Первая половина Лунного Меча. Третья суперформа — [Раскол Луны].

Это легендарное искусство, способное, согласно преданиям, расколоть само ночное светило, рассыпав его на ослепительные осколки. Оно обладает колоссальной разрушительной мощью и идеально подходит для уничтожения барьеров. Именно поэтому я выбрал его, чтобы разнести эту проклятую тюрьму изнутри.

Но чтобы провернуть такое, нужно пройти через невозможный процесс:

Получить право на владение техникой (сделано).

Обладать талантом для мгновенного освоения (у меня он есть).

Продемонстрировать уровень контроля, превосходящий даже мастерство самой Луны.

«Это не пустые мечты. Благодаря Свитку Драконьего Языка и технике [Легкого Шага] от Вернона, у меня есть фундамент. Если я выверю точность до миллиметра и ударю в самое ядро круга трансмутации, я не просто выживу — я переверну ход всей битвы».

Кто-то может спросить:

«Если [Раскол Луны] так эффективен, почему бы не оставить в тюрьме саму Луну? Она ведь мастер этой техники!»

Ответ прост и жесток: Луна не смогла бы выбраться. Проблема в её врожденной чувствительности к мане. Алхимия — это наука, стоящая на стыке магии и физики. Чтобы разрушить алхимическую форму, недостаточно быть великим мечником — нужно чувствовать ману на атомном уровне.

В мире Inner Lunatic действует абсолютное правило: персонаж может иметь лишь одну черту «Гения». У Луны это [Гений фехтования]. Вторая черта ей не положена по статусу.

«Но мой случай — это баг в системе. Я единственный, кто обладает двумя чертами сразу: [Гением фехтования] и [Гением чувствительности к мане]».

Только этот уникальный симбиоз позволял реализовать мой безумный план. Я с самого начала знал, что должен занять её место в ловушке. Это был не акт героизма, а холодный расчет игрока, знающего скрытые механики.

Луна, не подозревая о моих истинных картах, произнесла:

— Займи позицию. Слушай внимательно, я объясню основы. У тебя всего один шанс.

Она решила довериться мне.

Почему?

Потому что я спас её?

Вряд ли лидер такой организации, как «Лунатики», настолько сентиментальна.

Может быть, роль сыграло то, что я когда-то спас Марина?

Но было и нечто большее. Даже логика «полезности» не давала однозначного ответа.

Я — Нокс фон Рейнхафер, младший сын в семье, где талант считается базовым требованием, а влияние — воздухом. Моя кровь пропитана фехтованием, мой разум отточен магией, а мои навыки шпионажа делают меня идеальным инструментом.

Разве не поэтому Луна держит меня рядом?

Три причины.

Достаточно ли их, чтобы она передала мне «Лунный Меч» — единственное наследие её мастера?

Я не знал наверняка, но времени на рефлексию не осталось.

Я выхватил из инвентаря Свиток Древнего Языка Драконов и рванул его.

В этой ситуации каждая секунда была на вес золота. Древние заклинания активации были созданы так, чтобы артефакты оставались мертвыми без их произнесения. И я, как ветеран этой игры, помнил эти забытые слова наизусть.

— Rheomdsrlrm... djflfjfjfywsaltjsjexkltixmskcRjghkdnjf... — мой приглушенный голос эхом отозвался в толще воды. {П/п: Автор не заморачивался над языком :D}

Несмотря на водную преграду, системные сообщения прозвучали в моей голове с кристальной четкостью:

[Скрытая часть активирована.]

[Используется артефакт «Свиток Древнего Языка Драконов».]

[Выберите класс для повышения на один уровень: «Фехтование» или «Магия».]

— Я выбираю [Высший средний уровень фехтования Темной семьи], — твердо ответил я.

В тот же миг поток новых, еще неосмысленных знаний хлынул в мой разум, заставляя рукоять меча мелко вибрировать.

[Уровень «Высшего среднего фехтования» повышен до «Продвинутого». Повышение на 1 уровень успешно завершено!]

Мой расчет был прост. Чтобы овладеть таким абсурдным и легендарным искусством, как Лунный Меч, требовалось выполнение жестких условий. Главное из них — наличие хотя бы одного навыка фехтования продвинутого уровня. Без этого свитка я был бы просто талантливым любителем, пытающимся поднять молот бога.

«Но это еще не всё. Лунный Меч требует рубящей техники Южного региона, способной буквально расколоть небесное светило. Это критически важно для активации третьей суперформы».

В памяти всплыли часы тренировок из прошлой жизни, когда я, будучи игроком, следовал за лучшими мастерами, пытаясь воссоздать этот идеал. Я никогда не думал, что получу доступ к этой силе так рано и при таких безумных обстоятельствах.

Но в этом и заключается суть Inner Lunatic — в непредсказуемости, которую может обуздать лишь тот, кто знает правила игры лучше самих разработчиков.

Проблема была не в расчетах. Проблема была в том, смогу ли я принять эту новую реальность здесь и сейчас.

Я быстро собрал магию по всему телу, заставляя её вибрировать. Тьма — моя родная стихия — начала неохотно отступать, трансформируясь в слабо мерцающую белую дымку. Это был [Лунный свет].

Стихия впиталась в мои мышцы, а затем перетекла в рукоять Громовержца. Мой верный меч отозвался недовольным гулом: энергия Луны была чужеродной для клинка главы Темной Семьи. Но у него не было выбора.

«[Замена маны]. Трансформация завершена».

Я готовился к этому моменту слишком долго, чтобы совершить ошибку.

[Начнем,] — раздался в голове голос Луны. — [Стабилизируй тело магией, иначе легкие не выдержат. Затем наполни меч энергией.]

[Понял.]

Я не стал спрашивать «как». У меня не было времени на теорию. Я должен был сделать это инстинктивно.

Как это делал Тео?

Как это делает Луна?

При всей разнице их стилей, у них была общая черта: они синхронизировали дыхание с ритмом стали. В момент удара их тела и мечи становились единым целым, не знающим колебаний.

[Внимание! Моральные силы игрока на пределе!]

[Вы вошли в состояние транса.]

Я отмахнулся от системных окон, как от назойливых мух. Сейчас существовал только голос Луны, пробивающийся сквозь шум воды и яростные крики химер снаружи. Под её руководством моё тело замерло. Удушье никуда не исчезло, но в самом центре моего сердца воцарилось пугающее спокойствие.

[Найди ритм дыхания маной,] — продолжала Луна. — [А теперь... вспомни свой худший миг. Беспомощность. Давление. Боль. Вспомни момент, когда ты был самым несчастным существом во вселенной.]

В этот миг я окончательно понял суть «Лунатиков».

Почему при вступлении в организацию каждый проходит испытание на сопротивление [Безумию]?

Ответ лежал в самой природе техники их лидера.

[Лунный меч] — это не просто фехтование. Это форма чистого, концентрированного безумия, которое капля за каплей поглощает сознание того, кто его использует. Чтобы расколоть Луну, ты должен сначала расколоть собственную душу.

Самая большая проблема этого искусства — его аура. Лунный Меч не просто разит плоть, он отравляет разум окружающих. Луна годами отбирала соратников, способных выдержать давление её безумия, чтобы они не погибли от случайного отблеска её клинка. Но владеть этим мечом самому... это требовало запредельной выносливости духа.

«Вспомни отчаяние», — сказала она.

Она не просто давала совет. Она открывала секрет: чтобы овладеть Лунным Мечом, нужно уметь крепко сжимать рукоять именно тогда, когда ты чувствуешь себя самым беспомощным существом в мире.

Я осознал это мгновенно. И не потому, что был ветераном игры. В моей жизни — и в той, прошлой, и в этой — отчаяние было моим постоянным спутником. Я бесчисленное количество раз препарировал свои слабости. Я был готов.

[Подумай об этом, когда отчаяние достигнет предела! — голос Луны в моей голове вибрировал от нетерпения. — Даже если ты сам не можешь сиять, скажи себе, что ты всё ещё можешь что-то изменить! Не поддавайся! Кричи об этом всем сердцем!]

Звуки битвы снаружи затихли. Я перестал слышать лязг стали и крики химер. Перед глазами поплыли кадры: вердикт врача о неизлечимой болезни... тот первый день в теле Нокса, когда мир казался чужим и враждебным... осознание того, что я могу спасти лишь тех, кого выберу сам, обрекая остальных на смерть.

Когда я чувствовал наибольшую боль?

«Я понял».

Самый болезненный момент — это осознание того, что я не могу сиять собственным светом. Что я — лишь тень, удерживающая чужое сияние. И в этот миг я улыбнулся.

[Черта «Гений фехтования» ускоряет понимание!]

[Вы успешно приобрели навык: «Лунный Меч новичка».]

Луна в моем разуме тяжело выдохнула, будто сама прошла через это испытание:

[Остался последний шаг. Третья суперформа — «Раскол Луны». Чтобы освоить её, нужно...]

[Всё в порядке,] — перебил я её, положив пальцы на холодную рукоять Громовержца. — [Думаю, я уже всё понял.]

[Что?!]

Я проигнорировал её удивление. Внутри кровавой сферы моё тело перестало сопротивляться удушью. Крики легких затихли.

[Активация навыка: «Время Гения+».]

Мир вокруг замедлился, окрасившись в густой багрянец бурлящей крови. Но это больше не пугало меня. Я знал траекторию. Я чувствовал ядро алхимического круга.

«Я сделаю это».

Я — Нокс фон Рейнхафер. Даже если этот талант принадлежит не мне, а этому телу, я заставлю его служить моей воле.

Я жажду большего. Я не просто хочу увидеть финал этой истории — я хочу дописать ту часть Inner Lunatic, которая еще даже не была создана. Я заставлю эту реальность подчиниться моей воле.

Первый вдох — и вода вокруг меня взрывается мириадами брызг. Второй вдох — красный поток становится густым, багровым, подчиняясь ритму моего сердца. Третий вдох — и я вижу его. Эрцгерцог Джаган. Там, за пеленой тюрьмы.

Нашел.

Я позволил белому свету хлынуть в правую руку. Прошло всего несколько секунд, но во «Времени Гения» они растянулись в вечность. Среди хаоса геометрических узоров и формул трансмутации я увидел его — Ядро.

Никаких задержек. Идеальный расчет.

— [Раскол Луны]!

Мой голос, приглушенный водой, прозвучал как приговор. Пусть я еще не мог воссоздать ту изящную мелодию меча, которую исполняет Луна, сейчас это было неважно. Важна была лишь разрушительная мощь.

Свуш!

С резким, надрывным звуком мой клинок рассек багровую сферу. Тюрьма, считавшаяся неуязвимой, лопнула, и на руины казино хлынул кровавый дождь.

— Не может быть! Это же абсолютный барьер!.. — панический вопль Джагана утонул в шуме падающей воды.

Ему не стоило отвлекаться. Нападая на «Лунатиков», ты подписываешь себе смертный приговор. Луна, чей взор не отрывался от меня ни на секунду, сорвалась с места, превратившись в белую молнию. Её меч прочертил в воздухе идеальную дугу, и вновь отращенные рога и руки демона разлетелись в кровавые клочья.

Она уже была готова нанести финальный удар, но я остановил её, бесшумно приземлившись рядом. Техника [Легкого шага] Вернона сработала безупречно. Первый шаг — «Вспышка» — и я уже перед Джаганом, игнорируя дрожь в коленях.

Этот талант Нокса... теперь он мой. И он — причина моей победы.

— Прошу прощения, капитан, — мой голос звучал гордо и хрипло. — Но этот ублюдок — мой.

На губах Луны промелькнула редкая, едва заметная улыбка. Она убрала меч, уступая мне сцену. Время еще тянулось, послушное «Времени Гения+». Я вложил остатки сил в последний взмах.

— [Раскол Луны]!

Свуш!

Лезвие Громовержца погрузилось в фиолетовую плоть Джагана, покрытую сотнями злых глаз. Из раны хлынула черная, зловонная жижа.

— Нет!.. Проклятье... Великий Баал покарает вас всех!.. — хрипел демон, распадаясь в прах.

— Передай ему: пусть приходит сам, если решит перестать прятаться за спинами прихвостней, — выплюнул я вместе с пригоршней собственной крови.

[Вы победили Великого Герцога Джагана!]

[Награда: +150 дней жизни!]

[Ваша оставшаяся продолжительность жизни составляет...]

Я не дослушал. Силы покинули меня разом. Сознание угасало, но напоследок я успел увидеть небо. Кровавый туман рассеялся, и на мир пролился чистый, ослепительно белый лунный свет.

«Действительно... увлекательная игра», — подумал я, погружаясь во тьму с улыбкой на губах.

Я еще не знал, что в этот момент мои товарищи тоже видели часть этой сцены.