Королевство Тахалин.

Чтобы объяснить это, мы должны сначала поговорить об империи Аркхайм, которая в настоящее время является самой процветающей империей и домом для моей семьи Рейнхафер. По сути, Тахалин — это вассальное государство империи Аркхайм. Проще говоря. Жители Тахалина являются собаками империи: они должны каждый год платить дань во время сбора урожая, и их могут призвать в армию в любое время, без права выбора. Дискриминация, с которой сталкиваются жители Тахалина в Аркхайме, ошеломляет.

На самом деле, даже те, кто играл в игру, считали, что Империя зашла слишком далеко. Я даже не могу себе представить, насколько сильны антиимперские настроения среди тех, кто действительно пережил эту трагедию. До определённой степени я был того же мнения, пока не узнал, что происходило за кулисами. О том, что осталось за кулисами, мы поговорим позже.

Сейчас главное — расшевелить принца, который сидит передо мной.

— Похоже, ты понятия не имеешь, почему младший член Дома Рейнхаферов внезапно пришёл сюда? И, наверное, ты хочешь убить меня прямо сейчас, ведь встретил ребёнка врага твоих родителей.

На мгновение плечи Кушана опускаются, но затем возвращаются на место. Судя по всему, он не очень хорош в актёрском мастерстве. Ну, по его талантам этого не видно, но он слеп. В общем, Кушан продолжил:

— Я соболезную вашей утрате матери и вашей травме, но, что бы вы ни говорили, это не в моей власти. Я был слаб, и ваш отец, Тео фон Рейнхафер, лорд Рейнхаферов, победил меня, и это всё.

— Ты меня ненавидишь?

Я упрямо спросил ещё раз. И тут впервые лицо Кушана исказилось.

— Вы не понимаете… вы сомневаетесь в лояльности Тахалина или пытаетесь собрать больше налогов…? Но с меня хватит этой ерунды. Эти налоги мне не вернут семью, и нет смысла приезжать вам, посланнику, и объяснять такой важный вопрос.

Я запаниковал и выпалил всё, что мог.

— Ты с ума сошёл? О чём ты говоришь?

Вот насколько это смешно.

Я много раз играл в Inner Lunatic и участвовал в проектах по спасению королевства Тахалин.

Налоги, которые Тахалин платит Аркхайму, уже смехотворны. Добавьте к этому тот факт, что они скорее умрут, чем пойдут на войну. Не могу поверить, что он вообще об этом говорит. В этот момент становится ясно, что враждебность Кушана вышла из-под контроля. Нигде это не было столь очевидно, как в строке состояния.

____________________________________________

[Основная информация]

Имя: Кушан Адриан

Пол: Мужской

Возраст: 17 лет

Раса: Человек

Основной элемент: Земля

Достижения: Прямая линия Тахалина — кандидат в короли

[Характеристика]

Положительные стороны: [Гений яда] / [Мастер кинжала] / [Мастер боевых искусств] / [Серьёзный]

Нейтральные стороны: [Верность] — его способности не раскрылись, потому что он не встретил никого, кому мог бы отдать всю свою преданность. В настоящее время испытывает некоторое доверие к придворному магу Крамсару (около 40%).

Отрицательные стороны: [Саморазрушительный] / [Эгоцентричный] / [Перегружен ответственностью] / [Нерешительный] / [Кокетливый] / [Темпераментный]

[Статистика]

Здоровье: 11

Магия: 7

Удача: 5

Воля: 4

Обаяние: 23

[Навыки]

Пассивные навыки: [Ядовитая калибровка]

Активные навыки: [Отравленный кинжал (средний уровень)]

Внимание! Враждебность к Дому Рейнхаферов достигла предела.

____________________________________________

Основные черты Кушана Адриана, которые можно здесь увидеть, следующие:

Он чрезмерно пессимистичен по отношению к себе и психически незрел. В прошлом, когда он взбунтовался в моей 27-й игре, другие обманом заставили его начать войну, хотя его намерения были примерно на 90 процентов чистыми. Он не склонен принимать самостоятельные решения и в основном полагается на других. Во многих отношениях он не подходит на роль короля.

Возможно, сейчас он слабо зависит от Крамсара, своего регента, заменяющего его в отсутствие короля. К сожалению, он даже не знает, что он демон. Я вздохнул про себя, думая, что мне пора возвращаться к работе. И тут я понимаю, что он смотрит на меня.

Ну, не так уж и красив, как я, но, безусловно, так же красив, как было показано в игре, с грубым и непокорным характером, который выдаёт, что он вырос в пустыне. Это совершенно иной взгляд, чем у Парацельса. Я думаю о его рыжих волосах и красных глазах, обрамляющих его почти каштановый цвет лица. Его одежда типична для пустыни: тюрбан и различные артефакты со спецэффектами. Но что самое важное — Кушан владеет традиционным мечом, называемым кукри, который был создан на основе оружия, использовавшегося гуркхами Непала.

Единственное, что отличает его от другого оружия, — это изогнутый клинок. Его снаряжение отличное.

Да, я предпочту плохое хорошему.

Похоже, титул принца значит больше, чем я думал. Я был неоправданно уверен, что он будет хорошо играть, даже если я не буду настраивать его экипировку.

Конечно, поймать его будет грязной работой. Я ещё на мгновение оглядываю его с ног до головы и задерживаю взгляд на одной точке.

Это…

Шрам на груди, хорошо заметный на фоне загорелой кожи.

Вероятно, этот шрам оставил Тео.

В прошлом, когда возглавляемые им Рыцари Чёрного Меча стерли с лица земли Королевство Тахалин, он, прикрываясь милосердием, показал Кушану первый акт Высшего Чёрного Меча.

Вспышка света.

И этого оказалось достаточно. Кушан выжил, но получил травмы, которые навсегда изменили его тело и судьбу.

…Тогда я окончательно понял, что среди людей, так или иначе связанных с Ноксом, не было ни одного по-настоящему нормального.

Ирония заключалась в том, что этот шрам был оставлен из милосердия. Точно так же, как и поступок самого Кушана, который позже примчался на поле боя, пытаясь остановить одного из Трёх Императоров Меча.

Когда-то я считал эту игру забавной. Лёгким развлечением. Но не сейчас.

Это была уже не игра.

Это была реальность.

Я не психопат. И даже я не могу не задаваться вопросом — нужна ли была эта история вообще.

В финале игры я неизменно испытывал странную жалость к Кушану. Мы наблюдали падение человека, загнанного в угол, и в конце он неизбежно убивал себя. Но сейчас у меня были другие приоритеты. Мне предстояло добыть необходимые предметы из древних руин, скрытых на севере Королевства Тахалин, и обрести силу «вещи». Основная сюжетная линия Inner Lunatic развивалась куда быстрее, чем я ожидал. А времени у меня почти не осталось.

Именно поэтому я оказался здесь, в Тахалине, имея в своём распоряжении лишь ограниченный жизненный срок. Я задумался.

— Если вы прибыли не по вопросу налогообложения… — внезапно заговорил Кушан, сидевший напротив меня. — Есть ли иная причина вашего визита в Королевство Тахалин?

Вопрос прозвучал грубо. Слишком прямо.

Это означало лишь одно: колени, которые он преклонил передо мной минуту назад, сделали это не по его собственной воле.

Я ответил без обиняков.

— Мне нет нужды объяснять… ну… скажем так, считай, что я здесь ради осмотра достопримечательностей и исследования руин. Если ты не обеспечишь мне безопасность до моего возвращения, ты умрёшь. Понимаешь, о чём я?

Мне не понравился его тон, и я намеренно говорил сдержанно. К счастью, Кушан кивнул, словно подобная мысль раньше ему даже в голову не приходила.

— Понятно.

Он низко поклонился и поднялся со своего места. Кушан позвонил в колокольчик, подзывая слугу, ожидавшего позади.

— Накормите юного господина, затем проведите для него экскурсию по королевству. Пригласите укротителя, гордость Королевства Тахалин, мастера приручения зверей. Если ему понадобится что-нибудь ещё — обращайтесь с ним должным образом. И ещё…

В этот момент я быстро оглянулся и заметил одну фигуру. Глубоко вздохнув, я перебил его.

— Погоди. Я сам выберу того, кто будет сопровождать меня по королевству.

Если я хотел реализовать свой план, с этого момента мне придётся вести себя как «настоящий» придурок. Я словно гипнотизировал себя. Я сумасшедший ублюдок. Я мудак, который не упускает ни одной юбки. И мне это нравится.

— Принцесса Ария. Она будет сопровождать меня по королевству.

Едва слова сорвались с губ, меня накрыла волна усталости и странной неуверенности. Там, куда я с трудом указал пальцем, сквозь боль, стояла девушка. Темнокожая, поразительно похожая на Кушана. Даже мне показалось, что столь красивый цвет лица выглядит ненормально.

— Но эта девушка…

Кушан широко раскрыл глаза.

— Есть какие-то проблемы? — небрежно спросил я.

— …Нет. Ария, сопровождай юного господина и покажи ему королевство.

— …Да.

Ария.

Кушан явно не хотел, чтобы она шла со мной. Причина была очевидна. Она — его единственная семья. Он боялся, что я, этот придурок, могу к ней прикоснуться.

…Честно говоря, возможно, я и правда выразился не лучшим образом. Я понимал, что мне не стоит делать подобное, учитывая знания об игре Нокса, но…

— …Боже мой, Джитри. Похоже, юный господин снова положил глаз на женщину.

— Рона, что мне делать? У меня нет инструкции для такой ситуации…!

— Я не хочу, чтобы он смотрел на другую женщину…!

— Тсс, Елена. Я не знаю, что сейчас происходит, но это может быть решающий момент, так что молчи…

Истории подразделений, стоящих позади меня, были по-настоящему душераздирающими. К счастью, те, кто шёл впереди, их не слышали. Это была та же сила, что появилась у меня в момент, когда я вселился в персонажа Нокса. Паршивая сила, если честно. Раньше она никогда мне не помогала. Я прикрыл лицо рукой и посмотрел на приближающуюся Арию Адриан.

Она действительно была похожа на брата, но выглядела куда более послушной. И всё же я знал — с ней что-то не так.

Чёрная змея медленно подползала и обвивала тонкую шею девушки. Невидимая для остального мира, она сжимала кольца всё сильнее. А глаза Арии были пусты.

Ошибиться было невозможно.

«Она уже ушла».

Ария Адриан склонила голову.

— Я не очень хороша, но, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— Хорошо.

Я кивнул, изображая удовлетворённого ублюдка. Конечно, я не мог не задать себе вопрос: «Правильно ли это?» — и не один раз. Любопытные взгляды, пристальные глаза вокруг. Они сводили меня с ума. Но сейчас меня куда больше волновало спасение людей, чем чужое любопытство.

Ранее я уже говорил, что заставил Кушана встать на колени не просто так. И мне не нужно объяснять причины. Настоящий отброс общества. Развращённый демон-колдун. Победить Крамсара. И чтобы сделать это, мне нужно быть придурком.

…Как я вообще до этого дошёл?

Я не знаю. Но что тут скажешь, учитывая мою ситуацию. В глубине души я хотел, чтобы они просто ушли, но всё же продолжил хриплым голосом.

— Тогда пошли. Вы все отдохните. Елена, ты пойдёшь со мной.

— О, ладно! Любимый!

— Прекрати меня так называть… ха, ладно, следуй за мной. Ты тоже, Кристофер.

— Чиэнг! Я понимаю! Как гордый глава Рыцарей Дома Рейнхафер, моя миссия — служить самому молодому господину Ноксу! Я, Кристофер… глубоко впечатлён…

Он ещё даже не договорил, а у меня уже слегка закружилась голова. Остальные персонажи разместились в одном из помещений королевского замка Тахалин. К счастью, серьёзной опасности не было.

— Юный господин, вы уверены, что справитесь без меня? — обеспокоенно спросила Джитри.

Я кивнул и изобразил довольно весёлое выражение лица.

Почему?

[Ваша характеристика Здоровья временно снижена на 1 из-за эффекта таланта «Лимит во времени»].

[Из-за эффекта таланта «Лимит во времени» применяется Кровь 2-го уровня].

Потому что моя короткая жизнь начинала меня раздражать.

Но я негодяй, обладающий чертой «Мастер актёрской игры».

— Джитри. В последнее время ты много трудилась и заботилась обо мне. Хочешь снова отдохнуть?

— Я больше не буду пить ваш чай.

— Даже если твой господин предлагает его тебе?

— …

Джитри замолчала.

Мэй втайне переживала из-за того, что ей придётся отпускать Елену одну. Остальные отнеслись к этому спокойно, но сочувствующие взгляды, даже со стороны Роны, заставляли её чувствовать, будто она делает то, на что не имеет права.

Для справки.

Я видел, как некоторые Рыцари Чёрного Меча примыкали к другим отрядам, так что безопасность моих спутников не должна была стать проблемой. Возможно, Тео приказал им рассредоточиться и защищать их.

«Он хочет каким-то образом сделать меня Главой… никогда».

Я подумал об этом, заканчивая лёгкий обед на террасе. Сморщенный старик, ожидавший неподалёку, наблюдал, как я быстрым шагом ухожу, а затем усмехнулся про себя. Я сделал всего один глоток вина, стоявшего на столе. В нём был яд. Немного. Но это не имело значения.

«Этого должно быть достаточно, чтобы отправить меня…»

Я почти не видел вокруг людей.

Он, вероятно, думал, что Нокс не справится с ядом. Крайне глупая ошибка.

Я нахмурился, вспомнив вчерашнюю неловкую сцену с Еленой, и сделал ещё один глоток коктейля.

— Э-э… вам стоит заранее выпить это зелье… чтобы яд не попал в организм и вы быстро поправились. И на всякий случай… никакого распития спиртного в присутствии кого-либо, кроме меня, вашей будущей жены, обещайте…!

Тогда Елена дала мне безопасное очищающее зелье и взяла с меня странное обещание. Благодаря ей у меня теперь был полный иммунитет к ядам. Похоже, Крамсар решил попытаться мне насолить, изготовив неизвестный яд, специфичный для Тахалина. И я не собирался это терпеть.

Самый долгоиграющий игрок в этой игре, вероятно, Геймер Ючан. Он этого не знал, но я знал все яды континента. В моей голове уже существовали сотни способов их нейтрализации. Мне не о чем было беспокоиться. Я вышел на улицу и раздражённо посмотрел на Кристофера и Елену.

— Не знаю, чувствуете ли вы это, но эта девушка…

Кристофер тут же приподнял брови и доложил.

— Ага. Ария Адриан. Единственная сестра принца Кушана Адриана. По слухам, чрезвычайно справедливая и в настоящее время…

— Ближе к делу.

— Она находится под воздействием гипноза.

Ага.

Вот почему я ношу с собой этот полезный прибор.

Во-первых, у меня есть сестра Кушана.

Другими словами, я собираюсь разрушить проклятие Крамсара, наложенное на Арию Адриан.

_______________________________________________________

П/п: Слово “кукри” здесь не совсем понятно, автору надо было использовать слово “ханджар” или “джамбия” для кинжалов и “скимитар” для меча. Ну, я не кореец, и автор решил, что так надо. Просто использует сложные словечки.