*Вырезка из книги “Отголоски древних империй”*

С незапамятных времён эльфы, люди, дворфы, и многие другие расы, наполняющие наш мир оставляли за собой следы. Кто-то, в виде манускриптов и летописей о героях того времени. Кто-то, в виде удивительных сооружений и богатств спрятанных в глубинах руин. А кто-то в виде уникальных предметов что можно было бы сравнить с божественным оружием. Мы же поговорим о загадках.Никто не знает кому принадлежат каменные изваяния, исписанные десятками одинаковых строк, они стоят во многих королевствах и десятки умов бьются над их разгадкой:

***“ цР хъс зй, стшсйсз, юх зр сффепз оётц гуф йц ствро гнн хас гуыфчлсугеях... жСгрсн, хъс юд зтзухмл гжяозы, зхзд утжлхивф зрпрпёсс стухжцхлвф хъс юд хфхгя клзехфзрз...”

***

Некто предполагает, что здесь стоит пытаться использовать шифр Каина, властителя и императора. Кто-то считает, что буквы в каждом слове поменяны местами. Но суть остаётся одна, никто ещё не решил эту загадку, и пока открытий не предвидится… А дальше мы поговорим о…

***

1369-тый год от смерти Каина, истинного императора Фрильдона. Трескуний 12-тый день.

Руки Ричарда были покрыты слоем маны, в то время как остатки дома легко разлетались в стороны от его магии.

— Ричард, вы ищете что-то конкретное?

Не обращая внимания на Виктора, он продолжал раскидывать обломки дома в разные стороны и довольно быстро перед ним возник деревянный люк.

— Нашёл…

— Вход в подвал? Вы искали его?

Спросил капитан, глядя через плечо архимага.

Волшебник склонился над люком и провёл рукой. Он долго использовал несколько волшебных кругов разных стихий, конструируя разные узоры и символы внутри них. И вдруг, с лёгким щелчком люк отворился, показывая шахту из чёрного метала с медленно ржавеющей лестницей.

— Это?.. Чёрная сталь? Невероятно, в таком месте и чёрная сталь…

Ричард легко прыгнул в люк бросив капитану напоследок оставаться на месте.

— Никаких ответов…

Виктор горестно покачал головой пытаясь разглядеть что-либо на дне люка…

Ричард же оказался в подземной лаборатории. На самом деле, она была в несколько, возможно, десятков, раз больше, чем сам дом и изобиловала множеством разных исследовательских инструментов, редких материалов, и иногда даже неплохого оружия. Довольно много редких и дорогих вещей для учёного, но это же Уилл. Но Ричард пришёл сюда не за этим, нет, он ищет нечто гораздо более важное. Знания. Уилл работал над магией душ и если честно у него был огромный прогресс, никто за сотни лет не смог найти даже подсказку о том где искать а Уилл… Уилл нашёл.

Ричард просматривал всё и вся в поисках нужных ему записей, он прихватывал некоторые редкие и уникальные вещи с полок то ту то там, однако в конце концов нашёл то, что ему нужно, небольшая книга, лежащая на письменном столе.Он раскрыл её, читая строку за строкой.

“Это… Невероятно… Другой мир?”

— Это… Работает… Ха-ха…

Ричард нервно рассмеялся.

“Нужно срочно доложить королеве… Если получится, мы успеем до праздника зимней ночи… И тогда…”

— Захват Фрильдона больше не будет проблемой…

Плечи архимага подрагивали, когда он сжимал в руках труды своего давнего друга.

— ХаХА-ХАХА-ХА!

***

— Мы срочно уходим.

Вылетев из люка, он сразу отдал приказ.

— Что вы нашли Ричард?

— Я нашёл победу Виктор, победу.

Капитан гвардии смотрел на архимага непонимающими глазами, как можно было найти победу? Её можно было только завоевать, или может, вырвать из лап врага, но найти?

— Что вы имеете в виду?

— Все вопросы потом. Сейчас нам срочно нужно в столицу. Королева будет довольна...

При упоминании монарха Виктор слегка напрягся. Киана Дарк фон Дегуршаф, Королева ядов, Тиран Гарстии будет довольна? Должно быть, то, что нашёл Королевский архимаг в этом затхлом подвале было чем-то из ряда вон выходящим.

— Я подготовлю солдат, через пол часа мы будем готовы к телепорту.

Ричард слабо улыбнулся, он был рад что Виктор понял всю важность ситуации.

— Отлично, Я начну подготовку.

Он вытянул руку в сторону и из его пространственного кольца появился металлический шест длинною в его рост, он был исписан множеством символов и пересекающихся узоров, а в вершину его было интегрировано ядро подземелья.

Расчерчивая магическую формацию на земле, Ричард был предельно аккуратен, его отточенные движения плавно выводили линии создавая идеальный магический круг.

И вот, как раз к моменту, когда рыцари собрались, он закончил подготовку круга телепортации. На самом деле заклинание имело намного большую структуру, однако заранее подготовленная часть формации помогала эффективно использовать ману и намного уменьшала нагрузку на мага.

Рыцари плотным строем встали вокруг формации, в то время как Ричард стоял в центре, он достал какой-то предмет и начал колдовать.

— Это!..Виктор удивился видя, что Архимаг использует лунную лилию. Камень названый в честь редчайшего цветка использовался магами очень редко в виду своей ценности, и Ричард использовал один такой прямо сейчас. Вероятно, он обошёлся бы в пол сотни золотых за штуку что почти приближалось к цене высокоуровневого зелья из подземелий…

Вырисовывая руками сложные магические круги, он шаг за шагом вплетал ману в удивительно сложную формацию, и вот, ещё через 5 минут непрерывного колдовства он крикнул.

— Телепортируемся!

Воины резко сомкнулись ещё более плотным кругом и мир вокруг них на мгновенье залил сине-белый свет после чего, они оказались абсолютно в другом месте…

— …

Виктор глупо раскрыл рот. Они стояли у ворот королевской столицы. Обычно каждый массовый телепорт забирал у мага огромное количество маны, а сам Ричард после каждого из них должен был восстанавливаться. И действительно, в этот раз архимаг выглядел значительно более вялым чем обычно, похоже даже лунная лилия не смогла полностью сгладить побочные эффекты.Отряд полностью экипированных рыцарей сперва вызвал переполох на толстых десятиметровых городских стенах однако опознав в них королевскую гвардию их пропустили без вопросов.

— Я отправляюсь напрямую к королеве. Дальше командование над рыцарями на вас Виктор.

Маг быстро использовал магический круг ветра и умчался в перёд по крышам домов вызывая небольшой переполох среди граждан.

— Кажется… Грядёт что-то большое?

Капитан гвардии немного боязливо глядел в сторону ушедшего мага, насколько важным могло быть то что нашёл Ричард в подвале этого дряхлого дома что это заставило его так срочно мчать сюда…

— Ну не важно, Я думаю всё равно скоро об этом узнают все…

***

Дверь с грохотом отворилась и в зал вошёл праздно одетый мужчина.

— Прибыл слуга её величества Королевский Архимаг и Виконт города Заария Графства Сервия Ричард Даск-локус!

Громкий голос пронзил воздух тронного зала, слабым эхом отбиваясь от величественных колон.

Ричард быстро прошёл вплоть до ступеней ведущих к трону и склонив голову опустился на одно колено приложив кулак к груди.

— Приветствую её величество Королеву. Велите доложить.

Сверху на него холодными золотыми глазами, прекрасна как рассвет, взирала девушка примерно двадцати лет. Рука в латной перчатке что раньше подпирала скучающую голову вернулась на подлокотник.

— Ах Ричард, мой дорогой придворный маг…

Заговорила она пронизывающим душу холодным голосом.

— Не надо этих манер. Ты ведь так мчался сюда не так-ли? Поведай же… Что заставило тебя так быстро вернутся к своей госпоже?

Серебристые шелковистые волосы королевы слегка покачнулись, когда девушка склонила голову на бок, её голос звучал с небольшой долькой беспокойства, но…

“Никак не пойму, к чему это притворство…”

С первого взгляда можно было подумать, что эта хрупкая леди была заботливым правителем, доброй и миролюбивой, но…

— Тогда прошу вас ознакомится.

Ричард достал из пространственного кольца труды Уилла. Он протянул руку в сторону королевы и тетрадь немедленно вылетела из его рук.

Легко приземлившись в изящных ладонях королевы тетрадь распахнулась. Быстро ведя глазами по строкам, девушка едва заметно хмурилась. Шли пять минут, потом десять, затем пол часа, и вот спустя час она захлопнула тетрадь.

Озорная улыбка поползла по её лицу.

— Ричард.

— Да ваше величество?

Ричард что всё это время молча стоял на коленях взглянул на королеву.

— Ты успеешь до праздника осенней ночи? Постепенно император пытается всё глубже пустить корни в нашу и соседние страны, и то что Я вижу… Призыв из другого мира? Хах. Это довольно многообещающе… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Она вдруг безумно рассмеялась, закрывая глаза руками. Однако так же неожиданно как засмеялась она замолчала, вновь приняв холодное выражение лица. Её глаза опасно искрили золотым светом.

— Ты должен успеть. Никто посторонний не должен об этом узнать иначе заработаем гнев церкви. Бери что нужно, королевская гвардия и казна в твоём распоряжении.

— Спасибо ваше величество!

Ричард низко поклонился, поднимаясь с колен.

— Позвольте откланяться.

Он быстро направился на выход из тронного зала и лишь после того, как он пересёк его за спиной, раздались холодные слова.

— Не подведи моё доверие. Ричард.