Пока мы все ужинали, Сюй Сююнь то и дело порывалась меня благодарить, из-за чего я чувствовал себя весьма неловко. По правде говоря, ничего особенного я для нее не сделал, так, по мелочи подсобил. Много кто мог бы так же.

Некоторые из девчат налегли на выпивку, мы с Сюй Эром тоже — начали с красного винца, постепенно перешли на белое. Только Сяо Вэй оставался трезвым — ему еще машину вести, так что выпивать не положено. Впрочем, поглядев на его страдания, я смилостивился и разрешил, «Ладно, можешь выпить. Поведет Лю Юе.»

Сяо Вэй тут же рассыпался в благодарностях, попутно наливая себе белого вина в бокал — и вскоре осушил этот самый бокал одним махом. Надо было видеть удивление Сюй Эра — он никогда не видел, чтобы кто-нибудь вот так вот пил вино как воду.

Что касается девчат — женщины есть женщины, они всегда найдут о чем потрещать. Хоть Сюй Сююнь и была попроще да победнее остальных, в лице Чень Вэйа и Су Ру Юн она легко нашла понимающих собеседниц — их семьи изначально не были такими влиятельными и состоятельными, как семи Жао Яньянь, Лю Юе, Ю Тинь и Сии Джин. Впрочем, никакого трения не возникло и с ними. В конце концов, тяга к красоте и романтике присуща всем девушкам, независимо от происхождения — так что вскоре все они общались как хорошие подруги.

Через некоторое время Сюй Эр настолько налакался, что впал в пьяный ступор. Сяо Вэй был не намного трезвее. Все в порядке было только со мной. Я вообще не мог нормально напиться уже очень давно. Да и не особо-то стремился — опыт подсказывал, что опьянение чревато проблемами.

В прошлой жизни, выпивка и вовсе свела меня в могилу. А в этой — привела к сложной ситуации с Мон Циньцинь.

Наконец, время пришло — и я вопросительно поглядел на Лю Юе. Та понимающе кивнула, встала и удалилась из помещения, якобы в уборную.

Лю Юе всегда была умницей и с полуслова понимала, о чем я думаю. Одна из причин моей любви к ней.

Через некоторое время Лю Юе вернулась и с улыбкой кивнула мне.

За столом к этому моменту шла оживленная беседа. Сюй Эр, который больше не мог пить, как мог в ней участвовал. То и дело заплетающимся языком уверял меня в своей вечной преданности и глубокой благодарности. Сюй Сююнь, смущенная его поведением, постоянно пыталась незаметно его одернуть — пока ее пьяный братец не среагировал на ее попытки, «Сестра, ты чего? Я что, не прав?»

«Прав, конечно же прав. Но уже поздно, все устали. Лю Лею и остальным пора домой,» нашла аргумент Сюй Сююнь.

«О!.. И правда… Надо закругляться. Сестренка, оплатишь счет?»

«Ну…» замешкалась с ответом Сюй Сююнь. Она подсчитала в уме примерную стоимость нашей пирушки — и выходила внушительная сумма тысячи в две куай. Таких денег у нее не было.

«А? В чем дело?» пьяный Сюй Эр не мог сложить два и два. Будь он трезв, то понял бы. Но трезв он не был.

«Я…» Сюй Сююнь не находила слов. Она не хотела признавать перед всеми, что у нее нет денег, это было бы слишком постыдно!

«Что?» продолжал тупить Сюй Эр, «Оплати счет и все. Чего ждешь? Нам еще домой добираться.»

Вот теперь Сюй Сююнь была откровенна зла на своего непутевого братца, который настолько напился, что никаких намеков не понимает.

Я же сразу понял, откуда ветер дует, так что немедленно вмешался, «Разве мы не договаривались что за ужин плачу я?»

«Ах! Разве так можно?» возразила Сюй Сююнь.

«Думаю, ничего плохого в этом нет,» пожал плечами я.

«Как-то это неправильно…» произнесла Сюй Сююнь, поглядывая на своего непутевого братца. Вот ведь дурень, до сих пор не понял ничего!

«Не стоит беспокоиться о счете. Пока я ходила в уборную, мне встретилась знакомая, которая всем тут заправляет. Она сказала что ужин за счет заведения, что бы мы не заказали,» вмешалась Лю Юе.

Ум и чувство такта Лю Юе поражали даже меня. Благодаря ей ситуация разрешилась, и Сюй Сююнь не упала в грязь лицом. И все благодаря «случайности», которую никто не станет проверять.

«А! Ну тогда… тогда я плачу в следующий раз, если у нас будет такая возможность…» благодарно ответила Лю Юе Сюй Сююнь. Она была неглупой девицей, так что прекрасно понимала что Лю Юе только что ее «прикрыла».

И тут, едва-едва все разрешилось, Сюй Эр ляпнул в порыве беспричинной гордости, «Не, так не пойдет! Сестра, мы должны все равно попросить счет и проявить благодарность! Понятно?»

Я лишь покачал головой. Сюй Эр был неплохим парнем — но не слишком-то смышленым. Сложные схемы — это не про него. Впрочем, это же значило что от него можно не ждать предательства — ему просто не хватит на такое хитрости.

Вот теперь Сюй Сююнь буквально испепелила его взглядом, полным гнева и разочарования. Вот ведь дурень! Мало того, что он в упор не видит что у нее проблемы и своими руками тянет ее за собой в неловкую и постыдную ситуацию, так еще и сложившееся за столом взаимопонимание нарушает!

От ее взгляда Сюй Эру вдруг стало неловко, и он заозирался по сторонам, «В чем дело? Я что-то не то сказал?»

«Моя подруга не примет денег, да я и не спрашивала у нее во сколько нам обошелся этот ужин. Так что не стоитвмешиваться, пусть все останется как есть,» поспешила сгладить углы Лю Юе.

«Именно!» внесла свою лепту Жао Яньянь, после чего обратилась к Сюй Сююнь, «Ваше приглашение само по себе честь для нас. Ну а если сестрица Сюй непременно захочет снова угостить нас за свой счет — у Университета есть местечко, где подают прямо-таки чудесных раков со специями. У меня всегда слюнки текут от одного вида! Как-нибудь мы обязательно должны туда заглянуть!»

«Конечно, с удовольствием. Даю слово. Когда сестрице Яньянь будет угодно,» кивнула Сюй Сююнь. После ужина и хорошей беседы, она чувствовала себя в новой компании совершенно комфортно. Так что дружеское «сестрица» давалось ей легко. А между сестрицами не может быть никакой неловкости.

А вот у меня неловкие мыслишки сразу же возникли. Нравится ли мне Сюй Сююнь?.. Черт, похоже что я становлюсь слишком легкомысленным…

Вскоре мы собрались и покинули зал, в котором ужинали. И тут же нарвались на неприятности. В коридоре какой-то толстячок вовсю бранился с менеджером. При виде нас, он немедленно заявил, тыкая в сторону Сюй Сююнь пальцем, «Сволочь, сколько еще ждать? Какого хрена вы обслуживаете какую-то шваль, а не нас?»

«Господин, они такие же клиенты, как и вы…» возразил менеджер.

«Клиенты! У твоей мамки клиенты! Ты думаешь что я совсем тупой? Три мужика и куча молоденьких кобылок? Ежу понятно, чем это попахивает! Развели, значит, шлюх всяких!» недобро нас рассматривая, чуть ли не заорал толстячок.