Акир шёл по главной улице города, обсыпанный радостными и сладкими приветствиями.

Кучи людей кланялись при виде его, желая подлизаться и ухватить милость у "власти".

В обычное время, он бы вежливо приветствовал их в ответ, внутри проклиная за невежество. Однако сейчас, удивлённые горожане в небольшом шоке отходили от него после того, как были бесцеремонно проигнорированы.

«Уже зазнался, урод» — едко подумал один из подхалимов, когда после сладкой речи и восхваления, мимо него прошли, не удостоив даже взглядом.

«Такой же напыщенный, как и все, я зря только старался» — подумал другой, когда был бесцеремонно оттолкнут от Акира его же плечом.

Правую руку консула в данный момент не волновали все эти мысли и сами горожане. В полной задумчивости он направлялся в следующий пункт назначения на сегодня.

У Акира была важная миссия, которая заключалась в предоставлении помощи его бывшей гильдии Зита. Он сразу же вызвался помочь, когда услышал, что его старому другу требуется поддержка.

«Но всё же... Что происходит в Наге?» — тяжёлые мысли ложились на его плечи, не давая сконцентрироваться на задаче.

«Если консул не нарушал Клятву на крови, то это значит, что он не предавал императора... Но зачем тогда это всё? Может ли какая-то цель оправдать жизни сотни рыцарей и десятки священных? Нет. Это слишком нелогично»

«Остаётся два варианта. Первый подразумевает, что Лукира с какой-то целью обманул меня, чтобы натолкнуть в будущем на какие-то мысли. Учитывая, как он хорош в убеждении людей, он вполне способен попытаться заставить меня ходить под его дудку. Но что он замышляет? Слишком мало информации, чтобы увидеть истину. Второй вариант заключается в том, что он изначально не принимал Клятву на крови, а в следствии и не нарушал её, из-за чего его слова не были ложью. В таком случае, он вновь захотел ввести меня в заблуждение, чтобы использовать. Но, опять же, зачем ему это, и как он смог обойти Клятву на крови? Да, это более разумный и реалистичный вариант, однако всё ещё нужно учитывать, что мне не достаёт информации, чтобы составить общую картину... Д-а-а... Из-за своего любопытства, я был втянут в то, во что не хотел попадать» — размышлял Акир, вздыхая от тяжести своего положения. Он никак не мог выудить достоверную информацию извне, и мог полагаться только на консула, что в свою очередь грозило тем, что он никогда не докопается до правды и будет бесповоротно обманут. Теперь он не мог доверять ни одному слову консула, что заставило бы любого человека нервничать, находясь в ловушке неизвестности.

Но зачем ему так тщательно об этом думать?

Акир напрямую связывал судьбу своей семьи и судьбу Наги. У него были наработки плана, что делать, если группировка потерпит поражение, или останется на плаву ещё на несколько лет.

Всё из-за того, что раньше он прекрасно представлял цель Наги и то, с чем им придётся столкнуться. Однако сейчас, не зная общей картины вещей, он не мог сказать куда заведёт его и Линари хитрый седьмой консул Грандштайн.

Как раз из-за этого, он не знал, кто был настоящим врагом, чего можно было ожидать в будущем, и что это будущее ему сулило.

Именно эта неизвестность страшила его и заставляла нервничать.

— Фу-у-у-х, — Акир плавно выдохнул, заметив, что уже стоит перед дверью гильдии Зита.

Конечно гильдией её уже было сложно назвать, ведь она потеряла свой статус в тот момент, когда пал город, и сейчас это была просто шайка повстанцев.

Однако Акир не задумывался об этом и считал старые вещи такими же, какими они и были.

Он открыл дверь, встретив дюжину любопытных взглядов в холле.

Пройдя через новый поток приветствий, что отличались от тех, на улице, потому что все члены гильдии знали характер Акира и не пытались подлизаться, а лишь высказывали своё глубочайшее уважение, он поднялся на второй этаж.

Зайдя в кабинет Альфреда, он быстро приземлился на удобный стул и выдохнул.

— Это было невыносимо... — со скорбью высказал он.

Грозный и громоздкий мужчина улыбнулся.

— Мне льстит, что сам Акир Голден заходит ко мне в кабинет, как в святую обитель, спасаясь от ужаса, что терзает его извне, — Альфред театрально построил торжественное выражение лица.

Послышался радостный смех обоих.

Вскоре Акир успокоился и взглянул на своего старого друга. Его душу слегка уколола печальная нотка.

«А ведь до ухода из гильдии я считал его своим слугой... Какой же я был дурак» — виновато подумал он, приняв весёлую улыбку Альфреда.

— Ха-ха-ха! Ладно, шутки на потом. Как там ты с Линари поживаешь? — спросил громоздкий мужчина.

— Всё отлично! Меня, конечно, нагрузили побольше, чем когда был главой гильдии, но Лин живёт в спокойствии.

— Это хорошо. А это... Есть какие-то новости по вашим детям? — с чувством беспокойства спросил Альфред.

— Да так... На этом фронте всё не так радужно. Акир, наверное, уже учится в академии. Мы с Лин отправляем регулярно письма в Килим. Конечно, я объяснил, что он не сможет отправить нам письмо в ответ, но думаю, мальчик как-то это переживёт. А вот Виктория... — рассказывал Акир с печальным ощущением на языке. — ...Я всё также понятия не имею, что с ней. Надеюсь, что она переехала на службу в другой город и с ней всё в порядке.

— Ага, будем надеяться.

— А у тебя как работа поживает? А может даже нашёл кого-то? — слегка улыбнувшись, Акир перевёл разговор на Альфреда.

— Хах, — мужчина почесал лысый затылок. — Нет, не до девушки мне сейчас. Я теперь глава гильдии по убийству людей, а не животных.

Раньше гильдия занималась заказами города, в которые входили и очистка ближайших территорий от опасности, и иные мелкие задачи. Сейчас же Альфред занимался ловлей разведчиков Ореола.

— Ах, да, — произнёс Акир и атмосфера перешла из расслабленной в серьёзную. — Насчёт задания.

Альфред тяжело кивнул и в мгновение ока перешёл на деловой тон.

— Недалеко от стен на западе был замечен лагерь рыцарей. По данным это группа из двадцати человек со священным рыцарем.

«Контуберния» — подумал Акир. Раньше он воевал и наименование отрядов ему было не чуждо.

— Окей, наблюдение заметили?

— Вроде как нет.

— Это хорошо... — правая рука Лукиры принял задумчивое выражение лица. — ...Значит засада может сработать. Есть какие-то ценные особенности у группы?

— Ничего замечено не было. Разведчик даже не выяснил какая магия у священного рыцаря.

— Херово, — Акир считался довольно сильным бойцом, однако он ни в коем случае не был чрезмерно самоуверенным.

Он знал, что десятилетия мира притупили его навыки. А священные рыцари не являлись какой-то лёгкой мишенью. Вместе с Альфредом они могли победить большинство, да даже один Акир мог справиться с огромной долей священных рыцарей один на один.

Чтобы стать священным рыцарем, нужно обладать как большой силой, так и тактическими навыками.

Но даже учитывая, что Акир был сильнее большинства священных, среди обычных рыцарей несомненно присутвовать воины, что могли одержать вверх в поединке с ним.

Что уж говорить о священных.

Такая разница в силе обуславливалась множеством причин. Кто-то просто не хотел подниматься по военной лестнице, кто-то не обладал иными навыками, кроме боевого мастерства, а кто-то и вовсе был нелюбим вышестоящими и подавлен.

Поэтому любая схватка с неизвестным может стать последней.

— А что у нас по силе? — спросил Акир.

— Сорок членов и мы с тобой.

— Среди них есть кто-то выделяющийся?

— Хах, дай бог эти бездари выйдут живыми из нападения.

— Хм... Ладно, давай выдвигаться.

***

Солнце уже прошло зенит и постепенно опускалась на запад. Глубокий лес вокруг Штейнера даже светлым днём был довольно блеклым, что уж говорить о вечере.

Группа из сорока двух человек аккуратно продвигалась по местности, обходя деревья и пролезая сквозь кусты.

На пути всё было спокойно и проблем не возникло.

Вскоре они подобрались достаточно близко к лагерю и рассредоточились в форме полукруга.

На небольшой поляне, диаметром метров тридцать, располагались небольшие деревянные пристройки.

Два десятка человек ходили туда и обратно, занимаясь своими делами.

Наблюдая за спокойной обстановкой, Акир повернул голову к молодому пареньку сбоку от себя.

Тот вздрогнул и начал искать глазами по лагерю.

Это был разведчик, который изначально приметил группу, что бродила в лесу, проследил за ней и вышел на эту поляну. Теперь его главной задачей стояло указать Акиру и Альфреду на священного рыцаря, ведь двое не увидели человека с золотым наплечником.

— Ну и где он? — грозно прошептал Акир.

Молодой парень напрягся ещё больше, в страхе озираясь по сторонам.

Спустя ещё десяток секунд нервных подёргиваний, он задрожал и прошептал в ответ:

— Его здесь нет.

— Как?! — шокированно всхлипнул Альфред, поймав себя на слове и успокоившись.

Никто из рыцарей ничего не услышал.

— Почему главного нет в лагере? — ужё шёпотом переспросил он.

Акир задумался, но быстро принял решение.

— Не важно. На самом деле это лучший момент для нападения. Атакуем прямо сейчас! — тихо ответил он.

Рядом с поляной послышался многочисленный хруст листвы и веток и двадцать человек в моменте напряглись.

Почти все обратили взгляды в сторону звуков лишь для того, чтобы увидеть, как на них мчится несколько десятков людей.

— На нас напали! Дайте им отпор! — прокричал один из рыцарей, резко доставая меч из ножен.