Вечером наступило время семейного ужина.

В доме Райнхарберов намечался грандиозный банкет.

Это был праздник в честь окончания второго сына Тео, Грином Академией Элдайн.

Таким образом, дом Райнхарбер вновь вознес фамилию на вершину славы. Окончание академии - дело чрезвычайно трудное для столь престижного учебного заведения.

Менее тысячи студентов, впервые поступающих в академию, успешно сдают вступительные экзамены, и только половина из них оканчивает обучение. .......

Я понял, что мне еще многое предстоит сделать.

Блять*, может, мне и правда не стоит этого делать........

*Если что там реально мат используется

В любом случае.

Учитывая все обстоятельства.

То, что Дом использовал два билета, чтобы произвести двух выпускников - это очень хорошо.

Такое не часто встречается в других герцогских семьях, так что Тео, похоже, вполне доволен собой.

К сведению, близнецы не присутствовали. Их мать, Псилла, наверняка до сих пор избивает их за то, что они не смогли поступить в академию.

К тому же им будет неловко рассказывать вернувшемуся старшему брату, что их победил младший, если такое вообще возможно.

Ну и ладно.

Забыв о том, что сейчас неважно, я прислушался к разговору Грина и Тео.

"Хорошая работа, Грин, вы определились с конкретными сроками миссии?"

"Да. Мы отправимся в Чейзер через три дня".

Грин склонил голову и вежливо произнес. Если просто посмотреть на него, то он почти кажется святым.

Но... как знает каждый, кто хоть раз играл в Inner Lunatic, под ним скрывается коварный плут.

"Чейзер... если вы окажетесь там в такое время года, полагаю, ваша главная миссия - выслеживать демонов".

Грин быстро кивает в ответ на слова Тео.

Я узнаю эту установку.

Чейзер.

Нейтральная территория на юге, совсем рядом с территорией Райнхарбера, - бесплодная, кишащая демонами пустыня самого худшего сорта.

Согласно сюжету, Грин был направлен сюда по заданию императорской семьи, чтобы остановить волну монстров.

В Империи Аркхейм существует правило: чтобы стать рыцарем, признанным императорской семьей, нужно выполнить свое первое задание от империи.

Однако это не только охота на монстров.

Основной сюжет Чейзер - это не только охота на монстров, в нем есть и другие запутанные нити.

Кроме того, в игре есть немало лута, который вряд ли можно назвать внесюжетным.

Конечно, чтобы получить все это, мне пришлось бы самому принять участие в бойне Чейзера.

Я сказал: "У меня есть детали. Единственная проблема - получить разрешение.......".

Я все спланировал.

А вот разрешит ли Тео своему невоспитанному младшему сыну увидеться с внешним миром - это уже другой вопрос, над которым я думал некоторое время.

Как бы сильно он ни изменился за последнее время.

Репутация Нокса все еще подмочена.

В конце концов, не так давно он потерял самообладание с семейным доктором........

Мало того, похоже, это подействовало и на служанок и дворецких, которые распускали о нем слухи.

Теперь они думают, что я полностью влюблен в нее. Даже поговаривают, что я уже прикасался к ней.

Проклятье. Какого черта я должен слушать это дерьмо?

Даже Рона подхватила этот лживый слух и прокомментировала.

-Господин наконец-то положил руку на Зитри?!

-Что за...

-Об этом уже ходили слухи! Как господин Нокс мог сделать такое... ах.

Проклятье.

Неужели она думает, что для меня естественно наложить руки на Зитри...!

История просочилась через некоторое время.

В итоге мне нужно было срочно идти в Чейзер, и я должен был убедить двух человек - Тео и Грина - разрешить мне пойти.

Я знал, что мне предстоит непростой диалог.

Лучше бы я правильно выбрал время и попал в самую гущу событий.

С этой мыслью я сосредоточилась на двух людях, пока они продолжали.

"Зимой в Чейзер всегда полно монстров, так что в интересах империи своевременно их перебить".

"Конечно... Это бесплодная земля, но что происходит там, то происходит и в других местах. В любом случае, пусть имя Райнхарбера не будет к нему привязано".

"Я буду иметь это в виду, отец".

На этом разговор между Грином и Тео закончился.

Семейный банкет продолжался, служанки беспрестанно бегали вокруг.

Я пытался придумать, как поднять эту тему, но тут мне на глаза попалось серьезное лицо Грина, когда он заговорил со мной.

Я почувствовал себя немного... грязным, если честно.

"Нокс, в последнее время я часто слышу о тебе".

начал Грин с озорным выражением лица.

Под слухами я думаю он имеет в виду мои недавние подвиги.

И самый большой из них, наверное, о нападении на лес Мии........

Кажется, он мне не поверил.

Ничего не могу с этим поделать.

Это такое достижение, что даже те, кто видел это лично, покачали бы головой и сказали, что это чушь собачья.

"Это правда, что ты напал на Лес Мии вместе со второй дочерью семьи Штайнер?"

"Это правда".

сухо отвечаю я. Никакие банальности не сделают это правдоподобным.

Более того, в его тоне безошибочно видна насмешка.

Неудивительно. Это просто фантазия - ожидать такого от Райнхафера.

Грин прерывается зубастой ухмылкой.

"Понятно. Значит, все эти слухи о том, что ты победил своих братьев-близнецов, Хартца и Аллена, и взял в служанки девушку из простолюдинов, - правда".

"Да".

Я снова говорю это, на этот раз прямо, и чувствую, как глаза Грина медленно перемещаются по мне. Как будто он пытается что-то прочесть.

Он пытается использовать свои навыки.

Он уверен, что я что-то скрываю.

Но это невозможно.

В моем выражении лица нет даже намека на волнение.

[Как талант, он может быть активирован в любой момент.

Все, что требуется, - это правильная концентрация.

__________________

[Основная информация]

Имя: Грин фон Райнхарбер

Пол: Мужчина

Возраст: 18

Раса: человек

Основной элемент: Тьма

Достижения: -.

[Черты].

Аффирмации: [быстрое распознавание].

Нейтральные: [тщательный расчет]

Отрицательные стороны: [Лицемерие] / [Презрение] / [Аристократизм] [Оппортунизм]

[Статы]

Выносливость: 12

Мана: 11

Удача: 4

Воля: 3

Шарм: 16

[Навыки].

Пассивные умения: -.

Активные умения: [Чувствительное восприятие].

__________________

Навык Грина - [Чувствительное восприятие].

Это умение позволяет ему быстро распознавать настроение людей, а также читать реакцию людей с более низкими статами, чем у него.

Другими словами, это умение делает его мастером манипуляций.

"Хмм...."

Грин нахмурил брови и собирался сказать что-то еще, но я его опередил.

"Ты сказал, что идешь в Чейзер?"

"Да".

Я быстро продолжил, воспользовавшись тем, что Грин остался невозмутимым.

"Ты не мог бы взять меня с собой?"

"...... Что это значит?"

Черт.

Я постарался, чтобы это прозвучало непринужденно, но ответная реакция была не слишком приятной. Может, это потому, что Грин и Нокс не ладят друг с другом.

Эти придурки оба придурки и не взаимодействуют друг с другом.

Я читал в другом месте, что они играют друг с другом........

В любом случае, Нокс никогда не был полезен.

"Ты хоть знаешь, что из себя представляет Чейзер?"

"Я слышал, что это нейтральная зона с периодическими набегами монстров и место, где бандиты тайно растут в силе и количестве".

"И зная это ты просишь меня взять тебя на задание, Нокс! Есть предел тому, как далеко ты зашел в своем недавнем восхождении к славе! Это не шутка, это миссия "жизнь или смерть"!"

"Я знаю."

ответил я, на этот раз спокойно.

Грин в задумчивости скрестил руки, как бы говоря: "Попробуй-ка".

"Возможно, недавняя победа над близнецами. Вкупе с твоей репутацией, которая начала улучшаться после зачистки леса, это, должно быть, свело младшего с ума".

Грин выглядел убежденным.

Конечно.

Это же Чейзер, а не что-нибудь еще.

Знаменит тем, что люди умирают. Это одно из самых страшных мест в мире, кругом пустыня".

И Нокс, только что достигший совершеннолетия, отправляется с ним?

Поначалу Грин не верил всем слухам о своем младшем.

Он помнил, каким Нокс был раньше.

Болезненным, прикованным к постели подонком, единственным умением которого было огрызаться на окружающих.

Поэтому он не верил новостям об успехах Нокса.

С самого начала Нокс был засранцем. Засранец, третьесортный актер. Это не более чем роль, чтобы выставить себя в выгодном свете!

"...Возможно, он так и думает.

Мысли Грина не поддаются описанию.

" Ха......."

сказал Грин, осознав, что находится перед их отцом, и с трудом сдерживая гнев.

"Тебя еще даже не приняли в Элдайн, и ты не можешь сопровождать меня в моей миссии. Я не хочу, чтобы мне пришлось своими руками убирать твой труп".

Я отвечаю на сарказм Грина так легко, как только могу.

Если ты отступишь, ты - мусор.

"Я могу быть полезен в твоей миссии. Конечно, я уверен, что ты и без меня прекрасно справишься в Чейзер, но как новичок в Элдайне, я хотел бы понаблюдать за твоим фехтованием со стороны и помочь, чем смогу".

"Ты будешь только обузой".

"Нет."

Грин уже собирался решительно покачать головой, когда Тео резко прервал его, переведя взгляд с меня на Грина и обратно.

"Думаю, я могу поручиться за то, что Нокс не будет обузой".

"...Отец?"

"Я приказываю тебе. Грин. Именем главы дома Райнхарбер ты должен взять своего брата, Нокса фон Райнхарбера, и повести его в бой в Чейзер".

"Но!"

Грин был ошеломлен таким неожиданным развитием событий.

Я тоже.

Почему Тео вдруг встал на мою сторону?

Я никогда не думал, что такое может случиться...

"Однако я тоже нахожусь в том положении, когда мне приходится отправлять своих сыновей в пустоши. Я позабочусь о том, чтобы ваши близкие были обеспечены всем необходимым".

Лицо Грина сморщилось, словно он прожевал червяка.

Неудивительно, что он был обременен.

Что касается меня, то лучшего исхода я и ожидать не мог.

Мне удалось достичь своей цели.

После того как Тео закончил говорить.

Я первым поднялся со своего места и вернулся в комнату для гостей.

В этот момент, после непродолжительного молчания.

Грин посмотрел на меня и скрипнул зубами.

"Нокс. Что, черт возьми, ты делаешь, ты сошел с ума?"

"С ума сошел, но не настолько, как тот, кем я когда-то был".

"Что за каламбур...!"

сердито воскликнул Грин и попытался схватить меня за лоб.

"Упс!"

Ждавшая неподалеку Зитри вдруг наклонилась ко мне, затем потеряла равновесие и упала, пролив вино на ткань.

Оно впиталось в мою белую рубашку и стало окрашивать ее в черный цвет.

" Мои извинения, молодой господин, я быстро приведу вас в порядок, пожалуйста, идите в свою комнату!"

"Брат, мне очень жаль, но моя служанка, должно быть, ошиблась".

Я озорно улыбнулся, поднимаясь со своего места.

"Тогда в до дня когда мы вместе отправимся в Чейзер. Увидимся через три дня".

С этими словами я повернулся и пошел по пустому коридору, слабо улыбаясь.

Зитри была рядом со мной.

"Я вижу, ты все еще хорошо играешь. Спасибо. Ты избавила меня от многих проблем".

"...Неважно. У вас действительно хорошо получается находить проблемы".

Слегка язвительная Зитри взглянула на меня и добавила.

"Кстати, вы в порядке?"

Зитри говорила с беспокойством за меня.

Ранее она намеренно пролила на меня вино.

Чтобы убрать меня с места и предотвратить нашу с Грином ненужную ссору.

Это был искусный маневр, гений советника.

"Все в порядке, не волнуйся".

проговорил я.

У меня было самое лучшее настроение за всю мою жизнь.

[Зачистить Чейзер].

Наконец-то я смог принять участие в самом полезном из допквестов. Да еще и при поддержке патриарха семьи Райнхарбер!

"Это должно быть приятно".

Мое драматическое выражение лица изменилось.

Зитри только вздохнула и поплелась за мной.

* * *

"Молодой господин, вы сошли с ума!"

Голос Роны зазвенел в моих ушах, как только я вернулся в комнату.

Нет, но неужели она совсем перестала меня уважать?

Не могу поверить, что она так легко обвинила меня в безумии...

Остается только гадать, куда подевался мой авторитет господина.

"...В кои-то веки я нахожусь на одной волне со старшей Роной. Район "Чейзер" опасен, несмотря ни на что, количество демонов и бандитов, собирающихся там, исчисляется десятками".

"Все в порядке, я обо всем подумаа".

Рона все еще смотрит с недоверием, а Зитри выглядит обеспокоенной, хотя и верит мне.

У меня с этим тоже нет проблем.

Я ценю их заботу, но это действительно не то, что я могу контролировать.

Даже в этот момент моя жизнь сокращается.

Чтобы выжить.

И если я хочу попасть в Академию Элдайн, мне нужно продлить свою жизнь как можно дольше.

Если не купить себе несколько месяцев жизни заранее, велика вероятность, что я не смогу справиться с убийственной учебной программой академии.

Пока же я должен выжать из оставшегося времени все до последней капли эффективности.

"Я буду единственным, кто отправится на это истребление, так что Рона и Зитри могут остаться здесь.......".

"Мне жаль, но я не могу этого сделать".

В отличие от Роны, которая была довольна моими словами, Зитри вскинула голову, показывая свой дискомфорт. Она выглядела слегка рассерженной.

Мне стало интересно, что с ней вдруг случилось.

"Как ваша служанка, я обязана сопровождать молодого господина Нокса, куда бы он ни отправился, поэтому я должна пойти с вами".

Ее слова были явной софистикой.

Даже дворяне редко брали с собой служанок в военное время, если только они не были самыми развратными и распутными.

"Ты можешь пострадать".

"Да, но это также относится и к вам".

"......."

Что за черт.

Надеюсь, она не пытается со мной спорить.

Я приостановился, пытаясь понять ее намерения.

Тут Зитри заметила мое недоверие и вскочила.

"Молодой господин Нокс, как я поняла из слов Роны, вы очень больны. Как вы думаете, сможете ли вы проделать такой долгий путь без меня? Вы часто забываете... и вашу одежду нужно почистить, как вы думаете, сможете ли вы сделать это в одиночку?"

"......."

Это определенно выходит за рамки моих ожиданий.

Я никогда не интересовался подобными вещами в играх.

Но это определенно то, что могло бы меня обеспокоить.

Очевидно, что с Зитри было бы намного лучше.

А еще.......

Однажды она почти пожертвовала собой ради меня, могу ли я снова взять ее в бой?

Это я, и у меня нет выбора, кроме как сразиться с более сильным монстром или умереть.

Но с ней не так.

Она может жить.

Просто оставаясь здесь........

Я на мгновение остановился на этой мысли и язвительно улыбнулся.

Нет, это неправда.

"Зитри потеряла свою семью и служит только мне. И я слышал, что среди служанок есть раздоры.

Мне стало интересно, что ее ждет, если я погибну в войне на истощение в Чейзер.

Она будет изгнана и покончит с собой, как и в первый раз.

Лучше, если я возьму ее с собой.

заключил я, а затем покачал головой, словно не мог этого сделать.

"Вместо этого ты поедешь со мной. И научишься седлать Карла".

"Хорошо, к тому же...... я уже довольно близка с Карлом".

"Что! Ты дружишь с Карлом?! Зитри, как, черт возьми, ты это сделала!"

воскликнула Рона, подпрыгивая на месте.

Зитри неловко улыбнулась.

"Ну... Я взяла половину своей зарплаты и купила ему тростниковый сахар для лошадей самого лучшего качества, и в кратчайшие сроки.......".

Я покраснел при этих словах.

Конечно, в последнее время Зитри часто носила с собой нож.

Но я и не подозревал, что она потратила на него столько денег........

Как и твой хозяин, ты большой любитель поесть.

Я посмотрел в сторону лавки, где лежали ножи, и негромко пробормотал.

"В любом случае, Рона, оставайся здесь, а Зитри, помогай мне. Убедись, что поможешь мне добраться туда".

"Поняла, молодой господин".

Я улыбнулся, услышав краткий ответ.

Только Рона осталась в стороне от этого холодного, доверительного разговора.

" Карл... ты, ублюдок... стог сена - это даже не еда? Думаешь, лучше купить ему лакомство, которое подходит для его рта...? Да. Ты тоже животное, как и твой хозяин.......".

Бах!

Я снова дал ей подзатыльника.

Это мягкий вариант.

В последнее время у Роны появилась привычка выходить из себя, чтобы потом снова вернуться.

Подзатыльники - это лекарство.

С этой мыслью я всерьез приступил к подготовке к зачистке "Чейзерс".

Осталось всего три дня........

Стук.

Внезапно я услышал голос Родвелла, который стучал в дверь.

Конечно, это был Родвелл.

"Молодой господин, Глава говорит, что у него есть кое-что для вас".

У Тео есть что-то для меня...?

При этих словах у меня заколотилось сердце.

В голове зародилась уверенность геймера, что это должно быть что-то полезное.

Я тут же аккуратно оделся.

На этот раз я убедился, что моя рубашка чистая, а пальто хорошо лежит.

Предметы должны быть священными и незапятнанными.

Тогда.......

Пошли!

Так как теперь новый человек взялся за перевод возможны не состыковки с прошлыми названиями.

Благодарю за понимание!