[Получение информации о связанном с игроком артефакте «Сердце Дракона».]

_____________________________________

[Основная информация]

Название: Сердце Дракона

КатегорияОсобое

Снаряжение (Привязанное)УровеньВысокий (High-tier)

[Характеристики]: Все основные характеристики +1

Требования: [Гений с чувствительностью к мане], Магия 10+, Воля 10+

Спецэффекты:

Магическая автокоррекция: Увеличивает степень автоматической стабилизации заклинаний на 1.

Наследие Древних: Значительно повышает мастерство владения магией Языка Драконов и существенно сокращает время расчета магических формул.

______________________________________

Эффекты были просто шокирующими. Сила артефакта оказалась настолько велика, что я едва не утратил самообладание. Даже лежа на больничной койке, я чувствовал этот стремительный рывок в развитии. Если бы я сейчас не гордился собой, я бы всерьез усомнился в своей квалификации геймера.

Уверен, если бы я посмотрел в зеркало, моя улыбка растянулась бы до самых ушей. Но сейчас было не до самолюбования.

«Нужно внимательно изучить обновленные данные».

Статистика — самая простая и наглядная часть прогресса. То, что абсолютно все основные характеристики (кроме Удачи и Обаяния) выросли на единицу, — это не просто бонус, это аномалия. Не каждый предмет высокого уровня может похвастаться подобным. Можно с уверенностью сказать, что [Сердце Дракона] — это скрытый «топ-тир», замаскированный под высокий ранг.

«Постоянное улучшение статов ощущается физически. Особенно это касается выносливости и скорости регенерации маны. Сила воли тоже не осталась в стороне».

Физическая мощь станет фундаментом для моего фехтования, а прирост магии напрямую усилит и клинок, и заклинания. Это та самая база, на которой будет строиться мой будущий взрывной рост.

Решив довести дело до конца, я сосредоточился, вызывая полный экран статуса. Воздух перед глазами дрогнул, и передо мной развернулся обновленный список моих достижений.:

_____________________________________

[Основная информация]

Имя: Нокс фон Рейнхафер

Пол: Мужской

Возраст: 15

Раса: Человек

Основной элемент: Тьма

Достижения: Отсутствуют

[Характеристика]

Положительные стороны: [Гений фехтования и боевых искусств] / [Гений с чувствительностью к мане] / [Проницательность] / [Мастер запоминания] / [Стальной склад ума] / [Гений актерской игры] {П/п: В прошлой главе была ошибка перевода с моей стороны, но оказывается уровень актерской игры Нокса повысилось до гения.}

Нейтральные стороны: [Проявление тьмы]

Отрицательные стороны: [Лимит во времени] / [Склонность к легким заболеваниям] / [Холодные конечности] / [Одержимость]

[Статистика]

Здоровье (Физическая сила): 9.1 (+2)

Магия: 14.3 (+2)

Удача: 10

Воля: 14.8 (1)

Очарование: 27.1

[Навыки]

Пассивный навык: [Магическая автокоррекция]

Активные навыки: [Время гения+] / [Продвинутое фехтование Темной семьи] / [Южное фехтование] / [Воспламенение] / [Базовое фехтование Империи Аркхайм] / Преобразование материалов] / [Темное копье] / [Преодоление предела] / [Преобразование маны] / [Базовый лунный меч] / [Шаг света]

*Из-за черты [Лимит во времени] оставшаяся продолжительность жизни игрока составляется 91 день.

_____________________________________

Вид моих характеристик, неуклонно ползущих вверх, вызывает почти физическое наслаждение. Хотя физическая сила еще не пробила порог в 10 единиц, остальные показатели уже на весьма достойном уровне. Могу с уверенностью сказать: ни в одном из моих 27 прохождений я не развивался настолько стремительно.

«Особенно Магия и Сила воли... больше 14? Это просто абсурд на данном этапе. Да, в последнее время мне приходилось часто использовать силы на пределе, из-за чего срок жизни сократился, но это неизбежная плата. Чем выше риск, тем слаще награда. Именно такого Нокса фон Рейнхафера я и создаю».

{П/п:: Похоже, автор решил оставить за кадром подробности того, как Нокс умудрился так быстро растратить свой запас жизни, учитывая бонус в +150 дней за Джагана. Если уж делать акцент на цифрах, такие моменты стоило бы прописывать четче.}

В любом случае, глядя на статы, которые вплотную подошли к отметке в 15 очков, я чувствую азарт. В этой системе 15 — ключевой поворотный момент. Каждые 5 очков персонаж совершает качественный скачок в развитии, и я нахожусь на пороге этого прорыва.

«Хм... весьма недурно».

Получение топового артефакта — это всегда чистый дофамин для геймера. Я перевел взгляд на следующее окно: на этот раз это были улучшенные навыки.

«Мастерство магии Языка Драконов и повышение ранга [Магической автокоррекции]...»

Это еще один читерский бонус. Позже я объясню, почему так важно было подтянуть именно Драконью Магию, но сам факт её освоения уже гарантирует идеальный билд. Однако нашелся и неожиданный сюрприз, которого я не припомню в оригинальной игре.

«[Магическая автокоррекция] навсегда повышена на 1 уровень... Этой переменной не было в коде. Посмотрим подробнее».

Я мысленно коснулся иконки, вызывая описание.

_____________________________________

[Пассивный навык]

Название: Автокоррекция магии

Уровень: Высокий

Атрибут: Отсутствует

Эффект: Автоматически увеличивает силу и эффективность всех навыков, связанных с магией, до продвинутого уровня.

____________________________________

Автоматическая корректировка, которая раньше ограничивалась навыками среднего и низшего звена, теперь распространялась и на продвинутую магию. Это меняло всё. Раньше эффективнее было «спамить» цепочками промежуточных заклинаний, но теперь открывалась дверь в высшую лигу. Рано или поздно наступит момент, когда ресурсов средней магии просто не хватит, и тогда этот пассивный навык станет моим спасательным кругом.

«Скоро начнется третья глава...»

Главный эпизод, решающий судьбу фракции Торговцев. Мне жизненно необходимо привлечь их на свою сторону.

Пойдет ли всё по сценарию?

Не факт. Но порядок в мыслях и четкий план всегда дают фору, пусть даже мизерную.

«Как же мне паршиво...»

В конечном счете, после ритуала самочувствие всегда возвращалось к этой точке. Но раз уж у меня теперь есть Сердце Дракона, обратного пути нет. Следующий логический шаг — освоить [Технику Дыхания Дракона]. Первый этап: открыть три энергетических пути и поднять свой уровень маны на новую ступень.

Астрид стояла в секретном тренировочном зале академии, буравя меня взглядом. Её привычная ленивая мина никуда не делась, но когда дело касалось магии, её безжалостность ощущалась почти физически.

Она окинула взглядом моё измотанное тело и бросила:

— Ты ведь еще не сдох, верно?

— К счастью, — я пожал плечами, стараясь сохранять невозмутимость.

Астрид даже не потрудилась кивнуть и сразу перешла к делу. Она собиралась полностью перестроить мой ритм дыхания.

— Ты ведь в курсе про три магических органа? Пути, по которым циркулирует мана.

— Да, я знаю о них.

— Попробуй заставить их вращаться одновременно. Все три.

— Прямо сейчас? — я опешил. — Я только вчера получил Сердце Дракона. Это физически невозможно сделать так быстро.

Я был настолько ошеломлен, что переспросил. Даже в игре тебе не всучили бы дыхательную технику на следующий же день после установки «движка».

Почему в этом мире всё всегда идет через одно место и не по сценарию?..

— Не можешь? — Астрид равнодушно отвернулась. — Тогда я не буду тебя учить.

Услышав это, я мгновенно включил режим «ученика-негодяя»:

— ...Я сделаю это. Но взамен, пожалуйста, продемонстрируйте мне процесс, чтобы я мог повторить за вами.

Обучение — прежде всего, плевать на гордость. Астрид оказалась куда более безрассудной и нетерпеливой, чем в моих воспоминаниях из игры, но выбора не было.

Какой смысл пытаться освоить метод в одиночку, если рядом стоит живой эталон?

Цок, цок.

Шоркая ногами, Астрид подошла ко мне, всем видом демонстрируя, как ей скучно. Она остановилась рядом, слегка наклонила голову и протянула мне руку. Затем один раз нетерпеливо ею махнула.

— И что ты стоишь? Не собираешься начинать?

— А... что именно я должен был сделать? — я в замешательстве уставился на её ладонь.

— Ты хотел демонстрацию? Я покажу тебе самый быстрый способ.

Все еще терзаемый сомнениями, я взял Астрид за руку. И вдруг она, не терпя возражений, притянула меня к себе и крепко обняла. Я уткнулся лицом в её груди, ощутив теплый, неповторимый аромат, в котором смешивались нотки раскаленного камня и свежеиспеченных мадлен.

Может быть, это проявление её огненной стихии?

Как ни странно, этот запах подействовал на меня умиротворяюще.

«Мне всегда было любопытно, пахнут ли драконы как рептилии, но, судя по всему — ни капли».

Отбросив лишнее любопытство, я сосредоточился на главном.

Прошло несколько минут.

Я затаил дыхание, буквально кожей впитывая поток магии, исходящий от неё. Как я и предполагал, у неё с самого начала был четкий расчет.

«Астрид сократила дистанцию до предела именно ради этого. Лучший способ ощутить чужую циркуляцию — прямой физический контакт».

Её метод был грубым, но чертовски эффективным. Теперь стало ясно, зачем ей понадобилось, чтобы я снял лишнюю одежду. Техника циркуляции маны у драконов оказалась поистине уникальной.

«В базе большинство магов способны доводить энергию только до верхнего даньтяня в голове. Более опытные осваивают средний — в области сердца. Но где же последний?»

Конечно, нижний даньтянь. Точка на два пальца ниже пупка. Как только он откроется, распахнется дверь в ментальный мир — отражение сути каждого мага или рыцаря. Если я продолжу следовать её урокам, я взломаю эту печать.

«Интересно, как выглядит ментальный мир Нокса? Проявится ли там моя воля как игрока или же пробудится истинная натура персонажа?»

Загадка была интригующей, но её решение требовало времени.

— Твой нижний даньтянь всё еще заперт, — констатировала Астрид, не разжимая объятий.

— ...А на вашем опыте, — выдавил я, — был хоть кто-то, кто овладел «Дыханием Дракона» всего за один день?

— Не-а.

— ...

Услышав этот донельзя уверенный ответ, я тихо вздохнул и мягко отстранился. Глядя в её спокойные, почти прозрачные глаза, я заметил:

— Но в нижнем даньтяне уже чувствуется слабое шевеление магии.

— Едва-едва. С крысиный хвостик, — безжалостно обрубила она.

— И всё же, это лишь вопрос времени.

Я выпрямился, чеканя каждое слово:

— Я освою Дыхание Дракона. Поэтому, госпожа Астрид, примите меня в ученики официально. Мне нужно выжать из ваших знаний всё возможное.

— М-м... выбора у меня всё равно особого нет, раз уж Ноа так настаивала. Обидно тратить на это время, но я помогу. Взамен у меня есть условие: запомни этот урок как следует.

На этот раз Астрид посмотрела на меня со всей серьезностью. В её голосе прорезались мрачные, вековые нотки. В этот миг за маской ленивой красавицы я мельком увидел ту самую Астрид из прошлого — одинокую хранительницу древней силы.

— Никогда не лги мне. Если ты выполнишь это условие, я приму тебя в ученики.

Почему она попросила именно об этом?

На самом деле, мне не нужно гадать — я уже знаю ответ. В лоре Inner Lunatic её судьба была прописана достаточно четко, чтобы понять, какую тяжелую ношу несет тот, кто видит истину за каждой маской.

Но я приберегу это знание на потом. Когда-нибудь обязательно наступит подходящий момент, чтобы поговорить об этом всерьез.

Поэтому я лишь спокойно пожал плечами:

— Хорошо. У меня нет ни единой причины лгать вам.

Глаза Астрид на мгновение вспыхнули — её навык подтвердил искренность моих слов. В зале повисла тишина, тяжелая и значимая. Для нее это была клятва, для меня — стратегическое решение. Но в этот миг между нами, «злодеем» и «мудрецом», установилась связь, которой не было ни в одном моем прохождении.

— Иди, — Астрид снова зевнула, возвращаясь к своему обычному ленивому состоянию. — Завтра мы начнем по-настоящему. И постарайся, чтобы твой «крысиный хвост» маны к утру хотя бы немного подрос.

Я коротко кивнул и направился к выходу из тренировочного зала. Тело ныло, мана в новом сердце пульсировала в такт шагам, но на душе было странное спокойствие. Первый барьер взломан.

***

Месяц интенсивных тренировок с Астрид пролетел как один бесконечный день, наполненный болью и восторгом от обретаемой силы. И пока мой счетчик жизни неумолимо тикал в сторону уменьшения, сюжетная пружина Inner Lunatic наконец сжалась до предела.

Всё началось с лекции профессора Флитчелла.

— ...Итак, через несколько дней вам предстоит практическое занятие по [Совместным боевым искусствам], — вещал он, и в его голосе слышалась непривычная строгость. — Помните: ваша безопасность — наш приоритет. Академия Эльдайн придает этому мероприятию колоссальное значение, поэтому любые необдуманные действия запрещены. Сохраняйте ясный ум.

— О боже, уже пора, да? — Элеонора, сидевшая за соседней партой, лениво подперла подбородок ладонью.

— Похоже на то, — небрежно отозвался я.

Но внутри я был далек от её спокойствия.

«Практика по боевым искусствам... Третий эпизод основного сюжета. Тот самый "Коллапс торговой гильдии"».

Если первый эпизод с Паймон был «сокрушителем новичков», а второй в казино проверял на прочность нервы, то третий славился своей адской, запредельной сложностью. Это была мясорубка, где политические интриги сплетались с демоническим вмешательством. У нас было время на подготовку, и это можно считать удачей, но переменных в этом уравнении было слишком много.

Впрочем, я надеялся, что хотя бы в этот раз мне не придется тратить силы на выстраивание сложных отношений с персонажами. Охота на демонов — это понятно, это я умею. Но социальное взаимодействие...

Мои надежды рухнули ровно через два часа после звонка.

Элеонора де Ривалин, истинная героиня этой главы, прислала приглашение. И нет, я не мог его проигнорировать. Не потому, что я — Нокс фон Рейнхафер. А потому, что она звала не Нокса. Она звала Шона.

Моё альтер-эго, таинственного наемника, к которому Элеонора привязалась настолько, что отдала реликвию своей матери.

И вот теперь мы сидели в уединенном углу кафе, принадлежащего её гильдии. Над столом поднимался аромат яблочно-мятного чая, а её слова заставили меня замереть:

— Пожалуйста... защити меня во время практических занятий.

Я невольно вздрогнул.

Почему?

В оригинальной истории на этом этапе Элеонора была в блаженном неведении. Она не должна была знать, что тучи над её семьей сгустились, и кто-то уже точит ножи, готовясь к нападению.

«Этого не было в сценарии. Что изменилось? Что подсказало ей об опасности?»

Я смотрел на поднимающийся пар от чая и лихорадочно прокручивал в голове структуру Третьей Главы. Мне нужно было сопоставить факты, пока ситуация не вышла из-под контроля.