… — сказал Лэй Лан.

Лэй Чжуан холодно прервал ее. "Нет, но'. Не упоминайте его снова с этого момента. Наш старший брат рядом с нами. Полмесяца назад он серьезно обгорел во время лесного пожара. У него была повреждена голова, что привело к потере воспоминаний!»

Сделав паузу на мгновение, Лэй Чжуан понизил голос и почти прошептал своей сестре: «Вчера мэр был в городе. Много чего происходит снаружи.

«На севере армия Королевства Золотого Ворона подавила Бунт Кровавого Клинка. Повстанцы были разбиты, но некоторые из них бежали на юг.

«Гора Сотни Запустений простирается почти на десять тысяч километров, повсюду леса, болота и подземные пещеры. Рельеф чрезвычайно сложный. Очень вероятно, что выжившие после Клинка Хаоса бежали в глубины Горы Сотни Запустений.

«Поэтому деревни и города возле Горы Сотни Пустошей, особенно те, которые населены кроваво-хаотичными демонами, подвергаются тщательному исследованию. Если жители деревни обнаружат, что они связаны с Клинком Хаоса, не только будет отменена квалификация для вступления в армию, подозреваемые могут даже быть немедленно казнены!

"Что?" — в шоке воскликнул Лэй Лан.

— Говорите тише, — призвал Лэй Чжуан. «Естественно, чтобы иметь дело с таким культом, как Клинок Хаоса, необходимы решительные подходы, чтобы устранить их раз и навсегда. Неизбежно, что некоторые невинные люди пострадают.

«Хорошо, что Лэй Ци сам отправился присоединиться к Клинку Хаоса, но он также доставляет нам большие проблемы. Черт!

«К счастью, нам посчастливилось подобрать демона крови хаоса, потерявшего память во время лесного пожара. Он казался одичалым глубоко внутри Горы Сотни Пустошей, не так ли? Но сейчас это не имеет значения.

«В общем, вся деревня единодушно соглашается, что он Лэй Ци.

«До того, как Лэй Ци покинул деревню, чтобы присоединиться к Клинку Хаоса, он все время охотился в лесах и почти не выходил во внешний мир. У него должно быть мало знакомых.

«Расследования для такой маленькой, отдаленной деревни, как наша, тоже не могут быть очень полными. Я предполагаю, что несколько демонов высокого уровня отправятся сюда, когда вызовут солдат из города.

«Эти демоны высокого уровня уже почувствуют, что деревня достаточно вонючая, как только они ступят в нее, и будут смотреть на нас только свысока. Как они узнают, кто мы? Мы обязательно их обманем!

«Пока мы докажем, что никто в нашей деревне не причастен к Клинку Хаоса, не будет причин мешать нам вступить в армию!»

Услышав это, Ли Яо наконец понял свою роль во всем инциденте.

«Сестра, ложись спать пораньше», — сказал Лэй Чжуан. «Вызов должен поступить через день или два. К тому времени вы должны сохранить бодрость духа и убедиться, что ничего не пойдет не так.

«Я буду тренироваться еще час, пока луна красная!»

«Ах Чжуан, не будь слишком строг к себе», — сказал Лэй Лан.

Лэй Чжуан улыбнулся. «Демоны хаотической крови в первую очередь низкорожденные. Как мы можем сломать потолок без тяжелой работы?

«Земля в деревне слишком бесплодна, а налоги слишком велики. У всех жизнь трудная. Мы не можем изменить свою судьбу, охотясь и собирая урожай. Только внося больший вклад на поле боя, мы все сможем жить лучше!

«Мне сказали, что в Секторе Происхождения Небес процветающие, плодородные сельскохозяйственные угодья находятся прямо за Большим Пустынным Плато. Людям там вообще не нужно работать. Они могут комфортно загорать, ожидая, пока их волшебное оборудование и машины вспашут и соберут для них урожай.

«Если у нас будет кусочек плодородной земли или небольшая шахта в Секторе Истока Небес, мы сможем переместить туда Деревню Сухого Листа. Мы посадим Цветы Призрачных Зубов с помощью магического оборудования людей. Пока мы наслаждаемся солнечным светом, волшебное оборудование автоматически соберет для нас жидкость из золотых тычинок. Какая это будет фантастическая жизнь!»

«Есть ли в мире такое волшебное оборудование?» Лей Лан был удивлен.

Лэй Чжуан тоже рассмеялся. Сестра и брат какое-то время шептались друг с другом, но их прервал слабый вой на востоке деревни.

Ли Яо мог сказать, что вой издавал один из двух Волков Лунной Тени, которые были хранителями сада Цветов Призрачных Зубов. Но после короткого воя они снова замолчали.

Естественно, Цветы Призрачных Зубов были слишком жестокими, чтобы нуждаться в защите, но собранную Золотую Тычиночную Жидкость нужно было высушить на специальном ложе из Тростниковой Травы, чтобы максимизировать ее эффект.

В Горе Сотни Пустынь было слишком много диких, непослушных зверей, которые часто беспокоили деревню. Поэтому два Волка Лунной Тени были приручены в качестве стражей, чтобы противостоять не потенциальным ворам, а зверям, которые могли легко саботировать Жидкость Золотых Тычинок, которую собирали жители деревни.

Лэй Чжуан вышел из деревянного дома. Его глаза снова сверкнули, как два сияющих фонаря, излучая опасный свет.

Шлепая носом, Лэй Чжуан глубоко вздохнул. Внезапно он бросился на восток от деревни на четвереньках.

Ли Яо кое о чем подумал. Он чувствовал, что вой тоже был необычным. Поэтому он просто следовал за Лэй Чжуаном, как невесомая тень.

Ху!

Когда Лэй Чжуан бросился в сад Цветов Призрачных Зубов, он обнаружил черную тень, выкапывающую что-то из тростника на конусообразном складе.

Два Волка Лунной Тени размером с теленка мило присели рядом с незнакомцем, как два домашних питомца, которые были сыты по горло, тихие и довольные.

Лэй Чжуан пришел в ярость. Он заревел. Золотые волосы по всему его телу внезапно поднялись вверх, размер его тела значительно увеличился, а хвост стал прямым, как копье.

Шуа!

Он рванулся вперед. Электрические дуги вырывались из его когтей. Теперь атака была почти на уровне «солдата-демона». Если бы он был на передовой, он мог бы служить одним из капитанов отделений в зверином приливе.

Тем не менее, демон, который воровал жидкость из золотых тычинок, был чрезвычайно проворным. Словно гигантский кот, он бросился обратно в лес всего за несколько прыжков.

Лэй Чжуан фыркнул и погнался за вором.

Лес простирался в глубины Горы Сотни Пустынь. Даже днем, когда солнце светило особенно ярко, они все еще были окутаны слабым туманом. Когда солнечные лучи проникали сквозь просветы ветвей, они практически окрашивались в черный цвет.

Теперь, в туманную ночь с кровавой луной в небе, в лесах не было ничего, кроме ужаса.

Лэй Чжуан впился взглядом в гигантское дерево. На его лапах сияла опасная яркость, как и капля крови.

Лэй Чжуан слизнул кровь на лапе своим языком, полным шипов. Его голос был еще более мрачным, чем лунный свет, озарявший леса, когда он сказал: «Это ты!»

Перед ним, на ветке другого гигантского дерева в метре от него, притаился высокий и стройный молодой демон.

Анималистических черт у молодого демона было еще меньше. Если не считать густых ярко-золотых волос и знака на лбу, в нем почти не было хрематики демона.

Но демоническая энергия, исходящая от его тела, была намного сильнее, чем у Лэй Чжуана. Невидимый, но свирепый тигр, казалось, притаился прямо рядом с ним.

Лэй Чжуан рассмеялся самым презрительным, ненавистным и яростным смехом. «Мне было трудно поверить, когда я только что почувствовала знакомый запах. Лэй Ци, ты смелый, что вернулся в деревню как предатель!

"Что ты здесь делаешь? Чтобы всех нас убили?

Ли Яо не прятался от них далеко. Его тело, казалось, внезапно растворилось в тысячах сухих листьев, пока он тихо слушал их разговор.

Хотя оба брата были сильнейшими охотниками в лесу, разрыв между их уровнями и его был слишком велик. Даже если бы Ли Яо был всего в полуметре от них, они не смогли бы найти Ли Яо с широко открытыми глазами.

Ли Яо с любопытством наблюдал за настоящим Лэй Ци, который якобы был членом Клинка Хаоса, созданного из мятежных демонов.

Лэй Ци был одет в рваную мягкую броню с засохшими пятнами крови по всей поверхности. В его животе также была гигантская дыра до костей. Кожа была разъедена кислотой, и его внутренние органы были хорошо видны.

Короткий бой открыл его раны. Ему явно было больно, когда он говорил низким грубым голосом. — Ах, Чуан, не стой у меня на пути.

«Я должен сопроводить важный предмет в центр Горы Сотни Пустошей. Но мы попали в засаду врага, и многие из наших воинов были тяжело ранены.

«Мы отчаянно нуждались в партии Gold Stamen Liquid, чтобы залечить их раны. Я бы не вернулся в деревню, если бы у меня был второй вариант.

— Просто сделай вид, что не видел меня, и ложись спать. Я немедленно уйду с Gold Stamen Liquid. Никто в деревне не будет мной тяготиться».

Глаза Лэй Чжуана расширились больше, чем у быка, и он яростно зарычал: «Лэй Ци, ты действительно был очарован Хаосом. Вы сошли с ума!

«Знаете ли вы, что жизнь всей деревни зависит от партии Gold Stamen Liquid?

«Вызов скоро будет сделан. Помимо солдат, будет собрано много военного имущества. Активы, которые были затребованы в этом году, составляют семьдесят процентов жидкости Gold Stamen, которую мы собрали!

— А теперь ты крадешь половину из оставшихся тридцати процентов. Как все в деревне будут жить в следующем году?

"Нет. Я не позволю!

«Золотая тычиночная жидкость была заработана всеми жителями деревни своим потом и кровью!

«Чтобы накормить эти чертовы Цветы Призрачных Зубов, нам приходилось выходить на охоту каждый день до рассвета, и добычу, которую мы получали после всех неприятностей, нужно было сначала скармливать Цветам Призрачных Зубов, а не нам самим!

«Мало того, нам приходилось каждый день удобрять почву, очищать дикую траву и отгонять жуков для Цветов Призрачных Зубов. Одно мгновение неосторожности, и нам могли бы откусить руки или ноги!

«В сезон жатвы, когда нам приходилось пожинать их ошметки прямо под их окровавленными пастями, мы каждый день проходили испытание жизнью и смертью!

«Только в этом году четыре жителя деревни были искалечены Цветами Призрачных Зубов!

— После всех хлопот мы собрали крохотную капельку Gold Stamen Liquid, а ты забираешь ее несколькими словами? В твоих мечтах!

— Вот что я тебе скажу, Лэй Ци. С того момента, как вы присоединились к Клинку Хаоса, вы больше не были демоном Деревни Сухого Листа! Если вы достаточно благоразумны, просто убирайтесь к черту отсюда. Я не буду сообщать о проблеме в город.

«Однако, если вам нужна капля Gold Stamen Liquid, вы должны перешагнуть через мой труп!»

Со слезами на глазах Лэй Ци прикрыл рану на животе и проревел: «Конечно, я знаю, насколько опасно ухаживать за Цветами Призрачных Зубов. Это единственная причина, по которой я присоединился к Клинку Хаоса. Я хочу изменить все!

«Почему демоны серебряной крови способны комфортно и беззаботно жить в великолепных городах каждый день, в то время как они просят нас проливать нашу кровь и работать на них?

«Почему демонам бронзовой крови не нужно работать, и почему они могут получить достаточно ресурсов, просто жестоко эксплуатируя нас, только для того, чтобы эксплуатировать еще больше из наших костей после того, как они натренируются, чтобы стать сильнее?»