Примерно полчаса назад я впервые почувствовал первые признаки появления демонов и их преследователей.

Шорох, доносившийся с опушки леса, и вой зверей поблизости. Они постоянно напоминали мне о том, что это место небезопасно.

Поэтому я решил устранить опасность и добраться до спрятанного предмета.

Первым моим планом было избавиться от следопыта.

Так и должно было случиться...

Теперь передо мной суетилась девушка в красном, сцепив руки, избегая смотреть в глаза. Моя голова быстро закружилась.

Я приложил руку ко лбу и вздохнула, а Талия, внимательно наблюдавшая за мной, пояснила.

"Значит... не то чтобы я это сделала, но ты вдруг стал таким большим...? Я хотела быть похожей на тебя, поэтому пошла за тобой, а потом ночью выглянула в окно, а там ты...! Я подумал, что ты куда-то идешь. Наверное, у тебя какой-то особый метод обучения... Так что я пошла за тобой и увидела лес... Не думая об этом.......".

Это довольно надуманная история для второклассника, но.......

Три вещи были несомненны.

Первая заключалась в том, что Талия думала обо мне более высокого мнения, чем я предполагал.

Второе - она не питала ко мне никакой неприязни.

Третье - она не считала мир настолько опасным, чтобы преследовать меня посреди ночи.

Что вполне понятно.

В конце концов, я прошел почти все основные и побочные сюжеты в игре. Талия была главным персонажем.

Повествование Талии можно обобщить одним ключевым словом: глубоко укоренившееся чувство поражения. Оно проистекает от ее старшей сестры, Чен. Я не ожидал, что она придет за мной так внезапно и так неожиданно.

Честно говоря, когда я услышал шорох, я была уверена, что это Аллен и Хартс.

У них вообще на меня зуб, так что вполне возможно, что они ждали, чтобы напасть на меня, когда я буду один, то есть когда я исчезну в темном переулке.

Они не очень известны своими неприятными личностями в играх.

Но в этот раз все было по-другому. Я задавался вопросом, почему Талия так одержима мной, почему она довела дело до такой степени.

Я был ошарашен.

Почему позже она помогла главному герою и всадила нож в сердце Нокса...?

Но ладно. Я не могу просто оставить ее здесь.

Она будет истреблять тонны демонов, и ее собственные способности расцветут, чтобы помочь главным героям.

Так что бросить ее здесь - не лучший вариант.

Оставьте ее пока у себя. Лучше пойти и решить, что делать дальше.

"Просто следуйте за мной".

Сказав это, я останавливаюсь на месте и на мгновение смотрю на Талию, которая улетает так нежно, как птичка.

"Позвольте мне прояснить одну вещь: я здесь не для того, чтобы помочь вам. Я просто пытаюсь исправить ситуацию, чтобы не было стыдно перед моей семьей".

"Угх....... Простите, это было неправильно....".

Талия кротко извинилась.

Достаточно хорошо. Этого достаточно, чтобы заставить ее чувствовать себя плохо по отношению ко мне.

Хоть я и не привык к межличностным отношениям, я знал, что подобный тон никого не покорит.

Я потянул Талию за собой и прокрутил в голове стратегию для леса Мии, понимая, что первоочередной задачей было хоть как-то очистить этот лес.

Найти дорогу здесь совсем не сложно, как я уже упоминал в начале, поскольку вы можете использовать свой смазанный маслом факел.

Однако следующая часть немного сложнее.

Это территория, открывающаяся в прологе, который готовится перед началом сценария. Здесь нет монстров-боссов, но есть элитные монстры, которые на один ранг ниже.

Типичный из них - это более высокоранговая версия Серого волка, с которым вы столкнулись ранее. Элитный серый волк. Но не надейтесь, что все будет так просто.

Учтите мое слабое здоровье и безумное взаимодействие моих негативных черт.

Я должен понимать, что в любой момент могу оказаться в меньшинстве.

В такие моменты я повторяю мантру, которую я использовал, чтобы справиться с Внутренним Лунатиком.

"Я в жопе".

Мне становится немного легче.

Затем я снова чувствую на себе растерянный взгляд девушки.

"Это... спасибо тебе.......".

"Неважно, просто следуй за мной".

Я ответил на слова Талии безвкусным кивком и начал идти в лес, крепко сжимая в руке меч.

С каждым моим шагом Талия подходила ко мне все ближе. Должно быть, она преодолела свой страх... иначе зачем бы она пошла за мной?

'Я просто брошу ее'.

Я вздохнул, глядя на Талию, вцепившуюся в мой рукав.

Тем временем.

Талия старательно следит за беловолосым мальчиком, ее глаза ярко блестят.

'Я знала это, я знала это... Да, похоже, я недостаточно хороша для Нокса... Но я не собираюсь сдаваться, я собираюсь показать ему, что я могу быть настоящим рыцарем!'

* * *

Для Родвелла это было амбициозное раннее утро.

Служанка Талии Эмма сообщила ему, что местонахождение Нокса и Талии стало неясным, и он поспешно начал собирать рыцарей в окрестностях.

Конечно, не так давно его светлость поручил ему присматривать за Ноксом.

Но даже в этом случае... семейное табу - выходить на улицу в такой час.

Как бы ни был престижен дом Райнхафер, у него много врагов из других стран и других домов.

Они даже убивали наследников, которые уходили из Дома Райнхафер, скрывая свое истинное лицо.

Учитывая, как часто это случалось, выходить в одиночку было опасно. Вот тебе и здравый смысл.

'Я ошибался. Теперь я должен признать, что вы уже не тот ослепительно влюбленный мастер Нокс, каким были раньше".

Родвелл, конечно же, не ожидал, что Нокс окажется настолько деликатного нрава, что выйдет на улицу в столь поздний вечер.

Это был не тот Нокс, который дрожал и заползал в юбку своей няни, когда та читала ему сказки.

Такой робкий мальчик... Родвелл даже не подумал о том, что такое может случиться.

Более того, было еще кое-что, почти столь же значительное. Честь Дома Штайнер. Талия исчезла вместе с ними.

Штайнеры и Райнхаферы, оба мастера меча, давно были близкими друзьями. Между двумя семьями часто происходили обмены опытом, а также заключались брачные договоры.

На самом деле, идея позволить Ноксу и Талии брать уроки рыцарского мастерства была частью плана, чтобы познакомить их друг с другом и, в конечном итоге, заключить сделку.

Конечно, это было отложено, когда в игру вступил Нокс...

В любом случае, Талия была одной из потенциальных невест Нокса, и их исчезновение стало большой проблемой. Как для семьи, так и для отдельных людей.

"Главный дворецкий!"

"Где молодой господин? Вы нашли его?"

Рыцари, спешившие перед ним, срочно обратились к Родвеллу. Родвелл знал, что потная спешка - плохой знак, даже для претендента.

Его шея задрожала.

Следующий голос вбил клин в эту мысль.

"Похоже, что молодой мастер отправился в... "Лес Миа"... с мисс Талией!"

"Этого не может быть!"

Эмма, которая вышагивала позади него, вскинула руки в недоумении.

"Сначала приведи их к месту, где, по твоему мнению, исчез Мастер".

С этими словами в унисон рыцари, Родвелл и встревоженная Эмма быстро поскакали в сторону леса Мии.

Путь был ровным, и вскоре они достигли предупреждающего знака перед рощей.

Родвелл изучил следы перед рощей и подумал про себя.

"Две пары длинных, маленьких следов... должно быть, они принадлежат тебе и мисс Талии.

"Возможно, рыцарь нашей семьи был прав."

"Ну, что же мы тогда будем делать! Мы пойдем в лес прямо сейчас и....".

Эмма почти потеряла самообладание. Родвелл остановил ее от похода в лес прямо тогда и там.

"Боюсь, это невозможно".

"Что?! Почему?!"

Это был не самый лучший поступок по отношению к главному дворецкому дома Райнхафер, но Родвеллу было все равно, учитывая обстоятельства.

Прежде всего, лес Мии нелегко ориентировать любому, кто в него попадает. Чтобы не допустить утечки энергии, рыцарей семьи нельзя отправлять в путь.

Хотя Нокс и является сыном лорда, он младший.

В такой кризисной ситуации он не захочет жертвовать столь многими, чтобы найти его.

То же самое касается и Талии. Если бы она была следующей Матриархом, той, о ком заботился Патриарх Стелинер, Родвелл использовал бы свои силы, чтобы спасти ее.

Но Родвелл этого не сделал.

Даже если Нокс и Талия были детьми двух семей. Он решил, что они не стоят такого риска.

Он пришел к этому выводу с необычайным спокойствием.

Родвелл взвесил все варианты.

Верные вассалы Дома и младший сын, только начинающий расцветать, вторая дочь другого Дома. Кто из них двоих будет иметь большую ценность для Дома в будущем.

"Подождем и увидим".

Эмма все еще дулась.

Но была еще одна причина, по которой Родвелл сказал "подождем и посмотрим".

Она вытекала из вопроса.

"Зачем ты пошел в лес?

Сначала Родвелл подумал, что его обманул демон, обладающий силой контроля сознания. Но это было крайне маловероятно.

Семья, естественно, имеет сильную магическую связь. Ни одна другая семья, и уж тем более такая престижная, как Дом Райнхафер, не была бы не готова к подобному.

У них нет врагов в своих рядах.

Сам Родвелл недавно выследил и казнил последних скрывающихся отступников.

Итак, каков вывод?

"Мистер Нокс специально отправился в лес.

"У него и мисс Талии есть только один способ вернуться."

Родвелл на мгновение закрыл глаза, выражение его лица было спокойным, затем открыл их.

Эмма спросила, дрожа, как осиновое дерево.

"Почему ты думаешь, что это возможность....".

"Мастер Нокс покажет тебе мудрость, и они найдут выход из леса".

заверил ее Родвелл.

Что, если Нокс проявит силу, которую он демонстрировал в прошлых битвах со своими братьями?

Что бы ни происходило в лесу, возможно, справиться с этим будет не так сложно.

Лес питается детьми. Его можно победить раз и навсегда.

Но губы Эммы все еще дрожали, пока она слушала. Она была почти уверена, что из-за ее ворчания Талия сбежала.

"Я убила ее!

Слезы скатились по уголкам глаз Эммы.

* * *

Мгновение назад Талия увидела летящий по траектории меч.

Неприметный на вид, прозрачно-белый меч прочертил траекторию, а затем неожиданно и точно убил монстра, нападавшего на нее.

Прозрачное лезвие, залитое лунным светом, точно прорезало горло врага.

Конечно, это было не то чудесное владение мечом, которое она видела у Нокса в прошлом; во время битвы с братьями он был во много раз сильнее, чем сейчас.

Но Талия не сомневалась в этом.

По ее мнению, причина, по которой Нокс не продемонстрировал такую же силу раньше, была проста.

"Он не думал, что должен показать всю свою силу. Он думал, что такой волк - ничто для него!

Талия забыла, что Нокс однажды упал на землю, истекая кровью. На фоне ее страхов, Нокс, которого она видела, был лучшим рыцарем, которого она когда-либо видела.

Поэтому она переоценила его.

'Кстати... Эмма будет очень расстроена?'

Она немного расслабилась, и на этот раз ее охватило беспокойство.

Что она может сделать, чтобы Эмма меньше сердилась?

Смогу ли я когда-нибудь снова есть яблочный пирог Эммы?

От этой мысли по позвоночнику Талии пробежала дрожь.

Конечно, выбраться из леса было первоочередной задачей, но Талия была из тех людей, которые ненавидят учиться и любят двигаться.

Теперь, когда я думаю об этом, Эмма упоминала, что у Райнхаферов вообще был лес.......".

Изначально Эмма точно сказала ей, что у семьи Райнхаферов есть лес миазмов, в который она не должна входить, но она не думала, что это так опасно.

...Вернее, она забыла!

Значит, это как-то сработает, люди найдут ее, подумала она про себя.

"Фух...."

пробормотала Талия, но Нокс не ответил.

Изредка наступая на лозу, лес шелестел, раздавался звук кузнечиков, от которого по позвоночнику пробегал холодок.

В этот момент над головой Талии пронесся огромный паук и приземлился ей на плечо.

"Кяааааааххх!"

При звуке этого голоса Нокс непроизвольно выхватил меч, готовый замахнуться, но потом вздохнул и положил каштан на лоб Талии, как однажды сделал это с Роной.

"Заткнись, и если ты собираешься беситься из-за пауков, какого черта ты пошла за мной в этот лес?"

"Это... это... это... это... это паук... ты не боишься...?"

"Ты не станешь рыцарем".

"О, нет!"

По крайней мере, упоминание о рыцарстве привело Талию в чувство. Нокс осторожно смахнул рукой паука с ее плеча.

Вот так.

Расстояние между ними на мгновение сократилось.

Вууууу...!

Внезапно раздался волчий вой. Напуганная этим звуком, Талия выскочила из своей шкуры и крепко обняла Нокса.

Нокс был довольно опасен со своим мечом, но Талия прижалась к нему, возможно, больше боясь волка.

Нокс вздохнул. Теперь вокруг них собралось несколько волков, в том числе элитный монстр, элитный серый волк.

'Они большие, совсем как те, которых я видел в игре. Хотя я запомнил все шаблоны".

"Держись подальше."

сказал Нокс. Талия осторожно отошла от него... и тут заметила внезапное изменение его импульса.

Тот самый подавляющий меч, который он использовал против своих братьев.

Талия тяжело сглотнула, поняв, что все началось.

Нокс крепче сжал клинок и холодно произнес.

"В будущем не путайся. Это мешает мне взмахнуть мечом".

Пока он говорил, меч Нокса начал медленно светиться.

Крррр!

Элитный Серый Волк быстро бросился к его телу.

...Естественно, в это время. Рона заснула и не проснулась, несмотря на суматоху в особняке.

Перевод: FogJumper.