*Выписка из лекции “О ядах”*“…Как вы все знаете, яды считаются одной из самых главных достопримечательностей нашей страны, и во много это заслуга моего не без известного брата, нынешнего короля, Гранта фон Дегуршафа. Его искусство создания ядов вывело общие знания о этой науке на новый уровень. А в месте с рождением его детей, принцессы Кианы и принца Фридриха ожидается ещё один прорыв в этой сфере…”

***

1369-тый год от смерти Каина истинного императора Фрильнодона. Трескуний 11-тый день

— *Запомнете! Если вы долго будите бить вещи, они будут мертвы!*

Проповедуя свои нравоучения, Чурка беспощадно избивал нападающих на него гоблинов. Похоже, он уже во всю влился в роль инструктора фехтования и полностью использовал свои привилегии для укрепления власти.

— *Когда вас бить, вам просто нада бить сильнее!*

Уже несколько часов подряд три гоблина пытались достать его.

В свою очередь все остальные, кроме Шиншиллы, работали над территорией. У неё было отдельное задание, и кажется, уже скоро она должна вернуться.

А пока всё что предстало перед нашими глазами, это трудолюбивые монстры и статный мужчина, который выгуливал свою пленницу на поводке.

— Ты представляешь, насколько абсурда вся ситуация, в которой Я нахожусь?

Девушка вопросительно смотрела на монстра, стоящего рядом с ней и наблюдающего за работой.

— Я вычитал что долгое пребывание в замкнутом пространстве может вызвать негативные последствия для человека. Тебе что-то не нравится? Я вполне могу вернуть тебя в камеру и...

— Нет! Я всем довольна просто… Ситуация сюр…

— Сюр?

— Ну… Сюрреалистична, как будто бы не реальна или вроде того?

Астарис кивнул, запоминая новое слово.

— Да действительно сюр.

Они стояли здесь уже около десяти минут, занимаясь исключительно увлекательным наблюдением за гоблинами в дикой среде. Неловкое молчание в который раз повисло в воздухе и, казалось, причиняло дискомфорт только Элис. Спустя некоторое время она наконец решила заговорить.

— Ты помнишь про обещание?

— Что Я отпущу тебя если будешь сотрудничать?

— Д-да…

Элис неловко елозила ногами по земле и опустила голову понимая, что она сейчас скажет настоящую дурость, которая возможно повлечёт за собой её смерть, но…

— И?

Астарис слегка поторопил девушку. Она вздрогнула и продолжила, еле мямля слова.

— Не мог бы ты меня…

— Тебя что?

Переспросил он не расслышав.

— Отпустить меня немного раньше?.. Я вернусь, Я обещаю! Моя семья! Они могут попасть в рабство если Я не вернусь!

Астарис странно смотрел на неё.

— Конечно Я не могу этого сделать, что за странный вопрос.

Разочарование виднелось в её глазах, пусть она изначально не рассчитывала на такую возможность, но немного надежды давало слабый свет в её груди пока Астарис безжалостно не разорвал её в кло…

— Но может быть Я что-то придумаю на этот счёт, но учти, ближайшие несколько дней ты точно не сможешь там побывать.

Разные эмоции. Радость, недоверие и многие другие перемешались в её животе создавая убойный эффект что заставил стекать по её нежным щекам слёзы.

— Т-ты… хнык… П-правда сделаешь это?..

Ещё ни одно из его обещаний не было нарушено. Он, как и обещал делал её жизнь комфортной в меру своих сил, и постепенно, она… Стала верить, что он действительно однажды отпустит её домой?.. К семье… Вспомнив мать, отца и любимую сестру её эмоции вспыхнули с новой силой из-за чего её пробило на истерику. Она довольно хорошо держалась всё это время, но кажется кое-что всё-таки накопилось, и сейчас, плотина рухнула. Ноги подкосились, заставив её упасть на колени.

— Ладно уже, не плачь, ты ставишь меня в неловкое положение.

Астарис прикоснулся к её спине из-за чего она дрогнула и казалось ещё сильнее заплакала.

— *Принесите какой-то платок!*

Чурка первым вызвался и умчался вглубь подземелья. Буквально через минуту, пока истерика Элис достигала апогея, он вернулся. Подбежав к Астарису, он протянул ему кусок грязной ткани.

— *Ты серьёзно?*

Гоблин протягивал свою старую набедренную повязку радостно кивал и улыбался от уха до уха.

— Боже…

Астарис просто протянул к девушке рукав вытирая её заплаканное лицо и злобно оглянулся на Чурку что грустно повесил голову.

— *Возвращайся к работе. Идиот…*

Чурка, поникше шагая удалился обратно на тренировочное поле, и подняв свою палку убивалку легендарной редкости, принялся вымещать злость на братьев своих меньших.

Пытаясь успокоить всё ещё рыдающую Элис, Астарис заметил выходящую из кустов Шиншиллу.

— Ладно Элис, мне пора заниматься делами.

— Ч-чт?

Метким ударом Астарис вырубил девушку аккуратно уложив её на землю.

— Унесите её обратно в камеру.

Трое гоблинов радостно бросились выполнять поручение, избегая праведного гнева их тренера.

— А теперь ты.

Астарис посмотрел на Шиншиллу.

— Деревня гнолов. Около тридцати-пяти штук. Примерно двадцать самок и пять щенят, остальные воины и один шаман.

— Далеко?

Теоретически Астарис мог бы открыть карту, но та уже отказывалась функционировать. Это было крайне странно что ей нельзя было пользоваться, но система всё ещё молчала на этот счёт.

— Тысяч десять шагов. Думаю…

— Хорошо, собирай отряд и начинайте готовится, мы пойдём вечером.

Кивнув, Шиншилла торопливым шагом направилась вглубь подземелья прихватив при этом оставшихся гоблинов.

Астарис просто сел у входа ожидая, когда приготовления подойдут к концу, он занимался улучшением своего контроля в отношении родства света и на самом деле быстро прогрессировал. Пока у него не получалось сделать что-то мощное, он уже научился создавать разные формы и манипулировать предметами но ничего более впечатляющего. Выглядело это, как будто яркое, исключительно белое щупальце сконденсированного света обхватывало какую-либо вещь и перемещало в пространстве. Иногда это получалось не с первой попытки, но прогресс был что не могло не радовать. Не совсем понятно почему такая магия поддавалась контролю, учитывая, что и магические круги и родство света требовали ману, они в любом случае должны были бы быть хаотичными.

Но мы оставим этот вопрос, ответа на него мы не сможем найти, по крайней мере сейчас. Астарис поступил так же, он не стал задавать излишне сложные вопросы и продолжил тренироваться, так прошло ещё два часа и вот, наконец его прервал звук шагов, раздающийся из пещеры.

— Похоже пора.

Вставая, Астарис взглянул на собравшуюся кипу гоблинов. Каждый был одет в случайные элементы брони, которые им подходили, и носил с собой то или иное оружие, смазанное ядом. И каждый из них был готов к тому, что произойдёт.

— Все собраны хозяин.

Властно пройдясь взглядом по каждому гоблину Астарис заговорил.

— Враг напал на нас, быстро и безжалостно он попытался уничтожить нас всех, но мы выстояли. Мы дали отпор и убили тех, кто пытался завладеть тем, что принадлежит нам, нашим домом, нашими жизнями. Но мы не можем ограничиться только этим. Они попытались забрать у нас? Теперь мы заберём у них. Запомните этот бой как нашу первую победу из бесконечных других.

Радостные и наполненные решимостью голоса разнеслись по всей поляне.

— А теперь идём. Нас ждёт добыча.

***

Посох, обвешанный зубами, ритмично стучал по влажной земле. В шатре что стоял посреди деревни шаман наворачивал круги ожидая отряд, который он вчера послал за зелёными кусками. Хорошо, он мог понять почему они задержались на ночь, но на две? Что-то было не так, но он не мог понять, что именно. Отсутствие воинов сейчас было критической проблемой, вражеские племена набросятся на них, как только узнают, что их военная мощь просела на половину и растерзают глотки его стаи.

Резко остановившись, шаман с силой ткнул пол посохом.

— Да где же их птицы носят?!

Вдруг на улице послышался шум.

— Помяни чёрта!

Гнол оскалился в улыбке и вернулся на своё кресло ожидая, когда командир отряда прибудет с отчётом, в воздухе витал необычный ягодный аромат. Вдруг в шатёр ворвалась одна из самок.

— Уважаемый Гру-умш! На нас напали!

— Вражеское племя?!

— Нет! Зелёные куски!

— О чём ты чёрт возьми…

И тут до него дошло. Почему отряд не вернулся в первый день? Почему не вернулся во второй? Потому что отряда больше нет… Злобно оскалив зубы шаман выбежал из шатра. Над ним сверкали яркие звёзды освещая деревню и быстро умирающих соплеменников, с неба то и дело сыпались стрелы часто задевая хаотично бегающих гнолов.

Никто не был готов, а потому воины были в минимальном количестве доспехов. Не все из них даже успели поднять оружие.

Подлая, быстрая, и ужасно опасная атака быстро сокращала их ряды, пара щенят тут и там скулили над безжизненными телами, а едва вооружённые воины пытались голыми руками остановить наступление или хотя бы открыть проход для того что бы прорвать линию наступления врага. Глаза шамана налились кровью, ярость заполнила его разум. Его стая, его товарищи… Внезапно взор прояснился, он увидел её. Его самка. Она мертва.

Яростный рёв пронзил деревню, даже некоторые гоблины ненадолго застыли, обращая внимание на новую фигуру.

— Вам не уйти живыми мерзкие зелёные куски, ваши души, ваши самки, всё будет принадлежать смерти!

Он вскинул посох и на его конце начало образовываться быстро нарастающее пламя.

— Падите же во имя моих павших собратьев огненный ша!..

Но он не успел закончить заклинание. Кинжал пронзил его горло и огонь развеялся так и не найдя свою цель.

Его тело медленно упало. Он смотрел на ярко сверкающие звёзды, а на глаза навернулись солёные слёзы.

[Посох десяти зубов]

[Необычный]

[Посох что принадлежал старому шаману гнолов, он обвязал его зубами лично убитых гнолов и долгое время использовал его для создания магии. Обладает запасом маны в пятьдесят единиц и увеличивает эффективность огненной магии на 5%]

— Разочаровывает.

Битва была быстрой. Гнолы не смогли оказать никакого толкового сопротивления. Вроде, на их стороне было и численное превосходство, и оборонительная позиция, но они всё равно передохли менее чем за пять минут. С другой стороны, если бы не Шиншилла, что выключила из сражения вражеского мага в самом начале боя, результат сражения мог бы быть гораздо более мрачным.

— Каковы потери?

— Хозяин.

Шиншилла встала на колено.

— Мы потеряли двух копейщиков, остальные ранены, но ничего смертельного.

Астарис осмотрелся.

— Хорошо, собирайте всё что считаете полезным и готовьтесь к отправке обратно, нужно вернуться до рассвета.

Он задумался.

— Трупы вынесите за пределы деревни. Нельзя оставлять их тут. После того как вернёмся отправь сюда пару гоблинов если мы не сможем унести всё.

— Есть.

На самом деле добычи было много, старые доспехи, ржавое оружие, всякая мебель и домашняя утварь вроде котелков ножей и ложек. Удивительно что у монстров вообще такое было. С другой стороны, они были пыльными и грязными так что вряд ли их вообще использовали. Незадачливые гнолы скорее всего просто случайно схватили то, что плохо лежало и унесли это в племя.

— Ну, теперь можно заставить Элис научить гоблинов готовить. Думаю, лишним не будет.

Вокруг кипела работа, раненые и побитые, но счастливые гоблины бегали туда-сюда, собирая всё что могли унести, самым примечательным был Чурка, который используя пространственный мешок Астариса собирал целую кучу добра. Вся работа заняла около часа, гоблины не оставили ничего что плохо лежало, всего 8 гоблинов смогли унести почти все вещи сорока гнолов, а это не мало.

Забавная картина, маленькие зелёные уродики что несут целые горы добра в своих корявых ручёнках.

— Ладно, выдвигаемся.

С приказом Астариса, маленький легион забавно ковыляя двинулся в обратный путь. Часто роняя вещи, гоблины злобно матерились пытаясь поднять их обратно, спустя несколько десяток подобных инцидентов некоторые решили просто не пытаться и оставляли часть пожитков что бы вернуться за ними позже. Таким образом спустя примерно три часа попыток пробраться сквозь густые заросли они добрались до подземелья.

— Мы дома.