- А. Ты пришел поговорить об этом? - в тоне Императора не было удивления.

Когда Император в последний раз видел Дельфиса, тот был немного меньше ростом. Тогда он не мог контролировать голос юноши, но сейчас голос Дельфиса стал намного глубже и грубее. Однако Император не подозревал, что Дельфис отличается от того, кого он видел в прошлом.

- Я не хотел ее убивать. Удовлетворишься ли ты, если я скажу это? - пробормотал Император равнодушно.

- ....

В тишине закипал гнев. Император небрежно сменил тему.

- Ты знаешь? Альтаир наконец-то принял решение. Поздравляю. Скоро ты будешь служить новому повелителю, а не мне.

- Вы приказали мне убить героя страны, главу семьи и женщину, которая могла бы стать принцессой. Но Вы даже не хотите ее наказать, потому что не хотите ее убивать?

Намеренная смена темы не смутила Императора, и он от души рассмеялся.

- Дельфис Кайтос никогда не должен ослушиваться приказов Императора.

В тусклых глазах Астерио слабо мерцал вновь обретенный свет. Наконец его взгляд остановился на черной тени.

- А как насчет этого? Если ты так хочешь заявить о себе, сними эту маску. Тогда я тебя выслушаю, - сказал он.

- Вы плохо видите.

Дельфис Кайтос не хотел снимать маску, потому что заявление Императора было нелогичным.

Если существовали договоры, согласно которым Дельфис Кайтос не должен был противиться приказам Императора, то, наоборот, существовали договоры, согласно которым Император не должен был пытаться выяснить истинную личность Кайтоса. Так что Кайтос мог проигнорировать приказ Императора "снять маску и раскрыть себя".

- Хехе. Если ты не снимешь маску, то, я надеюсь, ты спокойно покинешь эту комнату. Но у тебя есть что-то, что ты хочешь мне сказать?

- ....

- Тогда я сам сниму с тебя маску. Знаешь ли ты, Дельфис, что есть разница между желанием знать и уже знанием?

Император произнес загадочное замечание, озорно смеясь.

- Твое имя... Да, это ты, Денеб.

В этот момент раздался резкий вдох. Впервые Дельфис Кайтос проявил нерешительность. В комнате воцарилась многозначительная тишина. Император дал Дельфису Кайтосу достаточно времени для размышлений.

В конце концов Дельфис медленно снял маску. Император молча смотрел на его лицо. Но, по правде говоря, от его настоящего лица не осталось и следа.

- Ну, это, конечно, великолепное лицо.

- Откуда Вы знаете?

Дельфис снял маску.

- Мне жаль это говорить, но я сдержал свою клятву. Я никогда не пытался выяснить, какое лицо скрывается под маской Дельфиса Кайтоса. Если в нем и есть изъян, то он в тебе.

- Вы хотите сказать, что у меня есть недостатки?

- Судя по тому, как ты говоришь, похоже, ты не считаешь это недостатком.

- ....

Денеб не хотел спорить с человеком, который вот-вот умрет. Во-первых, он уже привык к манере Императора говорить.

Он всегда говорил так двусмысленно, окольными путями.

Это должно быть умение его подчиненных находить ответы посреди неясных, мутных высказываний.

Денеб на мгновение задумался.

На доверенных лиц Дельфиса Кайтоса было наложено заклятие, пронзающее их сердца и убивающее их, если они хотя бы намереваются раскрыть его личность.

Поэтому они не могли просто так разгласить это.

Однако был один человек, который знал личность Денеба, и на него не действовало заклинание, пронзающее сердце.

- Не может быть..., - Денеб глубокомысленно нахмурился.

В голову пришла одна возможность, но в нее трудно было поверить.

Ведь этот человек ни за что бы не раскрыл свою личность.

По крайней мере, он так считал.

Затем император произнес.

- Рене жила и умерла героем до конца... она была великой женщиной.

- ....

Денеб широко раскрытыми глазами уставился на выпирающее адамово яблоко Императора.

В нем поднялось волнение.

- Вы смеетесь надо мной?

- Какая сила у умирающего человека, чтобы смеяться над кем-то? Если бы у меня было хоть немного сил, я бы дразнил тебя до умопомрачения. Жаль.

Хриплое дыхание действовало Денебу на нервы.

- К сожалению, то, что у тебя в голове, - правильный ответ. Это Рене. Перед смертью она хотела помочь мне в последний раз, поэтому дала мне совет...

- ....

- Эй, тебе не интересно, почему Рене так поступила? Неужели этот ребенок хотел играть героя до конца, даже ценой предательства твоего доверия? Я так думаю... но, опять же, ты можешь думать иначе, ведь ты был с ней так долго. Но никто из нас никогда не сможет узнать истинное сердце Рене. Потому что того, кто знал ответ, больше нет в этом мире.

- ....

- Денеб. Маленький мальчик. Позволь мне спросить тебя еще раз.

Послышался шум ветра, дующего в закрытое окно.

- Что ты на самом деле хочешь сделать?

Потянулась тишина. В то же время лицо Денеба стало холодным.

Император снял с него маску, потому что хотел сказать именно это.

Мгновение спустя из темноты раздался приятный голос: "Ваше величество".

В этом голосе не было ни малейших эмоций.

Так казалось.

Он хотел сказать только одно.

- Я хочу убить Фэй О'Белль.

Император молча и безразлично наблюдал за безэмоциональным лицом и слезами, стекавшими по нему. Конечно, на самом деле он не мог видеть его отчетливо.

В это время жалкий старик с усмешкой смотрел на бледного юношу.

-Не убивай ее. Это приказ, - он сказал спокойно, - тебе незачем убивать этого ребенка. В этом нет необходимости.

- Хахах, - раздался истерический смех.

Послышался звук скрежета его зубов.

Как и ожидалось, как бы он ни старался сдержать эмоции, он не смог их сдержать.

- Вы говорите, что в этом нет необходимости? Вы говорите, что для этого нет причин?! Это абсурд, эта женщина убила Рене!

- Денеб, если ты будешь так мстить, то обязательно об этом пожалеешь.

- Радость будет предшествовать сожалениям! Такая женщина...!

- Сэр Дельфис. Я сказал, что это приказ.

- ....

Денеб ничего не мог сделать человеку, который насмехался над ним, делая неглубокие вдохи, словно собирался умереть.

Ведь его учили этому всю жизнь.

Прервав на мгновение наступившую тишину, Денеб спросил ошеломленным голосом:

- Почему Вы так дорожите этой женщиной?

- Я с гордостью могу сказать, что и ты мне дорог.

- Из-за этой женщины Вы тоже погибнете. Это трагедия, созданная этой женщиной, она может создать проблемы Бримпе.

- Хаха. Это уже слишком. У Фэй нет возможности уничтожить страну. Кроме того, подумай об этом. Разве я не грешник, который смешался с демоном? Наконец-то я понес наказание. Я должен быть благодарен за состояние страны.

Денеб не проронил ни слова в ответ на это заявление. Он лишь почувствовал прилив раздражения, размышляя, действительно ли он полукровка на грани смерти. Он моргнул и сжал кулаки.

-Если я все расскажу новому Императору и он прикажет мне убить Фэй О'Белль, что Вы сделаете?

Император положил руку на живот и разразился хохотом.

- Если это случится, я ничего не смогу сделать. Мертвые не могут причинить вред живым. И у Кайтоса нет иного выбора, кроме как подчиняться Императору, причем приказам живого, а не мертвого Императора. Но неужели ты думаешь, что мой сын сможет отдать такой приказ?

Мог ли Альтаир действительно отдать приказ о смерти Фэй?

Денеб вспомнил истории, которые он слышал об Альтаире от Рене. Рене описывала Альтаира как "доброго, но слабого". То же самое говорил и Император.

Те, кто плохо знал кронпринца, боялись его, а те, кто хорошо знал, говорили, что он "слабый".

- Ты тоже это знаешь, не так ли? Альтаир слаб. Даже несмотря на то, что половина его крови принадлежит демону. Нет, теперь, когда я думаю об этом, может быть, это потому, что он демон. Полудемон. Зачем я вообще его создал?

Император без колебаний назвал своего единственного сына демоном. И все же Денеб уловил в его тоне крошечную толику привязанности. Он действительно непостижимый человек.

Пока он размышлял об этом, глаза Императора слегка приоткрылись.

На его лице заиграла многозначительная улыбка.

- Теперь моя очередь просить.

Он выглядел взволнованным, словно играл в какую-то игру. По крайней мере, так показалось Денебу.

- Разве ты не мог сам убить того ребенка, используя имя Денеба? Тогда почему ты не сделал этого раньше, когда так сильно хотел ее смерти? Почему ты хотел, чтобы я убил ее?

-....

-Я знаю. Ты ведь такой же, как мой сын, не так ли?

Холодные глаза Денеба решительно отвергли его обвинения. Однако Император не собирался отступать.

- Я знаю, что ты не любишь ее так сильно, как Альтаир. Но это делает тебя хуже.

-Думайте, что хотите.

- Да. По крайней мере, ты хотел сохранить лицо ребенка, которое такое же, как у Рене. Если исчезнет и этот ребенок, то исчезнут и все следы Рене.

Ответа не последовало.

Император от души рассмеялся:

-Хаха. В конце концов, мы все просто эгоисты.

После недолгого молчания Император прошептал:

-Если подумать. Я рассказал Фэй один из секретов моего сына.

-О том, что он вампир?

- Что? Как ты узнал? Ты приставил к ней шпиона?- сказал Император дразнящим тоном. Ответа снова не последовало, но Император продолжил, как будто уже привык к этому.

-В обмен на это я расскажу тебе один из своих секретов.

-Секрет? - Денеб приподнял одну бровь. Теперь он проявлял некоторый интерес. Уголки рта Императора сложились в слабую улыбку.

Белый лунный свет проникал через окно и освещал лицо Денеба.

Астарио впервые посмотрел прямо в глаза Дельфису Кайтосу. С этим притворством он прошептал в последний раз.

Вскоре прошла долгая ночь.

P.S. Всем привет :) На связи Ди, Ваш покорный слуга .

На момент выхода этой главы, я догнала английских переводчиков. Так что теперь главы будут выходить намного реже, потому что английские переводчики выпускают их по одной-две в месяц.

Не теряйте меня и эту историю, ну или можете почитать другие мои переводы ;). Всем удачи и настроения.