В 9 классе 3-го года обучения в 1-й средней школе города G Ма Дунмэй зачитывала правила пробного экзамена.

«Помимо нашей школы, в пробном экзамене примут участие ученики из трёх других школ, поэтому конкуренция будет ещё острее. В этот раз экзамен пройдет в Тайном Царстве Восходящего Солнца. Тайное Царство Восходящего Солнца — это недавно созданное секретное измерение с богатыми ресурсами. Надеюсь, все воспользуются этой возможностью».

Услышав это, у всех учеников участилось дыхание. Они прекрасно понимали, что означает открытие нового тайного царства. Игра существовала уже давно, и основные ресурсы Голубой планеты давно были распределены между сильными мира сего. Остальные зоны либо представляли малую ценность, либо были заняты могущественными монстрами, не имеющими возможности для развития.

Появление нового тайного царства часто означало огромный «синий океан». Тайное царство в корне отличалось от обычного подземелья. В подземелье-инстансе всё со временем обновляется по заданному шаблону, но не в секретном измерении. Тайное царство было равносильно независимому пространству со своей собственной экологией и уникальными видами монстров. После многих лет накопления ресурсов их здесь оказалось гораздо больше, чем в любом стандартном подземелье.

Можно сказать, что четыре школы вложили немало средств в использование этого нового секретного мира в качестве места проведения экзаменов. Ма Дунмэй продолжила:

«В этот раз правила очень просты. После убийства монстров в тайном царстве они будут оставлять после себя предметы экипировки из набора «Восходящее солнце». Черное железное снаряжение 15-го уровня можно обменять на 1 очко, бронзовое — на 3 очка, серебряное — на 10 очков, золотое — на 30 очков. Черное железное снаряжение 20-го уровня можно обменять на 5 очков, бронзовое — на 15 очков, серебряное — на 50 очков, а золотое — на 150 очков. И так далее по нарастающей».

«Для других материалов также существуют специальные пункты обмена. Вы сможете проверить их самостоятельно в выданных справочниках. Однако учтите: в тайном мире создан особый магический круг. Использование пространственного хранилища, связанного с вашим личным интерфейсом, будет запрещено. Все предметы можно хранить только в специальном снаряжении, которое вам сейчас выдадут».

«Оценка продлится три дня и две ночи. В команду могут входить максимум четыре человека. Что касается награды...» — Ма Дунмэй на мгновение замолчала, выдерживая паузу. «100 лучших команд получат серебряные предметы экипировки для своих классов. 50 лучших команд получат золотые предметы экипировки. 10 лучших команд получат платиновые предметы экипировки. Три лучшие команды получат снаряжение алмазного ранга. А награда за первый ранг — это нечто эпическое!»

Эпическое снаряжение! На этот раз выражение лиц всех присутствующих уже не сводилось к простому тяжелому дыханию. Растерянность, шок и восторг — эмоций было в избытке. Раньше даже алмазное оборудование считалось величайшей редкостью, не говоря уже об эпическом снаряжении! В этот раз школа действительно вложила невообразимо много средств.

Студенты не знали, что изначально высшей наградой было алмазное снаряжение, а эпический предмет был тайно добавлен Корпорацией «Священная Слава» прошлой ночью. Это было сделано специально, чтобы пробудить чей-то интерес и организовать убийство Ван Юя в глубинах тайного мира! Тайное царство было крайне опасным местом, и внезапная смерть там считалась обычным явлением.

Даже Ван Юй внутренне вздохнул. "Школа в этот раз проявила настоящую щедрость". Видя, что все студенты взволнованы до предела, Ма Дунмэй добавила: «Я все же хочу напомнить вам, что безопасность — это ваш главный приоритет. Выжить важнее всего на свете!»

Было очевидно, что лишь немногие из находящихся в классе, пребывавших в состоянии эйфории, услышали её предостережение. Она лишь покачала головой и не стала пытаться их переубеждать. Очень быстро были распределены так называемые пропуска. Это был листок бумаги размером с ладонь, покрытый странными узорами. Вместе с ним выдавалось кольцо — входной билет в тайное царство и накопительное кольцо.

[Название: Входной билет в Тайное Царство (Тайное Царство Восходящего Солнца)] [Эффект: После применения пользователь будет телепортирован в Тайное Царство Восходящего Солнца. Если пользователь разорвет его внутри, он вернется на исходную точку.]

[Название: Кольцо хранения] [Эффект: Внутри имеется пространство для хранения размером 3х3х3 метра.]

Время шло, и ровно в 9 часов снова раздался голос Ма Дунмэй: «Экзамен начинается!» Как только она договорила, вспыхнули яркие лучи света, и ученики в классе начали исчезать один за другим.

«Старый Ван, будь осторожен!» — успел крикнуть Су Бай. «И ты тоже!» — кивнул Ван Юй и нажал кнопку активации входного билета. Он почувствовал, как мир вокруг него начал стремительно вращаться. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в совершенно ином месте.

Под его ногами росла густая трава, высотой примерно в половину человеческого роста. Их окружали исполинские деревья, диаметр которых могли обхватить минимум два человека. Огромные кроны почти полностью заслоняли солнечный свет, и лишь редкие лучи пробивались сквозь листву, оставляя на земле пятнистые тени. Время от времени в вышине пролетали странные птицы, а издалека доносились приглушенные рыки зверей.

Изредка раздавался оглушительный рев какого-то по-настоящему огромного существа. Даже Ван Юй был немного шокирован, услышав их. Шуа! Внезапно сверху на Ван Юя метнулась черная тень! К счастью, Ван Юй находился в полной боевой готовности с самой секунды входа в тайное царство, поэтому он смог вовремя обнаружить нападавшего.

Ван Юй резко уклонился в сторону, одновременно формируя свой Клинок Ледяной Армии. Он наотмашь взмахнул рукой, ударив по черной тени, и буквально разрубил ее пополам! Тень всё еще была жива — она извивалась, пытаясь развернуться и укусить Ван Юя. Но как он мог дать ей такой шанс? Он выпустил в существо два ледяных копья, окончательно заморозив его. Тварь стала мертвой, как камень.

Только тогда Ван Юй смог рассмотреть нападавшего. Это была желто-коричневая змея с треугольной головой. Ее камуфляжная окраска настолько искусно сливалась с окружающей средой, что Ван Юй сначала ее не заметил. Он применил навык осмотра:

[Синъянская гадюка, ядовитая, уровень 15, мертва.]

В тот самый момент, когда он вошёл в тайное царство, он сразу столкнулся с опасным противником 15-го уровня. Казалось, общая сложность этого места была запредельной. Впрочем, так и должно быть — иначе это секретное измерение не использовали бы для совместного экзамена четырех элитных школ. К сожалению, после гибели гадюка не оставила после себя никакого снаряжения.

Это испытание было соревнованием: кто сможет добыть больше экипировки и ресурсов. И хотя всё выглядело как состязание в чистой силе, элемент удачи здесь тоже присутствовал. К счастью, Ван Юю всегда везло.

Внезапно, повинуясь его мысли, рядом возник призывающий массив, из которого появился маленький Лазурный Дракон. Жо Жо, вероятно, совсем задохнулся в пространстве призыва, так как в момент появления он тут же начал кружить вокруг Ван Юя. Почувствовав легкое недовольство Жо Жо, Ван Юй ласково погладил его по голове и сказал: «Хорошо, хорошо, в будущем я обещаю не запирать тебя так надолго!»

Затем он достал мясную фрикадельку и предложил: «Посмотри!» Ван Юй с удивлением обнаружил, что, несмотря на блокировку интерфейсного хранилища, его личное системное пространство по-прежнему функционирует. Как только Жо Жо увидел угощение, его взгляд приковался к блюду. Он был полон желания.

Жо Жо ловко взял фрикадельку из рук мастера и тут же обнял ее лапками, принимаясь грызть. Что касается его недавних обид и депрессии, то он мгновенно о них забыл. "Ребенок есть ребенок, его так легко уговорить…" — вздохнул Ван Юй.

После того как мясо было съедено, человек и питомец отправились в путь. Поскольку телепортация была случайной, Ван Юю нужно было выяснить свое местоположение и понять, сможет ли он встретиться с Су Баем. Ван Юй выбрал самое высокое дерево и ловко забрался на него.

Добравшись до кроны, он наконец смог оценить масштаб окрестностей. Он находился на обширной равнине, неподалеку от которой протекала мощная река шириной около 100 метров. Вдали величественно возвышалась гора, покрытая вечными снегами.

Когда Ван Юй хотел рассмотреть детали ландшафта, Жо Жо внезапно ткнул его маленькими когтями в область поясницы. Мастер оглянулся и увидел огромное птичье гнездо, искусно спрятанное в густых ветвях. Прямо на него из глубины гнезда смотрели две пары холодных золотых глаз.

«Если я скажу, что мы просто проезжаем мимо, ты мне поверишь?» — произнес Ван Юй, чувствуя, как его кадык непроизвольно дернулся вверх-вниз.