Подняв с земли немного грязи, мужчина, облачённый в плащ, слегка растёр её между пальцами, о понюхал и попробовал её на вкус.

“Похоже здесь”

Он сплюнул и оглянулся на своего напарника.

— Как раз недели полторы назад тут была битва.

— Значит она не может быть далеко? Тем более Вильгельм сказал, что она где-то здесь.

— Думаю, Я смогу её найти, задам общее направление.

Двое мужчин стояли посреди поляны, осматривая всё вокруг в поисках своей цели.

Один из них пошёл вперёд, пробираясь сквозь густую растительность, он оглядывался и прислушивался, углубляясь всё дальше.

— Что они вообще здесь делали?

— Вильгельм не сказал, но ты знаешь, нам и не положено.

— Эх, он как всегда жадный на информацию. Но зато платит хорошо, думаю это весомый аргумент.

— Согласен.

Они некоторое время шли в тишине, двигаясь по едва видимым кровавым следам в сторону утёсов перепада, довольно известное место, но там пустырь, а потому никто туда не суётся.

— Так что, тир один или тир два?

— Я не уверен, что тут вообще есть подземелье, последние лет сто ни одного не появлялось.

— Но девчушка то ведь жива. Значит должен быть кто-то кто позволил ей выжить. Не поверю, что низкоуровневый не боевой маг смог бы выжить здесь дольше трёх дней в одиночку.

— Ну да, тут ты прав… Я бы поставил на тир один, вряд ли больше.

— Хорошо, тогда Я став…

— Тихо.

Резко их беседа прервалась, где-то в далеке можно было услышать какую-то возню и крики гоблинов.

Жестами они согласовали подойти по ближе, в какой-то момент, перед ними появился частокол, ограждающий вход в пещеру. Вокруг неё мельтешило несколько гоблинов, они бегали туда-сюда и били друг друга палками с яростными криками.

Оба человека переглянулись, лёгкая улыбка скользнула по их лицам.

“Это будет просто”

Синхронно кивнув, они тихой поступью помчались к гоблинам, прошло всего несколько мгновений, а они уже были почти впритык к маленьким уродам.

— *Ата!..*

Едва успев издать хоть звук, первые два гоблина упали замертво, третий же, в страхе рванул в сторону подземелья.

— *Шиншилла атака!*

Короткий, последний в его жизни крик сорвался с его губ. В затылок вонзился кинжал, и гоблин с глухим стуком упал на пол.

— Как думаешь сколько их там?

— Не много, вряд ли больше двадцати, мы не видели никого до этого, и здесь их было всего трое.

— Да ты прав…

Один из них достал какое-то ожерелье и подошёл ближе к проходу. Мягкая звёздочка бледно синего цвета засветилась в центре кулона.

— Чёрт, никто не угадал.

— Нулевой да?

— Ага, ну, даже за такое ядро должны отвалить пару десятков золотых так что...

Мужчина положил кулон обратно и осмотрелся вокруг.

— Необычно для гоблинов строить частокол, думаешь их лидер фахш?

— Было бы не круто. Но вряд ли, они довольно редкие, но всё ещё недостаточно сильные что бы создать подземелье. Скорее это природное.

— Славно, сильный, но тупой. Думаю, не будет особых проблем с мастером. Идём.

Двинувшись вглубь подземелья они следовали извилистым коридорам. На их пути попались первые помещения.

— Это…

Их встретила комната, заполненная множеством плодоносящих кустов. Ягоды разных сортов росли по всей поверхности ферм небольших ферм, тут и там можно было видеть следы ухода за растениями.

— Может не такой уж и тупой?

— Согласен, это не выглядит как что-то на что способен обычный природник.

Немного насторожившись, они двинулись дальше, пока они успели найти и убить только трёх гоблинов, и всё вокруг казалось подозрительно тихим.

— Слышишь?

— Ты про воду?

— Да.

Где-то в далеке можно было заметить едва слышный звук ручья, что стекает по камням. Пройдя ещё немного, они наконец нашли источник.

Перед их глазами предстало большое подземное озеро. Голубые кристаллы устилали дно из-за чего создавался удивительно красивый вид.

Их взгляд переместился к концу озера, там, стоя на самом краю прохода, в который как они поняли им нужно, была лучница.

Гоблин горделиво стоял, натянув стрелу ожидая пока кто-то из них выйдет достаточно сильно, что бы она могла совершить точный выстрел.

— Удивительно, это место просто создано для того, чтобы выдерживать мощные осады врагов.

— Да, отличная позиция, если бы не эти островки, на другую сторону было бы почти невозможно попасть без хорошего мага.

— Согласен… Ну что, будем прорываться?

— Нельзя возвращаться с пустыми руками, тем более это гоблин, она, наверное, и стрелять толком не умеет.

— Хорошо, тогда Я пойду первым.

Резким рывком человек вырвался в проход, и вот-вот собирался прыгнуть на первый островок когда его взгляд вернулся к лучнице которая уже спустила стрелу. Быстро и точно стрела направлялась ему прямиком в голову, но он не нервничал, он мог увернуться от этого. Но вдруг, наёмник заметил что-то неладное, за несколько мгновений до того, как стрела его достигла, она попала в объятия ветра и с резким хлопком ускорилась почти в два раза.

Его глаза расширились от удивления, и небольшая доля страха поползла по его спине, он скользнул в сторону уклоняясь от стрелы, что чуть не вонзилась в его голову.

“Гоблин с классом?! Даже не хоб а простой гоблин?”

Но времени думать слишком много не было, он помчался вперёд сконцентрировавшись на гоблинше стараясь не отводить взгляд, но вдруг что-то щёлкнуло под его ногой. Холодок прошёл по его спине уже второй раз за несколько секунд. Он резко выпрыгнул вперёд, используя все возможные навыки движения в его распоряжении.

И он почти успел. Одна из стрел, что градом осыпали весь остров попала в его ногу.

— Твою мать! У них тут ловушки будь осторожнее!

Нервно крикнул он своему напарнику.

— Принято!

Наконец, второй пошёл следом, идя немного другим путём.

Лучница переключилась на второго человека, вошедшего в комнату. Она, стрела за стрелой продолжала осыпать его нескончаемым градом обычных и усиленных выстрелов, однако всё чего она добилась это замедлила его продвижение.

Первый уже находился в нескольких метрах от неё, как она неожиданно вернулась к стрельбе по нему, но было уже поздно.

Он совершил резкий рывок неожиданно оказываясь перед гоблином. Он улыбнулся и поднял клинок к небу, замахиваясь для смертельного удара.

Но он не видел в её глазах страха, лишь лукавая улыбка озаряла её лицо.

Копьё вонзилось в бок, потом ещё одно, и ещё. Он не успел заметить. Он был так сконцентрирован на лучнице что не заметил ещё трёх гоблинов что стояли в нишах по бокам от прохода.

— ДИМОН!

Странно… Я уверен что его звали не так… Вернёмся к теме

Его напарник резко ускорился, пытаясь добраться до своего друга, но было уже поздно, стрела с громким хрустом вонзилась прямиком между глаз, разрывая мягкие ткани его мозга.

Тело рухнуло на землю.

— БЛЯТЬ!

Человек впал в ярость, он вонзился в строй врага, обезглавив первых двух попавшихся на его пути гоблинов, один из них зацепил его бок копьём, но это было совсем незначительно. Мужчина впечатал его в стену одновременно уклоняясь от выпущенной стрелы. И вот, они остались один на один, в её глазах не было страха, только желание остановить захватчика.

— Маленькая мразь, ты ответишь за то что сделала.

Он совершил резкий рывок, направляя клинок на шею монстра, но та ловко увернулась и отбросив лук достала нож.

— Ну давай, нападай.

Его озлобленный взгляд провоцировал гоблина к действиям, но та не поддавалась.

— Хорошо, тогда Я сам подойду.

Человек мгновенно оказался перед ней, однако она могла уследить за его движениями, попытавшись заблокировать отаку она отшатнулась. Он с силой ударил её кулаком в живот. Отлетев к стене, она закашлялась. Схватив её за голову, он поднял её перед собой.

— Мерзкая тварь.

Глухой удар головы об стену.

— Мразь…

Ещё один удар.

— СУКА!

И ещё.

— ПАСКУДА!

И ещё…

— АГРХ!

Её лицо превратилось в сплошной оттенок красного. Руки дрожали, однако она смогла нанести последний удар.

Мягко, едва ощутимо, но это был удар.

— Ничтожество.

Он с силой бросил её в сторону озера, и та, безжизненной кучей приземлилась на один из островков. Человек посмотрел на своего напарника.

— Покойся с миром Димон. Надеюсь, это было не зря.

Наёмник продолжил свой путь в глубь. Он шёл осторожно, оглядывая каждый метр пола, для того что бы не попасть в очередную ловушку или засаду.

“Если бы мы были более серьёзны..”

Дальше его ни встретил ни один монстр. Он шёл и шёл пока не добрался до небольшой комнаты.

На полу связанной лежалa полуэльф, онa мягко посапывала находясь во сне.

“Странно, почему она целая?”

Он бегло осмотрел её и странный красный кристалл лежащий на полу. Затем наёмник пошёл дальше, ему нужно было убедиться, что никого не останется в живых.

Он добрался до комнаты с кучей разных вещей, здесь были обломки доспехов, мечи а так же куча другого снаряжения и мусора вроде веток.

— Ничего стоящего.

Он нахмурился, ощущение того, что Димон умер за зря не покидало его.

— Точно, может, глаз где-то здесь?

Быстро перерыв кучу мусора, и ничего не найдя, он с разочарованным вздохом отправился дальше.

— Ну да, конечно, его там не было.

И вот, перед ним наконец предстала последняя комната. Комната ядра.

— Отлично, вот оно.

Он схватил его с постамента, и всё подземелье содрогнулось лишаясь своего источника энергии.

— Теперь нужно покинуть это место… Но сперва…

Мужчина быстро вернулся в комнату к Эльфийке, на этот раз та не спала.

— В-вы?.. Кто вы?

Она смотрела на него с надеждой в глазах, надеялась что он спасёт её, молилась о том что бы выбраться отсюда.

— О не волнуйся, Я пришёл вытащить тебя отсюда.

Её глаза наполнила надежда, слёзы начали течь неостановимым потоком.

— Спасибо! С-спасибо в-вам!

Лукавая улыбка отразилась на его лице.

— Но Я не буду этого делать.

Что? Здесь должен быть другой сценарий.

— Просто представь, Я возвращаюсь к Вильгельму, говорю ему что ты попала в подземелье к гоблинам, мы смогли его зачистить. Но увы, Я потерял напарника, и когда нашёл тебя ты была в том состоянии что просто просила убить меня, растерзанная, грязная, изнасилованная столько раз что уже сбилась со счёта. Ты молила меня, молила о пощаде, и этой пощадой была смерть.

Но, хм, хорошо. Пусть играют другой, этот выглядит тоже неплохо.

Глаза девушки округлились, неверие и страх отражались в них мягким блеском

— Т-ты… Т-ты не сделаешь этого.

— О дорогуша, поверь сделаю, будь хорошей девочкой, мне нужно избавится от стресса, а девушки нынче подорожали.

Её дыхание перехватило. Разум опустел. Надежда исчезла.

— Н-нет…

— Расслабься, скоро всё закончится.

Он медленно приближался

— Н-не подходи!!!

Она встала на ноги прижимаясь к стене.

— Ну же, не сопротивляйся, от этого тебе будет только хуже.

Перед ней возник горизонт событий, мозг судорожно работал, она попыталась прочертить нить, но не успела. Мужчина подошёл к ней, он схватил её руки и поднял к небу, останавливая каст* её магии.

— Всё будет в порядке, скоро всё закончится.

Он нежно облизал её шею.

— Как ты умудрилась быть такой чистой? Это странно для подземелья, может была личной игрушкой здешнего мастера?

Она не могла издать ни звука, слёзы просто лились с её глаз, слабый звук сорвался с её уст.

— п-помогите…

Мужчина уже не обращал внимания на то, что происходит вокруг, он сорвал её одежду обнажая прекрасную грудь.

— О боже, такое чудо обошлось бы мне в несколько золотых.

Девушка брыкалась в его руках, пытаясь вырваться, сделать хоть что-то…

— Н-не прикасайся ко мне!

— Заткнись!

Он с силой ударил её в челюсть.

На секунду она замолчала, возвращая ему взгляд полный ненависти и ярости.

— Так-то лучше. Люблю таких как ты.

Он бросил её на землю а сам навалился сверху, пытаясь освободить её от остатка одежды.

— Ох святой Тенебрис. Она восхитительна.

Его руки перемещались по её изгибам, вызывая ещё больше слёз и ненависти в глазах.

— Ох Я уже готов.

Он начал спускать штаны, вытаскивая то, что он не мог удержать.

— Н-Нет!

Она снова пыталась брыкаться, сделать что-то что бы выбраться, хотя бы чуть-чуть отсрочить то, что было неизбежно.

— б-богиня солнца… п-прошу… А-Астарис…

Она едва слышно звала кого-то по имени, моля о помощи. Но никто не пришёл, её молитвы не были услышаны.

— О да, а вот и Я.

Он упирался в неё, норовясь войти. Но вдруг. Холод пронзил его спину. Чутьё подсказывало что что-то не так. Он попытался обернуться, но не успел. Мягкий звук похожий на скрипку раздался в комнате, а затем, резкий удар по клавишам пианино, а вместе с этим, его голова взметнулась в верх.

***

“Нет… Почему? Почему это происходит?”

Она плакала, жгучие и солёные слёзы стекали по её щекам.

Сейчас, этот человек… Мерзкое существо стягивало её одежду, он прикасался к ней, и ей было мерзко, мерзко от того что даже монстр был лучше чем человек. Он бы так не поступил. Он…

— б-богиня солнца… п-прошу… А-Астарис…

Она едва слышно звала его по имени, моля о помощи. И он пришёл, её молитвы были услышаны.

Тёмная фигура возвышалась над мужчиной, фиолетовые глаза тёмным отблеском светились в темноте. Он прожигал мужчину взглядом. Ненависть, более глубокая чем она когда либо видела вырывалась из его глаз. Он посмотрел на неё, но это была не ненависть, это было сострадание, печаль. Его взгляд просил прощения. Она лишь мягко посмотрела в ответ.

“Ничего страшного”

Думала она.

“Ты не мог такое предвидеть”

Он кивнул, он не мог слышать её мысли, но кажется, понял её.

Он быстро занёс клинок, мягкая мелодия отдавалась от лезвия, мелодия надежды.

Человек замер, он попытался повернуть голову, но не смог.

Резкая, разрушительная, и полная ненависти нота, одним сильным порывом вырвалась из клинка, когда голова взметнулась к потолку.

И она наслаждалась ей, с ней пришло умиротворение. Чувство безопасности. Всё было кончено.

Кровь забрызгала её, слёзы всё ещё текли по её щекам, но теперь они были полны счастья, она вскочила, скидывая с себя обезглавленный труп и прислонилась к Астарису, уткнувшись ему головой в грудь.

Но её взгляд зацепился за небольшой предмет. Синий шар, переливающийся энергией, выкатился из карманов трупа.

“Это…”

Ядро. Астарис, кажется, ещё не заметил его… Если она сильно ударит, то она сможет сломать его, обрывая жизнь монстра что только что спас её.

“Но…”

Она мягко отстранилась от него, развернувшись, Элис подняла сферу с пола сжимая её в руке. Его глаза расширились, а всё тело на несколько секунду напряглось.

Она немного смотрела на камень, прижимая его к себе, а потом протянула ему, возвращая источник его существования.

Он долго и задумчиво смотрел на сферу в её руках. Протянув руку он переложил её в свой карман, а всего через секунду, перерезал связывающие её верёвки ножом. Их глаза встретились, выражая друг другу благодарность и доверие.

Она прижалась к нему обнимая, и он сделал то же самое в ответ.

Она молчала, в словах не было нужды, и он тоже знал это, молча в ответ.

(1 - Каст - процесс применения какого-бы то навыка)

(Поясняю за название - Многие наверное уже не помнят но когда Элис потеряла сознание и чуть не откинулась в воде она сказала что пора выпить чаю со смертью, от сюда и название, что они оба пропустили чаепитие. Вот.)