— Ооох, как высоко, ха-ха, даже мне было бы плохо без щита, но кто же я? В конце концов, будучи членом Рыцарей Черного Меча семьи Рейнхафер, только истинный рыцарь может выдержать такую боль во время тренировок. — Заткнись, Кристофер. Меня укачивает. — Чуунг!

Кристофер крякнул, падая. Я сказал ему заткнуться, потому что меня серьезно укачивает...

К счастью, он, похоже, хороший слушатель. Иногда чрезмерная преданность берет надо мной верх... но мне интересно, отказался бы я от нее, если бы у меня ее не было.

В любом случае, суть остается прежней. Вокруг меня собрались сумасшедшие отряды. Кушан кивнул и продолжил. К моему удивлению, он все еще падал, скрестив руки.

— Ты всегда в таком хорошем расположений духа... вероятно, это потому, что у тебя все-таки хороший господин. Я даже не сравнюсь с ним. Вы, господин Нокс, настоящий монарх.

"Что? Это какой-то новый подход к делу или я отстал от жизни?"

Кушан несет чушь, и мне хочется ответить, но я сдерживаюсь. Я понял, что вижу это впервые, поэтому мне показалось, что это немного странно...

Думаю, можно сказать, что я был щедр.

— Хмпф!

У Елены прядь развевающихся на ветру волос падает на полпути к губам и стремительно ниспадает вниз. Ее фиолетовые локоны ниспадают вниз, открывая взгляду ее сиреневые дреды. Несмотря на это, она все еще пытается выполнять свои обязанности... излишне унывая, что создает чувство вины.

Падать с дюны за гномом — это не то, на что хватит смелости. В любом случае, это значит, что она действительно стала моей частью. Но она не похлопала меня по спине. Я уверен, что некоторые люди подумали, что это потому, что я придурок, но это не совсем так.

Бум!

Потому что она сжимала мою руку и рыдала. Я думаю, это было сделано намеренно. У меня нет доказательств, но я почти уверен, что это было сделано намеренно, а я из тех мудаков, которые могут наказать отряд только за намерение. Попробуй-ка вернуть это.

"Мне придется заняться этим позже".

Обдумывая наказание, я активирую магию, приближаясь к земле.

Зынь!

Магическая сила вырвалась из вершины и закрутилась в сферу, образовав гигантский защитный щит диаметром около четырех метров. Этому я тоже научился у профессора Ларса. Это тип щита из маны, который формирует путем высвобождения маны. Это распространенное заклинание, используемое высокоуровневыми магами, и его можно свободно применять. Однако магам более низкого уровня, как известно, сложно его контролировать. Даже я не овладел этим.

"Я пока недостаточно искусен, чтобы использовать его в бою... но для этого он должен подойти".

Бух!

Щит коснулся земли. С громким хлопком поднялось облако песчаной пыли и окутало нас. Я не почувствовал никакого урона и потребил много маны. Похоже, магии лучше всего учиться у хорошего учителя.

"Профессор Ларс... ваши способности очевидны".

Я отряхнулся и огляделся вокруг. Кристофер был прижат к песку. Я гадал, как его щиты привели его в такое положение, но вид его перевернутого тела отбил у меня желание что-то сказать, поэтому я промолчал. Что касается Кушана, то он уже давно живет в пустыне, так что это не проблема для него. Он плавно приземлился, словно ловкий кот, ни о чем не беспокоясь.

Проблема была в Елене. Она поменялась со мной местами теперь была почти надо мной.

...Надеюсь, она встанет.

— Надеюсь, ты встанешь.

— Уф, да...

Я выпалил слова, не осознавая этого. На мгновение мне стало ее немного жаль, и я подумал, не несправедлив ли я к ней, ведь она так упорно трудилась, чтобы выучить для меня Элементализм.

— Даже холодный господин... крутой...!

Я решил перестать думать об этом и начал осматривать окрестности. Место, где я прорвался сквозь границу под дюнами. Это было то самое место, которое я помнил, то самое, где была запечатана Гремори. Я с облегчением увидел, что по сравнению с игрой мало что изменилось, и наконец смог перевести дух.

— Полагаю, мы попали по адресу, юный господин! Ваша проницательность, как и свойственно семье Рейнхафер, блестяща. Я, Кристофер, искренне впечатлен и преклоняюсь перед вашей мудростью...

— Достаточно.

Когда я прервал разговор с Кристофером, я услышал голоса на другом конце провода. На этот раз это был Кушан, и, в отличие от Кристофера, он хотел сказать что-то важное.

— Что-то приближается, господин Нокс, будьте осторожны.

— Да... Насекомое.

Шииинг.

Я обнажаю свой меч и тут же начинаю преобразовывать магическую энергию в Громовержца. Черная магия. Эмблема семьи Рейнхафер, темная стихийная сила, начинает пылать. Сила, которая напоминает Кушану о кошмаре из его прошлого, возможно, о катастрофе. Но он невозмутим и достает свой собственный кукри.

— Кажется, их довольно много.

— Да.

Я потянул Елену за запястье, заставляя ее встать за мной. Я делаю шаг назад, оценивая расстояние между нами и монстрами. Кушан стоит ко мне спиной. Кажется, у него была та же идея. В конце концов, он, хорошая боевая единица. Кристофер уже обнажил меч и гордо расправил плечи.

— Как этот червь смеет приближаться к нашему юному господину из семьи Рейнхафер! Что за грубияны! Не волнуйтесь, с вами все будет в порядке. Я, Кристофер, даже если вы не станете сражаться с ними, я в мгновение ока с ними разберусь и принесу вам их головы...!!!

— Нет. Я разберусь.

Сказал я, отрицая комментарий Кристофера. Причина была проста.

"Даже если немного, но я приму жизненную силу".

Долголетие — многогранное понятие. Я усвоил это на горьком опыте во время недавней битвы с Паймоном...

По причинам, о которых я, конечно, никому не могу рассказать.

***

[Продолжительность жизни игрока восстановлена до 14 дней].

[Отрицательная черта все еще действует].

[Чтобы снять эффект черты "Счетчик мертвецов", восстановите свою жизнь до 30 дней или более].

Ой.

Жаль, что продолжительность моей жизни не увеличилась с 14 дней.

Но что я могу сделать?

Проблема в том, что теперь я стал слишком сильным.

"Кстати, Кушан тоже, но меч Кристофера... он крепкий. Значит, вот каков любимый рыцарский меч Тео? Это потрясающе".

Замороженный Меч.

Меч Кристофера, как и другие, состоял из девяти частей: первой, средней, и второй, всего трех. Каждое нападение было столь же разрушительным, как и предыдущее, но деликатность каждого из них шокировала.

"Это было похоже на то, как скульптор высекает статую изо льда. Этот меч можно было назвать только одним словом — прекрасный..."

Меч, изрыгающий холодный воздух, чтобы поглотить своих врагов. Он был не таким красивым, как у Тео, но таким же недосягаемым для меня. Я невольно взглянул на него по-новому. Он был не просто человеком слов. В конце концов, он же Рыцарь Черного Меча. Он выглядел так, будто дослужился до звания рыцаря-командора.

— Похоже, все решено.

Сухо сказал Кушан, вытирая кровь с кукри платком.

— Да, Елена, тебе пришлось несладко. В этот раз ты так много раз помогла мне, в том числе и в освоении Элементализма.

Я отвел Елену в сторону и тоже похвалил ее. Помимо того, что она помогала ориентироваться с помощью гномов, она была весьма полезна, бросая зелья против врагов и помогая мне и моим спутникам, когда могла. Она покраснела и ответила:

— Э-э... должно быть, это было эффективно, что я практиковалась с Мэй в свободное время, чтобы помочь Любимому...!

—...?

Мэй тебе помогала?

Подумав немного, я выразил краткую дань уважения к Мэй.

"Похоже, она попала под зелье Елены, оправилась, снова попала, снова оправилась. Жаль, но так оно и есть".

Меня быстро убедили.

Удивительная Мэй...

Она действительно святая. Она пожертвовала собой, чтобы помочь мне.

А разве не было бы нормально, если бы я немного повысил ей зарплату?

Я даже не подумал об этом.

— Эй, сюда... Елена повела меня в сторону гнома. В конце ее пути нас ждали огромные железные ворота. В этом песчаном месте это было довольно непривычное зрелище. Железные ворота издали неприятный лязгающий звук.

Писк.

Пройдя через слегка поржавевшие ворота, мы увидели очень знакомое зрелище: холодную и неподвижную статую и группу кошек, похожих на сфинксов, примостившихся неподалеку. А в самых глубоких нишах — заброшенный скелет, выглядевший так, будто он пролежал там уже довольно долго.

Это все?

Местность была усеяна ядовитыми скорпионами, многих из которых я выследил ранее в тот же день. Но я знаю. Лишь малая часть из этого является реальностью.

Слэш!

Кристофер шагнул вперед и нанес удар первому. Статуя сфинкса. Но она даже не сдвинулась с места, так что я почти уверен, что знаю, как Кристофер дерется. Я собираюсь сделать его настолько тяжелым, насколько это возможно. Удары меча Кристофера быстро вернулись к своей первоначальной форме.

— О нет! Как это могло случиться? Я отчетливо видел, как врага рубил меч, и, вероятно, тоже почувствовал это...

— Успокойтесь все вы, ибо многое из того, что вы здесь видите, — иллюзия.

Я быстро оборвал его, прежде чем он успел что-либо сказать. Затем раздался ошеломленный голос Кристофера.

—...О чем вы...?

— Технически, это практически все.

— В самом деле... иллюзорная магия... так вы это называете?

Кушан согласился. Кушан и Кристофер. А Елена, выглядя немного нервной, взяла свое оружие и приняла боевую стойку. Это была срочная ситуация, когда никогда не знаешь, когда и где что-то появится. Однако, сев со спокойным лицом в тук-тук, я нашел дорогу. Я открыл гигантскую дверь, шагнул через нее, и появились еще три двери.

Вот тут-то мне и пригодились мои знания о мертвых. Я продолжил идти в направлении упавшего скелета.

— Юный господин, как вам удается так хорошо находить дорогу?

Спросила Елена, считая, что мой путь всегда был правильным.

Для меня это удобно, но...

Интересно, не слишком ли она мне доверяет?

"Ну, неважно. Просто я легко сбиваюсь с пути, по которому должен был идти изначально. Так что это своего рода жульничество".

Это подземелье. Тем не менее, есть несколько способов сделать руины Северного Тахалина менее сложными. Первый — продолжать движение в направлении скелетонированной двери, с места где вы сейчас находитесь. В руинах вы встретите три разных пути, а скелет послужит вам указателем, который поможет вам найти дорогу.

Второе — охота на демонов.

— Готовьтесь к битве. Это не иллюзия.

Легко сказать, реален демон или нет. Глубоко в руинах проверьте, носит ли скелет кольцо на левом указательном пальце. Если скелет носит кольцо, то существо реально, а не иллюзия.

Почему?

Потому что само кольцо — это особое магическое устройство, способное вызывать демонов.

Вот почему это подземелье такое сложное. Это обрывает вашу связь с внешним миром. Эрцгерцогиня Гремори спроектировала руины с намерением использовать их для мучений людей и в конечном итоге украсть их жизненную силу. Испытание справедливости и разбитого сердца — это то, что вы получаете, следуя в неправильном направлении... но они, по сути, ничего не значат. Вам не придется проходить через них, потому что вы будете на правильном пути. По крайней мере, на данный момент.

И вот так, примерно через пять ходов. Наконец мы добрались до последней комнаты.

— С этого момента будьте еще более осторожны.

Прямо говорю я.

В то же время. Вскоре я слышу откуда-то странный смех.

Ккяхахахаха-!

Если бы я знал, каково это — быть здесь. Смех, который заставил бы меня нервничать, если бы я знал, насколько она сильна. Однако я остался совершенно невозмутим и продолжил идти.

— Юный господин!

— Кушан. Замри.

Я стряхнул руку Елены, которая цеплялась за мой рукав, и начал медленно приближаться к руинам. В этот момент я чувствую, как ядовитые скорпионы ползают по моему тело и жалят меня. Но...

[Игрок понимает, что то, что он видит — иллюзия].

[Урон не получен].

[Игнор отравления].

Я выпрямляюсь. Я достаю свой черный меч, направляю его на упавшего скелета и говорю с ним.

— Если ты не встанешь, я тебя зарежу.

Скрип.

Шея скелета поворачивается. и прежде чем я успеваю что-либо понять, в его глазах вспыхивает синее пламя. Я не паникую, когда вижу ее зрачки. Я ожидал этого. И тут я получаю от нее довольно интересный ответ.

— Какой интересный у нас тут... ребенок. Похоже, это не везение, что ты убил Крамсара, не так ли?

— Юный господин, это же... — спрашивают Кушан и Кристофер, озадаченные говорящим скелетом.

— Гремори.

Выпалил я.

Улыбка тронула уголки моего искаженного рта, и магия начала исходить из кончика моего меча, предупреждая явного врага.

— Один из 72 демонов, та, кто причастно к начале и концу трагедии королевства Тахалин.