То, что существует в сердцах каждого, однажды обратится блеском для окружающих.

Первым желанием этого человека стало счастье —благословление, ведомое бесконечной заботой и привязанностью к своему родному дому. Он был королем маленькой, почти призрачной державы, всего с одним городком, названым в его честь. Аурелиус — правитель, чье имя после многолетней истории мира было вычеркнуто из всех существующих летописей.

Рожденный с глазами цвета янтаря, он стоял на верхнем этаже дворца, легонько держась за ограду выступающего окна. «Я хочу защитить народ от захватчиков. Я хочу даровать им свободу и силу. Я хочу показать им счастье». Как правитель, Аурелиус был помешан на любви к гражданам своей страны, и силой, дарованной желанием, он воздвиг нерушимые стены вокруг столицы.

Возвышающаяся в само небо, бессмертная ограда города сияла зеленым светом, изредка пропуская искры Солнца. Нефритовая стена, созданная с помощью магии правителя, не пропустит снаряд катапульты, не расплавится от огненных стрел лучников, даже трещины не испустит от разрушительного тарана. Такова сила единственного человека на земле, владеющего магией.

Аурелиус наблюдал. В его державу приходили сотни тысяч войск, но ни один человек не смог оставить и следа на нефрите. Наоборот — все, кто пытался разрушить спокойствие маленькой страны, обращались в зеленый минерал от прикосновения. Враги становились пищей для стены, новым оплотом для будущей защиты.

«Теперь они счастливы?» — смотря, как очередной воин за стеной медленно отходит назад, король поднял руку вверх. Небольшая толпа последователей тут же возрадовалась этой победе, пронзая оглушительным криком всю округу. В их глазах сияли бледно-зеленые лучи, отражаемые нефритом, а в голосе читалась вновь полученная свобода от угнетения. Отныне рты будут сыты, женщины освободятся от рабства чужих мужей завоевателей, а солдаты обретут спокойствие от гарнизонов.

Счастье было достигнуто… было ли…

***

— Мой Король! Люди жаждут познать горизонт! — встав на одно колено, подданный принес новую весть.

Аурелиус восседал на золотом троне, украшенном жилками нефрита и бесконечным количеством самоцветов. Таков был подарок его верного народа, желающего поделиться своим счастьем с владыкой. Но точно ли он спас их, даровал ли король счастье крохотному городу? И сейчас ответ на этот вопрос пришел прямо с весточкой.

За два года существование стен, правитель создал и справедливые законы для граждан. Никто не решится убить, опорочить или оклеветать другого, если за это их превратят в золотые статуи с помощью магии.

Все были только рады - никто более не пойдет против владыки и его подданных. Однако свобода, что Аурелиус даровал своему народу, тут же рассыпалась вместе со счастьем. Стены закрыли, законы сковали —это была ложь самому себе.

— Но ведь… — смотря в пустоту, правитель впервые испытал такое чувство.

Сомнение зародилось в самом центре его доброго сердца. Ведь за стенами враги, жаждущие отобрать их родной дом. Разве народ не понимает этого? Громко рассмеявшись, правитель ударил самого себя в грудь. И еще раз, и еще… Пока смех не превратился в кашель, Аурелиус не смог остановиться. Это он здесь глупец.

— Я… Я дарую всем желанный горизонт.

Как только король встал с трона, все подданные заликовали —такой добротой мог обладать лишь истинный правитель. Слезы радости посыпались с глаз многих, ведь их Бог вновь сотворит чудо, дарует новое счастье маленькой стране.

Аурелиус не стал поступать как безнравственные правители соседних держав. Он отчетливо понимал, что такое ненависть —кровавый путь завоеваний будет равен предательству для его души. Король решил не наращивать вражду между странами и потому лишь алчные и жестокие люди достойны умирать в муках и слезах, моля о пощаде.

Он убьет владык других королевств, если те окажутся вопиющими нарушителями моральных принципов и устоев человечества. А после дарует всем людям, оставшимся без короля, своё счастье и богатство. Так Аурелиус сможет и защитить свой народ, и свободно показать новые горизонты бескрайнего мира.

Однако, впервые взлетев над столицей соседнего государства, король помрачнел. Многие люди живут в грязи, пытаясь выкарабкаться из ямы нищеты. Дети не играют или плачут —они ходят по округе в поисках пищи, пронзая всех своим мертвым взглядом. Это сделал с ними их король? Почему он не желает счастье народу? Посмотрев на роскошный белый дворец этой столицы, Аурелиус сжал кулак от разрушенного чувства справедливости внутри собственного сердца.

«Я должен даровать счастье не только своему народу. Только я способен на это», — закрыв глаза, Янтарный Бог поднял ладонь вверх. Это кара грешников, ведь короли, это родители своих подданных, а не грязные скоты, погрязшие в алчности. Гигантские золотые копья, что появились аккурат над дворцом здешнего владыки, опустились вместе с рукой Аурелиуса. Громогласный звон магического оружия подарил незабываемую радость королю.

Это он покончит с этим глупым правлением, это он одарит счастьем бедный народ.

Закончив начатое, правитель огласил всем свою весть о свержении здешней власти. Каждый житель этой державы посмотрел в небо, откуда доносился голос, но никто не смог найти источник, коим являлся крохотный силуэт в небе.

— Я дарую вам плодородную почву, бесконечные знания и богатства, стану вашем защитником, лишь поклонитесь мне в знак верности… — Аурелиус хотел добавить еще пару слов, но что-то внутри сковало его язык.

И это свершилось. Жители поверили неизвестному голосу, возомнив его своим Богом. Отныне никто из них не будет страдать, лишь счастье и радость окропит их сердца. Новый король избавил их и от преступлений, вновь сковав народ законами. Всё же, здесь он не мог ошибаться —людские души иногда жаждут странного счастья, путем убийства или вражды.

Это длилось несколько десятилетий. Нефритовая стена была разрушена, показав полную свободу, а новые земли пополнялись вместе с обрушившимися золотыми копьями. Почти весь мир принадлежал его народу. Никто не страдал и не вопил от боли, всё человечество познало радость, поклоняясь Янтарному Богу.

Однако первое желание, воздвигнутое королем, уже давно потеряло былой контраст. Ведь отныне… это звалось одержимостью.

***

— Остались еще несколько королевств на юге от Торида, — рассматривая карту мира, Аурелиус вздохнул.

Его сила не являлась бесконечной. Большую часть своей магии он потратил ради достижения счастья, но этого было мало. Ведь есть еще люди, что ждут его пришествия, его богатств и еды. Только вот, пытаясь сжать кулак сильнее, Аурелиус понял, что более не сможет вершить суд над грешниками, ради удовлетворения народа. Возможно, совсем скоро мир потеряет своего Бога.

— Король, ваше лицо побледнело… Я вызову лекаря в тронный зал, — все тот же подданный, что всегда являлся правой рукой правителя, вдруг запаниковал.

— Сильвер, не стоит, — махнув рукой, король остановил его. — Лучше ответь мне на вопрос. Счастлив ли мой народ?

— …Несомненно… Король… — вновь встав на одно колено, Сильвер почти шепотом произнес эти слова.

И на это Аурелиус снова рассмеялся, как и тридцать лет назад. Он видел, что в глазах его подданного промелькнула толика сожаления —владыка подумал, что Сильвер решил солгать, чтобы не тревожить здоровье правителя.

— Пусть будет так. Приготовь аудиенцию с лучшими воинами страны, я выступлю со своим последним обращением, — янтарные глаза сверкнули от мимолетной грусти, которую заметил лишь Сильвер…

«Вы погубите себя, Аурелиус…»

На следующее утро десятки тысяч людей со счастливыми лицами выстроились около белого дворца их Бога. Они ни на секунду не сомневались, что король вновь одарит их новым чудом, и это оказалось правдой. Аурелиус взошел на подиум в своем лучшем обличии —вычурные золотые доспехи, корона, чьи пики были непостижимыми для простых правителей. Только его слегка седые волосы отличались от того сияния, что он излучал.

Однако, вместо слов, Янтарный Бог поднял свои руки вверх. Не понимая, что происходит, воины заликовали и в следующую секунду их окропил сапфировый дождь. Молчание наступило слишком быстро —никто не осознавал, что их правитель намеривался сделать.

— Вы, лучшие из лучших, воины, которым отныне не будет равных. Я дарую вам свою силу и благословление, чтобы вы смогли оберегать своих родных и наш народ. Отныне —вы владеете магией.

Слова, разнесшиеся по всему плацу, взбудоражили людей. Теперь они владеют точно такой же силой, что и их Бог? Радость в мгновение озарила всех, ликование стало еще громче, чем когда-либо было. Вновь чудо, вновь они познали счастье —сила бурлит в жилах, заставляя воинов сжать кулак еще сильнее.

— Захватите последние державы мира! Покажите их королям боль и страдания, что они причинили своему народу, а после даруйте бесконечные богатства слабым! Вы исполните мою последнюю волю!

Все как один, они отправились покорять неизведанные земли. Люди верили своему правителю, ведь его поступки правильные, не требующие разъяснений. И лишь один человек, стоявший в непосредственной близости от короля, остался неподвижным. Почему-то радость обошла его стороной…

***

Аурелиус лишился своей силы —в его теле остались лишь крохи маны, а душа все равно не смогла насытиться счастьем своего народа. Лежа на смертном одре, рядом с ним остался стоять только Сильвер.

— Справились ли… мои воины? — хриплым голосом, король заставил подданного обратить на себя внимание.

За прошедшие пять лет на этой земле не осталось и клочка, что был не под браздой правления владыки Аурелиуса. Он владел всем, каждым ростком, каждой монеткой, даже всё человечество являлось его собственностью, хоть он этого и не осознавал. И пытаясь ответить на вопрос правителя мира, Сильвер серьезно задумался. Ведь сейчас он едва ли назвал бы себя счастливым.

— Я… не знаю, как ответить Вам… — быстро встав на одно колено, он склонил голову.

— Неужели остались те… кто не смог увидеть… счастье?..

От такого, на морщинистых щеках Сильвера появились слезы. Ведь он единственный, кто видит в короле простого человека. Разве это Бог? Аурелиус желает счастье не народу, а себе… Правитель с добрым сердцем является человеком, жаждущим своих и только своих свершений, но он единственный, кто не познал счастья.

Король пожертвовал всем, чтобы человечество жило в бесконечном богатстве, беззаботно прожигая кровь. Нет войн, игры политиков, бедности или разрухи, но почему?.. Почему самый близкий человек для Сильвера лежит бездвижно на кровати и не может выдавить из себя хоть горстку радости?

— Разрешите ли… общаться с Вами на ты? — он приподнял голову, и король увидел грустное выражение лица подданного.

— Конечно…

— Аурелиус, ты был всем в моим жизни! Оплотом моей души! Разве могу я быть счастлив, когда совсем скоро ты умрешь?! Я не хочу видеть твоей смерти… — Сильвер встал и начал долгий рассказ.

Как он радовался каждому подвигу короля, как пытался угодить ему всем, чтобы тот хоть на секунду улыбнулся. Но в ответ видел лишь страдальческую улыбку… Чего же действительно желал король?

— Ты прав… — вставая с кровати, седой старик попросил руку у своего подданного. — Я не могу такого и представить… Ведь люди такие хрупкие создания…

— Что… ты… — Аурелиус встал напротив Сильвера, пронзая янтарным цветом глаз словно насквозь. Это не начало тех слов, что ожидала услышать томящаяся душа.

— Такая скоротечная жизнь… Я вновь ошибся… — владыка отпустил свою руку вниз и отошел на пару шагов. — Я забыл… подарить людям вечность… Прости, Сильвер.

— Коро… — обрывая слово, жизнь подданного короля испарилась, словно ее и не существовало.

***

В опочивальне правителя послышались неестественные звуки, которые сопровождались всхлипыванием и падением каких-то предметов в воду. На такое сбежались все солдаты, охраняющие дверь в палату короля. Однако, отворив замок, их тела покрыла дрожь страха и отчаяния. То, что они увидели, заставило остолбенеть всех.

— Вот оно, настоящее счастье! — прокричал странный сгусток.

Черное чудовище, состоящие из золотых окровавленных рук, развернулось к своим следующим жертвам. Оно походило на шарообразный комок плоти с гигантской пастью вместо брюха. Весь покрытый дырами, из которых сочился золотистый сок, это создание держало в одной из десятка рук человеческое сердце, что в мгновение оказалось съеденным.

Таково истинное желание короля. Аурелиус стал громадным куском плоти, жаждущим объединения со своими подданными. Он проглотит их целиком, сольется с ними телами ради удовлетворения своего эго. Одержимость переросла в Алчность.

— Б-бегите! — скомандовал один из солдат, однако его голова в мгновение была раздавлена одной из рук Алчности. Она хотела поблагодарить этого верного подданного за работу, и в честь этого, полностью проглотила его первым.

После крики разнеслись по всему замку, заполняя пространство агонией и болью. Из белых кирпичных стен просачивались ручейки крови, которые заметил народ снаружи. С улыбками на лицах, они стали думать, что король решил украсить свой дворец рубинами, однако, спустя всего десяток секунд радость переросла в отчаяние.

Алчность пожрет всё, что увидит, что услышит или почувствует. Она хочет даровать своему народу вечную жизнь у себя в брюхе и сделает ради этого всё. Но вопреки её ожиданиям, воины, которым дарована сила оберегать счастье, стали колдовать заклинания. Каждый человек, что обладал хоть какой-то магией начал швыряться в черный сгусток, размером превосходящий дворец, разнообразными техниками. Огонь, вода, валуны из камня, острый лёд, но ничего.

Аметист не чувствует боли, его радость в том, что он поглощает любой свет. Увидев, что чудовище не корчится в муках, люди начали убегать, однако каждого мага в округе стали обхватывать черные щупальца, ломая все кости. Они умирали мгновенно, не произнося и крика, а после уподоблялись черному сгустку.

— Счастье! Счастье! — разнесся по всей столице вопящий страшный голос.

Бедствие не продлилось и часа. Десятки тысяч жизней слились с Алчностью, навсегда запечатав в ней свои тела и души. Только вот ненасытность лишь продолжала копиться. Аккуратно взяв в обхват очередного человека щупальцем, она поднесла женщину поближе к пасти, широко распахнув её.

— Почему ты плачешь? — спросила нечеловеческим голосом Алчность.

Ответа не последовало. Женщина пыталась выкарабкаться из обхвата, но все было четно. Склизкая конечность начала обхватывать ее сильнее, пока она не завопила от боли.

— Отпусти! Отпусти меня! Отпусти! — бултыхаясь словно в воде, женщина выбралась, а после упала с большой высоты, сломав себе ногу.

«Неужели они не понимают? Они не желают счастья?» — Алчность остановилась на месте, не издавая ни единого шороху.

Она ошиблась? Народ не хотел вечной жизни? Пытаясь найти ответ, черный сгусток начал сжиматься в одной точке, образуя огромный шар. «Что не так я сделал? Сильвер, разве не этого желали все люди на земле?». А после сгусток лопнул, словно воздушный шар, обрушивая на разрушенный город реки крови.

В самом центре огромной державы вновь родился король. В полном здравии, как будто он никогда и не терял своих сил. Его тело блестело, волосы развивались на ветру, а глаза сверкали ярче прежнего. Но на лице так и не появилась улыбка.

Женщина, сломав себе ногу, пыталась как можно скорее уползти подальше от бедствия, барахтаясь в луже крови и ошметков внутренностей, что упали с неба. Она жаждала спастись, однако, обернувшись на мгновение назад, она увидела голое тело своего Бога. Ее тут же постигла радость.

— Мой король… Вы убили то чудовище? — упав спиной в лужу, она потянулась рукой вверх, к правителю, что подошел к ней.

— Чудовище? Конечно. Конечно, я убил его! Ха-ха-ха! Дочь моя, желаешь ли ты увидеть вечную жизнь вместе со мной? Скажи же, и я исполню твое желание! — присев на колени, Аурелис схватил женщину за руку.

Не осознавая всего, она смогла лишь легонько кивнуть и улыбнуться. Ведь перед ней Бог, он сможет вновь сотворить чудо… Но уже не для народа…

Перед женщиной не Аурелис. На коленях стоит Алчность, что жаждет забрать всё богатство себе.

Это была последняя воля, ведомая бесконечным голодом. Алчность вонзила ладонь в землю, закрыв глаза. Бриллиант, что всегда сияет вне зависимости от времени года или суток —вот оно спасение и вечная жизнь. Она превратила всю планету в один огромный алмаз, что испускал свет во всей вселенной. И Алчность не стала исключением —держа за руку бриллиантовую девушку, силуэт бывшего короля превратился в точно такой же самоцвет.

Это история грешника, познавшего радость утоления жажды. Только вот, он так и не узнал, что главный враг всегда являлся…

— Просыпайся, бестолочь!

***

На деревянном стуле сидел низкорослый пацан, закинувший свою голову вверх. Еще чуть-чуть и ему бы диагностировали смерть от собственных слюней, но одна красивенькая девушка отличным пинком в правый бок спасла юнца от бесславной гибели.

— Ты!.. Я… Я не спал! Дрянь мелкая! — прилетев аккурат в каменную ограду, мальчишка стал подбирать рассыпавшиеся предметы, что лежали у него на коленях. Хотел бы он получить помощь, но единственный человек на каменной стене лишь рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Ты!.. Ха-ха-ха! Себя то видел! Ха-ха… Ой… — задыхаясь от нестерпимого, словно истерика, смеха, она начала хлопать по своим коленкам.

— Я читал книгу… На самом интересном прервала… И вот куда она улетела теперь, иди помогай искать, Алиса!

— Ха-ха-ха! Ты вообще идиот?! Я на видос записала, как ты старался не задохнуться в собственной жиже минут тридцать, ищи сам свою книгу! — уходя в соседний бастион, Алиса пару раз запнулась по собственной глупости, но все равно не переставала смеяться. — Про собрание не забудь, бестолочь!

— Блять, моё имя Аин! Эх-х… Я что, правда спал? — вытирая подтеки на губах и подбородке, пацан взглядом наткнулся на ту самую книгу, что намеревался прочитать. — Вот же она. На какой видос она там записала, как я читал… книгу…

Протирая золотистый корешок, Аин отворил чтиво, но тут же озадачился. Это произведение совершенно другое. Неужели он получил склероз от недельной нервотрепки наблюдения за дымовой завесой? Да быть такого не может. Сразу пролистывая пролог и пару глав за ним, мальчик хотел найти место, на котором остановился, но…

— Это шутка? Что-за еще каракули? — проводя пальцем по красивой надписи, Аин шлепнул рукой по лицу от стыда. — Она сейчас всем покажет этот видос… Как я заснуть то мог?! Да плевать. Хоть сон классный был, вроде… — пытаясь вспомнить хотя бы отрывок из грез, он остолбенел, а после, как обычно, забил огромный болт на всё. Забвение есть забвение…

И, как только он собирался уходить вслед за Алисой, его охватили странные чувства, словно за ним следят. Обернувшись в сторону огромного столба дыма, возвышающегося над облаками, Аин дернулся от предстоящего события. Совсем скоро настанет его очередь. Очередь его поколения вступить в бой за выживание.

— «И что ты там ищешь?» — послышался миловидный голос.

— Какого хуя?! Кто блять! Где блять! — быстро вытащив клинок из ножен за пазухой, пацан начал вертеться как юла в поисках неизвестного голоса. На этой каменной стене должно находиться всего пятеро людей, и эта девочка была не в их числе.

— «Где твои манеры, человечишка… Ты в руках меня держишь. Возможно, Алиса не зря называет тебя бестолочью?» — голос помрачнел, и до разума Аина стали доносится вздохи, пропитанные сожалением.

Не понимая всей ситуации, мальчишка еще секунды две покрутился с клинком в руках, а только после обратил внимание на книгу, которую держал под рукой. Насколько это нелепо для него, настолько же и противно для этого произведения. Мерзость, простой человек держит шедевр под подмышкой, едва ли догадываясь о благородном происхождении сие творения.

— Ты разговаривать умеешь?! Неужели дым дошел и до нас?.. — он отпустил клинок и схватился за книгу обеими руками.

— «Почему на ты? И да, что такого, что я разговариваю, влияние дыма тут не причём».

— Так ты!..

— «Да почему ты-то?! Я старше тебя, балбес! На вы! На вы обращайся!» — писклявым детским голосом, книга заставила Аина устрашиться творения в руках.

— Ты… Ой, вы. Вы магический артефакт? Я слышал о подобных, но ассоциация не могла послать один из таких простым корректировщикам… Неужели я особенный?

Как проблематично… Книга не очень желает разговаривать с бестолочью, но и оставить всё без объяснения не может. Дело в том, что этот пацан является неким воином, который оберегает тыл на единственном поле сражения во всем мире. Дымовая война её зовут. И ассоциации, а если быть точнее, то важные шишки двух государств посылают корректировщиков умирать за их державы.

И сейчас Аин, возомнивший себя особенным воином, решил блеснуть тупостью. Книга простит, книга потерпит…

— «Особенный… не то слово —особенный…» — опять вздыхая от сожаления своего выбора, книга решила ответить.

Такой странный выбор… Да и мир странный. Всего два государства, две религии, два мнения и одна война. Почему она дымовая? За тридцать с лишним лет этого стоило ожидать. Поля бое, вспаханное не орудием труда, а костями и прахом погибших, дало плодородные земли. Кровавый туман стал подниматься, образуя дымовую завесу между державами. А вот этот малец один из десяти группировок, которые каждую неделю сменяются и идут умирать.

Глупо, подумала книга, очень глупо. Но так весело!

— А-а-а-а… — начиная витать в облаках, Аин несказанно обрадовался. — Так, так, так… Теперь мы можем победить, верно? Ты, ой, вы ведь сильная? Как вас зовут? Стоп, точно! Магический король, верно?

— «Неужели догадался?.. Да, я магический король, ну или королева, как угодно. Я могу помочь восстановить справедливость в этом мире! Ты и я уничтожим грешников!»

Книге нужно держаться… Название произведения в руках он умудрился прочитать… Глупости таковой она и представить не могла, но все равно обрадовалась мальчишке. Аин же натянул такую улыбку, словно выиграл целое состояние, и это правда. С магическим артефактом коим владеет разве что горстка людей на планете, можно отвоевать часть фронта и продвинуться дальше, чем этот пресловутый дым.

— Надо сообщить всем… Я, нет мы все вместе наконец-то получим свободу в городе! — разбежавшись на радостях, Аин попрыгал до соседнего бастиона, но книга остановила его.

— «А вот тут постой. Отныне ты мой владелец, а в правилах четко написано, что разглашать секреты книги нельзя! Скажешь и тут же обернешься в золотую статую!» — проворчала магическая королева.

— Но… но… — остановившись, Аин задумался. — Написано? Да там каракули какие-то! Ну и пять картинок красивых…

Ну тупой или как… Еще раз он назовет внутренности книги каракулями и… Ладно, пусть как будет, подумала книга и решила ответить более развернуто, чтобы даже шестнадцатилетний мальчишка всё сходу понял.

— «Смотри, Аин. Я, бывшая волшебница, поборовшее всё зло на планете. Я могу всё, даже излечить умерших… Даже остановить самое сильное войско на земле! А вот то, что ты прочитать не можешь, что во мне написано, это твои проблемы. Ты взял меня, ощупал внутри… В общем стал моим владельцем».

— Я… Я не хотел домогаться… — перебил мальчишка.

— «Да помолчи уже!.. Извини, продолжим. Так как ты простой человек, то сможешь использовать всего пять заклинаний. Да, те самые, где есть картинки. Из-за моей слабости, правда, все эти заклинания одноразовые, но они помогут тебе выиграть битву».

— Одноразовые заклинания, наверняка они очень мощные… — вновь перебил Аин.

— «…Да. Мощные… Первое заклинание —Нефритовая Элегия. Потом Золото Грешников. Сапфировое Милосердие. Аметистовая Решимость. И последнее —Алмазная Вечность. Понял?»

— Э-э… Да? — почесав макушку, Аин понял лишь одно. Разбрасываться ими направо и налево не получится от слова никак…

— «Да? Да… Так, а если попроще, то… Первая абилка на защиту, вторая дд, третья командный бафф, четвертая тоже дд, а пятая хилка. Понятно теперь?!» — словно чайник, книга засвистела в уме Аина от злости, на что тот, как пить дать, все сразу понял.

Это словно откровение. Не зря мальчишка залипал в компьютерных клубах, днями напролет уча не всем понятные геймерские термины. Начиная размышлять, Аин стал обдумывать порядок использования заклинаний, чтобы получить максимальный, как он говорит —профит. Однако, книга считала иначе, ведь правила, описанные в ней, твердили явно другое.

— «Аин, небольшая оговорка, которая написана в правилах использования… которые ты прочитать не в силах… Заклинания можно использовать только в том порядке, что я привела тебе, и никак иначе». — выдавив последние крохи сдержанности, магическая девочка решила прервать бесполезные раздумья бестолочи.

— Но ведь тогда… Странно получается. А если сначала придется убить врагов, а уже после…

— Бестолочь лохматая! Ты какого хуя еще не пришел на собрание?! Собирай монатки и попездывай за стол, а иначе ты прямо сейчас со стены кубарем покатишься… Инвалид… — прокричал бородатый вояка, который точно был не в настроении шутить.

Уже завтра начнётся их великая битва и скорее всего последняя в жизни. Власти не решают отправить ли сильных бойцов или слабых… Они берут наугад, разгуливая по улицам единственного, но огромного города. Раз, два, три, четыре. Вы идете на войну и всё. Почему-то никто не жалеет о их выборе, воины идут туда, хоть и понимают, что возможно бесчестно умрут.

Правила или законы, для этих людей всё обходится боком. Главы города решают кому жить, а кому пропивать в алкоголе свою недолгую, бесполезную кровь. Наверное, люди идут в кровавый туман, лишь бы потешить самого господа, коего они ни разу не видели. Объяснения этому книга так и не смогла найти…

***

Вот оно, собрание мертвецов. Пять людей с привязанными к шее невидимыми бомбами собрались внутри одного из бастионов бесконечной стены. Было ли им что обсуждать? Разве что пошутить над своей скорой кончиной…

— Мы уже обсуждали это… — прикоснувшись к бумажной карте, капитан команды скривил мину. — Просто зайдем клином и дела с концами.

— Погоди. А нам не проще ли руки еще вверх поднять? Хоть умрем быстро и безболезненно.

Нетзач. Старый корректировщик команды был одним из самых пессимистичных людей на земле. Какая разница сколько они продержатся в схватке, к чему им разглагольствования командира, когда жизни уже даже не висят на волоске —они давно упали в бездну, именуемую отчаянием. И единственным, считавшим иначе из команды, был тот самый… Индивид.

— Нет, с чего ты решил?.. — начал было говорить Аин, но на него тут же посмотрели косо.

— Слушай, пискля малолетняя. Ты еще не понял? Нас пятеро. Это первый случай за тридцать лет, когда в дым отправляют настолько малое число смертников… — Виктор, командир команды, чуть было не начал читать лекции мальцу, но опешил. — Извини… Давай начистоту. Как считаешь, почему главы дают нам отсидеться ровно неделю на этой стене?

— Наверное… Подготовиться к предстоящему бою. А если не справится предыдущая команда, то… Вступить на защиту, наверное.

— Они время нам дают на принятие собственной смерти, идиот! Попрощаться с близкими, поесть вкусной еды наконец. Ты все это время серьезно сидел и наблюдал за кровавым туманом? Думал, что он поработит твой разум, если на него не смотреть? Таких конечных людей я еще не встречал.

Книга смеется, книга пытается сдержать смех. Как это грустно —малец, возможно самый талантливый корректировщик в команде и… Настолько глуп? Магическая девочка, все еще лежавшая под рукой дурака, не могла не рассмеяться. В её прошлой жизни бывали подобные случаи, даже еще более отвратительные чем этот.

И, кажется, она наконец поняла замыслы глав города. Возможно, они избавляются от глупых людей? Дают другим больше пищи и богатства? Это похоже на правду. Верхушки двух держав сговорились, чтобы уменьшить численность населения. Ради достижения баланса в их мире. Уничтожить половину населения, чтобы вторая процветала… Где-то книга такое уже слышала.

— Считайте как угодно! Я выберусь живым и назло вам заберу всех живыми! Вы тут бестолочи, — фыркнув себе под нос, Аин начал выходить из бастиона.

— Конечно. Через тридцать минут выдвигаемся, не усни в этот раз, Аин.

***

Мог ли успокоиться глупыш Аин? Ведь в душе он понимал, чего стоят их жизни на этом поле сражения. Люди с двух сторон идут на смертную казнь, ради блага города. Блага для тех, кого они считают близкими и родными. И если неделя для остальных членов команды прошла в полумраке, то для него… Он… Стал дорожить ими.

Книге стало на мгновение грустно, возможно даже стыдно.

Однако теперь у Аина, мальчишки с голубыми глазами и русой шевелюрой, есть нечто, что позволит обратить погибшие умы вспять, заставит их поверить в лучший исход. Он убьет захватчиков на той стороне, раздавит им внутренности ради новоизбранной семьи. Книга облизнулась от предстоящей сцены.

— Выдвигаемся.

— Да… Командир… — вяло ответил Нетзач.

Они вступили на импровизированный лифт, который отправит их на опустошенную землю. Всего две минуты и вот, команда, что неделю назад стояла на зеленой травке с той стороны, находится на черной от боли и крови грунте. Запах витал в воздухе, заставив Алису выплеснуть наружу всё, что было съедено час назад. От такого даже самый стойкий разумом Аин поперхнулся слюной.

Такие тяжелые шаги, через два километра их настигнет страшная участь. Нельзя было и представить, скольких корректировщиков выставила другая сторона стены, но все верили —их числом можно позавидовать. А книга наконец получила облегчение. Глупый владелец взял её в руки.

— Бестолочь, а это тебе зачем? — спросила Алиса, которая надела маску после того случая.

— Не твое дело, мелкая… — отвернувшись от нее, Аин прижал к груди произведение. Магическая девочка разозлилась.

— Ха-ха-ха! Думаешь, уже кто-то поверит, что ты не уснул, смотря на красный туман? Я видос то в сеть выложила. Смотри, как круто будет выглядеть твоя предсмертная запись: «Глупый мальчик чуть не умер раньше времени, захлебнувшись в своих слюнях». Ха-ха-ха!

На такое, Аин ничего не смог ответить. Лишь грозно посмотрел вперед, к приближающемуся красному облаку. Однако, не ожидая вовсе этого события, команда обомлела, а Алиса впервые перестала смеяться.

— Тумань…

— Что-о-о?! — закричала хором команда.

Последний, пятый корректировщик сказал слово! Книга такого не понимает, книга такое не одобряет. Вся команда стояла и улыбалась, смотря на девушку среднего роста, с волосами цвета фиалок. Немой человек впервые сказал слово? За целую неделю пребывания в одном месте никто ранее не слышал ее голоса.

— Так ты умеешь говорить? — спросил удивленный Нетзач.

— Коньечно, — вздохнув, ответила Лариса.

— Чудеса, да и только! Ха-ха-ха! Ну хоть напоследок мы узнали тайну фиолетовласой девушки. Что же ты раньше молчала? — Алиса вновь рассмеялась во весь голос, однако ответа не последовало.

Книга задрожала. Книга готовилась встречать грешников.

Все вошли в дым, исходящий невесть от чего. И тут же они задрожали. Запах крови смели зловонью гниения, да такого, что его и описать сложно. Сколько людей здесь погибло? Десятки тысяч? Сотни, а может миллионы? Пытаясь выяснить количество, книга рассмеялась, ведь она кое-что поняла. Они идут по человеческим костям, пропитанных кровью. Словно красный песок.

Через несколько минут шествие остановилось. Чем ближе вы приближались к центру аномалии, тем сильнее тряслись поджилки. Трухлявые кости сменились на новые, даже слегка чистые, а еще дальше появились цельные тела. Наконец все поняли истинный первоисточник тумана. Это далеко не простое поле битвы —оно пропитано первородной магией. Где-то на высоте птичьего полета находился природный магический артефакт, что затягивал кровь и плоть умерших здесь.

От такого зрелища многих бы вырвало, но их тела, словно заколдованные неизвестной силой, застыли на месте. Они нашли свое кладбище. А также своих врагов… Одна сотня людей выстроилась в три ряда напротив горы трупов, с точно такими же глазами. Все боялись, все тряслись, а книга ждала развязки, легонько трепыхаясь в руках своего владельца.

— И что… Мы просто корм для этой штуки в небе? — закинув голову, Нетзач впервые засмеялся. Отблеск всякой надежды, что он затаил глубоко в сердце, исчез, оставив на одной кровати лишь печаль.

Никто не решился ответить. Все знали правду… Только вот, увидев, что с другой стороны трупного моста стоит всего пять остолбеневших от ужаса людей, вражеское войско стремительным шагом направилось вперед. Это их шанс на искупление. Шанс на счастливую жизнь! Книга получила экстаз!

— Матерь божья…

— А-а-а-а-а!!! — возгласило войско. Всего пятьдесят метров! Всего тридцать шагов! Они отберут жизни, чтобы продолжить существование, вот она цена победы!

— «Пора бы использовать меня, Аин». — спокойным голосом, магическая девочка убрала ужас с лица мальчика. — «Первое заклинание, используй Нефритовую Элегию! Подними руки вверх и прокричи на всю округу, давай!»

Аин начал судорожно открывать книгу. Листая мокрыми от пота пальцами, он нарушал уравновешенное состояние произведения, но та не стала отвечать на дерзость. Мальчишка использует технику, мальчишка доставит радость книге!

— Все назад! — скомандовал Аин, и они послушались. Ведь жизни могут оборваться в любую секунду, все поняли, насколько дорожили ими. — Нефритовая Элегия!

Книга засияла зеленым цветом, распуская клубы красного тумана. От такого враги остолбенели и на мгновение остановились, однако… Цена победы настолько незначительна, что все стали одержимыми. Только вперед! Убить глупых корректировщиков ради нашего блага!

Земля задрожала, трупы начали обваливаться с горы, кровь потеряла равновесие и окропила всех вояк. Вот оно, первое чудо молодого короля —огромная стена стала вырастать из земли, загораживая взор пяти смертников. Звук треска, словно крошка металла тёрлась друг о друга, всего две секунды и несколько счастливых улыбок.

Войско остановлено, им не пробить такую защиту. Аин смеялся так впервые —он сделал что-то стоящее, сотворил чудо для других! Книга начала визжать так, что вскоре поперхнулась невесть чем, но не оттого, что угодила маленькому мальчику…

— Нетзач! Идиот, почему! — Алиса остановилась.

Вот причина смеха магической королевы. Как же весело всё обернулось, подумала она. Как же приятно на её душе, что она готова разорвать собственную плоть от удовольствия. Нетзач оказался по ту сторону стены, рядом с врагами, которые один за одним превращались в нефритовые статуи от прикосновения. И выжившие сразу заметили добычу. Один, не пять, но и этого достаточно. Пятьдесят оставшихся воинов разорвут цель на клочья, принесут ошметки своим главам в честь победы.

— Какого… Зачем ты побежал туда… — Аин отступил, словно побоялся увидеть страшную картину, но тут же решился всё исправить. — Магический король! Как его спасти?! У тебя есть что-то… что-то, чем можно вытащить его отсюда?!

— «Ну не кричи…» — отдышавшись от смеха, она продолжила. — «У меня нет ничего, а у тебя еще четыре заклинания в запасе. Используй следующее. Испепели грешников, что познали вкус Алчности, уничтожь их и вдохновись счастьем, дарованной тебе судьбой!»

— А-а-а… та-а-ак… — вновь впопыхах Аин решил воспользоваться силой книги. Он уже и позабыл, что раньше являлся первоклассным мечником, ведь это неважно. Новое заклинание все решит, не нужна более бесполезная сила человечишки. — Золото Грешников! Золото Грешников! Золото Грешников!!!

Смотря, как Нетзач стоит со слезами на глазах, как он отпустил свои руки и голову в надежде умереть безболезненно, Аин рассвирепел. Глупый мальчик убьет всех, кто позарился на его счастье…

Десятки золотых порталов появились по ту сторону баррикады. Словно магическим давлением, они остановили войско от убийства близкого человека Аина, и все как один закинули голову в ужасе. Из золотых тарелок вылезали копья, размером не уступающие среднему небоскребу. Это погибель грешников, что позарились на прелесть короля! Это расплата за пренебрежение жизнями, за отступничество, за алчность и одержимость! Книга упала без сознания от передоза счастья в крови. Она заснула с такой улыбкой на лице, что скулы давно свело, а кости нижней челюсти сломаны.

А маленький мальчик… Отпустил дрожащие руки, что знаменовало безоговорочную победу пяти смертников. Копья раздавили тела еще живых солдат, превращая их в месиво, подобное горе трупов. Но, словно не желая останавливаться, они втаптывали в землю тела, пытаясь обнять и одарить счастьем, что они даровали своему господину.

С их смертью осыпалась и нефритовая стена.

— Мы… победили?.. — Виктор, споткнувшийся об тело мертвеца, упал лицом в лужу крови. Его так сильно сковал страх, что он и не подумал скомандовать последний приказ. А теперь и вовсе спрашивает мальца, которого принижал при всех за глупость, победили ли они…

Аин не стал отвечать. Слышал ли он тусклый голос командира вообще… Подбежав безмолвно к Нетзачу, что упал на колени от счастья, он улыбнулся, настолько искренне, что пессимист заплакал. Радость переполняла его, она сковала все его тело, придавая экстазу.

Безмолвная победа безмолвной команды мертвецов. Книга исполнила два желания маленького мальчика, заснув в непробудных грезах. Но была ли это победа… Никто так и не понял до конца.

***

Были ли главы городов в известии о том, что происходит на стенах? Ответ: нет… Никто и руку сюда не сунет —слишком они дорожат своими жизнями. Разве что, вряд ли кто из выживших на стене переберется на обратную сторону. Это место отныне их дом или родина, называют по-разному.

Только вот, много ли тех, кто действительно смог выбраться из объятий красного тумана?

— Аин, ты наш спаситель! — Алиса разбежалась и с полного хода врезалась в спину товарища.

Отныне никто из людей на стене не назовет его бестолочью или идиотом. Он спас всех, даровал им счастье, разве посмели бы они? Книга посмеет. Книга считает Аина глупеньким ребенком.

— Через три дня мы вновь отправимся в туман, но теперь с нами великая сила и отважные воины!

— Да! — хором прокричали десятки корректировщиков.

С того события прошло четыре дня. И, как ожидалось, на смену пяти смертникам пришли новые бойцы. Шестьдесят семь человек разной национальности, с разными характерами и чувствами, они взбирались на стену, уже ожидая, что их ждет смерть. Однако, лишь увидев за оградой красный туман, люди вдруг сразу обрадовались. Разве может быть такое?

Книга тогда знатно посмеялась с глупцов.

Они увидели команду из пяти людей, что взбирались на стену с другой стороны. Выжившие! Так в том ужасе можно остаться невредимыми? Многих настигло негодование, кого-то радость, а некоторые решили, что это всё проделки иллюзии тумана. Чудес не бывает в их мире, однако мальчишка среднего роста встал на ограду стены, завопив во весь голос. Это он проведет их к победе! Это он остановит последствия дымовой войны!

Возрадовавшихся глупцов было не сосчитать. Книга зевнула. Книга знала, что такое произойдет.

Аина поставили во главу большого отряда. Ранее никогда число смертников в этой стране не превышало и пятидесяти человек, но сейчас на стене находилось сразу семьдесят два. И Виктор с удовольствием уступил свой пост —отныне малец поведет всех в сражение, из которого они однозначно выйдут победителями.

— Что нам делать с тем магическим шаром в небе? — спросил своего командира Виктор.

Действительно. Главная их проблема была не в противниках, что пришли, как и они, умереть, а в странной аномалии, пожирающей кровь и плоть убитых. Обсуждение шло слишком долго: кто-то воспротивился трогать природный артефакт, кто-то решил, что всё это проделки глав городов. Единственной верной мыслью оставалось лишь одно… Никто не хочет умирать.

И это сподвигло Аина пойти на решительный поступок. Четко разработанный план, как он думал… Магической девочке уже не хватало сил на смех —она просто улыбнулась. Уничтожим артефакт, заберем врагов в заложники, а после устроим революцию в городе. Так они смогут найти ответы на все вопросы, что будоражили их четыре дня.

И книга решила помочь.

— «Аин. Стоит использовать третье заклинание. Так ты сможешь исполнить желания людей и своё».

Услышав ласковый голос в голове, командир команды обрадовался. Ведь следующая техника усиливает всех союзников —это лучший исход из возможных! Недолго думая, он созвал всех корректировщиков поближе к бастиону, с которого молодой начальник издаст хорошую весть.

Он справедливость —всем покажет радость служения ему, всех одарит счастьем и радостью, что были позабыты благодаря играм господ. Отворив книгу, люди сначала испугались, ведь они считали её орудием войны. Но в следующий миг каждый почувствовал странную силу, бурлящую в жилах.

— Сапфировое Милосердие, — проговорил король глупцов.

Синие капли окропили каждого с ног до головы, даровав силу ныне невиданную. Кто-то решил подпрыгнуть от радости и кипящей крови, да так, что все ахнули. Пять или шесть метров! Да люди никогда не смогли бы сотворить подобное без силы магических артефактов. Аин наш спаситель, наш благодетель, восклицали они. А магической королеве оставалось лишь ехидно улыбнуться.

— Мы возьмем в плен вражеских корректировщиков! Уничтожим артефакт, что отвращает наши умы! И положим конец тирании глав городов! — вскинув руку вверх, Аин словно провозгласил всем неминуемую победу.

Но книга совершила ошибку… Винит ли она себя за это?.. Были бы другие обстоятельства, то магическая девочка окропила всю округу слезами, потому что…

— Король Алчности… — закрыв книгу, Аин обратил внимание на обложку, что изменила цвет с золотого на красный. — Магический Король, почему ваше название изменилось? Что-то поменялось?

— «Н-нет… Это ошибка перевода того, кто создал эту книгу. Не обращай внимания».

— Хм-м… Как скажете.

Счастье переросло в одержимость. Разве есть ему дело до мелочей, когда она дает такую силу? Да хоть служение самому дьяволу —без разницы, пока это приносит радость. Книга… заплакала от счастья…

***

Утро. Солнце вот-вот покажет стенам свой лик, но его никто не стал дождаться. Смертники выстроились в пять колон, во главе которой стоял их командир. Да начнется чудо, да познают все грешники злость деяний своих! Книга ждет, она уже не может удержаться… Но все еще ждет. Ей тяжело.

— Мы сможем… Все хорошо… — проговаривал про себя одержимый юнец.

— Главное успокоиться. С твоей силой, конечно, сможем! — закинув руку на плечо командира, Алиса искренне улыбнулась.

Что же чувствует малыш Аин? Скорое свершение или шанс облажаться? Книга почувствовала иное, что прежде уже ощущала. Пацан хочет подарить счастье, сберечь смеющиеся лица своего народа, и охватить радостью других. Он должен покарать глупых правителей, погрязших в алчности… Да, в алчности…

Вскоре войско зашло в туман, где их уже ждала томящаяся груда кусков плоти. Кровь витала сильнее прежнего, но сейчас даже новобранцы способны выстоять напору отвращающего зла. Каждый пришел свершить задуманное, и они исполнят свои мечты.

— Магический король, — прошептал Аин, шедший впереди, — поможет ли нам четвертое заклинание? Вроде… Аметистовая Решимость?

Книга задумалась. Хочет ли она растягивать веселье? Глупец снова заставил ее скрипеть зубами. Ей то откуда знать? Хотя, если так подумать… Вот ответ магической девочки.

— «Аметистовая Решимость сломит дух врагов, и они все, как один, встанут на сторону твою. Да и природный артефакт разобьется на куски. Но стоит подождать. Я скомандую, как придет время».

— Хорошо…

Они пришли слишком рано. Их скорость в разы повысилась, ведь теперь каждый сможет сражаться против даже самого могущественного корректировщика. Все до единого, воины выстроились в шеренгу, ожидая напасти врагов. И, как только один подумал зевнуть, из тумана показались десятки тел, что прониклись ужасом.

— Вот они. Командир, мы будем ждать вашего приказа, — сказал воодушевленный Нетзач.

Две линии корректировщиков стоят неподвижно напротив горы из тел их братьев. Сцена, которая могла быть запечатлена в документальных фильмах, однако… Как это прискорбно. Глаз начинает дергаться от предстоящего исхода, и магическая девочка сейчас моргала быстрее всех на свете. Янтарные ока покрылись слезами счастья. Наконец-то! Вновь тот вкус, что я отведала впервые десятки тысяч лет назад! Сияние рубина вновь станет моим!

— «Начинай!» — прокричала возрадовавшаяся Янтарная Богиня.

«Свершится вновь чудо… Я хочу сберечь всех, просто сберечь… Не нужны мне россказни между главами… Просто… Пусть все люди станут счастливы». — закрыв глаза, Аин возжелал доброту сердечную, попросил у бога чуда. Смешно… — Аметистовая Решимость!

И почему же все вдруг опешили? Почему вы падаете, грешники? Разве это не весело?! Настоящее сокровище всего мира стоит прямо перед носом, так воссоединитесь же с ним! Рубин и аметист, драгоценности, дарующие спокойствие и радость. Да прольются реки крови! Книга желает увидеть всё своими глазами! Книга хочет искупаться в чужих грехах!

— Ч-что это такое?.. — стоило Нетзачу задуматься над бренностью жизни, как его тут же подхватило черное щупальце. — Так благословление оказалось проклятьем? Нет! Оно всегда им было! Ха-ха-х…

Желание Аина исполнилось. Хотел ли он этого? В самой глубине души… его ответом было бы —да. Малец, выкрикнув название четвертого заклинания, свернулся в клубок вместе с книгой. Словно в стиральной машинке, он начал раскручиваться, а из его центра показались золотые ветвистые руки. Черный аметист вновь рожден для объединения с кровью.

Тяжело представить нависшие мысли над умами людей, что видели это. Словно гора трупов обрела свой разум, ноги и руки, чтобы преподнести наказание. Его брюхо начало расти, раздвигая пасть перед схваченными корректировщиками. Счастье ведь так близко. Вы все будете улыбаться! Поглощая человека за человеком, это нечто росло, а вместо дыр, из которых текли золотые ручьи, показались головы съеденных. И они все счастливы! Ха-ха-ха!

Убью этого! Убью того! Друга прихвачу и сожру! А ты куда немая девочка, не желаешь постичь счастья, скажи же?! Всех сожру, утолю свой голод! Вот это штука мешается, и ее проглочу. Магический природный артефакт —не ровня ты мне! Но вкус твой… Божественен… Скольких же ты проглотила без меня? Ты что, хотела забрать всё себе? Алчная…

Реки крови текли, радуя магическую девочку. Как же она была рада… Но понимал ли это Аин? Понимал ли он то, что своими действиями рушит все планы, что воздвиг перед собой? Случайно раздавив парочку солдат вражеской стороны, мальчишка принялся и за них. Ведь они тоже грешники! Раздавить им всем кости, выжать кровь из их мертвых тел. Наслаждение. Одно наслаждение!

— Аин… ты желал этого? — спросила глупая девчонка.

Услышав её стоны, мальчишка обнял щупальцем Алису, поднося все ближе ко рту. Осталась лишь она. Кровавый туман начинал рассеиваться, а на ее место встал мешок из плоти и улыбающихся лиц. Деликатес всегда остается под конец.

— Просто убей меня… убей меня, — со слезами на глазах, она улыбнулась. Погодите…

Неужели Алиса уже счастлива? Но почему… Так неправильно! Магическая девочка разозлилась, она трепетала от жажды поглотить ее, но не могла. Ведь… Она улыбается, а значит мечта Аина исполнилась. Такого просто быть не может… Я что-то упустила?

Комок плоти тут же лопнул, разливая реки крови. Куски мяса посыпались словно дождь, вновь поднимая небольшие клубы красного тумана. Его мечта исполнилась. План свершен. Более никто не пойдет на поле сражения дымовой войны, все обретут счастье, которого и познать не могли. А падшие грешники примкнут к вечности, забыв истинное предназначение.

Аин упал вместе с ошметками на землю, появившись в самом центре Аметистового Равновесия. Новое тело, блистающее под искрами Солнца, словно он уже готов к чему-то большему, нежели обычный самоцвет. Однако, вопреки мыслям Янтарного Бога, мальчишка упал на колени, не в силах вымолвить и слова. Почему же ты плачешь? Разве ты не счастлив?

— А…ин… — сломленная разумом Алиса, упала на землю. Ее разум твердил лишь о скорой смерти, так возжеланной ею.

И тогда магическая девочка поняла, почему она радовалась. Опять та же самая ошибка, что и в прошлой жизни. Ну и пусть. Прошедший этап, подумала книга, все равно скоро близится конец. Осталось лишь последнее желание…

— «Ты исполнил свое желание, юнец, почему же ты не рад?» — ласково спросила девочка.

— Нет… нет, нет! Нет! Что я наделал… — скребя чистыми ногтями землю, состоящую из кусков плоти, Аин словно что-то искал внутри.

— «Как это нет, разве не исполнилось твоя мечта? И ведь точно… Осталось последнее желание. Открой же книгу и даруй всем вечную жизнь!»

— Нет! Нет! Уйди из моей головы! — начав еще сильнее копать окровавленными пальцами плоть, мальчишка не мог остановиться. Манящее чувство —сейчас он найдет самый драгоценный камень.

Янтарный Бог задумался. Неужели там действительно что-то есть? Нет же… Но тогда почему он ломает свои пальца об кости погибших товарищей? Мне не терпится закончить, идиот, так какого черта!.. Нет, успокойся магическая девочка. С глупцами всегда трудно иметь дело, и это ты выбрала столь ничтожного человечишку. Тебе и выпутываться…

— «Аин… Последнее заклинание воскресит твоих погибших воинов, разве я тебе не говорила? Истинное счастье так близко, всего лишь открой книгу…»

— Тогда зачем я убил всех, скажи?! Для чего ты сделала это?! — вынув руки из земли, мальчишка схватился за голову, заставив девочку вздохнуть.

— «Чтобы люди были преданны тебе, они должны увидеть чудо. Самое сильное счастье быть воскрешенными их богом! Пойми же это! Все станут твоей собственностью, твоими подданными, готовыми рискнуть всем ради твоего блага! Вот же оно, счастье!»

Как и все люди, Аин не смог не отреагировать на такую речь. Я получу счастье? Все будут верны мне? Никто более не сможет предать или опорочить меня? Я. Я. Я. Завладею всем? Конечно же он захочет такое благословление. Сразу же потянулся за мной в поисках счастья, глупенький мальчик… Мне даже слегка жаль тебя. Самую малость.

Найдя книжку, Аин сразу же отворил последнюю страницу. Кровавый туман уже осел, явив перед ним самый блистательный камень. Получу его позже, пока веси на небе и грей меня. Как же он дрожит… Бедняжечка… Давай, скажи свои последние слова, покажи последнюю глупость.

— Я… Я обрету счастье. Никто более не скажет мне противных слов! Даже ты, тупая книжка, я сожгу тебя, вырву все листы и закопаю вместе со своими врагами! Ха-ха-ха! Последнее желание! Алмазная Вечность!

Наконец-то я свободна от оков книги… Счастье… Счастье…

***

Война закончилась… На ее решение ушло целых тридцать лет, но никто из враждующих сторон так и не понял причин кончины. Всё поле сражение покрылось алмазной коркой, сковав трупы и кровь, кости и души погибших здесь. На пустыне остался стоять лишь Король Жадности.

— Ух-х-х… Как же это было весело! Только вот… Блять. В следующий раз я никогда не доверюсь такому отвратительному грешнику, — осматривая новое тело, Бог начал облизывать пальцы рук, рвать и есть волосы с головы.

Она поняла, что всё время получала небывалое наслаждение, питаясь грехами и эмоциями людей. А ведь изначально магическая девочка просто хотела возродиться. Прошли тысячи веков с тех пор, как она сама впервые использовала Алмазную Вечность. Сколько же ошибок тогда было совершено…

Не всех она превратила в свое сокровище. Этого стоило ожидать, ведь магия неподвластна уничтожить весь мир. По крайней мере не магия простого греха Алчности. Выжившие люди с окраин планеты пришли лицезреть ужас, воцарившийся в королевстве Аурелис —их бог оказался лжецом и убийцей, заковавший всех в свои объятья.

Долгие споры шли, стоит ли обнародовать такую информацию в летописях… Никто так и не решил. Все просто забыли о существовании странной ситуации, словно ее никогда и не было, ведь алмазное королевство превратилось в прах, улетевший в космос. Лишь одному глупцу было интересно. Писатели люди странные, готовы запечатлеть всё, включая и начало, и конец. Неважно, даже свой. И человек по имени Данте, все же решил совершить большую ошибку.

Он возродил эмоции и чувства Алчности, придал форму золотой книги, описав каждый созданный ею грех. И она с радостью приняла это, получив собственный разум. Первые тысячелетия книга страдала, получала ужасную боль, но не от вечного заточения, а от имени, дарованного ей писателем. Почему Данте назвал меня так? Я ведь не грех!

Однако, пытаясь сковать себя бриллиантовыми цепями, король жадности, вновь получил свободу. Интересный случай… Ведь отныне она книга, Алчность более не имеет физического тела —это история, оставшаяся в летописях странного писателя. И это породило ряд событий. Миры Данте оживились, обрели уникальную форму, где Янтарный Бог вновь расцвел в былой силе.

Был ли это промысел божий, как твердят религиозные фанатики, но простой писака получил силу, сравнимую с самим грехом… Возможно, он и сам является таковым? Алчность очутилась в совершенно новом мире —неизведанном, загадочным, да ужаса странным и манящим. Десятки лет понадобилось ей, чтобы понять, как устроены законы, что есть враги, которых не сломить даже ей. И король жадности нашел способ возродиться.

— Смириться пришлось. И вот она я, новая королева жадности! — прощупав всю себя, она наконец поняла, к какому полу принадлежит. — Пого-о-о-одите! А до меня были другие королевы? Чушь собачья! Я не новая, а единственная, да!

Алчность прыгала от счастья. Любое движение приносит ей неописуемую радость, но кое-что, сверкающее в глазах, напомнило и о грусти. Перед ней стоит бриллиантовый человек, которого грех ненавидел больше всего. Глупый, мерзкий, отвратительный… Подойдя к нему, она без раздумий ударила маленьким кулаком статую, отчего та рассыпалась на крошечные осколки.

— Мудазвон… Кстати, красивое ведь слово люди придумали! Мудазвон… Мудазвон… Да, ты чертов мудазвон! Какого хуя ты лапал меня своими грязными лапами?! — Алчность разозлившись еще сильнее стала кромсать небольшие куски, что остались от Аина. — Не прощу! Не прощу! Не прощу!!!

Закончив начатое, она улыбнулась. Такой свежий ветерок, еще не до конца осевшая кровь грешников… Ей предстоит еще столько всего сделать в этом мире. И перед Алчностью встала первая цель. Алиса, затвердевшая в алмазе, лежала с такой улыбкой на лице, что ей позавидовала даже жадность. Но она не стала разбивать её.

— Ты, единственный хороший человек… Подобие Сильвера из этой временной эпохи. И ты достойна большего, нежели лежать тут одна в полной тишине, — королева прикоснулась к девушке, отчего та превратилась в песок. — Вечности достойны лишь поистине счастливые люди…

Это начало новой жизни греха, что готов пожрать всё. Закинув голову наверх, она вспомнила про глав, что сияют над городом, управляя им. Владыки двух держав видели родившиеся тело Алчности, но ничего не стали предпринимать —не те это дела, что будут заботить их. И королева это поняла… Здесь есть люди, что гораздо сильнее её. Здесь есть те, кто счастлив больше, чем она.

— Так, так, так. С чего же мне стоит начать? Голод уже совсем замучил… Сперва стоит перекусить? Да-да-да! Но чем?.. Хм-м… — закинув ладонь на лицо, она принялась думать… Первой мыслью стала собственная рука, но ее Алчность прибережет напоследок. Где-то перед поглощением Солнца. — Тогда… Почему бы мне не съесть все остальные грехи в этом мире? Разве должны они разгуливать на улицах города без моего ведома? Неправильно все это… Съем их. Сожру и полакомлюсь внутренностями! А первым будет… Гнев? Пускай так. Осталось лишь найти его…

***

Это история грешника, познавшего радость утоления жажды. Только вот, он так и не узнал, что главный враг всегда являлся отражением в зеркале. Эгоизмом, что готов пожрать даже собственную плоть.

***

Королева Алчности

Алиса