Чума.

И распространила ее именно 'Фэй'. 'Фэй' поручила магу приготовить проклятое зелье, которым накормила Рене, и та заболела. Ослабевшая Рене не смогла использовать свои силы должным образом и умерла после того, как ее ранил волшебный зверь. Начавшись с Рене, "чума" стала распространяться по Бримпе в геометрической прогрессии. 'Фэй' действительно была неисправимой женщиной, чем больше она об этом думала.

- Я сказал что-то лишнее. Прошу прощения.

Вега поспешно извинился, заметив тень, упавшую на лицо Фэй. Возможно, она думала о погибшей Рене и грустила. Строго говоря, это было не так уж далеко от истины.

- Нет. Все в порядке. Я первая заговорила об этом.

Фэй натянула капюшон и посмотрела на небо. В пасмурной ночи не было видно ни одной звезды. Вместо них, словно в утешение, по небу, хлопая крыльями, пролетела белая птица. Она была слишком мала, чтобы быть голубем, и слишком велика, чтобы быть воробьем.

А потом это случилось.

- Это Колин.

- Да? - Фэй повернула голову в сторону голоса. Вега смотрел куда-то вдаль с отрешенным выражением в глазах.

- Место, которое я считал прекрасным.

- Правда? - Фэй слабо улыбнулась.

Колин был той страной, которую Вега посетил вместе с Рене, когда его только что спасли из портового города Ровен. Должно быть, у него сохранились воспоминания о том времени. Фэй знала, что он все еще любит Рене.

- Сэр.

- Да?

- Спасибо, что взяли меня с собой.

И простите. Она не могла заставить себя произнести эти слова. Она просто повторяла свою бессмысленную благодарность. Потому что Фэй Ле О'Белль была не она.

- ..Леди Фэй. Это была всего лишь сделка.

- Да. Я знаю, - Фэй посмотрела на исчезающий вдали образ белой птицы и широко улыбнулась. Она засыпала все крепче и крепче.

- Даже если так. Если я смогу пройти через лес, добраться до Гашала и сесть на поезд, я буду благодарна Вам до конца своих дней. Потому что Вы спасли мне жизнь...., - Фэй не осознавала, что произнесла эти слова, пока не уснула. И что есть кто-то, кто отчетливо слышит ее голос, который был так мал, как шелест.

Пламя костра ярко горело, а тени становились все темнее. Ночь была теплой.

***

Пять дней спустя.

- Мы прибыли как раз вовремя.

Покинув Гвенский лес, Фэй и Вега прибыли к въезду на Ронанский мост за день до того, как должен был отправиться трансконтинентальный поезд. Вега слез с лошади и вытер пот со лба. Его неровное дыхание, так не похожее на него, постепенно успокаивалось. Фэй тоже медленно слезла с лошади и последовала за Вегой. У нее перехватило дыхание, когда она открыла перед собой великолепный вид.

- Все так, как я и слышала.

Огромный каменный арочный мост был полностью окутан густым белесым туманом.

- Действительно, это зрелище достойно называться мостом вечного тумана.

Мост вечного тумана. Через реку Лето, разделяющую Гашал и Бримпе, перекинуты три больших моста.

Один находился на севере и назывался "Мост Ампела" в честь Ампулла, бога неба и жизни. Один находился в центре и назывался "Мост Айла" в честь Айера, бога земли и вечности. А третий находился на юге и назывался "Мост Ронана" в честь Рониона, бога мудрости и смерти.

Была явная причина дать трем мостам, которые просто соединяли Гашал и Бримпе, имена трех богов.

"Вечный снег падает на Ампел на севере. Вечный дождь падает на Айле в центре. И вечный туман покрывает Ронан на юге".

Это были диковинные истории, о которых 'Фэй' с детства читала только в книгах, словно это были обычные легенды. Однако три великих моста были одними из немногих священных объектов, которые Королевство Гашал официально признавало как наделенные силой трех богов.

Фэй с благоговением смотрела на слабый туман, который, словно чудовище, пожирающее мир, распространялся по мосту. Вега же, напротив, привык к туману Ронана. Он равнодушно снял плащ и обратился к Фэй.

- Туман сегодня густой. Леди Фэй. Нам нужно пройти инспекцию, так что садитесь на лошадь.

У входа на мост стояли хорошо обученные стражники Бримпе. Когда к ним подошел Вега, ведя за собой лошадь, на которой ехала Фэй, стражники сразу узнали золотые палаши ордена рыцарей Гашала и отвесили легкий поклон.

-Хорошая работа.

Взгляды стражников обратились к сидящей на лошади девушке, но никто не заподозрил, что это Фэй О'Белль, поскольку она была полностью скрыта мантией с капюшоном. В конце концов их интерес к Фэй быстро угас. Должно быть, они решили, что она просто любовница, которую Вега Танатос встретил в Бримпе.

В обычной ситуации они бы поинтересовались ее личностью из-за чумы, но она была женщиной Веги. Когда рядом с ней был сильнейший рыцарь всех времен и народов, какое значение имела чума?

Фэй не могла удержаться от хихиканья. Удобно, что Вега был с ней. Попросить его о помощи было лучшим выбором, который она могла сделать. Его положение было удобным, даже слишком удобным.

Вега медленно потянула поводья вперед. Стек копыт лошадей издали приятный звук, когда они пересекли каменный мост и скрылись в тумане.

- Я действительно ничего не вижу.

Фэй потерла глаза. Туман был настолько густым, что она не могла ничего разглядеть вокруг. Она не могла понять, действительно ли она находится на мосту, действительно ли под ней течет река Лето, или кто-то еще пересекает мост. Она словно шла сквозь непроницаемое облако, не видя ничего вокруг.

Только сырой, жуткий ветер витал вокруг Фэй, но почему-то он ей не нравился. Наоборот, на ее плечах появилась легкость, и она могла напевать какую-то мелодию. Она впервые почувствовала радость в этом загадочном и неизвестном мире.А все потому, что на покрытом туманом мосту, и без того полном загадок, была одна очевидная истина. Если она продолжит идти по этому пути, то в конце концов сбежит от Бримпе.

Вега взглянул на Фэй, которая радостно напевала. Он заметил, что Фэй ле О'Белль больше надеется, чем обычно.Она глубоко задумалась, держа в руках хрустальную коробку, в котором находился Обелус.

"Хорошо. Как только пересечем мост, пойдем в трактир. Я сниму комнату в трактире и сначала приму ванну. Потом пойду поем чего-нибудь вкусненького. А после того, как набью желудок, ах. Может быть, я пойду в часовню. Помолюсь в часовне, а потом хорошенько высплюсь. Я буду спать, ни о чем не думая. Да. Хорошо выспаться".

Однако побег Фэй ле О'Белль из Бримпе, ставший наконец реальностью, в одно мгновение исчез, как хрупкий пузырь, и стал безнадежным.

- Уф!

- Ааа!

П-пожалуйста, пощадите меня!

- Что, что такое!

Это произошло внезапно. Из белого тумана, в котором ничего не было видно, выскочили закованные в серые доспехи солдаты. Не успела Фэй удивиться, как услышала крики растерянности и страха, льющиеся со всех сторон из тумана.

- Фэй!

Вега был единственным, кто сохранял спокойствие в хаосе, внезапно охватившем их, словно приливная волна. Сидя на лошади, которая начала паниковать, он быстро обхватил Фэй за талию.В этот момент хрустальный короб, выскользнувший из рук Фэй, с громким звуком покатился по земле.

- А! Обелус...

Обелус укатился довольно далеко, вне пределов досягаемости. Однако у Веги не было времени беспокоиться об этом. Он потянул Фэй за собой и сильно ударил лошадь по крупу.Конь, даже не оглянувшись, пронесся сквозь группу неизвестных солдат и скрылся в тумане. Вскоре послышался звук вынимаемых мечей.

- Фэй. Пожалуйста, держись прямо за мной.

- Ах...

Фэй пришла в себя только после того, как увидела, как над ее плечом блеснуло лезвие большого меча. Однако было уже слишком поздно.

Внезапно появившиеся из тумана солдаты в серых доспехах окружили Фэй и Вегу, их лица под шлемами были полны гнева.Мечи и копья, в которые они целились, летели только в одного человека, пересекающего мост Ронана.

-... Это имперские рыцари.

Однако из-за размытого окружения Фэй слишком поздно опознала рыцарей. Она сразу же разглядела на их шлемах три лилии - символ императорской семьи Бримпе.

"Императорские рыцари? Почему они вдруг появились здесь? Почему они угрожают нам?"

Даже зная, что причина одна, Фэй неосознанно делала вид, что не знает ответа. В этот момент она уставилась на острые железные клинки, неподвижно сверкающие в тумане, где некуда было бежать.

- Давно не виделись. Сэр Вега Танатос.

Фэй на мгновение вздрогнула от низкого голоса. Она слабо ухватилась за подол плаща Веги и, сама того не замечая, пробормотала.

- Знакомый голос.....

Точнее, это был скорее "голос в моей памяти". Низкое звучание, от которого уши плавились. Это был голос, который Фэй иногда слышала, когда приходила в Императорский дворец.

- Как и ожидалось, это действительно прискорбно. Сильнейший рыцарь-командор Гашала похищает благородную даму Бримпе.

Голос звучал искренне разочарованно и произносил слова, которые Фэй не могла понять. Прежде чем она успела понять истинный смысл, перед ней появился обладатель сладкого голоса.

Мужчина медленно отошел от рыцарей, стоявших плотным кольцом. В белесом тумане его сапфирово-синие глаза сияли необыкновенной ясностью, и мужчина заговорил, поднимая одной рукой хрустальный короб, остановившийся у его ног.

- Давно не виделись. Маркиза Фэй ле О'Белль.