– Грин фон Райнхарбер… он использовал инстинкты огра, чтобы напасть на нас.

Я даже не удосужился назвать его братом. Оригинальный Нокс, не тот, в кого вселился я, наверняка бы погиб. Не было смысла почитать человека, который подверг брата смертельной опасности.

– …Вы хотите сказать, что второй господин был замешан в этом нападении огра? Зачем господин Грин сделал это со своим братом, господином Ноксом… – произнесла Зитри с недоумением.

– Потому что это странно.

Я взглянул на Зитри, продолжая свою мысль:

– Потому что внезапно мой слабый младший брат взялся за ум и начал открыто признавать меня за ужином. Наверное, он хотел проверить, действительно ли я силён. Правдивы ли слухи?

– То есть… вы думаете, он следит за вами? – Зитри замерла на мгновение.

Как и ожидалось, она быстро сообразила. В конце концов, сама Зитри была вытеснена своим дядей из семейной структуры власти и оставлена семьёй, так что она могла понять. Соперничество между братьями за главенство в семье иногда пересекает черту дозволенного.

Я кивнул в знак согласия.

– Да. Грин считает, что я могу попытаться втихаря претендовать на наследование, и ему лучше убедиться в моей силе.

Его амбиции были очевидны. Он хотел перехитрить старшего сына, Гарена, и стать следующим главой семьи. Шансы были против него, и он был далеко не так искусен, как Гарен. Но у него было своё оружие: искусство интриги. Используя свои умения, чтобы заглянуть в ум противника, а затем используя это, чтобы расширить своё влияние. Это была главная тактика Грина.

Но я должен предупредить вас, что есть те, на кого это не действует. Я уже знаю всю историю первой части «Иннер Лунатика». Его уловки не работают. И следует добавить, что моя служанка, Зитри, тоже хорошая актриса.

– Просто сидеть здесь – скучно, – я поднял уголки губ в ухмылке, и Зитри по какой-то причине выглядела тревожной. Она вспотела и спросила:

– Я… Господин, что вы собираетесь делать…?

Знаете, что привлекает огров гораздо больше, чем грязь, пропитанная феромонами? Это прямая кровь огра. Как только эти существа принимают облик человека, они часто мстят группами, когда одного из них убивают. Итак, вопрос: что я могу сделать с этой кровью?

– …Вы шутите, верно? – проигнорировав слова Зитри, я вылил кровь огра в стеклянную банку. Подошёл к палатке Грина и щедро полил её сверху. Завтрашнего утра я жду с нетерпением. Уверен, это привлечёт не меньше десятка огров. Хотя бы один-два получат перелом.

Я кивнул невозмутимо и вернулся к своей палатке, где лег спать. Думаю, сегодня я наконец-то хорошо высплюсь. В этот момент Зитри вздохнула и посмотрела на Нокса, который уже крепко спал. Она поняла, что ей предстоит много грязной работы. Как же она оказалась на службе у такого хозяина… Она подошла к Ноксу, который как-то умудрился выбросить одеяло, и аккуратно укрыла его обратно.

* * *

Магический сенсорный кристалл, магический инженерный инструмент, установленный в палатке Грина, может обнаруживать ближайшую магию и точно передавать её пользователю. Другими словами, он сообщает о появлении магической энергии.

Но…

– Почему это звенит сейчас?

Грин проснулся и посмотрел на артефакт с озадаченным выражением. Он был новеньким, полученным от отца. Он не мог быть сломан, и не было причин для появления такой сильной демонической силы. Это всё ещё было начало леса…

– Господин Грин, всем нужно немедленно эвакуироваться!

– …?

Грин решил, что звук снаружи ему пригрезился. Не понимая, что происходит, он попеременно смотрел на кристалл, который продолжал вибрировать, и на землю, которая каким-то образом начала резонировать вместе с ним. Почему земля кажется вибрирующей?

Это было как…

– Как будто гигантский зверь топает…

– Аааааа!

Снаружи раздался крик солдата. Грин выскочил из постели. Было не сложно понять, что происходит. Он быстро сбросил одеяла, надел кольчугу и доспехи, которые могли бы быть ещё более опасными, если бы он не носил кожаную куртку под ними. Эта мысль привела его в дрожь.

– Чёрт возьми, что здесь происходит…!

– Вам нужно уйти отсюда, здесь толпа огров!

Громкий крик. Но что слышится дальше – ещё подозрительнее. Что? Ограми целой толпой? Это не может быть правдой. Здесь не должно быть огров. Нокс, его младший брат, который осмелился бросить ему вызов, должен был находиться в своей палатке, а огры должны были атаковать его. Но почему они здесь?!

– Чёрт!

Но времени на раздумья не было. Даже несмотря на то, что он закончил обучение в Элдейне, он всё ещё был слабейшим из младших членов Дома Райнхарбер. Ему удалось казаться сильным только благодаря хитростям и фанфаронам…

Он не обладал силой более могущественной, чем обычный муниципальный уборщик.

Чувство сырости в нижней части тела не исчезало.

Лучший вариант в такой ситуации...

бежать!

Несмотря на стыд, Грин быстро покинул палатку. Он старался не привлекать внимания. Ему было всё равно, живы ли остальные или мертвы. Сейчас главным было выжить. Это то, для чего он родился.

* * *

На следующее утро.

Воздух вокруг палатки Грина был наполнен громкими криками.

– Чёрт возьми, кто-то вылил грязь на нашу палатку!

– О нет, не так... Это странно... Я уверен, что вылил её на палатку молодого господина Нокса...

Какое освежающее утро.

Я проснулся от криков Грина возле палатки.

Должно быть, он весело проводит время, но я не могу быть там, чтобы услышать это.

Было бы куда веселее быть прямо перед ним и видеть его искажённое лицо.

«Санта-Клаус не растрачивает свои подарки зря».

Я кивнул, убедившись.

Это было удовлетворительное достижение.

Я дал Грину по заднице и продлил свою жизнь.

Грин – единственный, кто проиграл.

Он кричал на моего подручного, а я бросил взгляд в его сторону.

Его звали Шульц?

– Этот ублюдок вылил грязь на мою палатку.

Ублюдок.

Я запомнил его лицо, так что если меня поймают позже, я отомщу ему.

– Молодой господин, пора завтракать.

– Ах, ты уже встала.

Я думал, что встал рано, но Зитри уже была на ногах и готова к завтраку.

Меню состояло из простого мясного рагу.

Выглядело так, будто оно варилось долго на умеренном огне с большим количеством специй, чтобы убрать запах. Несмотря на большие куски мяса, оно было настолько нежным, что таяло во рту.

Почему?

Я привык готовить, когда целыми днями и ночами играл в игры, потому что дома делать было нечего.

Можно заказать еду один-два раза, но потом начинаешь уставать от острых вкусов.

Так что я начал готовить как хобби, и в этом плане Зитри была намного лучше меня.

Но ничего не поделаешь, я ведь крафтер.

– Я буду есть. Садись.

– Я служанка, мне не подобает.

– Я на задании, и если я уйду один, это будет больше проблем, чем пользы, и если появится монстр, это будет большая проблема, так что садись. Кто знает, может быть, под твоей палаткой появится десяток огров.

– ...

Зитри посмотрела на меня с раздражением, но в конце концов села рядом.

Лениво черпая рагу, я видел, как Грин подбирал обломки с вчерашнего дня. Похоже, он пытается что-то сделать...

Это не сработает.

Мы всё ещё покрыты кровью огра, и даже если мы передвинемся, огры будут идти за нами.

Именно на это я и рассчитывал.

«Больше монстров – больше жизни, и у меня есть столько солдат, чтобы спасти меня, если возникнут проблемы... Как я могу жить с этим?»

Я кивнул, смакуя вкус мяса на кончике языка, прежде чем Зитри уставилась на меня с недоверием.

– Что случилось?

– Ничего. Ничего такого.

– Прекрати.

– Я просто подумала, что вы немного дерзок для молодого господина.

Я сказал «прекрати», и слова вылетели без колебаний.

Я сделал печальное выражение лица, но на Зитри это не подействовало.

Какая жалость.

– Карл, иди есть со мной!

Карл уже вставал и присоединился к нам. Он издал короткий шипящий звук, а затем подбежал ко мне, тихо мурлыкая.

Я слегка похлопал его и дал ему еду.

У него самая милая мордочка, и мне нравится, что он ненавидит Рону. Жаль, что он однажды повернулся к ней спиной.

В этом есть и верность, и это о многом говорит.

– Хорошо.

– Так что вы собираетесь делать теперь?

Зитри неожиданно спросила, наблюдая, как я ем.

– Вы собираетесь это исправить?

– Нет, зачем мне это?

– Понятно, вы...

Зитри выглядела искренне впечатлённой.

Это произошло в палатке Грина.

Неудивительно, что это не моё дело.

– Ну, теперь, когда мы поели, давайте снова готовиться к выходу. Этот идиот ещё пригодится.

Я ухмыльнулся, говоря это.

Зитри, похоже, сдалась.

Такой уж у тебя хозяин.

Было бы легче, если бы ты просто сдалась.

Я похлопал Зитри по плечу и дал ей крепкое наставление.

Зитри только добавила:

– Это никогда не изменится.

– Значит, никогда не изменится...?

– Вот почему мне нравится проницательная служанка.

– Ха-ха...

После того как мы собрали палатки, мы направились к палатке Грина, где произошла катастрофа, и я спросил его как можно более небрежно.

– Брат, похоже, ночью что-то случилось.

– Нокс...!

Грин, должно быть, размышлял.

Это мог быть его брат, который использовал огра, чтобы напасть на него.

Но что я мог поделать?

Я начал завоёвывать доверие солдат. Я медленно начинал доказывать свою ценность как Путеводитель.

Обвинить меня здесь без доказательств?

Это был бы глупый выбор, который наверняка привёл бы к саморазрушению.

Кроме того, Грин – умный человек. Или точнее сказать, проницательный.

Наконец, Грин повернул голову и стиснул зубы.

– ...Это не твоё дело.

Мне пришлось активировать «Мастер иллюзий», чтобы не рассмеяться. Ублюдок, подвергающий меня испытанию.

Это был момент, когда Грин стал ещё более раздражённым.

* * *

Моя роль путеводителя продолжилась и дальше. На второй день я уже освоил географию этого места.

Освоить географию окружающей местности было не слишком сложно. Достаточно было смотреть на землю, деревья, скальные выступы и постоянно проверять численность лошадей поблизости, климат и другие факторы, чтобы различать постоянные и переменные.

Именно переменные важны здесь, потому что в этом лесу или на поле выживание зависит от умения их различать, как и от самих зверей.

Количество солдат, готовых к бою.

Общее количество продовольствия и артефактов.

Наличие или отсутствие предателей в ваших рядах.

Все может стать переменной и тяготить вас.

Место, где, если не справляться с ними умело, вас убьют.

Таков мир Иннер Лунатик.

К сожалению, я обнаружил, что хорошо к нему приспосабливаюсь.

«Я схожу с ума», – подумал я, постукивая землю вокруг себя посохом лесника, найденным вчера.

На краю леса всегда есть звери и растения, которые вырываются из-под земли, чтобы напасть на людей.

– Господин Нокс, почему вы так много внимания уделяете земле? – спросили меня солдаты вокруг.

Конечно, Грин был бесполезным господином. Этот Рон, лидер рыцарей Рона, чью истинную сущность я знаю…

В любом случае, я небрежно постукивал землю и камни, отвечая:

– Есть вероятность, что отсюда может выскочить демон. Так что я проверяю…

К сожалению, на этом мои слова оборвались.

В этот момент земля начала дрожать с громким грохотом.

«Нашел».

– Они идут. Всем приготовиться к бою!

С криком я вытащил меч. Я почувствовал, как рука Зитри крепче обхватила мою талию сзади.

Вскоре из-под земли поднялось огромное чудовище.

Это... привычное здесь зрелище.

Это вирм, существо, похожее на земляного червя, но несравненно более сильное.