"*...Каин, ещё будучи при жизни часто озвучивал загадочные фразы чей смысл было тяжело определить без какого-либо контекста. В его здравом рассудке не было никаких изъянов, кто-бы не пытался анализировать его поведение и действия, все приходили к мнению что он абсолютно адекватен и не имеет никаких психических расстройств что вводило всех в ещё большее непонимание. Из наиболее часто можно было услышать следующие фразы: "Наслаждаешься зрелищем, не так ли?", "Я найду способ сохранить всё что необходимо...", "История не будет литься вечно..." и ещё несколько менее частых что он упоминал. Многие думали о том что к закату своих дней он просто медленно сходил с ума, но в конечном счёте ответа они не нашли. Через тридцать пять лет от начала своего правления, он бесследно исчез. В течении года продолжалась безумная битва за освободившийся престол из-за чего содрогнулся весь мир, и сей год был объявлен первым годом от смерти императора Каина объявив о начале новой эры...*"

*Вырезка из книги "Обобщённая история Фейральда"

Астарис нашёл Элис на площади, застав её за активным поиском его самого. Первым делом девушка хотела спросить его за то откуда он достал трёх детей и что собирается с ними делать, но не дал какого-либо чёткого ответа, просто начав двигаться по главной улице. Естественно раненый ребёнок вызывал странные взгляды прохожих, потому Элис пришлось сразу привести его в чувство кое-как подняв его на ноги. Восстановление займёт какое-то время но теперь он по крайней мере был функционирующим. Из краткой беседы Элис с новыми членами их группы Астарис узнал кое-что о каждом из них. Их имена ему были уже известны из экранов статуса. И так, он решил повторить в своей голове усвоенную информацию ещё раз, просто на всякий случай.

Сильвиана - Девочка с грязными и взлохмаченными волосами тёмного цвета, не высокого роста что в прочем логично для её тринадцати летнего возраста. Одетая в простые одежды и подранный плащ. В её статусе не числилось никакого класса, и статистика была средней с преобладающим, пусть и не слишком выдающимся интеллектом. Она казалась тихим и спокойным ребёнком чего нельзя было сказать о Линде. Рыжеволосая, активная и в достаточной степени любознательная что бы уже через пол часа после встречи пытаться задать огромное количество вопросов и понять кто они, откуда, куда они пойдут и всё-всё-всё остальное. Её убранство ничем не отличалось от её подруги. Обе были похожи на потасканных жизнью бродяг которыми, если так посудить, они и являлись с учётом их недавнего побега из приюта. Её статус был абсолютно средним, но в ей навыках уже были довольно занимательные вещи. А именно два пассивных навыка, по всей видимости открытых случайно.

[Превосходная интуиция Ур - 2]

[В критические моменты, когда от вашего решения может зависеть судьба - помогает сдвинуть решение к наиболее лучшему варианту]

[Предводитель покинутых Ур - 3]

[Позволяет легче получить доверие брошенных, обездоленных и лишённых дома существ]

Навыки были интересными, и возможно полезными в долгосрочной перспектив

Помимо прочего, парня звали Адам, простой на вид мальчуган попытался напасть на него как только открыл глаза, позволив Астарису оценить его боевой дух и рвение чётким ударом эфесом меча в лоб, что позволило быстро его отрезвить и оставить заметную шишку на его лбу. Мальчик был выше своих подруг на несколько сантиметров, и был в неплохой физической форме, у него было несколько простых активных навыков вроде "Сильного удара" или "Рывка" но действительно выразительным был только пассивный навык.

[Сопротивление боли Ур - 2]

[Милость мира, что бы облегчить ваши страдания. Уменьшает чувствительность тела к повреждениям любого характера]

Описание было кратким и органичным, ему наверняка пришлось нелегко. Не стоит забывать что он потерял руку, а Шиншилла и вовсе осталась без лица, но никто из них не получил этот навык что давало ему примерное представление о том через что мог пройти парень. Его зелёные глаза блестели холодом с самого пробуждения, и он постоянно был настороже даже когда две девушки пытались заверить его в том что всё в порядке.

Они старались не задерживаться слишком долго, а потом Астарис начал движение как только они провели краткое знакомство между его спутницей и детьми. Теперь он держал путь в магазины книг и мастерские, в надежде купить пособия по ремеслу и все возможные рецепты к которым он мог получить доступ. Первым на очереди была небольшая лавка с неброским названием "Книжная полка". Зайдя в помещение, сопровождаемые слабым звоном дверного колокольчика они прошли по деревянному полу прямиком к прилавку. В воздухе витали частички пыли, а запах старого дерева и бумаги вызывал уютную и мягкую атмосферу.

Астарис предварительно узнал о том что он теоретически мог бы приобрести от Элис, а потому не растерявшись выказал необходимые для покупки предметы девушке за стойкой, что мягко улыбнулась их присутствию. Она кивнула быстро проходясь по полкам и собирая все перечисленные им книги. Энциклопедия навыков в двух томах, Пособник строителя и шахтёра, Обобщённая история Фейральда, Основы рунного дела в двух томах, Ремесленные заметки для начинающих, а так же Основы алхимии в трёх томах.

В общей сложности все книги должны были обойтись ему в шесть золотых что было почти всем его капиталом, оставив ему всего две монеты в запасе, и было непомерной ценой в глазах бедняков. Об этом можно было легко сказать глядя на то с какой жадностью на монеты смотрели недавно подобранные им сироты. Книги с лёгкостью поместились в его пространственный мешок после чего они двинулись к мастерским. Там на оставшиеся деньги ему удалось приобрести некоторый инструмент и немного материалов. Нож для резьбы, точильный диск, молот, щипцы, рубанок, пила, несколько инструментов для обработки кожи, гвозди в большом объёме, верёвки, хорошие ножницы, десяток катушек ниток с иглами, и несколько десятков метров самой дешёвой ткани которую он только смог найти. В итоге, приобретя всё это его оставшийся капитал составил около двух серебряных монет, которые он решил потратить на семена разных культур и заодно расспросил продавцов о том какие лучшие условия для выращивания всех приобретённых растений.

— Мраковка более капризна, садить нужно строго не глубже тридцати и не менее двадцати сантиметров под землёй, иначе у неё не получиться удачно пустить корни что ей не очень понравится. У этих растений есть нечто вроде социального рефлекса, если у одной Мраковки не получиться удачно вырасти у других может испортиться вкус. Потому если хотя бы одна из них начнёт расти неудачно ближайшие к ней могут испортиться, и вы не сможете визуально отличить их от нормальных Мраковок...

Девушка с большим энтузиазмом рассказывала ему тонкости выращивания тех или иных растений, а он в свою очередь, практически с таким же энтузиазмом впитывал информацию.

В конце концов, когда он закончил с покупками, они выбрались за городские стены тем же путём что и пришли, благо к сегодня были те же охранники что впускали их в город. Некоторые из них сразу узнали их благодаря чему они смогли без лишних разговоров покинуть его. Со всеми делами им удалось разобраться менее чем за три с половиной часа. Дети к этому моменту выглядели вымотанными и сонными, что заставило его и Элис немного ускориться в планах по возвращению домой. Ей понадобилось ещё около 30 минут что бы добраться до ближайшей лесопилки где она быстро попрощалась с отцом и они наконец были готовы отправиться обратно в подземелье.

Первым же делом, когда дети наконец поняли динамику их направления они начали паниковать.

— Мы направляемся в Лес Изобилия? - спрашивала Линда - Но там же куча монстров!

— Тебе не о чем переживать, мы идём по центральной прямой, и лишь в конце нам нужно будет свернуть.

— Но зачем нам туда идти? Там же только утёс за которым нет ничего кроме пустыни, в которой ещё в сотни раз опаснее!

— Ты сама всё узнаешь когда мы будем на месте.

— Ну знаете-ли не каждый хочет просто так идти в лес с кучей опасностей за двумя незнакомыми людьми да ещё и не зная цели!

Заявила девочка. В этот момент в диалог встрял Астарис.

— Имя мне Астарис, Я монстр и владыка подземелья что находиться в этом лесу. Именно туда мы и направляемся.

Дети несколько мгновений смотрели на него прежде чем Сильви ответила ему с скептическим взглядом.

— Если вы не хотели говорить так и не говорили бы... Зачем придумывать эти сказки то?

Астарис не ответил на это лишь жутко улыбнувшись - вызывая мурашки, после чего побрёл через деревья вместе с Элис.

Дети быстро переглянулись, после чего Линда, цокнув направилась в след за ними погружаясь прямиком в глубь леса и увлекая остальных вместе с собой.

***

Они шли уже около шести часов, и к этому времени уже постепенно начинало темнеть. Им нужно было быстрее добраться до подземелья, что осложнялось постепенно ухудшающейся видимостью. Оставаться в лесу на ночь с тремя детьми за пазухой было сомнительной идеей. Если бы они подверглись нападению им бы пришлось защищать несколько слабых звеньев, при этом самим оставаться в живых. Сейчас, оглядываясь назад, возможно было не лучшей идеей отправляться в путь сразу. Но и переночевать в городе возможно было не лучшей идеей. Чем больше он оставался в городе, тем больше был шанс что что-то пойдёт не так. Отбросив мысли Астарис быстро сформировал небольшой шар света вызвав восторженные возгласы со стороны едва ли не валящихся с ног детей. Он рисковал привлечь внимание но лучше так чем и вовсе не видеть куда ты движешься. Так, ещё несколько часов они двигались в полу мраке пока лес полностью не погрузился в темноту, и только небольшой шар света освещал их путь.

— Честно говоря двигаться здесь ночью откровенно не безопасная идея.

— Я думаю Я и так знаю это - фыркнул Астарис на комментарий - Спасибо за очевидный факт Элис.

Девушка легонько цикнула, находясь на стороже и медленно сформировав горизонт событий, что бы быть готовой применить заклинание в случае чего. Ещё десять минут они шли под звук далёких птиц и хрустящей листвы под их ногами, после чего, под воздействием [Обнаружения] Астарис заметил лёгкое движение на периферии своего зрения. Он мгновенно отправил в полёт несколько сгустков света, но те встретили лишь твёрдую древесину, оставив на ней существенные ожоги.

Остальная часть группы резко отреагировала, дети постарались держаться ближе к друг другу в то время пока Элис начала нервно осматривать окрестности ожидая нападения.

— Что это было? - первым делом спросила девушка - Монстр?

Но Астарис не успел ответить. Сразу после его атаки отовсюду начали раздаваться шорохи, и спустя всего мгновение из-за одно из деревьев показался монстр. Высокое гуманоидное существо с исхудавшим телом. Тонкие руки и ноги, что заканчивались чёрными острыми когтями были прикреплены к торсу, который был похож на обтянутый кожей скелет. Внутренние органы казалось, отсутствовали поскольку кожа под грудной клеткой практически полностью прилегала к позвоночнику. Два закрытых белой пленой больших глаза находились почти на уровне лба обычного человека, нос как таковой отсутствовал. Вместо него на лице было расположено несколько небольших отверстий которые сжимались и разжимались. Ушей тоже не было, оставив просто пустое место там где они должны были бы быть. Существо ходило горбясь, при этом будучи не намного ниже Астариса. Зубастые челюсти выдвинутые немного вперёд время от времени раскрывались и закрывались издавая едва ли слышимый щелчок. Медленно вокруг начало появляться ещё несколько этих существ с таким же мерзким звуком, будто бы издевающимся над ними.

— Что здесь забыли трескуны - прошептала Элис - Они обычно не выходят от дальних скал...

В её глазах читался страх, её руки слегка дрожали, но она твёрдо стояла на ногах внимательно следя за движением противника. Сильви Линда и Адам стояли кучкой между ним и Элис. Адам достал откуда-то палку, и встал в стойку решительно настроенный атаковать в случае чего. Его взгляд не дрогнул даже не смотря на возможную опасность, что было похвально. Девочки в свою очередь, выглядели намного более напуганными но пытались совладать со своими чувствами.

Существа не спешили нападать, а потому Астарис воспользовался возможностью использовать анализ на одном из них снова оставив Элис без комментариев.

[Статус]

Имя: ---

Уровень: 16

Класс: ---

Расса: [Пещерный щелкун]

Ранг: Необычный

Титулы: ---

Здоровье: 100\100

Мана: 150\150

Сила: 15

Выносливость: 10

Ловкость: 56

Интеллект: 34

Навыки: [Разрывание плоти], [Рывок], [Беспощадный укус], [Тихая поступь]

Пассивные способности: [Скрытность (Ур 7)], [Обнаружение (Ур 6)], [Острое чутьё (Ур 5)], [Чувство вибраций (Ур2)], [Чувство маны (Ур 1)]

Физическое состояние: ---

Эмоциональное состояние: ---

Возможно каждый из них был бы не слишком сложным противником, но их было около десятка, а за его спиной была группа больше половины из которой была не боеспособна что ставило его в трудное положение.

В этот момент он принял единственное на его взгляд правильное решение. Бежать.

— Закройте глаза! - крикнул он - Будет ярко!

Не дожидаясь ответа Астарис выкрутил яркость своего заклинания на максимум осветив поляну ярким светом, и заставив окружающих его существ яростно шипеть и закрывать глаза.

Он побежал мимо существ двигаясь в сторону подземелья, попутно, удачно выхватив меч и срезав голову одного из существ. В этот момент один из его навыков, который не показывал признаков жизни какое-то время сработал.

[Поглощение было активировано]

[Активный навык (Тихая поступь) был поглощён!]

В этот же момент перед его глазами появилось описание навыка, которое он моментально убрал поскольку оно загораживало обзор. Астарис оглянулся. Дети бежали за ним следом а Элис закрывала их строй попутно используя магические круги что бы отстреливаться от преследующих их монстров водными сферами. Это было не эффективно, но позволяло ей создать хотя бы какой-то отрыв. Астарис тоже не отставал запуская в противников световые болты которые то и дело врезались в деревья. Несколько раз, он казалось попал потому что мог услышать злобное шипение существ, но точно сказать было сложно. Преследование продолжалось, они пытались бежать изо всех сил и возможно Элис и Астарис могли бы кое-как оторваться, но с группой уставших детей это был не вариант. Астарис резко развернулся направляя меч в сторону преследователей, и посылая вперёд заклинания света.

— Бегите вперёд! Я их задержу!

Линда казалось хотела что-то возразить, но Элис схватила её за шкирку и потащила за собой уводя дальше в сторону подземелья. По его ощущениям добираться было всего ничего, и если он придержит группу щелкунов здесь, то они смогут без особых проблем добраться до безопасного места. Ему же сбежать было бы относительно проще, как минимум потому что он мог бы взлететь.

Выбросив несколько болтов света, Астарис резко двинулся в право избегая хищного укуса. Во время атаки твари выглядели... Ужасающе. Их нижняя челюсть могла открываться и выдвигаться вперёд, что выглядело до безумия жутко.

Он сделал рывок в сторону, но его нога зацепилась за корягу и он резко упал на землю. Едва успев перекатиться от приближающегося укуса, он взмахнул мечом полоснув существо по груди и получив в ответ злобное шипение.

Его окружали. В этот момент казалось, что Элис с остальными ушли достаточно далеко, а потому, пришла пора и ему спасаться бегством. Астарис ещё раз воспользовался световой вспышкой, и как только он попытался расправить крылья, щелкун запрыгнул на него сзади полоснув когтями по спине, и вынудив его упасть. Кажется, бежать будет не так просто как он изначально думал...

Несколько существ нависло над ним, уклониться он уже не успевал, когти приближались к его груди... И тогда он услышал хруст. Астарис не совсем понял как или когда это произошло. Но щелкунчик что раньше нависал над ним, теперь превратился в вывернутую кучу костей и кожи. Он заставил себя подняться оглядывая всё вокруг, существа то тут то там падали как один, превращаясь в неживое месиво. Едва ли он успевал замечать большую чёрную тень, как новый щелкунчик с хрустом падал на землю. Что-то подсказывало ему, что сегодня ему несказанно повезло, ведь его должница оказалась поблизости.

[П.А. - Спасибо за прочтение! И извините за задержку, у меня тут немного всяких неприятностей происходит! Если хотите узнать подробнее можете переходить в дискорд! (Он будет в закреплённом комментарии или ещё где...)]