Чэнь Дэни полностью изменила свой суровый взгляд и убрала руки с талии.

— Товарищ, ты говоришь правильные вещи. Быть женщиной — это такая тяжелая жизнь!

Эта официантка выглядела как человек, у которого за плечами была целая история.

Тун Сюэлу подошла к ней и эмоционально кивнула.

— Именно так, верно? Нам, женщинам, приходится вставать раньше петуха, ложиться спать позже собаки, есть хуже свиньи и работать больше коровы. А по праздникам мы даже не имеем права сидеть за столом!

Хуан Сянлань не могла вспомнить, что было совсем недавно, но после последних слов Тун Сюэлу она вдруг вспомнила, как ее мать каждый год в канун Нового года вставала очень рано и, проработав весь день, не могла даже сесть за стол и поесть. Ей вдруг стало очень жаль ее.

А теперь двоюродная сестра. С тех пор как она вошла в семью Хэ, у нее никогда не было хороших дней. Избиение было для нее нормой.

Она не могла не кивнуть вместе с ними:

— Да, конечно, ужасно быть женщиной!

Тун Сюэлу продолжила:

— Наш председатель уже говорил, что женщины могут держать половину неба. Так почему же мужчины так относятся к нам, женщинам? Я решила. Я собираюсь помочь твоей сестре из рабочего класса, которая испытывает трудности.

Хуан Сянлань немного опешила:

— Ты хочешь помочь моей кузине?

Чэнь Дэни тоже была озадачена.

Конечно, она была расстроена. Но это было, в конце концов, чужое семейное дело. Что они могли с этим поделать?

Тун Сюэлу кивнула:

— Мой отец — директор Департамента логистики, а мать — глава Федерации женщин. Оба моих брата и их жены — государственные служащие. Мне нужно только попросить их, и они смогут преподать урок свекрови и мужу вашей кузины.

Чэнь Дэни и Хуан Сянлань даже не подозревали, что у Тун Сюэлу за плечами такая биография. Они обе были поражены.

Как бы Хуан Сянлань ни хотела преподать урок свекрови и мужу своей двоюродной сестры, не ей было принимать такое решение.

Тун Сюэлу сразу же заметила ее колебания и сказала:

— Почему бы нам не сделать вот что. Вы можете дать мне рабочий адрес вашей кузины, и я сама с ней поговорю. Помогу ей, если она захочет, а если нет, то буду уважать ее желания. Что скажите?

Глаза Хуан Сянлань загорелись.

— Это фантастическая идея. Спасибо, товарищ.

***

Тун Сюэлу поехала на машине по адресу, который Хуан Сянлань дала ей после того, как она вышла из ресторана.

Там ей сказали, что Су Сюин в тот день не пришла на работу.

Официантка в государственном ресторане города уставилась на Тун Сюэлу своими глазами, в которых была видна зависть.

— Как вы связаны с сестрой Сюин? Она никогда не упоминала о вас раньше.

Тун Сюэлу достала из военной сумки пару молочных конфет и сунула их в руку женщины. Улыбаясь, она сказала ей:

— Я подруга ее кузины, и она попросила меня передать сообщение сестре Сюин. Какая жалость, что она сегодня не работает. Что мне теперь делать?

Официантка завидовала внешнему виду девушки, но теперь, когда получила пару конфет, то почувствовала, что Тун Сюэлу стала гораздо менее раздражающей на вид.

— Я могу дать вам ее домашний адрес, если это срочно.

Тун Сюэлу была приятно удивлена.

— Спасибо, товарищ. Я буду вам очень признательна.

Су Сюин жила на некотором расстоянии от правительственного ресторана, и Тун Сюэлу поспрашивала дорогу.

Когда она вошла в переулок, вымощенный голубыми плитами, то услышала женский крик о помощи, гневные возгласы мужчины и плач ребенка.

Испугавшись, девушка ускорила шаг.

Зайдя за угол, Тун Сюэлу увидела высокого коренастого мужчину, который бил и пинал женщину.

Та же свернулась калачиком в углу, ее волосы были в беспорядке, а голова была чем-то разбита, и из раны текла кровь. На передней части ее одежды тоже была кровь.

Она не пыталась отбиться от мужчины, но спрятала за своим телом ребенка, чтобы убедиться, что он в безопасности.

Тун Сюэлу сжала свои кулаки.