Часть 1: Подготовка

***

От лица Акира Голдена старшего:

Мягкие лучи солнца слегка обжигали мою кожу. Линари лежала в постели, прижавшись ко мне. Я же размышлял, что делать дальше и пришёл к одному верному выводу.

— Линари, — произнёс я в тишине раннего утра. Ответа не прозвучало. Я слегка подёргал её за плечо и почувствовал небольшие подвиги моей жены. — Проснулась?

— Д-а-а, — тонким сонным голосом ответила она.

— Помнишь, я говорил, что мы скроемся где-то в городе неподалёку?

— Да, помню... А что? — потирая свои глаза, нежно произнесла она.

— Это нас не спасёт. Лиер найдёт везде. Сама знаешь кто он. Поэтому... Я решил, что нам стоит держаться вблизь этого консула.

— Ну-у-у... Если ты так говоришь, то ладно.

— Даже не будешь спорить? — удивлённо высказал я. Мне казалось, что она против того, чтобы мы оставались в этом окружении.

— Ты конечно момент подобрал... У меня голова не работает, я только проснулась.

— Хм... Вот значит как... Отсосёшь?

— Иди в задницу, Голден.

— Работает всё-таки.

***

Мы сели за круглый стол.

— Ещё одно собрание? — спросила Линари.

— Да... Возможно последнее, — задумчиво ответил я.

— Почему?

— Ну вот сейчас и узнаем.

Я встал и протиснулся в массивную каменную дверь. По коридору, как раз шли они.

— Ты почти опоздал, — надменно произнёс Лукира.

— Я знаю.

— Ладно, все в сборе, выходим.

— Да, — ответил Дин.

Теперь уже изнутри мы открыли каменную дверь. Лукира вошёл в помещение и встал посередине. Сгладив мятый воротник рубашки, он заговорил:

— Приветствую всех собравшихся и объявляю, что переворот свершится завтра! Мы наконец дождались и все приготовления были закончены, — разведя руками, воскликнул он. — Я разделю вас на пять групп по тридцать человек на каждого из пальцев. И у вас будет своё задание. Знайте, я верю в вас! Я верю в то, что вы принесёте свободу в этот Ореол!

— Да! — вскрикнула толпа.

— Приступим к распределению, — высказал консул, сменив свой тон с ликования на обычный холодный.

В итоге мне досталась группа из двадцати восьми человек. И на вид они не очень сильны. Он всё ещё мне не доверяет...

Определив всех, он вновь вышел на середину помещения и заговорил:

— Завтра, все вы должны быть тут с восходом солнца. Тогда и начнётся наша месть! На этом можете расходится! — выпалил он, и толпа, как по приказу, рассеялась по дверям.

— Линари, иди домой. Я скоро буду.

— Хорошо, дорогой, — ласково ответила она и, скромно развернувшись, утопала за дверь.

— Акир, пошли за мной. Обсудим ваши задачи.

— Да, глава, — послужно ответил я. По крайней мере сделал такой вид.

Выйдя за каменную дверь, и вновь побродив по серым тёмным коридорам, мы зашли в комнату для собрания "пальцев". Лукира подошёл к квадратному столу посередине и разложил карту города. На ней были отмечены все ключевые точки. Начиная с резиденции и замка консула, заканчивая мелкими гильдиями, как "Зита".

— Начнём, — твёрдо сказал он, смотря на нас. — Ты, Дин, вместе со своей группой уничтожишь гильдию "Когти", — высказал он, тыкая пальцем в огромное здание, вблизь главной дороги. "Когти" — это гильдия, которой доверен город. Её члены, как собачки выполняют все поручения магистрата за некоторую сумму денег. Да я и сам не особо отличаюсь...

— Понял вас, глава, — твёрдо, как на построении в армии, ответил Дин.

— Дальше... Ты, Рикер, поможешь Дину.

— Так точно, — твёрдо ответил он.

— Хм-м-м... Акир... Возьмёшь гильдию Зита. Ведь ты был её главой? — улыбнувшись, сказал он. Вот мразь...

— Хорошо, глава, — стискивая зубы, ответил я.

— А вы... Рейзен и Лайм захватите две оставшиеся. Они не очень большие, поэтому вас хватит.

— Хорошо, — ответил один из них.

— Будет первоклассно сделанно, — с ухмылкой произнёс второй.

— Задачи распределены. Расходимся. Завтра с первыми лучами солнца, чтобы были здесь.

— Окей.

— Отлично.

— О-о-о, будет весело!

— Понял вас, глава.

— А у вас какая задача? — влез я.

— Знать не обязательно, — грубо ответил он, окинув меня взглядом, прямо давая понять, что не стоит спорить.

— Хорошо, — ответил я.

***

Часть 2: Переговоры

***

Утро. Солнце ещё не взошло, а я уже захожу в подпольное помещение. Внутри меня ждали Лукира и пальцы.

— Приветствую, — холодно сказал он, на секунду задержавшись взглядом на мне.

— И я вас, глава.

— Всем уже всё разъяснил. Остался лишь ты.

— Да.

— Подойди, — сказал он, вновь посмотрев на меня. Сам консул возвышался над картой города.

— Итак, какие распоряжения?

— Соберёшь свой отряд, и все вместе отправитесь к гильдии. После, вам нужно прибыть на главную площадь, прямо перед воротами. Я ясно выразился?

— Да, — твёрдо сказал я, но немного посомневавшись, добавил. — Я предпочитаю не уничтожать гильдию Зита. А вместо этого могу решить всё мирно.

— Хм... — отстранившись от стола, Лукира задумался. — Разрешаю. Но знай. Если мы получим нож в спину, то ответственность понесёшь именно ты.

— Да.

— Предварительное собрание закончено. Дождитесь людей, раздайте им оружие, доспехи и начинайте.

— Понятно.

— Да.

— Будет первоклассно сделано!

Через пару секунд консул скрылся в двери. Я подошёл к единственному человеку с кем знаком — Дину.

— Слушай, а где эти доспехи?

— Пойдём, покажу, — приветливо ответил он.

***

В комнате царил шум толпы. Скрежет стали и бурные разговоры. Все готовились к битве. Но нельзя сказать, что никто не нервничал. Да и я сам уже позабыл эти трепещущие чувства в груди перед сражением. К центру вышел Дин и громко заговорил.

— Глава уже приступил к своей части. Вы готовы?

— Да! — выкрикнула толпа.

— Тогда распределитесь по пальцам и выдвигаемся!

— Да!

Через пару минут все разбрелись по своим местам. Насчитав двадцать восемь человек, я отдал приказ выходить.

Оказавшись в городе, мой отряд разбрёлся по округе, чтобы не вызывать подозрений раньше времени. Я же неспешно продвигался к знакомому зданию гильдии "Зита".

Я зашёл внутрь и заранее обговорил, чтобы никто не поднимал шума, по крайней мере до сигнала. Меня встретила уже въевшаяся обстановка. Скромный холл, слегка погнившие столы, лавки. За одним сидел один из гильдейцев. Заметив меня, он вскочил и подбежал.

— Глава... Мистер Голден, вы вернулись?! — выпалил он.

— Нет, все права я передал Альфреду. Кстати... он сейчас здесь?

— Жалко... Да, он в комнате на втором этаже. Вас проводить? — спросил он, приблизившись ко мне.

— Нет, спасибо. Путь до туда, я ещё помню, — слегка отодвинув его рукой, ответил я. На его лице проступила лёгкая горечь.

Поднявшись по лестнице, я зашёл внутрь. Меня встретил полукруглый стол из красного дерева и стул, на котором сидел мой товарищ и друг — Альфред.

— Ч... что? Акир?! — вспрыгнув со своего места, выпалил он.

— Да что же вы все такие буйные? — спокойно поворчал я, усевшись на стул, рядом с дверью.

— Кхм... прости. Что тебя привело сюда? Я думал ты сбежал...

— Да, я собирался. Но планы изменились.

— Хм... Удивительно.

— Что? — озадаченно спросил я.

— Обычно ты не изменяешь своим решениям.

— Это особый случай.

— Ага. И твои действия связаны с тем, о чём ты не можешь рассказать? — подняв бровь, спросил Альфред.

— Да, ты прав.

— Меня огорчает твоё недоверие...

— Дело не в этом... Просто не могу.

— Ясно. Так зачем пришёл? Посмотреть как идут дела без тебя? — с лёгкой иронией в голосе, спросил Альфред.

— И как?

— Э-э... Нормально. Я и раньше сам занимался этой гильдией.

— Ха, рад за тебя.

— Давай выкладывай.

— Хе, ты знаешь меня как никто другой, — сказал я, приветливо улыбнувшись ему. — Нам предстоит серьёзный разговор.

— Я слушаю, — высказал Альфред, сложив руки у лица. Его и так огромное тело казалось ещё больше.

— Скажу прямо. Отдай приказ всем членам гильдии не вступать в надвигающейся переворот.

— Значит, уже... Извини, но я так не могу.

— Почему? — спросил я, постукивая пальцем по коленке.

— Ты же понимаешь, что мы должны этому городу, Ореолу и особенно магистрату, что разрешил зарегистрировать нашу гильдию?

— Да, но сейчас ничего из перечисленного не имеет значения. Вас... При худшем раскладе вас перебьют.

— Я уже понял.

— Альфред... Пожалуйста... Я не хочу сражаться с вами, — искренне проговорил я.

— Ха! Уже знаешь на какую сторону встанешь? Ну впрочем, я не ожидал ничего другого от тебя, — высказал с ухмылкой Альфред.

— Приму за комплимент. Решайся, друг мой...

— Я то готов, но... Ты пришёл в гильдию, а не ко мне лично.

— Я знаю. И именно поэтому, в первую очередь, я направился к тебе.

— Хорошо. Я попробую, но ты должен будешь рассказать мне одну вещь.

— Какую?

— Причины. Я хочу знать чуть больше, чем ты ведаешь.

— На кону моя жизнь... И не только моя... Жизнь каждого из моей семьи и всех, кто узнал то, что не следует...

— И вот снова одна и та же история... — огорчённо сказал мой друг.

— Я не могу...

— Выбирай. Либо спасение гильдии, либо её смерть.

— Да Боже! — схватившись за голову, выпалил я. Мне не удалось сдержать эмоции. — Хорошо! Я тебе расскажу! Но обещай, сука, что не умрёшь!

— Клянусь своей честью.

— Мертвецу честь нахуй не нужна! Клянись нашей дружбой!

— А дружба и мёртвому сгодится? Ха-ха, — слегка посмеявшись, ответил Альфред.

— Клянись!

— Хорошо, хорошо. Клянусь нашей дружбой, что не дам себя убить.

— Фух... — выровнив своё дыхание, я поудобней сел и начал. — Я нажил себе врага. Страшного врага...

***

Часть 3: Цена правды

***

От лица Лукиры Менедзефа:

Я подошёл ко входу в покои магистрата. У дверей стояло двое стражников. Первый был облачён в стальные доспехи, полностью покрывающие его тело. У второго же тоже самое, но шлем отсутствовал.

— Приветствую вас, господин Менедзеф, — поклонившись, сказал второй. Первый последовал его примеру.

— Прощайте, — ответил я, и через одну секунду оба тела были прибиты к стене копьями изо льда.

Брызги алой жидкости засеяли весь коридор. Но все капли, что летели в мою сторону, замерзали и разбивались об мою одежду. Кровь мне сейчас не нужна.

Подойдя к дверям, я размеренно постучал три раза — *Тук* *тук* *тук*. За дверью послышались грохот и дребезжание.

— Блять, это дорогая ваза! Я вас нахер поставил у дверей?! — послышался разъярённый голос магистрата. Я услышал шаги, что приближались к противоположной стороне дверей. — Если это не что-то важнее семиста рубей, вы — трупы!

Лёгким щелчком, двери были открыты. Он распахнул их и застыл на месте. Его выражение лица сменилось с разъярённого на ошеломлённое. Брови широко поднялись, челюсть слегка повисла, а глаза напоминали яблоки. Могу сказать, что он удивлён на девять из десяти...

— А... В-в-в-в-в... Лукира?.. Что ты?.. Как это?.. — промямлил полуголый старик.

За его спиной аккуратно показалась молодая девушка, лет двадцати. Её взгляд спустился на пол, заполненный кровью.

В комнате раздался визг. Девушка выбежала из помещения и с воплями рванула прочь. Я направил руку в её сторону. Маленькие кристаллики полупрозрачного льда собирались в одну цельную иглу. Через секунду, мой снаряд уже красовался в спине той девки. Её тяжёлое дыхание прервалось вместе с визгами, и она мёртвым грузом упала на узорчатый ковёр.

— Ч-ч-ч-что ты делаешь?! — снова промямлил старик, упав на пол.

— Сделку.

— К-к-какую?! — тяжело дыша, спросил он.

— Отзыв армии императора в обмен на твою жизнь.

— З-з-з-зачем?

— А ты ещё и не высокого ума, — с сожалением высказал я. Взяв его за волосы, я затащил старика обратно в комнату и закрыл двери. — Одевайся.

— З-з-з-зачем? — снова спросил он. Его зубы колотили друг об друга, как мечи в разъярённой схватке.

— Одевайся, — повторил я более властно. Он спешно накинул одежду и преклонился передо мной. — Пошли за мной.

— Д-да.

***

Мы пришли в район, что был выделен под столичных рыцарей. Пока я сопровождал магистрата, он согласился со всеми условиями, что были предоставлены мною. При этом его дрожь всё никак не унимались. Какое же бесхребетное ничтожество...

Дверь медленно открылась, и мы зашли внутрь. Я оказался в огромном зале, что раньше использовался для балов богачеев. «Неплохой интерьер» — подумал я. В центре стоял мужчина с ворохом бумаг на руках. Его я помню... Главнокомандующий, что припёрся в этот город с отрядом рыцарей.

— Приветствую вас, — сказал я.

— И я вас, господин консул, — ответил он приветливым тоном.

— Не будем тянуть интригу, у нас есть информация, которую нужно обсудить в кругу священных рыцарей.

— Ох... Боюсь, что всех собрать не получится... Но человек пятнадцать наберётся, — ответил он, перейдя на деловой тон.

— У вас тридцать минут.

— Принято, — вытянувшись как струна, ответил главнокомандующий и поспешно удалился.

***

От лица Акира Голдена старшего:

Я неспешно вышел из здания. На меня уставилось множество взглядов. Двое человек, что стояли у стены недалеко от двери, подошли ко мне.

— Как всё прошло? — спросил один из них.

— Бойни не будет. Мы договорились.

— Фух... А я так нервничал... — высказал первый, глубоко выдохнув. Всё-таки они обычные люди.

— Да, теперь мы аккуратно выдвигаемся к точке сбора.

— Не постесняюсь спросить... А зачем? Шумиха уже должно быть поднялась.

— Дин мне сказал, что они сделают всё тихо. А привлекать внимание было запрещено, — спокойно ответил я.

— О-о-о, понятно.

— Ага, выдвигаемся к центральной площади.

— Да.

***

От лица Лукиры Менедзефа:

Я с бесхребетным стоял в центре комнаты. Вокруг нас собралось множество рыцарей. Штук семнадцать. В худшем варианте событий я не смогу справиться со всеми. Мне чертовски нужно отозвать их обратно. По крайней мере до того момента, пока этот город-крепость не станет под нашим контролем. Главнокомандующий слегка прокашлялся, и я заговорил:

— Приветствую вас всех. Как вам известно, вы — стержень Ореола. Количество священных рыцарей в Грандштайн насчитывает сотни... Но! Даже при таком объёме вы не всегда сможете оказаться в правильном месте...

— Давай ближе к делу, — прервал мою речь один массивный рыцарь, облачённый в позолоченные латы. Его палец интенсивно постукивал по второй руке.

— Хорошо. Тогда предоставлю известие магистрату этого города, — сохраняя спокойствие сказал я, обратив свой взгляд на старика.

На лбу этого бесхребетного проступал пот. «Соберись, скотина» — чётко пронеслось в моей голове. Он поднёс руку ко рту, прокашлялся и наконец заговорил:

— Приветствую вас... Эм... Как вы знаете... вы были отправлены в Штейнер по приказу императора... А всё потому что... Я оповестил его о возможном начале восстания в городе...

Глаза бесхребетного метались из стороны в сторону, что портило внушаемость его слов. Я поставил на кон свою жизнь. Не подведи меня, старик. И вот, когда он должен был приступить к самому главному заявлению, его рот застыл. Я почувствовал, как дыхание старика участилось. Таким образом, мы простояли пару секунд под тщательным надзором рыцарей, не проронив ни слова. Бесхребетный тяжело вздохнул, закрыл глаза и успокоил свою нервозность. Молодец!

— Итак... Я решил. Я прошу вас, священных рыцарей... — он вновь на секунду остановился. Его веки медленно поднялись, и передо мной предстало новое выражение лица бесхребетного. В его глазах... Чувствовалось смирение...

— Ну же, — слегка подтолкнув его локтем, сказал я. Его взгляд медленно обошёл всех рыцарей, что заняло ещё секунд пять. От раннее беспорядочного дыхания не осталось и следа.

— Боритесь за этот Ореол. А этот человек, — его палец указал на меня. — Предатель! — крик старика звонко разошёлся по всей комнате, после чего затих, благодаря моему молниеносному отсечению его головы.

В этот момент все, кроме одного, застыли в шоке. Человек, что мгновенно рванул в мою сторону — главнокомандующий. Поставив блок мечом, я отбил его удар. В его руках красовался палаш. Держит одной. А он хорош. Звон стали раздался вновь. Ещё один рыцарь попытался атаковать. Главнокомандующий с разбежкой закрутил своё тело и с огромной скоростью нанёс удар палашом. Уворачиваться некуда, и я принял атаку. Боль окутала всё моё тело. Я пробил собой стену на втором этаже и сейчас лежу на земле, вблизь двери жилого дома.

Вскочив, я ринулся прочь. По пятам за мной увязался главнокомандующий и ещё тройка рыцарей. Глаза их главы внимательно следили за мной. Ставлю на то, что он подмечает все мои движения. Разворачиваться опасно. Один из рыцарей остановился и выпустил огромную глыбу камня. Возведя стену изо льда, я остановил её. Справа поворот. Я нырнул в него, заблокировав вход огромной стеной из камня, а потом и изо льда. Сразу же после этого, я вбежал в следующий. Меняя своё местоположение, мне удалось уйти от них. Теперь нужно бежать к стене.

Но после этого сильнейшего провала, шансы на успех близятся к нулю...